Мы выполнили все пункты от «А» до «Б».

Виктор Черномырдин.

Я бежала по «весёлому» коридору и чуть не ревела. Опять Кащей разбил мои доводы в пух и прах. Нет, это обидно, в конце концов! Должно же быть чёткое определение добра и зла! Или нет? Тогда зачем всё? Стоит согласиться с Кащеем, хоть в малости, и ты сама станешь маленькой Кащейкой. Сперва маленькой, но с каждым днём будешь расти и расти. Пока не вырастешь в зверя. Дикого, злобного, кровожадного. Быть может, с обаятельной улыбкой, вместо оскала. Но улыбка кровавых дел не оправдывает!

А потом я сидела и хмуро раздумывала о разных разностях, а рука сама бездумно чиркала карандашом по листу бумаги.

Я думала о том, что Кащей достанет меня где угодно. Особенно в МУРРе. Там у него уже сплетена своя сеть. Не случайно эта Мелания вышла на него с такой лёгкостью. А ещё в университетском городке живёт и плетёт свою финансовую паутину гоблин Беффет. Который удостаивается личного приглашения Кащея на вечеринку. А я хочу учиться! Я не представляю себе, что я возьму и брошу МУРР! И что прикажете делать? Прятаться по углам, наподобие ведьмы Пелагеи? Разве это жизнь?

Если я позволю себя похитить, Кащей наймёт ещё десять, сто или тысячу ассасинов. У него финансов хватит. И он обязательно дознается о похитителях. Таких плевков в его сторону Кащей не простит. Я ему мешаю в его политической игре. А трое моих «похитителей» будут его личными врагами. И неизвестно, кем быть опаснее. Кого Кащей задумает убрать в первую очередь, а кого оставит на потом. А значит, я обрекаю своих спасителей на смерть. Бедный Ванька! Ну и Кольцов с феей Салсой, тоже, конечно.

Чего это я на бумажке начиркала? Опочки! А это я начертила векторы силы магических заклинаний «Бич Ваала» и «Трезубец Мардука». Красивые завитушки на бумаге и жуткие заклинания в реальном применении. И не удивительно, что они не сочетаются между собой, а наоборот, конфликтуют. У заклинания «Бич Ваала» основная ветвь вектора силы – это парабола, расходящаяся лучами вверх, а у заклинания «Трезубец Мардука» похожая парабола, но лучами вниз. А значит, плюсы с минусами, то бишь, сочетания жизнь-смерть, у них противоположны. И попробуй, угадай, от какого конкретно заклинания защищён конкретный дубль Кащея? А они могут быть каждый от разного защищены. Я бы так и поступила.

И тут у меня в ушах – я даже оглянулась! – прозвучал хмурый голос Кащея: «Магия, впрочем, как и наука, имеют свойство развиваться». Стоп-стоп! Кто сказал, что эти заклинания нельзя улучшить? Их придумали в незапамятные времена! А потом тупо использовали, преклоняясь перед небывалой мощью. Преклонялись, и даже не думали об улучшении! А умная девочка Виолетточка, ну, ладно, пока ещё Василисочка, она как раз и подумает! И начнёт она свои размышления … с чего бы начать?.. с синусоиды! Чем вам синусоида не сочетание маленьких парабол, одни лучиками вверх, а другие лучиками вниз?

Я схватила чистый лист бумаги и лихорадочно принялась вырисовывать эпюры. Блин, не то! М-м-м … Может, затухающая синусоида? Не то! А если, синусоида, сама изменяющаяся во времени по синусоиде? Уже лучше, но не то, не то! Концы векторов разомкнуты, магическая сила будет беспорядочно хлестать во все стороны, не принося результата. И убить таким заклинанием можно, разве что моль. Правда, на обширном расстоянии. То есть, на данном этапе, умная я придумала, как одним заклинанием уничтожить моль в отдельно взятом государстве. Я хихикнула. Швырнула исписанные листы в камин и выстрелила в них молнией из пальца. Бумага весело вспыхнула. Всё не то! Я потянулась за новым листом.

- Ваше высочество! Время обедать!

То ли у меня чувства обострились от напряжения, то ли ещё почему, но в голосе Бетты я явственно услышала, как она тянет гласные. Получилось: «Ваше высо-о-очество-о-о! Время о-о-о-бе-е-е-едать!».

