Не обошлось и без казусов. Мой юный, внешне невинный вид, особенно по сравнению с мрачным и внушительным Колдуном, порой вызывал… неоднозначное восприятие. Один неимоверно толстый барон величественного вида несколько секунд надменно рассматривал меня, а потом нахмурился и приказал мне сбегать за хозяином. Именно приказал, а не попросил. Не знаю, что было бы, если бы он попался мне первым. Возможно, я бы растерялся. Но он был уже сто тридцать четвёртым по счёту, и я уже освоился со своей ролью. Кроме того, я чувствовал дикий дискомфорт от обилия этих… доносчиков, и от желания уединиться и поразмыслить. Не удивительно, что я вспылил.

- Что?! – спросил я его, как можно более грозно, привставая с кресла, – Ты смеешь указывать мне? Мне?!! Ты!!!

И я применил магию. Самый лёгкий и безобидный вариант М-магии. Такой, который даже Попугай, почти начисто лишённый магических способностей, мог легко воспроизвести. Фантом. Иллюзия. Я решил его напугать, превратившись на его глазах в какую-нибудь страшную зверушку. Слово «превратившись», в кавычках, разумеется. Просто, навести морок.

Беда только, что меня душил гнев. Я не сразу придумал, в кого превращаться. И пока я выбирал нужный образ, эти самые образы поочерёдно наслаивались друг на друга.

Сперва я подумал о чём-то огромном и косматом, вроде орка или гигантского пещернго медведя, потом вспомнил бритвенные зубы акулы и увеличил их в два-три раза, потом мне пришли в голову щупальца громадного кракена, с отвратительными присосками, потом я вообразил немигающие глаза флидатора … А потом я взглянул на барона и чуть было не кинулся ему на помощь. Барон окостенел и был на волосок от обморока. Это хорошо, что я всё же не кинулся к нему. По крайней мере, не сбросив личины. Пожалуй, барон бы не выдержал. Я глянул на себя в настенное зеркало напротив, увидел со стороны и сам испугался. Реально испугался, до дрожи в коленях. В кресле сидело и отвратительно шевелилось такое… такое… омерзительно-гадкое… чудовищное… противное… и не выговорить.

Я отбросил наведённую иллюзию, и барон наконец-то сумел двинуться. Он схватился за сердце, молча шевеля губами. Я встал и подал ему стакан воды. До рта барон донёс не более четверти стакана, всё остальное расплескалось. Не отрывая от меня глаз, с перекошенным от ужаса лицом, барон задом-задом пятился к заветной двери.

- Вы не сказали мне цели своего посещения, – холодно напомнил я.

- Пу… пу… гм-м… пу… пустяки! – выговорил, наконец, барон, – не стоит вашего драгоценного внимания!

И стелой вылетел вон. Прямо со стаканом в руке. И тут же в дверях оказался новый, сто тридцать пятый доносчик.

Если бы вы могли представить как нужен был хоть маленький перерыв! Но, просто уйти и предоставить этим людям самостоятельно бродить по комнате Колдуна я тоже не мог! Ситуация патовая!

Если бы у меня было свободных хотя бы несколько секунд, я бы додумался до этого раньше. А так до меня дошло только после двести третьего посетителя. После более чем восьмичасового выслушивания кляуз, жалоб и самой разной информации. И сразу наступило облегчение.

Я рассудил так: Колдун не мог тратить ВСЁ своё время на выслушивание этих людей. Правильно? Правильно. Значит, он открывает свой портал только тогда, когда имеет для этого время и желание. Правильно? Правильно. Мне он открыл портал, не считаясь с моим желанием и наличием времени. Но он не мог угадать, когда я припрусь в его кабинет! И не мог, разумеется, допустить, чтобы кто-то шастал по его кабинету в отсутствии хозяина. А это значит… это значит, что портал открывается только в том случае, когда в кабинете кто-то есть! Я, например. А, когда в кабинете никого нет, то и портал намертво закрыт! Правильно? А вот и проверим!

Со счастливым лицом я дослушал двести третьего посетителя и, когда тот попятился к порталу, я тоже встал и вразвалочку пошёл в противоположную сторону, к входной двери. Как только посетитель шмыгнул за дверь, я тоже переступил через порог. И оглянулся.

Из-за двери портала уже было выглядывала чья-то очередная двести четвёртая физиономия, но вдруг её будто с силой выдули обратно и дверь портала намертво впечаталась в косяки. Фу-у!

Я чуть было не осел на пол, прямо за порогом комнаты Колдуна. Не от физической усталости, нет. От облегчения. От того, что, теперь-то я владел ситуацией. И я пошёл в столовую, на ходу размышляя обо всём услышанном.

Казалось бы, зачем мне это? Как меня касаются вести, которые были предназначены исключительно для ушей Колдуна? Вот, вернётся Колдун, я ему всё досконально перескажу – и свободен! Но, что-то мне подсказывало, что меня это ещё коснётся. Ещё как коснётся! Поэтому я шёл и размышлял. По некоторым пунктам даже принял решения. И даже наметил некоторые планы.

На следующий день я вошёл в комнату Колдуна уже понимая, что меня ждёт. И я не ошибся. Опять начался нескончаемый круговорот:

- Бургомистр города Жвель вчера напился пьян и хвастался, что собирается выдать дочь за сына барона фон Хариера! За старшего из сынов, за Ультера! И утверждал, что уже был сговор! Это потому, что барон почти разорён, а бургомистр успел нахапать взяток, которых хватит на три замка!

