Кто-то может подумать, что получив две недели отпуска я завалился спать. А, вот и нет! Хотя, признаюсь, что смертельно устал. И всё же, неотложных дел было слишком много, чтобы расслабиться.

Я принялся за дела. И попутно размышлял о всём том, о чём я уже вам говорил и намекал: почему Колдун взваливает на меня непомерные нагрузки, почему я их выдерживаю, почему непримиримый враг, вампир Валдис, пошёл на беспрецедентный контакт с чародеем, я имею в виду со мной. И много, много всяких других вопросов.

Гоблина я повстречал случайно. Шёл себе по улице Конта, пробираясь в сторону рынка, проходил мимо королевского дворца и вдруг – вот он, голубчик! Стоит, озирается, словно заблудился. Потом сориентировался и пошёл вдоль улицы. Всё, как у гоблина положено: сероватая кожа, уши этакой трубочкой, крючковатые пальцы, согнутые в коленах ноги, словно у кавалериста. Хотя гоблины не любят на лошадях ездить. Разве что, в каретах. Одет гоблин был изысканно, даже щёгольски. Светло-зелёный наряд, тёмно-зелёный плащ, широкополая шляпа, украшенная крупной жемчужиной и павлиньим пером. На ногах мягкие сапожки. Меч на широкой перевязи. Скорее, парадный меч, чем боевой. Уж слишком украшен, слишком узок и невелик по размеру. Скорее кинжал-переросток, чем полноценный меч.

Мне стало неимоверно любопытно, зачем гоблин пришёл в город. Да не просто в город – в столицу! Известно, что гоблины не любят большого скопления людей и предпочитают сидеть у себя в горах. А, когда общение с людьми считают для себя необходимым, то стараются это делать исключительно индивидуально. Этот же гоблин подавленным не выглядел, наоборот, бойко продвигался в толпе прохожих, иногда раскланиваясь с окружающими, иногда расталкивая тех, кто загораживал проход. И двигался он вполне себе целеустремлённо.

В этот раз я тоже одет был прилично, соответственно своему новому титулу барона. И тоже с мечом на перевязи. Не с тем мечом, который выковал Эрих, но тоже, с вполне благородным клинком.

Я, как бы невзначай пристроился рядом и пошёл в том же направлении. Гоблин покосился на меня, но ничего не сказал. Мы прошли почти всю улицу, когда я счёл возможным завести разговор:

- Э-э-э… Позволите ли задать вопрос, милостивый государь?

- Отчего же нет? – благовоспитанно улыбнулся гоблин, – Задавайте!

- М-м-м… Прежде позвольте полюбопытствовать, как ваше имя?

- Моё имя Смитчхерстонфинд. Но, я привык, что люди называют меня просто Смитом. Вы тоже можете меня так называть. Для людей очень трудно произносить гоблинские имена.

- Спасибо, господин Смитчхерстонфинд. Но, мне это не трудно. Позвольте и мне представиться. Меня зовут Кляк. Если точнее, Счастливый Кляк.

Гоблин остановился и с удивлением уставился на меня. Даже головой покачал.

- Впервые вижу человека, который без запинки, с первого раза повторяет гоблинское имя! Признаться, вы меня крайне удивили, господин Кляк!

- Признаться и вы меня крайне удивили, господин Смитчхерстонфинд! – не остался в долгу я, – должен сказать, что вы первый из вашего рода, которого мне доводится видеть собственными глазами. Мало того! Вы не вписываетесь в тот образ, который у меня сформировался на основе слухов и рассказов других людей!

- И что вас удивило? – не понял гоблин.

Я пояснил. Гоблин благодушно махнул костлявой рукой и продолжил путь:

- Ерунда! Полнейшая ерунда, господин Кляк! Я с детства нахожусь среди людей и уже давно не испытываю негативных эмоций! Кстати, я прошу вас называть меня всё же Смитом. Среди людей мне так привычней. Когда вы называете меня полным именем я непроизвольно вздрагиваю и начинаю оглядываться в поисках другого гоблина! Хе-хе! Уж, извините, это стало, как привычка, среди гоблинов я Смитчхерстонфинд, среди людей – Смит. А наоборот, как выясняется, непривычно и некомфортно!

- Как пожелаете! – пожал я плечами, – Но меня искренне заинтересовала цель вашего посещения нашей столицы. Если, конечно, это не тайна.

- Я имел удовольствие встретиться с королём Людвигом. Для переговоров. Это не тайна. А, вот предмет наших переговоров – это уже, простите, секрет!

Гоблин сказал это с видимой скромностью, от которой за версту пахло тщеславием. И аура его показывала то же. Ага!

Я вспомнил донос, который услышал, оставаясь за Колдуна, и небрежно спросил:

- Это о том заёме, в размере двух миллионов золотом, который гоблины решили предоставить королю, несмотря на то, что он не погасил предыдущего платежа?

Гоблин остановился как вкопаный. Даже побелел.

- Откуда у вас эти сведения, господин Кляк?! – спросил он весьма напряжённым голосом, уставясь на меня немигающим взглядом.

- Случайно узнал, – попытался выкрутиться я.

- Это невозможно узнать случайно! – отчеканил гоблин, – Если вы немедленно не раскажете мне о вашем источнике информации, я сейчас же кликну стражу! Вот, кстати, идёт отряд. И тогда у вас узнают все ответы под пыткой! Итак?

В какой раз мой язык становится моим врагом? Со счёта сбился! Нет, стража меня не пугала нисколечко. И взять им меня не удастся, я в любой миг от них телепортироваться могу. И даже без этого им со мной не справиться. Всего-то шесть человек с алебардами! А я целых двадцать две секунды на полигоне продержался! Но, по-любому, придётся раскрывать свою колдовскую сущность! Перед всеми! Может, лучше раскрыться перед одним, перед гоблином?

Я размышлял долго, почти две секунды, прикидывая и так и эдак. Выбирая из разных вариантов. И, наконец, решился.

- Господин Смит, – сказал я, серьёзно глядя в его глаза, – Я обещаю, что удовлетворю ваше любопытство … но не здесь и не сейчас. А, пойдёмте-ка, перекусим что-нибудь вот в этой харчевне. Там и поговорим откровенно. Без лишних ушей. Вы ничем не рискуете, если вам покажется, что я лгу, вы в любой момент можете позвать стражу. Мне из харчевни убегать будет даже сложнее, чем отсюда! Но, там мы можем спокойно поговорить и пообедать. Я угощаю!

Гоблин всё ещё напряжённо рассматривал меня, сверля маленькими, но удивительно ясными глазами, и спросил совершенно неожиданное:

- Господин Кляк, вы … колдун?

- А? – удивлённо моргнул я, – Как вы догадались?!

- У вас аура меняется с неимоверной быстротой, – пояснил Смит, – Для человека такое невозможно. Впрочем, и для гоблина тоже. Да и для остальных рас, населяющих наш мир. Вывод очевиден.

Я только руками развёл.

- Господин Смит, вы меня раскусили. Я, действительно, колдун, маг и чародей. И я собирался вам в этом признаться. Ну, а теперь, всё же – не угодно ли откушать в этой харчевне? Э-э-э … «Золотой петух», кажется. За мой счёт, разумеется? Я признаться, ещё не завтракал, и слегка голоден.

- Извольте! – Смит, кажется, успокоился, – Я тоже не прочь отведать здешнего шашлыка. И даже не за ваш счёт!

А вот это уже удивительно. Гоблин, отказывающийся от халявы? Впервые слышу!