Ладно, об этом я подумаю позже, сейчас мне не до Бетты. У меня в голове с лихорадочной скоростью рисуются схемы и графики, сталкиваются между собой и разлетаются в пух и прах. Только показывать этого не стоит.

- Я готова. Пойдём за стол, – мне кажется, я произнесла это как надо. Ровно, с этакой ленцой, и несколько покровительственно, мол, ладно уж! Уговорили, сказочники красноречивые! Ведите, кормите, я согласна!

Холодную и горячую закуску я прожевала, не заметив, что именно жую. От супа отказалась. Даже не обратив внимания, от чего отказываюсь. А потом наколола на вилку макаронину. Да так и застыла.

Макаронина. Трубочка. А если мне мою синусоиду закрутить в трубочку?! На манер спирали? Не линейное заклинание, а объёмное? А если сплести две синусоиды? В одной макаронине, тьфу ты, в одной спирали? На манер спирали ДНК?

Я молча отодвинула от себя тарелку и встала из-за стола. Ошибка, конечно. Надо было хотя бы дождаться сладкого. Всё не так демонстративно получилось бы. Но я уже не могла ждать. За спиной бедный повар, стоя на коленях, умолял отведать хоть кусочек, а я стремительно шла к себе. Мне нужно как следует подумать! В те времена, когда сочиняли «Бич Ваала» и «Трезубец Мардука» о спиралях ДНК и слыхом не слыхивали. А я слыхивала. Слыхом. То есть, слухом. То есть … да к лешему эти глупости! Мне о другом думать надо!

Более-менее мне понравился двадцать четвёртый вариант. Да и то … слабо! Внешние завитушки векторов так и остались разомкнуты, завихрения силы, идущие вокруг основного заклинания сталкиваются между собой и взаимно гасят друг друга … Не то! Вот, чувствую, не то!

Двадцать пятый и двадцать шестой варианты оказались ещё хуже. И я вернулась к двадцать четвёртому. Я долго всматривалась в рисунок. Что-то он мне напоминает. Что-то похожее я чертила. Только это было лучше и помню, было завершённым. Твою мать! Извиняюсь, за мой французский! Эта ветвь – это же очень похоже на взгляд василиска! Ну, точно! Мы с Алиной тогда тоже мучились, как расписать векторы магического взгляда. Ну-ка, ну-ка, дайте мне ещё листик!..

На двадцать седьмой вариант я уже откровенно любовалась. Для начинающей третьекурсницы – шедевр! Не без грехов, согласна. Вот эта ветвь явно недоработана, она выбивается в сторону от основного заклинания, да и здесь хотелось бы улучшить. Но это было рабочее заклинание! Вполне достойно сплетённое. Теперь надо посчитать, что у нас в смысле энергозатрат и действенности в применении. Итак: предположим, что дубль защищён от «Бича Ваала». Угу. Тогда его должна опутывать этакая защита … ну, как-то так. Вот, как на рисунке. А моё заклинание … кстати, надо его как-то назвать … чтобы и моё имя присутствовало … ну, к примеру, «Жар фиалки». Хотя, глупо. Фиалка применяется, как раз, как жаропонижающее. М-м-м … Тогда «Аккорд фиалки»! Фиалка по латыни – виола. А виола – это ещё и семейство струнных смычковых инструментов. И два противоположных заклинания в одном аккорде звучат. А как это романтично: «Аккорд фиалки»! Да, так и назову! Так вот, «Аккорд фиалки» взламывает эту защиту на счёт «раз». Даже не взламывает, а обходит. По спирали. Класс! А если защита от «Трезубца Мардука»?

Тогда защита будет вот такой, сетчатой. Никак не иначе. А «Аккорд фиалки», попадая в узлы сети, будет эту сеть рвать в клочья, сам от неё же усиливаясь. Вообще, красота! Теперь исходные затраты магии. Сколько?!.. Вся моя радость увяла. Как сорванная фиалка. Может, Кащею сил и хватило бы. Если уж он по двенадцать дублей отливает. А к примеру, фее Салсе точно не хватит. Не говоря уже обо мне. Даже в центре силы. Н-да … Двадцать седьмой вариант тоже можно выкидывать.