- Лошадиная ярмарка в королевстве Ольфел под угрозой срыва! Табун лошадей, ожидаемый с восточных краёв до сих пор не прибыл!

- Говорят, что пойман и повешен известный морской пират Бельчин! Тот самый, Бельчин Рыжебородый! Будучи зажат в узком проливе с двух сторон королевскими фрегатами, он предпринял отчаянную попытку прорваться с боем, однако был ранен, схвачен и повешен на рее! Ну и – хе-хе! – вся команда вслед за капитаном!

- Граф де Сейшел приступил к постройке нового замка! Уже несколько лет ему не даёт покоя, что его сосед граф де Фирмар построил замок на локоть выше его замка. Новый замок господина де Сейшела превысит замок соседа не менее, чем на три локтя! Не считая высоты шпиля!

- Барон де Пфиль поссорился с бароном фон Каргом из-за заливного луга между их границами! Вначале схватились между собой крестьяне с той и другой стороны. Дело дошло до смертоубийства! А когда приехали на место происшествия господа, они тоже перессорились между собой! Дело в том, что, когда проводили границу, ещё при их дедах, никакого луга там не было. Но, за несколько десятков лет река нанесла песка и ила … Теперь там замечательный заливной луг! Сюзерен обоих баронов граф фон Табольт уже отправил для разбирательства специальную комиссию, а бароны присягнули, что примут её решение, как решение самого графа!

- Зачем же вы тогда мне об этом рассказываете? Если всё уже, практически решилось? – утомлённо спросил я, потирая переносицу.

- Ну как же! – удивился доносчик, и его тон стал, помимо его воли, назидательным, – во-первых, пострадали люди, а его превосходительство, мастер-экселенц… ну вы понимаете. Во-вторых, тот, кто проиграет тяжбу, независимо от присяги, будет чувствовать себя ущемлённым! И непременно затаит злобу на соседа! Непременно! И не на один год! И детям своим завещает! И внукам!

Я махнул рукой и выдал доносчику золотой. А, ведь он прав! Не прав я. Это действительно, полезная информация, хотя и в долгосрочном плане.

Я не успел додумать, как очередной кляузник уже докладывал:

- На границе между Гранацией и Тинидией произошёл пограничный конфликт! Говорят, что дело связано с контрабандой. Одна дружина способствовала контрабанде, а другая попыталась её пресечь! Произошла стычка! Тяжело ранен офицер Гранации!

- Барон де Маржет, будучи крайне стеснённым в средствах, увеличил налог на проезд купеческих караванов по дорогам своего баронства! А это самый удобный путь к морским портам из глубины континента! Для покрытия дополнительных расходов, вероятнее всего, купцы тоже увеличат цены на свои товары. Следует ожидать повышения цен на соль, мёд, дёготь, дерево, пеньку и ткани!

- Король Людвиг взял у гоблинов ещё один заём! Не менее двух миллионов золотых! Неизвестно, для каких целей! И, что самое удивительное, гоблины эти деньги дали! Хотя король давно просрочил соответствующий платеж за предыдущий заём! На гоблинов это совершенно не похоже!

- Виконт де Четверс заказал свою конную статую молодому, никому не известному мастеру Лествигу! Виконт отвалил за неё четыреста золотых! Правда, мастер должен из этих денег оплатить рабочим добычу соответствующей глыбы мрамора и перевозку её в замок виконта!

Ага! Про эту информацию надо сделать себе в мозгу зарубочку. И смотаться в замок виконта через полгодика. Если мастер действительно хорош, может ему и заказик выгодный предложить. В нашу эпоху «хороший скульптор» или «хороший художник», равно «хороший учёный». И любое из этих определений означает «прогресс». А прогресс – разве это не то, к чему должен стремиться каждый маг? И опять же я не успел додумать.

- В штольнях близ города Швест были замечены чифхи! Говорят, достаточно большая семья гномов, которая испокон веков жила в этих штольнях, в одночасье собралась и ушла в неизвестном направлении!

- Чифхи? – переспросил я с умным видом.

- Чифхи! – подтвердил очередной доносчик.

- И сколько же денег ты просишь за эту информацию? – прищурился я.

- Я?! – оторопел информатор, – я не прошу денег! Я прошу защиты! Это же чифхи!

- Я подумаю… – ответил я неопределённо, под подозрительным взглядом этого доносчика. Тот поджал губы, но сказать ничего не рискнул и вышел в портал молча.

- Сборщика налогов господина барона де Мюльтке, почтенного господина Хартиса толпа крестьян разорвала по кусочкам! – очередной кляузник был высок, тощ, одет прилично и всем своим видом напоминал учителя иностранного языка в дворянской семье. Возможно, он им и был, – Говорят, что он требовал с них больше, чем определил господин барон! Но, всё равно, господин барон изволили осерчать! И послали малую дружину покарать бунтовщиков!

Я уже встал с кресла. Что за чифхи? Почему ушли гномы? Мы вышли из комнаты одновременно, посетитель через портал, а я через выход. Я шёл и думал.

Колдун мне разрешил колдовать? Да! Хотя и с осторожностью. Ну, я и буду колдовать с осторожностью! Город Швест я знал. Это в нашем королевстве, Касотосто, рядом с границей Тинидии. Но, метки для телепортации там не было. Не беда. Когда-то же надо начинать тренироваться в телепортации без меток! Не правда ли?