На подготовку ушёл целый день. Эрих готовил снаряжение и на пару часиков сбегал на разведку. Вернулся, сообщил, что есть хороший проход в горе, который выводит почти что к холке дракона, и принялся опять мастерить свои приспособы. Мы с Элей тренировали своё. Никто не шутил, и вообще, царило молчание. Даже обзываться гном и эльфийка прекратили. Все понимали, что затеяли смертельно опасное дело. Спать легли рано. Не знаю, как спалось гному и девушке, а я глаз не сомкнул. Было горько, противно и тоскливо. Несколько раз я порывался объявить, что передумал, что не нужен мне никакой флидатор, что живые друзья лучше мёртвых друзей, и … не трогался с места.

Встали на заре, ещё раз всё обсудили и пошли. Никто не завтракал. Все согласились, что завтракать нельзя, чтобы при ранении живота не загноились внутренности, но, если честно, лично мне просто кусок в горло не лез.

Все рефлексии по поводу обмана друзей исчезли, когда мы вышли на исходные позиции. Теперь некогда было раздумывать, только действовать. Я стоял перед воротами, Эля за воротами с внешней стороны. Гном на секунду высунулся из горы и махнул рукой, мол, готов. Флидатор, будто что-то предчувствуя, метался по двору. Я глубоко вздохнул и сделал шаг к воротам, в проём двора.

Дракон круто развернулся ко мне и уставился змеиными глазами. Я выбросил в его сторону обе руки и с каждого пальца сорвались огненные шарики. Каждый из них устремился к глазам дракона и прямо перед мордой шарики начали взрываться. Я не терял времени и пустил ещё десять штук, и ещё, и ещё…

Ни один из шариков флидатору не повредил. Впрочем, на это и расчёта не было. Главное, что дракон остановился и отвлёкся на посторонний раздражитель. А пока он разглядывал мельтешащий перед глазами рой всякой ерунды, я соединил ладони, слегка раздвинул их и напряжением всей силы воли выдул между ними большой огненный пузырь. Ну, как большой, с три моих кулака, или с один кулак Эриха. И, пока взрывалась всякая мелочь, я направил свой пузырь вверх. Из-за стены одновременно вылетел такой же, но зелёного цвета. Бедная Эля! Я не представляю, как ей пришлось напрягаться, чтобы получилось такое. Крошечные искорки она могла зажечь, но даже небольших фейерболов до вчерашнего дня не пробовала. А тут сразу – пузырь!

Два пузыря поднимались к голове дракона, голубой быстро, а зелёный медленно и натужно. Мелкие шарики уже полопались, и дракон обратил внимание на пузыри. Он попробовал схватить зубами зелёный пузырь. Тот неуклюже вильнул, и я испугался, что дракон схватит Элино творчество. Тогда всё. Второго пузыря ей не осилить. Только убегать. Если повезёт. Если очень повезёт. К счастью, флидатор промахнулся.

И тогда голубой пузырь начал свой танец перед мордой дракона. Дракон пытался схватить вредный пузырь, но безуспешно. Флидатор вытягивал шею, разевал пасть, делал быстрые клюющие движения, но синий пузырь на доли секунды опережал зверя.

Я взмок. Если кто думает, что это было легко, то он сильно ошибается. У меня было ощущение, что проклятый пузырь сделан из свинца. Видимо, Эле было не легче. Наконец, я заметил, что зелёный пузырь поднялся выше головы дракона. Тот попытался смахнуть его лапой, но и на этот раз зелёный пузырь, хоть и неловко, но ушёл от атаки. И голубой пузырь рванулся к зелёному.

Когда, в своё время, Попугай рассказывал мне, что такое порох, он решил это сделать наглядно. И для этого набил порохом громадную, сорокаведёрную бочку. И поджёг фитиль. Так, вот, взрыв этой бочки, по сравнению с теперешним взрывом, был просто пшиком. Сейчас рвануло так, что меня зашвырнуло через стену из валунов, как соломинку. Я грохнулся об землю спиной, у меня вышибло дыхание, дракон ошалело мотал громадной мордой, а со скалы ему на спину прыгал Эрих. Как я и обещал, дракону было не до гнома. Какой бы мелкий мозг не был у твари, он явно получил сотрясение. Флидатор перебирал ногами, хлестал себя хвостом и мотал головой, а Эрих деловито ковырялся среди драконьих чешуек. Я видел, как он поддевал одну чешуйку, как подбивал под неё клинья, как напружинив сильные мышцы, отгибал её.

Ко мне, шатаясь, подошла Эля и обессилено упала рядом. Потом она посмотрела на меня и побледнела:

- Кляк, милый, что с тобой? Ты жив?!

Я всё ещё не мог вздохнуть, но не это меня сейчас волновало. Я переживал за гнома.

- Только бы успел! Только бы успел! – билось в голове.

Эля приподняла меня в сидячее положение и стукнула по спине. Я судорожно вдохнул. И увидел, что дракон приходит в себя. Но, и Эрих уже успел раздвинуть две пластинки и вбить между ними клин. Затем он снял со спины трубку, размером с собственный рост. А потом что-то нажал, и из трубки выскочило лезвие, такой же длины. В руках у Эриха получилось копьё, метра на два с половиной, может чуть меньше. Эрих размахнулся и … еле удержался на спине – дракон резко двинулся вперёд, к нам с Элей. Эрих поймал равновесие, ещё раз размахнулся и воткнул своё импровизированное копьё наполовину. Дракон остановился и вскинул голову назад. Гном оказался прямо перед мордой флидатора. Маленький гном перед громадной мордой зверюги. Эрих даже не взглянул на неё, он изо всех сил заталкивал своё копьё глубже, глубже, глубже… Из раны вырвался с шипеньем фонтан противной, зелёного цвета, крови пополам с газом. Я вскочил.

- Эрих, беги!!!

Я это кричал, или эльфийка, не знаю. Скорее всего, вместе.

Эрих прыгнул со спины в сторону и раскинул руки. Между руками натянулась кожаная перепонка, наподобие крыла летучей мыши. Вчера я рассказал Эриху о планирующем полёте, и гном умудрился сделать себе крыло. Ни о каком полёте, конечно, речи не шло, нам нужно было только, чтобы гном не разбился насмерть, грохнувшись с такой высоты. А дракон повернулся к нам, на звук. Я вскинул руки и пустил десяток фейерболов. До раны долетели два. И всё вокруг взорвалось.

Дракона разорвало на две половинки. Стену из огромных валунов разметало по всей округе. С горы посыпались камни. Прямо на нас мчался Эрих, а его догонял громадный валун, раз в пять больше несчастного гнома.

Я ничего не соображал. Соображалка отключилась. Исключительно на инстинктах я вскочил и бросился наперерез гному. Эля что-то кричала сзади, но я не мог разобрать, что именно. Изо всех сил я толкнул гнома в бок, и тот стрелой выскочил в сторону от валуна. Мне самому оставалось сделать всего два шага, и камень проскочил бы мимо. Я сделал один. И споткнулся. Я упал, и громадный валун прокатился по моему телу. Я успел услышать хруст собственных костей, которые ломались, крошились и протыкали внутренности. И я умер.