Мы были уже вне штольни. В теле чувствовалась удивительная свежесть, в голове – ясность, и я понял, что почистили меня очень даже основательно. Непонятно только, зачем. Некромант стоял рядом и с любопытством на меня глядел. Аура его … ауры у него не было. Но колдовской силой и мощью веяло за версту.

Я печально вздохнул. Жаль было погибать вот так, по дурости, в цвете лет. Ну, в смысле уходить в реинкарнацию. Столько дел ещё не сделано, столько задумок не воплощено! Но и уходить от некроманта без боя я счёл для себя невозможным. Эх, мне бы хоть какое-никакое атакующие заклятье знать! Впрочем, я был уверен, что, обладая такой мощью, некромант любое моё атакующее заклятье отгонит, как муху надоедливую.

Я пустил в пальцы тепло и приготовился бить обычными фейерболами. А чем ещё?

- Ну, ты, парень, везунчик! Ну, ты, парень, счастливчик! – проговорил некромант негромко, и вдруг странно взглянул на меня, – Счастливчик?! Эй, тебя, часом, не Счастливый Кляк зовут?

Я судорожно глотнул и ответил, пытаясь, чтобы голос прозвучал ровно и холодно:

- Да. Меня зовут именно так.

Не получилось. Голос всё равно предательски дрогнул. А некромант уже рассматривал меня во все глаза, совершенно бесцеремонно:

- Какая встреча! Нет, ну кто бы мог подумать! Какая встреча! Ты же в учениках у Родомира-Затворника?

Я вспомнил, как долго не знал имени Колдуна, хотя уже числился его учеником. Может, нельзя вот так раскрывать имя учителя первому встречному?

- Мой учитель не любит, когда его называют по имени, – уклончиво ответил я, – А почему он «Затворник»? Ну, этот Родомир?

- Был один случай, – покачал головой некромант, – и четырёхсот лет не прошло после его инициации. Глупый он ещё был. Ну, после этого случая к нему прозвище и прилипло. Вроде и не обидное… но и не для широкого употребления.

- И… откуда прозвище? – осторожно уточнил я.

- Рано тебе ещё про учителя такие подробности знать! – отрезал некромант, – Ты мне лучше скажи, какого… ну, в общем, почему ты здесь оказался?

- Чифхи! – развёл я руками.

- Ты решил в одиночку развеять чифхов?! – у некроманта буквально отпала челюсть, а глаза полезли из орбит, – Ты, маг, инициированный не более пяти лет назад и не имеющий опыта?!

Я буркнул что-то невразумительное. Ну, дурак, что тут сделаешь? И опять пустил тепло в пальцы. Пора уже дать некроманту бой. Последний бой. Для меня.

Некромант удивлённо покрутил головой и повернулся ко мне спиной, рассматривая многочисленные входы и лазы. Нет, ну, так нечестно! Не могу я человека в спину бить! И даже некроманта не могу. Я насупился. Пальцы покалывало.

- Да, уж… – неопределённо вздохнул некромант, – Да… уж…

Повернулся ко мне лицом и сказал очень серьёзно:

- Нет, ну про меня-то всё понятно, я явился сюда развеять чифхов, чтобы их энергию какой-нибудь некромант не выпил. У меня и силы и опыта… хватает. А как тебя учитель одного отпустил?! Неужто сам сбежал подвиги творить?!

Я снова опустил руки, которые начал было поднимать, и уставился на него в ответ:

- Чтобы некромант не выпил? Это в каком смысле? А ты сам разве не некромант?!

- Я?! – поразился собеседник, – Я?! Конечно нет! Ну какой из меня, к лешему, некромант? Скажешь тоже! И подумать-то смешно! Я вампир!

У меня слова застряли в горле, и я непроизвольно поперхнулся. Вампир посмотрел на меня и истолковал мою растерянность по-своему:

- Не суетись. Знаю. Знаю, что маги и вампиры в ссоре и вражде. Знаю, что были могучие битвы и были потери с обоих сторон. Эх! Не послушала меня в своё время Исабелла! А зря!

- Исабелла? – окончательно растерялся я, – Исабелла Викли? Маг семнадцатого уровня? Председатель Совета Хранителей?

