Добpо всегда побеждает зло, значит, кто победил, тот и добрый.

Михаил Жванецкий.

Я поставила реторту на спиртовку и ещё раз пробежалась глазами по учебнику. Вроде бы всё правильно. Сейчас смесь будет выпариваться, уменьшится в объёме до сорока процентов, и можно будет осторожно вливать в неё очередные компоненты. Жаль только, что запах при выпаривании … ух, до чего ядрёный! В учебнике так и написано: опасайтесь вдыхать пар, возможны негативные последствия для слизистой оболочки и аллергические реакции. А у нас весь курс сейчас этим самым выпариванием занимается! Хоть и в специальном классе, с принудительной вытяжкой над каждой партой. А всё равно, вонь такая, что даже Горюн расчихался. Сидит на своём любимом месте, на шкафу, и чихает не переставая. А Софья Викулишна, вообще из помещения вышла, пообещав вернуться через десять минут. Вроде как, какой-то порошок особый взять забыла. Может, и правда, забыла. А может, такую хитрую отмазку придумала, зная какой запах будет по всей аудитории.

Так, чего-то я отвлеклась. Что у нас дальше? «Возьмите сок фиалкового корня …»

- Какая вонь! – раздалось у меня под боком.

Я мельком оглянулась. Ну, кто бы сомневался! Карминочка с Марвиночкой. Неразлучная парочка. Марвинка сморщила носик и с чувством повторила:

- Какая вонь! Невыносимо!

- Можно подумать, у вас настойка розами пахнет! – огрызнулась я.

- Настойка? – деланно удивилась Карминка, – Настойка ещё терпимо. Какая вонь от этой ведьмы!

И подружки мерзко захихикали.

- Вы, что, обе бессмертные, что ли? – искренне удивилась я, – Или такие рассеянные, что даже страх потеряли?

- А что ты нам сделаешь, ведьма? – нагло спросила Марвинка.

- А что ты предпочитаешь? – полюбопытсвовала я, – Могу раздавить «прессом Магнуса», могу на ленточки порезать «Лезвиями Трисмергалиса», могу расплющить «Молотом Тора», могу сжечь файерболами, могу просто ноги выдрать и вместо рук вживить, могу …

- Ничего ты не можешь! – перебила Марвинка, – Только слов умных нахваталась! А силы магии – ноль без палочки!

Я даже потемнела. От возмущения. Они, что, действительно взбесились? Или вредного пара нанюхадись?

- А ты попроси! – ласково предложила я, – Выбери одно из заклинаний и попроси продемонстрировать на тебе. Я тебе так заклинанием шарахну, что имя своё забудешь! Я из тебя такое чудовище сделаю, что лягушки болотные от твоего вида будут в обморок падать!

- Не посмеешь! – вклинилась Карминка, – Только пальчиком одну из нас тронь! И в тот же день из Университета вылетишь! И вонять здесь не будет.

Упс! Девушки рвутся на скандал. А скандалить нельзя … здесь. Угу! У меня мелькнула мысль. Я мгновение подумала и решилась.

- Девушки, милые, – сказала я елейным голосом, – Ах, как вы правы! Не буду я вас пальцами трогать! Есть же другие … хм … орудия! Так, о чём это я? Ах, да! Мы же коллектив? Мы же друзья? И я вас исключительно по дружески предупреждаю: нынче в университетском городке стало опасно. Я бы вам не советовала там появляться. Нет, не советовала бы. Знаете, там бродят разные маргиналы. Могут и ноги переломать. Или рёбра. Могут и вообще искалечить. Свернут вам голову назад, и будете вы всю жизнь пятками вперёд ходить! Умоляю вас, не рискуйте! Ни в кафешки, ни в салон красоты, ни … вообще никуда! И помните, если что, я вас предупреждала!

- И возле водоёмов ходить не советую, – подала свой голос Алина и мягко положила руки им на плечи.

Обе девицы дёрнулись, как от удара током.

- Возле водоёмов скользкая глина, – мягко пояснила Алина, – Бывает, поскользнётся какая-нибудь дриада, и бух в воду! И не всегда выплывает.

- Какая глина? Какая вода? – возмутилась Карминка, – Сейчас зима!

