Оптимизм – это недостаток информации.

Фаина Раневская.

- Лёшенька, так ты заранее знал, что ты будешь скалу Йоты переименовывать?! – это были первые слова, которые я услышал, когда мы с друзьями вернулись в замок.

- Нет, откуда? – возмутился я, – Это, когда я у императора пергамент выцыганил, я успел туда одним глазком заглянуть. Ну и… озарило, что ли? Или напророчилось? Что пригодится. И, опять же, Клаус, возьми на заметку, я не сразу начал просить у императора право на изменение географического наименования! Сперва про отмазку от совета магов попросил. Отвёл, так сказать внимание. И не сказал конкретно, что я собираюсь переименовывать. И говорил небрежно, дескать, ручеёк, там, деревеньку, или ещё что-то такое же незначительное.

- Я возьму на заметку, – хмуро ответил парень, – Хотя и не по нраву мне это всё. Ну, какой я, к лешему, герцог? Какой интриган при императорском дворе? Я мечник! Моя удаль в бою, а не в парламенте, как ты пророчишь.

- «Мне бы шашку, да коня, да на линию огня! А дворцовые интрижки – энто всё не про меня!» – процитировал я на память и вздохнул, – Нет, дорогой мой. Жизнь устроена так, что либо ты расталкиваешь всех локтями, либо тебя локтями затолкают. Хочешь, не хочешь, а в большую политику тебе лезть придётся. Ведь, именно этому тебя твой отец учил? И ши Турвас, кстати, тоже?

- Вообще-то да, – задумался парень, – Только, это такая клоака!..

- А надо! – посетовал я, – В самую, так сказать, глубину нырять придётся!

Клаус окончательно насупился. Но я знал, что он меня поймёт. Он умный. А что не поймёт, ему потом Джулия доходчиво растолкует. Она ещё умнее.

- Ладно, Лёха, – помявшись, заявил Клаус, – Я так понимаю, пришла пора признаваться про ворота выхода? Раз доспех собрали? А то, оставайся у нас навсегда?

- Нет, дружище, – печально ответил я, – У меня ещё есть обязательства в моём мире. Мне у вас нравится, это правда, но жить всю жизнь здесь я не могу. Просто, не могу.

- Я верю. Ну, что ж: я слышал, что некие «ворота выхода» стоят на самой вершине грифонова утёса.

- О, нет! – побелела Джулия.

- Мамочки! – побелела вслед за ней Велль.

- А теперь, подробнее! – попросил я.

- Ну, ты же видел грифонов? – спросил Клаус.

- Да, уж! – я содрогнулся.

- Так это домашние! А дикие в десять раз свирепее! И на грифоновом утёсе их тысячи! Они только и водятся, что на грифоновом утёсе! К величайшему общему счастью.

Когда ещё только задумывались, чтобы приручить этих тварей, для того, чтобы добыть их яйца, провели специальную войсковую операцию! Точнее, четыре войсковых операции. Потому что первые три закончились неудачей. И, каждая последующая, была всё более многочисленной. Только четвёртая, которую возглавлял великий маршал древности свен Хабибуб, достигла успеха. Ну, как сказать, успеха? Они добыли шесть яиц. Потеряв при этом более восьмидесяти тысяч человек убитыми. Скажи мне, Лёха, это успех?

Во всяком случае, яйца добыли. И, представляешь, повезло! Пять яиц дали цыплят. И один из них был петушок. Если можно так сказать про грифонов. А потом около четырёхсот лет подряд этих зверюг пытались приручить. Четыреста лет подряд! А они всё не приручались и не приручались! Настолько свирепый характер у монстров.

Наконец, появились первые слухи, что грифоны поддались. Якобы, они сами обладают сильнейшим магическим потенциалом, и покорить их по силам только сильнейшим из сильнейших магов. Не знаю, как там в действительности, но до сих пор летают на грифонах только маги имперского патруля, а это и есть сильнейшие из сильнейших. Остальные даже подойти близко не смеют.

Ну, вот, как-то так… Теперь ты понимаешь, что тебе предстоит? Ты понимаешь, почему я не говорил тебе этого раньше?