Я потянулась скомкать лист бумаги, и почему-то, вместо этого, погладила его. В этой схеме есть рациональное зерно. Есть, я чувствую! А значит, над этим рисунком ещё надо подумать. И я подумаю!

Я сунула лист в середину одной из книг на полке. Я подумаю! Позже.

Когда я подняла взгляд, оказалось, что уже глубокий вечер. Минутку! А как же ужин? Не помню … Может и был ужин. Во всяком случае, кушать не хотелось. Странно! И никто из «гречанок» не надоедает. Может, я рявкнула на них, и они затаились по щелям? Узнавать это совершенно не хотелось. Навалилась странная апатия. Словно гору щебня перелопатила с места на место, и теперь жду очередного дня, чтобы перелопатить её обратно. Я плюхнулась плашмя на кровать и закрыла глаза. Перед мысленным взором в круговерти метались формулы, формулы, формулы. Так и с ума сбрендить недолго!

- Привет, Васька! – осторожно прозвучал писклявый голос.

- Привет, Фиалка! – откликнулась я на автомате, вся ещё в раздумьях об «Аккорде»

- Я не фиалка! – чуть не в полных голос возмутился Горюшка.

- Ой, прости, прости, прости!!! – я кинулась обнимать маленького друга.

- Мр-р-р-р …

- Васька! Ты одна? – в комнату абсолютно бесшумно скользнула тень.

- Нет, Роман Викентьевич. Нас двое. Я и котёнок. Даже трое! Ещё и вы!

- Я имел в виду, посторонних нет?

- Так вы же посторонний, Роман Викентьевич! – да, я наверняка переутомилась! Мысли плавали где-то далеко, – Ну, сами подумайте: ночью, в спальне одинокой принцессы! Конечно, вы посторонний!

- Васька! С тобой всё в порядке? – ещё одна тень появилась в комнате. У меня даже появилось впечатление, что она летела, а не шла.

- Фея Салса! – я кинулась обниматься с преподавательницей. Похоже, ввергнув её в состояние лёгкого шока.

- С ней явно что-то не так! – вынесла та заключение, делая над моей головой лёгкие пассы руками.

Всё нормально! – засмеялась я, – Просто я не побегу с вами. Я остаюсь. И вот что: фея Салса, дорогая, посмотрите это заклинание. Что здесь не так? Что можно улучшить?

- Вернёмся – разберёмся! – а, вот момент, когда появился Ванька, я, признаться не уловила. Что, согласитесь – странно.

- Это не обсуждается! – решительно заявила я, – Простите, что рисковала, вызвав вас сюда. Это была глупость. Но сейчас мне нужна только консультация по заклинанию, и не более этого. Я не побегу. А если вы попытаетесь меня похитить, я подниму тревогу.

- Хватайте её, сумасшедшую, и бежим! – это Ванечка, умничка наш. Ага, ухватил меня один такой!

- Вы и правда, бегите! – посоветовала я с самым серьёзным видом, – У меня пятая точка просто криком кричит, опасность чует!

- У меня тоже, – признался Кольцов.

Фея Салса быстро щёлкнула пальцами над головой ошалевшего Горюшки и тут же провесила портал. Прямо в спальне! В кащеевом дворце! Они ошалели, что ли?!

- Все за мной! – приказала она прыгая в светящийся квадрат.

Значит, тоже почувствовала опасность.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – выдал Роман Викентьевич, хватая за шкирку опешившего Ванечку и швыряя его вслед за феей.

- Стоять!!!

Мне показалось, что обрушился потолок. И только через мгновение я поняла, что это чёрной бурей ворвался Кащей, прямо сквозь стены и перекрытия. Невозмутимый Кольцов даже не взглянул в ту сторону. Просто скользнул к порталу и растворился в нём.

Кащей рванулся следом, но не успел. Портал вспыхнул напоследок и растаял лёгким дымком, оставляя после себя слабый запах сирени. Кащей хватал растопыренной пятернёй уже пустой воздух. А потом, вдруг, принялся принюхиваться, словно собака.

- Классический, восьмого уровня, с двумя … нет, тремя или больше ложными выходами, – вынес он заключение и от злости топнул ногой, – Не догнать!

И развернулся ко мне лицом. Жутким от злости лицом, на котором нервно подёргивались жилки под глазами.

- И что означает эта провокация? – упёрла я руки в бока.