- Понимаешь, – проникновенно пояснила Алина, не снимая своих ладоней, и даже, внешне, обнимая их за плечи, – Зимой рыбам не хватает кислорода. И многие русалки пробивают во льду проруби. А некоторые глупые и нерасторопные дриады могут в эти проруби угодить. Случайно, конечно. Поэтому, не советую. Вот, к примеру, рядом с Университетом есть снежная горка, которая возле озера. Катишься на саночках с горы и выезжаешь на лёд. Так вот, не советую! Там тоже можно под лёд угодить!

- Вы нам угрожаете, что ли?! – вызверилась Карминка.

- Да ты что?! – ужаснулась Алина, – Ты что?! Как можно? Мы же друзья! Вот, по дружески и предупреждаем!

- Это что за собрание? – раздался от дверей голос Софьи Викулишны, – На минуту вас оставить нельзя! Ну-ка, девочки, по местам! Занятий никто не отменял!

Дриады пошли к своему столу, бросая на меня убийственные взгляды. Будь у них способность к проклятиям, я бы уже была проклята на веки вечные! С этим надо что-то делать! Надо их так напугать, решила я, чтобы они собственной тени боялись! С этими благочестивыми мыслями я закончила готовить отвар, сдала работу Софье Викулишне, получила свою заслуженную пятёрку и побежала к Толстому Хилю.

Сегодня какой день? Правильно, пятница. А это значит, что? Правильно, это значит, что завтра суббота. А если завтра суббота, то что? Правильно, завтра глупые дриады попрутся гулять и вихлять задом по университетскому городку. А это, в свою очередь, значит, что сегодня они пойдут в салон красоты! Наводить, по выражению Алины, «боевую раскраску». Но, бедные девочки так устали! Они же целый день за партой провели! Поэтому сейчас они отдохнут, а ближе к вечеру и появятся. Я их часто в пятницу вечером возле заведения феи Таи видела. Примерно в одно и то же время. Это же прекрасно!

Мне повезло. Харр сидел на своём излюбленном месте и хлебал вино. Прямо из кувшина. Из одинокого, сиротливого кувшина.

Бедняга опасливо откачнулся от меня, когда я плюхнулась с размаху за его столик. И поднял на меня печальные глаза:

- Я … не! Не хулиганю! И не пью без денег!

- А хочешь? – задала я конкретный вопрос.

- Чего … хочешь? – не понял тролль. И, на всякий случай, отодвинулся ещё дальше, вместе со стулом, отставляя на полу глубокие царапины. Он уже привык, бедняжка, что если я задаю непонятные вопросы, значит готовлюсь настучать по нервым окончаниям.

- Похулиганить? И выпить на халяву?

- А можно? – в глубине маленьких глаз загорелся огонёк, – Прямо здесь?!

- Нет, – осадила я его, – Не здесь. И, даже, не сейчас. Слушай!..

И я рассказала ему свой план. Четыре раза. С первого раза он не понял.

- Здорово! – прогремел Харр, когда до него дошло окончательно, – А, может, не пугать? А сразу в рыло?..

И тролль легонько стукнул громадным кулаком одной руки в гигантскую ладонь другой руки. Если эту лапу можно назвать ладонью. Звук получился такой, что посетители за соседними столиками втянули головы в плечи.

- Тебе нужны проблемы со стражей? – спросила я.

На рыле тролля нарисовалось искреннее недоумение, мол, какие ещё проблемы? Это же весело! Побегаем со стражей по городу, подерёмся от души! Я спохватилась и задала свой вопрос по-другому, начиная грозно привставать со стула:

- Тебе нужны проблемы со мной? Чтобы я на тебя обиделась?!

- Нет! – испугался Харр, – Не надо на меня обижаться! Я хороший!

- То-то же! – я снова плюхнулась на место, – Тогда ищи Дирра и объясни ему, что нужно. Да, побыстрее!

Харр покосился на недопитый кувшин, но спорить не стал. Только вздохнул печально. И пошёл к выходу.

А я всегда говорила, что Харр – самый умный из троллей! Ему бы правильного руководителя, и хоть в городскую стражу принимай! Вот, была бы я начальником городской стражи, я бы Харра к себе не побоялась взять. И порядок в городе был бы!..

Я попросила официанта Марка поставить на стол троллей ещё один кувшин, и приготовить ещё парочку. И отсыпала мелочи, сколько нужно. Немного. Тролли пьют самое дешёвое вино. Не вино, а пойло! Но, им нравится. Как сказал по этому поводу тот же Харр:

- Это как дубинкой по башке! Только наутро шишки нет! Здóрово!