- Понимаю, – согласно кивнул я, – Тогда… неделя на отдых, и я иду в бой! Но, на этот раз в одиночку! Вы же понимаете, что доспех всего один, а грифонов много?

- Мы будем переживать за тебя, Лёшенька!

- Я знаю. Но сейчас ещё рано. Целая неделя впереди!

Утром, выглянув из окна, я увидел уже привычную картинку: по внутреннему дворику замка прогуливались Джулия с Велль, а за ними, стайкой, следовали ещё с десяток юных и не очень юных дам. Ни дать, ни взять, фрейлины при дворе императора! Хотя, я-то знал, что это просто жёны и дочери зависимых от графа Клауса, окрестных баронов. В надежде, что им перепадёт лакомый кусочек с барского стола. Нет, не в том смысле, что подложить под графа свою жену или дочку, хотя, я уверен, никто таким не погнушался бы, но в данном случае расчитывать на подобное попросту глупо. А надеются они, что выпадет счастливый момент, когда граф или графиня будут в радужном настроении, тогда и можно будет выпросить лишнюю плюшку с мёдом. В виде, конечно же, кусочка спорной земли, или деревеньки, или судебного решения в свою пользу. Хоть что-то, что хозяйству на пользу пойдёт! А, заодно, на графском дворе можно обстряпать выгодную партию для дочки или оказать графу некую призрачную услугу. Пусть пустяковую, лишь бы господин граф или госпожа графиня запомнили, что была она, такая услуга. Которая свидетельствует о преданности и верности. И которую, не грех было бы, вознаградить по заслугам.

Лично я в такие моменты на двор не лез. Там своя, придворная жизнь. Подковёрные интриги. Что мне там делать? Мы встречались с друзьями в комнате для совещаний. Обычно, или рано утром, или вечером. Или по договорённости, когда нужно. Но, наблюдать подобные прогулки со стороны, было любопытно.

Вот, вроде прогуливаются две высокородные дамы, а за ними чинно идут другие девушки. Ага, «чинно»! Друг друга локтями оттирают! И мило улыбаются при этом. Кто-то кому-то, вроде случайно, на край платья наступит и, пока та себя в порядок приводит, быстренько на её место – шасть! Кто-то, на повороте, чуточку вперёд забежит, а после, когда наша высокородная пара пройдёт, уже оказывается прямо за их спинами. В самой непосредственной близи. Ну и так далее.

А как расцветает улыбкой любая девушка, к которой соизволит обратиться с вопросом или замечанием благородная графиня ши Денжер! И как остро начинают ей завидовать остальные! А потом и мужчины, отцы или мужья отличившихся дам, начинают пыжиться изо всех сил, показывая свою особую близость к сюзерену. Что сюзерен оказывает им особое покровительство. Я бы назвал это ребячеством или детским садом, вот только цели у этих баронов и баронесс были далеко не детские. Ни разу, не детские!

Нет, в моём мире тоже всё так. Только не столь явно, грубо и зримо. Всё больше, втихомолку друг друга подсиживают. А здесь – как на ладони. Я вздохнул и пошёл по своим делам. Прежде всего, к местному ювелиру. Умелый, кстати, дядька, и знающий. Надо Клаусу сказать, чтоб за ним особо приглядывал. Такой умелец легко может драгоценный камень обманкой подменить. Стразом, или как их там называют? Искусственных камней здесь ещё не знают, но подделок и имитаций из дешёвых аналогов – пруд пруди. И местный ювелир мне о подобном взахлёб рассказывал, когда мы как-то разговорились на эту тему.

Вечером я вошёл в комнату для совещаний последним.

- А у меня для вас сюрприз! – весело заявил я.

- Надеюсь, обойдёмся без сердечного приступа? – кротко поинтересовался Клаус.

- Лёшенька?! – встревожилась Джулия.

- Нет-нет, всё в порядке, – поспешил я их успокоить, – Просто на свои будущие графские земли я нашёл управляющего. И хочу, чтобы некоторе из вас, с ним познакомить.