- Она самая. Иси.

- Ты, вампир, общался с Исабеллой Викли?!! И она тебе отвечала?!!

- Общался. И очень даже… гм… Хотя, положим, тогда я вампиром ещё не был…

- Как?! – я вообще перестал что-либо понимать, – А кем же ты был?! Вампир, он же… всегда вампир! Или нет?!

- Вот, что Кляк, – ответил вампир, вроде бы не по теме, – Я официально приглашаю тебя посетить наш клан, где я гарантирую тебе полную безопасность. Не могу обещать, что выдам тебе все наши секреты, но узнаешь ты многое. Что-то мне подсказывает, что это пойдёт всем на пользу. А, когда мне мой внутренний голос что-то шепчет, я его слушаю. Чего и тебе советую.

Я вспомнил, как, не послушав своего внутреннего голоса, попёрся в штольню к чифхам и покраснел. Но ответил вампиру серьёзно и официально:

- Я благодарен тебе за приглашение и намерен им воспользоваться… хотя и не в этот раз. Думаю, мы сможем связаться телепатически, когда я буду готов принять приглашение! Не правда ли?

- Разумеется! – энергично кивнул головой вампир, – Моё предложение в силе.

- И как твоё имя? – благовоспитанно поинтересовался я.

- М-м-м… – отчего-то замялся вампир на секунду, но тут же спохватился, – Называй меня Валдисом. Именно так называют меня в нашей колонии.

Вампир коротко кивнул головой и растворился, оставив меня в полном шоке и растерянности. А у меня вновь перехватило дыхание.

Валдис! Высший вампир, руководитель клана вампиров Марании! Да, про него столько слухов и легенд ходит, что краткий пересказ недели четыре займёт, не меньше! Это если не делать перерывов на еду и сон. Это же… умопомрачительно!

В полной прострации я прошёлся по штольням, убеждаясь, что все чифхи до одного истреблены начисто, а затем вернулся к себе. И только вернувшись понял, что я телепортировался без меток, легко и уверенно, как будто уже столетия проделываю эту рутинную процедуру. Выходит, чем меньше мешать мозгу отвлечёнными размышлениями и проверкой расчётов, тем лучше?! Ой, не знаю! Скорее, просто повезло.

В доме ждал сюрприз. Вернулся Попугай. Где он был, что делал, какое задание получил и успешно ли его выполнил, я не спрашивал. Как-то не принято это у нас, у колдунов и магов. Но я обрадовался, что можно будет на кого-то спихнуть рутину приёма посетителей и выслушивания кляуз. Тем более, что дело это Попугаю уже знакомое.

Ага! Рано радовался. Попугай отказался категорически, буркнув в сторону:

- Тебе поручили – ты и выполняй!

Надо сказать, наши отношения с Попугаем после памятных событий, описанных в первой книге, остались сильно натянутыми. Никому не понравится, что великого мага и волшебника, внушающего страх и уважение, разоблачили, развенчали до ученика чародея и даже начинают превосходить в колдовстве. Вот и Попугаю это не нравилось.

Я посмотрел на бывшего учителя долгим и, надеюсь, пронзительным взглядом, но спорить не стал. Лучше я потом на него Колдуну наябедничаю! По некоторым причинам я не спешил восстанавливать с Попугаем дружеские отношения. Пусть будет соперничество. Там посмотрим, чей козырь старше… в рукаве!

Два дня всё вертелось обычным порядком, а на третий день я понял: сегодня пятница! Сегодня король Вильм Восьмой – по совету Колдуна! – поедет к предполагаемой любовнице, и бедного короля – по совету Колдуна! – будут поджидать на пути разбойнички, которых, в свою очередь – по совету Колдуна! – нанял муж-рогоносец. Всё вместе является прямым нарушением Первой Нерушимой! Что ставит Колдуна вне закона и грозит ему отправкой в ссылку, реинкарнацией, а то и полным развоплощением!

Нет-нет, уважаемый Родомир Всеволодович, рано вам покидать наше общество! Не всё своё колдовское умение вы передали своему лучшему ученику Кляку Счастливому!