Времени прошло довольно много, я начала даже волноваться, успеем ли, когда дверь таверны одним рывком распахнулась, и на пороге показались оба тролля. Харр и Дирр.

- Васька! – заорал прямо с порога Харр, показывая на своего друга, – Он никак понять не может! Объясни ему!

- Идите сюда! – досадливо приказала я, – Садитесь и слушайте. Объясняю в последний раз!

И я повторила всё ещё раз. По пунктам. Медленно. В глазах Дирра просветлело.

- Я понял! – зарычал он с восторгом, – Бить не надо! Давить не надо! Я понял!

- Тогда, вперёд! – скомандовала я, – Допивайте вино, и идите!

Харр пару раз удивлённо моргнул, увидев на столе второй кувшин. Но долго раздумывать над этим чудом не стал. Просто взял ближайший, и осушил его в три длинных глотка. Дирр, тот вообще не заморачивался с раздумьями. Выпил вино и причмокнул губами от удовольствия.

- Не задерживаемся! – прикрикнула я, увидев, как Дирр ищет глазами Толстого Хиля или Марка, чтобы заказать добавки, – Халява позже будет!

- Халява? – встрепенулся Дирр, – Много?

- Нет! – отрезала я, – Всего по кувшину на рыло. И, кстати, я вообще против пьянства.

- А я – за! – проворчал Дирр, надеясь, что я не услышу.

Ага! Его, наверное, на улице услышали! Тоже мне, тихоня.

Тролли вышли на улицу, и я выскользнула вслед за ними. И сразу постаралась раствориться среди теней. Я боевой маг или погулять вышла? Конечно, нелегко. Зима, всё в снегу, белое. Но, в тени от заборов, я в своей тёмной курточке, надеюсь, была невидимкой. Эх, мне бы ещё магией невидимости овладеть! Цены бы мне не было! Но, и так неплохо.

Тролли были в своей привычной одежде: потрёпанные парусиновые штаны и жилетка на голое тело. Они в таком виде круглый год ходят. Босиком. Кажется, я уже говорила, что у них особый метаболизм? Им не холодно. Правда, есть зимой хочется постоянно. И пить. Ну, пить они и летом любят. Не воду, конечно. Не уверена, что они вообще знают вкус воды. Но, это же тролли!

Харр и Дирр кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Я продолжала скользить вдоль забора. Только бы дриады не ушли раньше времени! А, нет, не уйдут! Вот они, как раз выходят из салона феи Таи. Обе расфуфыренные до невозможности.

Эх, кого я обманываю? Расфуфыренные … Красивые они до невозможности! Мне такой никогда не стать. Чтобы красота была такой естественной, природной. Как меня кремами не мажь, как мне макияж не накладывай, как мои волосы не расчёсывай, всё равно моя красота искусственная. Веник тоже можно красиво расчесать и ленточками заплести. Но он не перестанет быть веником. А я не перестану быть ведьмой.

Я потрясла головой. Не время сейчас убиваться. В конце-концов, не в красоте счастье. И мне нравится быть ведьмой! Да, нравится! У меня есть свои плюсы! Великолепная память, например. Ум и начитанность. А ещё я очень душевная, поэтому, если кому врежу по смазливой роже, то от души!

Восстановив таким образом моральное равновесие, я продолжала красться вдоль забора. Дриады, весело смеясь, прошли, буквально, в двух шагах, не обратив на меня внимания. А потом их смех стих и шаги замедлились. В конце улицы, перегораживая дорогу, расставив ноги и заложив руки за спину, стоял могучий тролль.

Девчушки прижались друг к другу и перешли на мелкий, семенящий шаг. А потом вовсе остановились. Тролль стоял несокрушимым монолитом и всматривался в дриад маленькими, злыми глазками. А потом, словно бы нехотя, вперевалочку, направился к замершей в нерешительности парочке. Перегораживая всю улицу, так, что не было ни малейшей возможности проскользнуть мимо него.

Дриады в панике развернулись. Поздно! С той стороны улицу перекрыл другой тролль. Такой же широкий в плечах и могучий. И он тоже приближался к девушкам. Молча и страшно вырастая в размерах с каждым шагом. Ну, всё по инструкции.

К чести дриад, они не упали на колени и не зарыдали. Во всяком случае, сразу. Хотя, видно было, что напугались до ужаса. Я бы, на их месте, выхватила кинжал. Ибо, на мой взгляд, приличные девушки без кинжала на улицу не выходят. И без пары метательных ножей в придачу. Я, например, без ножей и кинжала, себя полураздетой чувствую. Чуть ли не голой. Так уж с детства привыкла. А дриады, похоже, были безоружные.