- Некоторые? – изумилась Велль, – Почему только «некоторые»?

- Потому что кое-кто с ним уже знаком. Заходи, дружище! – и я распахнул дверь.

- Фе Валлет! – воскликнул Клаус, вскакивая, и бросаясь обнимать барона.

- Да, – улыбаясь подтвердил я, – Господин барон Джеф фе Валлет. Человек, который спас жизни Клаусу, мне и императору. Познакомьтесь, дамы, это наш спаситель!

- Ну, что вы! – смущаясь пробормотал фе Веллет, – Я просто отдавал долг чести. Я же, если помните, поклялся… ну, когда моего коня, на постоялом дворе…

- Император, конечно, уже позабыл об оказанной ему услуге, – улыбаясь продолжал я, – Ну, на то он и император. А я не забыл. Я искал благородного барона, чтобы отблагодарить его по достоинству. Только следы господина фе Валлета затерялись. Увы, но Джеф – одинокий рыцарь, не имеющий земель. А, значит, не имеющий войска, слуг и постоянного места жительства. Поэтому я долго не мог его отыскать. Но, получив заветный доспех Йоты…

- Ты представил его и сразу узнал куда нужно направлять поиск? – быстро догадалась Джулия.

- Именно так! – подтвердил я, – И, представляете, фе Валлет оказался недалеко от места схватки! Клаус, ты помнишь его коня? По кличке Ветер? Когда благородный барон Джеф не позволил ему растоптать нас и отвернул коня в сторону, его сшибли другие всадники, мчавшиеся прямо за ним. Конь получил серьёзные повреждения. Такие, что проще было бы пристрелить коня, чтоб не мучился. Но фе Валлет коня не бросил. Он выхаживал его, как… как младенца! Поэтому и не смог далеко уехать. И всё равно, конь ещё не оправился от ран.

- Любой конь с моей конюшни – твой! – горячо воскликнул Клаус и тут же смущённо поправился, – Любой, кроме Серебрянки. Этим конём я распоряжаться не вправе.

- Мы уже выбрали для фе Валлета Гордого – улыбнулся я, – Если, конечно, ты не против, дружище.

- Дарю! – широко махнул рукой Клаус, – Прекрасный выбор!

- А ещё у нас есть планы на Звёздочку, – поддразнил я, – Точнее, на жеребят, которые могут пойти от неё и от Ветра. Ну, когда тот окрепнет окончательно.

- И Звёздочку дарю! – не стал мелочиться Клаус, – Я вижу, ты понимаешь толк в лошадях, фе Валлет!

- Ещё как! – поддержал я, – И, именно поэтому, я предложил Джефу должность управляющего в моём будущем графстве. Учитывая, что мы планируем там устраивать грандиозные лошадиные ярмарки. Кому же, как не ему, этим заниматься?

- Лёшенька, ты и здесь не упускаешь выгоды? – поразилась Джулия, – А я-то думала, что должность управляющего ты предложил господину фе Валлету в качестве признательности и благодарности!

- Одно другому не мешает, – пожал я плечами, – Я просто подумал, что предложи я что-то другое, господин барон мог бы тяготиться обязанностями, которые покажутся ему обременительными. Кроме того, я собирался вручить ему некоторую сумму денег на первое обзаведение. Жить он, конечно, будет в моём замке, но вот, купить приличную одежду, нанять слуг и прочее…

- Назови любую сумму! – пылко воскликнула Джулия, – Нет, не так! Назови сумму, в десять раз большую любой другой суммы, которая тебе самому кажется неприлично высокой, за спасение велира Лёхи!

- Хм! – задумался фе Валлет, улыбаясь, – Ну, что ж! Я слышал, что деда нынешнего императора Овальда, однажды вынес с поля боя, раненого, некий оруженосец. И ему в награду были пожалованы титул и деньги. Если не ошибаюсь, двадцать четыре тысячи, то есть, две дюжины тысяч золотых монет. Учитывая, что велир Лёха не император…

- То получается двести сорок тысяч, – закончила за него Джулия.

