- Помнишь, мы в одной книжке сделали такой квест – решение загадок? – задумчиво спросил Гарик, слегка покачиваясь к кресле-качалке и пуская к потолку колечки дыма.

- Помню, – подозрительно подобрался Фунтик.

- И там было, кто больше отгадает, тот победит?

- Помню…

- А спорим…

- Нет!!! Я уже сказал! Я с тобой не спорю ни на что и никогда! Ты жулик!

- Жаль! – прищурился Гарик, – Ну, давай хотя бы так мозги прочистим! Вот тебе загадка: бьют Ермилку, что есть сил, по затылку, а он не плачет, только ножку прячет?

- Э-э-э… и что это?

- Гвоздь!

- Красиво! – согласился Фунтик, – Тогда моя очередь: в избу идут – плачут, из избы идут – пляшут!

- Упс! – призадумался Гарик, – то есть, кому в избе не рады? Гм! И кто это?..

- Вёдра! – победно выкрикнул Фунтик, – Один-один!

- Тоже красиво! – признал Гарик, – Прямо видишь, как пустые вёдра на коромысле приплясывают туда-сюда. Моя очередь? Гм! Ну, давай вот эту: зелёное, на стене висит и слёзы льёт?

Фунтик глубоко задумался. Он расхаживал по комнате, беззвучно шевелил губами и двигал пальцами. Очень хотелось выиграть.

- Не знаю, – наконец признался он, – И что это?

- Часы!

- А почему зелёные? – ошалел Фунтик.

- Покрасили!

- А почему «слёзы льют»?

- Водой облили!

- Зачем?!

- А, чтобы ты не догадался!!!

- Жулик! – печально вздохнул Фунтик, – И сам ты дурак, и загадки у тебя дурацкие! А как хорошо начиналось!

- Ах, так? Тогда хватит тут передо мной маячить! Садись продолжение писать! Пиши: «Глава тридцать седьмая»!

Глава тридцать седьмая.

Я не люблю любую власть,

Я с каждой не в ладу.

Но я, покуда есть шо класть,

На каждую кладу.

Игорь Губерман.

Тишина. Это оказалось страшнее, чем гневные крики или вопли боли. Абсолютная, давящая тишина. Я в испуге приоткрыла один глаз. И тут же закрыла его снова! Этого не может быть! Этого просто не может быть! Мне померещилось! И я снова приоткрыла глаз. На этот раз другой. Ну, так, на всякий случай.

О, нет! Это не было наваждением. Толпы людей стояли на Ордынском поле и ошалело оглядывая друг друга, ощупывали сами себя. Толпы ЛЮДЕЙ! Не было гномов, троллей и великанов. Не было русалок и леших. Все стали людьми. Ой, мама моя! Что же я наделала! Меня же сейчас…

- Я знал! – ликующе выкрикнул знакомый голос, – Я чувствовал! Это готовая диссертация! Человек – это собрание всех реликтовых сущностей! И это… великолепно! Я уверен, что основная сущность останется главной, а остальные служат для уравнивания всех бывших противоположностей! Господа! Я думаю, те, кто был лешими, те продолжат любить леса, кто был русалками, те будут селиться рядом с водой, и так далее. Но тем не менее, все будут людьми! И будут равны в правах со всеми остальными! Разве не это нам обещала наша главнокомандующая?

Я узнала голос. Это же гремлин Вейхр, преподаватель философии. И он, действительно, собирал материал среди реликтовых рас для диссертации. Но, я уверена, сейчас он так громко кричит, выводя меня из-под удара. Может, по совету Клары Георгиевны? А может, и сам питает дружеские чувства к своей ученице. Только это блеф. Не это я им обещала и не к этому стремилась сама.

- А мне нравится! – прозвучало глуповато-восторженное, – Теперь никто не назовёт меня зеленорылым дебилом! А кто попробует, получит в рыло! О! Я придумал! Я теперь в школу пойду! А что? Я же человек? Имею право!!!

Это же Харр! Или не Харр?.. Вот этот, здоровенный мужик, который стоит набычившись и смотрит вокруг свирепым взглядом? Блин! Какие все вокруг меня стали… одинаковые! Придётся привыкать к новым обликам друзей. Если, конечно, меня сейчас не растерзают нафиг!!!

- А мне плевать! – раздалось неподалёку. Голос тоже знаком. Приземистый, коренастый мужик с открытым, честным взглядом. Э-э-э… Криль?.. – Мне плевать как я выгляжу и какого цвета моя кожа! Я хочу знать, будут ли у меня теперь дети?!

- Да! – словно по сигналу, загалдели все вокруг, – Что там с детьми? Будут, как у людей?.. Или как?..

- Ну-у… – хрипло начала я и сама вздрогнула. Это нерешительное «ну» громом прозвучало с небес. Я и забыла отключить заклинание громкости! – Хм! Могу заверить, что все функции деторождения у вас теперь будут, как у обычного человека!

Ну, мне так кажется. Если ты выглядишь, как человек, и групповая сущность у тебя, как у человека, почему у тебя с детьми должно быть, как у гоблина? По логике, должно быть, как у человека!

- Так значит… ура? – обрадовался мужик, которого я определила, как Криля.

- Ура, – поддержали его окружающие, а потом восторженный крик стал шириться и усиливаться, – Ура!! Ура!!!! УРА-А-А!!!!!

- Васька! Благодетельница!!!

- Защитница наша!!!

- Покровительница!!! Ура! Ура Ваське!!!

- Заступница!!!

- Рачительница!! И радетельница!!Ура!! Ура-а-а-а!!!

- Попечительница!

- Милостивица!