- Бла-а-агородные госпо-о-ода тролли! – начала Марвинка дрожащим голосом, непроизвольно запинаясь от страха, – Вы хо-о-отите нас огра-а-абить?!

- Жрать я хочу! – хмуро громыхнул за их спиной Дирр, – Я зимой всегда жрать хочу! А у меня с утра маковой росинки не было! Так, коза и две курицы … Разве этим наешься?

- Мы дадим вам деньги! – более твёрдо предложила Карминка, – Вам хватит на поросёнка! И на кувшин вина останется! Если вы нас отпустите!..

- Это хорошо, что у вас есть деньги, – злобно прорычал умничка Харр, – А ещё хорошо, что вас двое и вы вкусные! Вас мы сьедим, вместо поросёнка, а деньги потратим на вино! Гы!

Ну-ка, дриады, вспоминайте уроки демонологии! В частности, что тролли никогда –подчёркиваю, никогда! – людей в пищу не употребляют. Человеческая кровь, даже в самых малых количествах, вызывает у них острое отравление организма. Острейшее! Вплоть до смертельного исхода. А как есть человека, чтобы его кровь тебе в желудок не попала? Никак! Но, девушки были так напуганы, что все уроки вылетели из их красивых голов.

- Не-е-ет! – тоненько заверещала Марвинка, – Не надо! Мы вам много де-е-енег дадим! На двух, нет, на трёх по-о-оросят! На четырёх! Только нам на-а-адо деньги в общежитии забрать!

- Ну, вот ещё! – оскалился Дирр, – Мы прямо сейчас жрать хотим! Понятно?!

- Не ори! – сурово одёрнула подругу Карминка, скидывая себе под ноги варежки и сплетая особым образом пальцы, – Готовься!..

Ой, ду-у-у-ура! Вы, девочки, уже опоздали! Кто же колдует рядом с троллем?! Нет, вообще-то можно, но надо знать особенности. Нам это, правда, ещё не рассказывали, но для чего же нужна дополнительная литература? Рекомендованная министерством образования? Там русским по белому написано, что тролли обладают врождённым свойством искривлять магические потоки. И вектор силы надо рассчитывать особым образом. Он закручивается по спирали, по ходу часовой стрелки, кроме того, идут дополнительные вихри, уже вдоль самой спирали, закручиваясь вокруг неё по правилу буравчика. Тоже по часовой.

Я, когда такое прочла, сразу же побежала к «Толстому Хилю». Для проверки. Харр сидел на обычном месте, возле окна. Там очень удобно вытирать руки о занавеску. Я села за соседний столик и сотворила обычные болотные огни. И вдруг, они сорвались с кончиков пальцев и со свистом взвились куда-то вбок и вверх! Чуть не в глаз Харру! Бедный тролль совсем обалдел от такой наглости. А у меня хватило ума.

- Видел?! – спросила я с гордым видом.

- А? У-у! – кивнул ошарашенный тролль.

- Вот! Гордись! – заявила я, не уточняя, конечно, чем гордиться и почему.

А потом долго рисовала схемы, пока не поняла главный принцип. Следующий раз я села через столик от Харра и опять зажгла болотные огни. Удачно! Подошла ближе. Опять хорошо! А потом к Харру подошёл друг Дирр, и всё моё колдовство опять пошло насмарку. Болотные огни улетели в потолок и чуть не прожгли доски. Прямо файерболы какие-то, а не болотные огни! И опять я рисовала схемы и считала. И пробовала колдовать. Каждый день. С каждым разом улучшая результат. А потом так привыкла, что все дополнительные расчёты производила в голове автоматически. Чуть ли не по наитию. Но, теперь всегда всё получалось. Я даже однажды рискнула применить «Трезубец Посейдона» прямо у ног одного из троллей. И, ничего, сработало! Здоровенный булыжник разлетелся мелкими брызгами щебня, не задев ноги тролля. В общем, наловчилась. А глупая Карминка сейчас пытается колдовать, не представляя, во что выльется её магия!..

Заклинание сорвалось с кончиков пальцев дриады, ярко-синим зигзагом прошило правую ногу Дирра от колена до ступни, пробило насквозь толстенные доски ближайшего забора и взорвалось на чьём-то подворье.

- У-у-ы-ы-ы-а-а-а! – взвыл Дирр.