- Сколько?! – улыбка на лице фе Валлета погасла, сменившись выражением безмерного удивления.

- Двести сорок тысяч, – серьёзно подтвердила Джулия, – Я жизнь Лёхи ценю гораздо выше, чем жизнь какого-то императора! Но, это, так сказать, основная цена, а я сказала, что я увеличу её в десять раз? Итого, два миллиона четыраста тысяч золотых. Ты их получишь, барон!

- Сколько?!!

На бедного фе Валлета было страшно смотреть. Он даже покачнулся. Бедняга и представить себе таких денег до сегодняшнего дня не мог. Ему показалось, что Джулия над ним издевается таким изощрённым способом. Однако девушка выглядела вполне серьёзной. Джеф затравленно переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь увидеть усмешку, и не видел её. Поэтому он стоял, словно пришибленный, и только повторял осипшим голосом:

- Сколько?!!

- Это будет ударом для нашего бюджета, – вполголоса заметил Клаус.

- Плевать! – коротко ответила Джулия.

- Да! – неожиданно вмешалась Велль.

- Согласен, – так же коротко ответил Клаус, – но, почти половина змеюки уйдёт.

- Господа! – примирительно сказал я, выставляя перед собой руки, – Не будем горячиться! Вы помните, что я говорил про чрезмерное наличие денежной массы?

Господин фе Валлет! Ты получишь свои деньги! Но, не сразу. А в течении… хм! Ну, пусть будет, в течении десяти лет. Значит, по двести сорок тысяч в год. Что, в свою очередь, означает, что получать ты будешь по двадцать тысяч золотых ежемесячно. Такое условие тебя устраивает?

Фе Валлет мелко-мелко закивал. Клаус довольно вздохнул. Джулия вскинула голову, но подумала и тоже кивнула.

- Ну и ладушки! – подвёл итог я, – Все довольны, все смеются! Завтра мы устроим встречу господина фе Валлета с господином фе Бидлем, управляющим землями ши Денжеров. Полагаю, фе Бидль не откажет поделиться своим богатым опытом. Пока ещё там, императорский указ до наших мест дойдёт?

- А он будет, этот указ? – почему-то засомневался Клаус.

- Будет, – заверил его я, – Сегодня император распорядился своему лорду-канцлеру подготовить такой указ.

- Откуда ты… ах, да! – поняла Джулия, – Ты же теперь можешь за любым человеком подсматривать! Или, скажем мягко, наблюдать.

- Только за тем, которого я когда-то видел, – уточнил я, – Да и то, кроме Йоты.

Фе Валлет выпучил глаза. Он в наши игры не играл, поэтому явно был в шоке. Вообще, на парня сегодня навалилось слишком много. Вы только представьте, бедный, мелкопоместный барон, лишённый наследства, скитающийся по всей империи в поисках того, кто готов купить его боевое умение за пару монет, вдруг, в одночасье становится миллионером, управляющим целым графством, его называют своим лучшим другом и спасителем императора весьма влиятельные господа, да ещё он узнаёт такие потрясающие подробности про одного из них! Вполне можно и с ума сойти. Или начать себя за руки щипать, чтобы проснуться. Однако Джеф не сошёл с ума и щипать себя не стал. Он только вежливо попросил разрешения удалиться.

Я думал, что Клаус дружески хлопнет Джефа по плечу и воскликнет, что его спаситель может распоряжаться в его замке на правах хозяина, что он волен приходить и уходить в любое время, не спрашивая глупых разрешений, но я ошибся. Клаус вежливо разрешил фе Валлету удалиться, но не более того. Почему бы, подумал я. Ведь, Клаус добрый и отзывчивый парень? А потом я вспомнил, что по рыцарским законам, спасение жизни, конечно, вещь хорошая, но не выдающаяся. Обыденное явление. Распространённое повсеместно. И, оно, разумеется, достойно награды, но не братания. Это не повод переступать сословные ограничения. Во всяком случае, в этот исторический период.