Так меня, что, сегодня не убьют? Или убьют, но не сегодня? Что-то я слегка запуталась! И пока размышляла, пропустила момент, когда кто-то выкрикнул ликующе:

- Ваську на царство!!!

- ДА!!! – заорало, казалось, само поле, а не только люди на нём, – Ваську на царство!

- Обалдели? – громыхнула я, всё ещё не отключив заклятье, – Тут, между прочим, наши король с королевой стоят! А я им собираюсь невесткой стать!

- Ваську!!! – не слушала меня толпа, – Вась-ку! Вась-ку!

- Да я сама не согласна!!!

- А кто тебя спрашивает?! ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!!

- Это, между прочим, подстрекательство к бунту! Знаете, что вам грозит?!

- Ничего! Ты нас спасёшь! ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!!

- Не обращайте внимания! – шепнула я королю. На этот раз мне хватило ума отключить громкость, – Это просто массовое помешательство! Психология толпы! Надо твёрдо пообещать им это… в будущем. И они угомонятся. Я так думаю.

Король вскинул вверх руку.

- ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!! ВАСЬ-КУ!!! – надрывалась толпа, не обращая на него внимания.

- Тихо!!! – взорвался над полем гневный окрик королевы. Она тоже, как оказалось, знает заклинание громкости, – Его величество говорить будет!!!

Не скажу, что толпа утихла сразу. Но утихла. Всё же авторитет короля в нашей стране высок.

- Вам не успели объявить, – поплыл над полем густой бас короля, благо королева с громкостью подсуетилась, – Но я ещё три дня назад издал указ, в котором признал Ивана-королевича своим законным сыном, а Василису-царевну его невестой и будущей женой! В ближайшие дни состоится свадьба. И царевна Василиса станет законной наследницей престола! Вам не нужно так надрываться. И без вашего крика всё решится надлежащим образом. В своё время Василиса унаследует престол и…

- Сейчас хотим! – перебил короля выкрик из толпы, – Сей-час! Сей-час!

- ВАСЬ-КУ!!! СЕЙ-ЧАС!!! ВАСЬ-КУ!!! СЕЙ-ЧАС!!! – вновь завелась толпа.

- Нет!!! – завизжала я изо всех сил. Включив полную громкость. Подозреваю, что некоторые на время оглохли, – Вы что, думаете управлять страной легко? Этому всякие принцы с принцессами всю жизнь учатся! А я кто? Недоучка из Университета? Вы хотите, чтобы я привела страну к краху и падению?! Лично я – нет!!!

- Научишься! – неуверенно выкрикнули из толпы.

- Повторяю! Этому надо учиться всю жизнь!! И то, некоторые правят так, что плакать хочется!

- А что? Здравая мысль! – поддержал кто-то, – Я знаю, у неё много идей… странных! Пусть пока опыта наберётся! А потом… когда-нибудь… когда срок подойдёт…

Неужели гоблин… то есть, бывший гоблин Бефет? Голос похож! А! Это он вспомнил наши беседы! Когда я его судебной реформой стращала! Ха-ха!

В толпе яростно зашушукались. Но недолго. Тот, кого я про себя называла Крилем, шагнул вперёд:

- Наши окончательные требования! – чётко и ясно прокричал он, – Как победителей в войне! Первое! Свадьба царевны Василисы и королевича Ивана должна состояться не позднее, чем через неделю! И царевна Василиса должна быть официально провозглашена членом королевской семьи, с правом наследования престола! Второе! Прямо сейчас царевна Василиса должна войти в государственный королевский совет с правом голоса и правом наложения вето на любые королевские решения! Третье! Не позднее, чем через три года, царевна Василиса должна быть возведена на престол в качестве нашей законной королевы! А чтобы считать легче было, сегодняшний день объявить национальным праздником и нерабочим днём! И назвать его «Днём национального примирения»! Это четвёртое. И если через три «Дня примирения» Василиса не станет королевой, то вы получите такой бунт, которого и представить не можете!!! Готовы вы поклясться, что наши требования будут выполнены?!

Я впервые увидела короля растерянным. В первый раз! Всегда это был уверенный в себе правитель, который, как и положено богатырю, лез напролом и гнул свою линию. А сейчас он нерешительно оглянулся на королеву. Королева стояла бледная, сжав побелевшие губы в тонкую ниточку. И в глазах у неё, с калейдоскопической скоростью, мелькали варианты. Я знала, хороших среди них не было. Ведь, даже армию сейчас повернуть будет не просто! Одно дело, против реликтовых, и совсем другое – против таких же людей! И сбежать в портал, прихватив меня, как заложницу, это тоже не вариант!

- У нас нет выбора! – процедила, наконец, королева уголком рта.

Король угрюмо качнул головой.

- Я даю своё королевское и богатырское слово, – прогремел его голос, – что принимаю ваши требования и готов их выполнить! Да будет так!

- УРА-А-А!!! – разнеслось ликующе, – УР-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А!!!!

И вот, как теперь доказывать королевской семье, что я этого не планировала, и что мне этого и нафиг не надо? Что мечтала я о тихом домике, где можно жить с Ванькой в любви и согласии и растить детей? А все эти пышные приёмы, сложные этикеты, и вымудривания с международными договорами, это всё не для меня? Кто же мне теперь поверит? После сегодняшнего? И-и-эх! Ну, ладно. Три года – это всё же три года. Я приложу все силы, чтобы доказать: не для себя стараюсь. Для страны. Если королева будет чересчур предвзята, может, хоть король поверит, что не планировала я такого?

- Узурпаторша! – зло прошипела королева, словно подслушав мои мысли.

Я печально вздохнула. Нет. Это не я. Только доказать это никак не выйдет.