Это плохо. Тролль может обезуметь от боли. Тогда он забудет все мои инструкции. И, просто, порвёт девочек в клочья. Голыми руками. Благо, толщина рук у него, как раз с девичью талию. Да и рост такой, что получается, дриады дышат ему как раз в область пупка.

- Ах, ты!... – Дирр сделал последний шаг к дриадам и схватил их толстыми пальцами за головы, – Да я вас!..

- Стоять! – приказала я, вроде бы появляясь ниоткуда на середине дороги, позади собравшейся тёплой компании, – Никому не двигаться! Кто шевельнётся, будет иметь дело со мной! Лично!

Все замерли. Дриады ещё раньше присели от испуга и уже не шевелились. Тролли вспомнили мои инструкции. Вовремя! Когда тролль хватает человека за голову, значит он собирается эту голову раздавить. Но, сейчас не раздавил, не успел.

- Так-так-так … – лениво произнесла я, приближаясь танцующей походкой, – Кто тут шалит? Кто порядок нарушает? Тролли! Кого бьём?

Я подошли ближе и сделала вид, что только сейчас узнала девушек.

- Ах, это дриады!.. – разочаровано выдохнула я, останавливаясь, – Ну, тогда …

Я неопределённо махнула рукой и сделала вид, что разворачиваюсь. Чтобы уйти. У дриад коленки подкосились ещё ниже.

- В-в-васька! – пискнула Марвинка, – Не уходи!

- Почему это? – холодно поинтересовалась я, задержавшись в полуобороте.

- Они же нас у-у-убьют! – голос Марвинки ощутимо дрогнул.

- Ну и что? – удивилась я, – Мне-то какое дело? Мы, разве, друзья?

- Друзья! – жарко подтвердила Карминка, – Конечно, друзья!

- Правда? – засомневалась я, – Почему-то я этого не ощущаю! Судя по вашим словам и действиям … как вы меня пытаетесь унизить … оскорбить … очернить в глазах других студентов … Нет, не ощущаю!

И я развернулась спиной. Только бы тролль не воспринял это, как руководство к действию! Мол, я ухожу, делайте, что хотите!

- Васька! Васенька! – взвыла Карминка, – Это же по-дружески! Любя! Это же шутка такая! А вообще мы тебя любим! Очень! И что хочешь для тебя сделаем!

- Да! – затравленно подтвердила Марвинка, – Любим! Что хочешь! Очень! Шутка!..

- И я могу в это верить? – вопросила я пространство перед собой.

- ДА! – два голоса слились в единый вскрик.

Я вновь повернулась к дриадам лицом и внимательно всмотрелась им в глаза. Глаза девушек честно сияли из-под толстых тролльих пальцев. Очень честно.

- Ладно … поверю … на первый раз! – проворчала я, – Но, помните, девочки, если вы и дальше будете мне гадости делать, мне достаточно сказать троллям, что вы уже не под моей защитой! Тогда я за вас и грошика не поставлю! После того, как вы обидели бедняжку тролля, ножку ему повредили, ставить за вас грошик – это расточительство. Ясно?!

- Да, – понурились дриады.

- Отпустите их! – приказала я троллям.

Дирр разжал пальцы и обе девушки мешками осели на снег. А потом рванули по дороге так резво, будто за ними с десяток волколаков бежит! Карминка даже варежки с дороги поднять забыла. Мы все трое смотрели им вслед, как брызжут ошмётки снега из под каблуков. Красиво. Только недолго. Две секунды, и дриады уже скрылись за поворотом.

- А почему ты сказала, что они мне ножку повредили? – вполголоса поинтересовался Дирр, всё ещё разглядывая улицу, вновь ставшую пустынной.

- А, что, разве, нет? – удивилась я.

- Ерунда! – отмахнулся Дирр, – И не больно совсем!

- Только пить хочется! – добавил Харр.

- Ну, пошли! – поняла я намёк, – Халява ждёт!

- А я не пойму, – задумался Харр по пути к «Толстому Хилю», – Они правда хотели нам денег дать? На поросёнка?

- Нет!!! – поспешно возразила я, – Это они так шутили!

Не хватало мне подтолкнуть троллей к идее грабежа прохожих! Тролли, они же, как дети малые! Только большие.

- Шутили! – облегчённо выдохнул Харр, – Я так и подумал! Смешно! Гы!

- Смешно! – подтвердил, едва заметно прихрамывающий, Дирр, – Гы!