И, действительно, оглушительным богатством наградила фе Валлета, по сути, Джулия, а Клаус, всего лишь, согласился с решением сестры. Клаус же предложил Джефу только любого коня из конюшни. И сам фе Валлет считал это широким жестом. Он и на это не рассчитывал. Как там у Пушкина, в «Скупом рыцаре»? Ужасный век, ужасные сердца!

- О чём задумался, Лёха? – отвлёк меня вопрос Клауса.

- Думаю, спасёт ли меня новый доспех от грифона, – ответил я.

- Так, давай испытаем! – предложил парень.

Начали с простого: Клаус попытался уколоть меня кинжалом. И чуть не вывихнул руку. С такой силой его кинжал отбросило от моего, вроде бы, ничем не защищённого плеча. Воздух вокруг плеча мгновенно загудел, заискрился, сгустился в плотный слой и Клаус вскрикнул, роняя кинжал. Парень потряс рукой и взялся за меч. И всё повторилось, только ещё с худшими последствиями.

Опять, в конкретной точке пространства, по линии удара лезвия, возникла прозрачная, но непреодолимая преграда, и бедный Клаус уныло принялся рассматривать погнутый и покорёженный меч.

Потом пробовали метать кинжалы, бить палицей, и боевым молотом, потом привлекли Велль и она с неимоверной скоростью выпустила по мне настоящую очередь из стрел, потом пытались ударить со спины, с боков и сверху, потом испытывали то, что вроде бы оружием не должно являться. Булыжник, к примеру, или кухонный нож. Или заострённую палку из ближайшего плетня. Бесполезно. Доспех защищал меня безукоризненно. И эффектно, и эффективно.

- Давайте попробуем кипяток, – предложил я, наконец. Тоже, можно использовать, как оружие!

- Сейчас распоряжусь! – обрадовался Клаус.

- Зачем? Я сам сейчас вскипячу! – отмахнулся я, – Эй, ребята!

И я осёкся. Элементалей не было. Ни одного. Что за… Стоп-стоп-стоп! А если?..

Я отстегнул доспех. Вот же они, голубчики!

- Лёха! – радостно воскликнул воздушный, – Куда же ты подевался? Мы тебя зовём, а ты не слышишь!

- Ага! – мысленно кивнул я головой с умным видом, – Значит, доспех отсекает от меня и все магические воздействия? Даже дружеские? Или, во всяком случае, сильно ослабляет их? Гм! Очень полезное свойство в борьбе с магическими тварями!

Огненный вскипятил ведро воды почти мгновенно. И я с удовольствием убедился, что даже кипяток не может причинить мне вред. Сквозь доспех просачивалась только тёплая водичка, да и то, только если я сам был не против. Потом мы испытали атаку сосульками. С тем же успехом. Потом у нас кончилась фантазия. В смысле, мы ещё роняли на меня гранитную глыбу или сбрасывали меня с крепостной стены вниз. Без каких-либо последствий для моего здоровья. Но, это только увеличение нагрузки, а не что-то принципиально новое, не так ли? Впрочем, Клаус предложил назавтра поехать в лес и натравить на меня медведя, а лучше медведицу с детёнышем, они свирепее, но результат и ему был очевиден и предсказуем. И действительно, на следующий день, медведь даже повалить меня не смог, как ни старался. А один мой лёгкий толчок отбросил зверя на несколько шагов прочь. Медведь перепугался, поджал хвост и бросился наутёк от такого неправильного зверя, как я. И мы вернулись в замок.

- Ну, в общем, я за тебя почти спокоен, – подвёл итог нашим экспериментам Клаус.

- А я нет! – заявила Джулия, – Грифон, это вам не какой-то медведь! Это грифон!

- Да! – звенящим, напряжённым голосом, согласилась Велль.

- Я сказал «почти»! – пошёл на попятный Клаус, – А это значит… это значит… в общем, Лёха, не рискуй напрасно. Если что – прыгай сюда! Авось, вместе что-то придумаем! Не в первый раз!

- Угу! – согласился я, думая о своём, – Понимаешь, мне не даёт покоя одна мысль. Конечно, доспех Йоты – это нечто! Суперская вещь! Я в этом доспехе любых суперменов и прочих человеков-пауков одной левой сделаю.

