Появление «Москвича» третьего поколения стало очень важным событием не только потому, что в СССР было мало марок и моделей легковых машин, обновляли автомобили не очень часто и каждый встречали с огромным интересом. «Москвич-408» получил совершенно новый оригинальный, современный и даже модный кузов. Это во многом и определило во второй половине 1960-х и в начале 1970-х годов хорошие экспортные позиции «москвичей» за рубежом – в том числе в капиталистических странах, насыщенных самыми разными автомобилями. В те годы свыше 50 % «москвичей» ежегодно отправляли на экспорт.

Производство «Москвича-408» начали в 1964 году. По конструкции машина многое переняла от «Москвича-403», но двигатель рабочим объемом 1,4 л форсировали до 50 л. с. Максимальная скорость выросла до 120 км/ч. На базе седана в 1967 году начали производство нового универсала «Москвич-426». В том же году осенью в производство пошла модель «Москвич-412». Она представляла собой кузов «Москвича-408» в сочетании с совершенно новым современным и мощным двигателем рабочим объемом 1,5 л, мощностью 75 л. с. Этот мотор сделали, внимательно изучив конструкцию BMW 1961 года. Однако советский агрегат не был копией немецкого, отличался от него формой камеры сгорания, материалом блока цилиндров и многими другими инженерными решениями. «Москвич-412» был по меркам конца 1960-х очень динамичным автомобилем с максимальной скоростью 140 км/ч. Эту модель впервые в истории завода оснастили гидровакуумным усилителем тормозов.

Ил. 36. «Москвич-408» (версия 1964–1970 годов)

Новым мотором планировали оснащать все «москвичи». Но после пуска автомобильного завода в Ижевске Уфимский моторный завод, выпускающий двигатели «Москвич-412», не мог полностью обеспечить оба предприятия. Все ижевские «москвичи» стали комплектовать новыми двигателями, а в Москве «Москвич-408» с прежним мотором продолжали выпускать параллельно с «Москвичом-412». В 1970 году кузов «москвичей» модернизировали. В частности, машины получили прямоугольные фары, иные задние фонари, другие новые элементы кузова и салона. После этого все автомобили получили буквы ИЭ к цифровым индексам. Однако в быту обозначения 408ИЭ и 412ИЭ не применяли.

Седаны моделей 408 и 412, а также универсалы «Москвич-426» и «Москвич-427» с моторами мощностью 50 л. с. и 75 л. с. соответственно делали параллельно вплоть до 1976 года. Всего в Москве изготовили более 1 миллиона седанов и лишь около 83 тысяч универсалов. В основном они поступали на государственные предприятия. Многие хотели купить вместительный грузопассажирский автомобиль, но осуществить это желание было большой удачей.

С 1966 года производство «москвичей», по документации МЗМА (с 1968 года – АЗЛК, Автомобильный завод имени Ленинского комсомола), начали в Ижевске. Там сделали чуть больше четырех тысяч «Москвичей-408», а затем все машины оснащали только 75-сильными моторами. Однако по внешней и внутренней отделке ижевские автомобили были проще московских, позднее получали усовершенствования, которые сначала вводили на «москвичах» производства АЗЛК. Зато со временем многие автолюбители стали считать, что качество сборки ижевских автомобилей выше, чем московских. Объясняли это тем, что завод в Ижевске подчинялся министерству не автомобильной, а оборонной промышленности. По сути, это были легенды. Принципиальных отличий в качестве сборки «москвичей» двух заводов не было.

В 1973 году в Ижевске начали выпуск модели Иж-2125 «Комби» – версии «Москвича-412» с первым в СССР серийным кузовом «хэтчбек». Машина вызвала большой интерес у покупателей. Но делали такие автомобили в относительно небольших количествах. В Ижевске «Москвичи-412», правда, заметно модернизированные, производили вплоть до 2001 года. Всего изготовили более 2,3 миллиона седанов и более 400 тысяч хэтчбеков «Иж-2125».

Вполне современный во второй половине 1960-х – начале 1970-х и желанный в те годы «Москвич-412» в 1980-х превратился в автомобиль с репутацией стариковского, который покупали, только если совсем не было шансов приобрести машины марки ВАЗ или «Москвич-2141». На вторичном рынке такие «москвичи» были заметно дешевле сравнимых по возрасту и пробегу «жигулей» и только поэтому пользовались спросом у менее обеспеченных граждан.

Ил. 37. ЗАЗ-966 «Запорожец» (1966–1973 годы)