- Кого?!

- Не важно. Главное, я в нём обладаю колоссальной силой. Не меньше, чем два десятка магов высшей степени. Понимаешь, Клаус? Меня, когда я в этом костюме, могут заменить два десятка высших магов. Но, когда этот маршал древности, как его? Хабиб? Хабилен? Хабинай?

- Хабибуб.

- Да, Хабибуб. Так вот, когда он проводил войсковую операцию, в его распоряжении было больше, чем два десятка высших магов. Много больше! Я полагаю, не меньше сотни. И всё же – такие громадные потери. Почему?

- Грызня и распря между магами? – предположила Джулия, – Ты рассказывал, что именно это позволило вам победить в замке Рубус?

- Может быть, может быть, – пробормотал я неуверенно, – Хотя стопроцентно надеяться на это я не стал бы. В любом случае, завтра я попробую первую схватку с грифонами. А там посмотрим.

- Лёшенька! Почему завтра?! Ты говорил, что через неделю!

- Нет, – отрицательно мотнул я головой, – пробный бой будет завтра. Я так решил.

И наступила оглушительная тишина. А что тут скажешь? Я коротко кивнул на прощание и вышел из комнаты. На душе было паршиво. И, всё же, я чувствовал, что поступаю правильно. Считайте, пророчествовал.

Ранним утром следующего дня я уже мчался на ковре-самолёте. Что значит «куда»? Вы что, думаете в библиотеке Клауса не было карты с координатами Грифонова утёса? А потом, на расстоянии дневного перехода, я приземлился, защёлкнул на себе пояс доспеха, активировал его, прыгнул в замок и обратно, и продолжил путь верхом. К вечеру я подьёзжал к отрогам высоченной горы, чья вершина пряталась за тучами. Ну и как? Лезть или подождать?

Я задрал голову вверх. Гм, а это точно тучи? Или… или это такое скопище грифонов?! Мама моя! Да их здесь сотни тысяч! И если они умеют объединять свою дикую магию, то ни один зачарованный доспех не поможет!

Я постоял, хмурясь и собираясь с духом. Нет, отступать некуда. Только вперёд! И я шагнул к утёсу. Словно невидимую черту переступил.

Раздался такой ужасный визг, что я задрожал и покрылся мурашками. А сверху на меня уже пикировали монстры. Тысячи и тысячи монстров со свистом падали на меня с небес, вырастая прямо на глазах. Я в панике принялся шарить взглядом по округе. Куда я могу прыгнуть? Откуда не свалюсь? А визг нарастал, и грифоны всё росли в размерах. Вот, вроде только что, они выросли с размера обычного булыжника до крупных птиц, типа орлов или грифов, а теперь уже достигают размера телёнка! Нет, больше, больше. Это уже размер крупной лошади! А графоны всё росли и росли, и накатывало противное до дрожи ощущение, что скоро они станут размером со скалу. И останется от меня лепёшка. Нет, даже лепёшки не останется, брызнет только во все стороны и всё.

- Это магия! – сказал я себе, сцепив зубы, – Они пытаются подчинить себе мой мозг, мои эмоции. Пугают. А, вот, фигушки!

Отчаянными, акробатическими прыжками я заскакал по склону вверх. Недолго. Два или три прыжка. И грифоны меня настигли.

ХРЯСЬ! Я успел припасть к скале и удар крылом пришёлся по выступу, прямо возле моего лица. В воздух взметнулось каменное крошево и выступа не стало. Я подскочил и… не успел прыгнуть. Огромные когти, размером с саблю, схватили меня поперёк туловища. Волшебный доспех отчаянно заискрил, сопротивляясь чудовищному сжатию. Грифон гневно заклекотал и швырнул меня со скалы прочь. Словно щепку. Шалишь! Меня победить не так просто! Мгновение, нет, доля мгновения, и я стою на том же месте. И тут же грифон толкнул меня грудью. Я кувыркнулся в воздухе и опять представил себе ту же площадку, до которой успел допрыгать. Хлоп! И я опять там же. Зря. На этот раз грифон ударил клювом. Клюв грифона, это… с чем бы сравнить… ну, вы видели, к примеру, в фильме «Покровские ворота», как железной болванкой разбивают дом? Раскачивают на тросах, подвешенных к крану, а потом об стену – БАЦ! И стена вдребезги. Эта железная болванка называется шар-молот или клин-молот, в зависимости от формы. Так вот, когда грифон бьёт клювом, это страшнее. Во-первых, потому что грифон бьёт прицельно, а не куда попало, а во-вторых, потому что у грифона клюв острый, в отличие от шар-молота, и сила удара возрастает многократно. Я глазом моргнуть не успел, а уже катился кубарем по откосу. По принципу: голова-задница-голова-задница-голова-задница-а вот и гранитный валун-здрасьте! А волшебный доспех тем временем спешно заращивал громадную дыру в области груди. Да, грифон умудрился его пробить. Это же какая силища в ударе?! Но, долго размышлять мне не пришлось. Я не успел ещё сфокусировать зрение после такого удара, а меня уже подхватили сильные лапы и бросили в сторону. Как я понимаю, в сторону пропасти? Не на мягкую же перинку?

Я отчаянно извернулся и вновь очутился на той площадке. Атаковать! Мне нужно оружие! Мне нужно… ХРЯСЬ! Додумать я не успел. Сначала я подумал, что на меня свалился кусок скалы. Потом этот кусок скалы начал активно двигаться, пытаясь размазать меня по поверхности, и я подумал, что это огромный слон. «Слон в горах?» – подумало моё помутнённое сознание, – «Что за глупости?». А потом я догадался. Ну, конечно. Грифон.

Доспех справлялся из последних сил. Я прямо чувствовал, как истоньшается волшебство, скрепляющее защиту доспеха. Ещё чуть-чуть и доспех лопнет. Ах, да! Я думал про оружие. Оружие! И в моих руках мгновенно оказался меч. Огненный меч. А я и не знал, что такое возможно. Йота об этом не рассказывал.

Грифон вспорхнул ввысь, сильно оттолкнувшись от меня и чуть не раздавив окончательно. И я с трудом сумел приподнять голову. Перед глазами плыла пелена и в этой розовой пелене мельтешили какие-то громадные птички. Твою мать! Какие птички?! Я потряс головой, пытаясь прийти в себя. Так, если доспех воспринимает мои мысли, если он дал мне огненный меч, то может быть…

Я выставил другую руку перед собой и сосредоточился. Получилось! Получилось! Из выставленной ладони, с пулемётной скоростью в разные стороны хлынули ледяные осколки. Треугольной формы, бритвенной остроты, осколки разлитались от меня веером, не выбирая направления. Если бы я стоял в центре вражеской армии, то в первые же несколько секунд, половины этой армии не стало бы. И я с радостью услышал гневный клёкот грифонов, отпрянувших от моей атаки. Ага, пернатые! Попались! Ну, теперь держитесь, мать-перемать!..

Я привстал и опёрся на руку с мечом. Так, и что мы имеем? Мало чего мы имеем. Грифоны отскочили от неожиданности, но удирать и не думали. А все мои ледышки отскакивали от их перьев бессильными брызгами. Да, как же так, мать вашу? Как же вас прогнать? А! У меня же огненный меч!

Я собрался с силами и вскочил на ноги. Меня слегка шатнуло, но я устоял. Так, теперь быстро вот на эту площадку! И я окажусь прямо под брюхом одного из монстров. Рубану изо всех сил снизу-вверх и отскочу обратно сюда. И посмотрим, как им понравится! А, если повезёт, может и лапу отрублю. Пры-ы-жок!

И я покатился по откосу. Не было там никакой площадки. Морок. Наваждение. Да, что же это такое?!

Я из последних сил сцепил зубы и опять представил то место, где только что был. Но, кажется, даже не долетел. Или долетел, но не успел зафиксироваться. Как только я представил себя, стоящим на том же месте скалы, как сильные лапы ударили, опережая все мысли и чувства. И сознание померкло.