Я нервно потёр ладошки.

- Итак, почему я передумал вас уничтожать? Ответ прост. Вы все возродитесь вновь. Вы уйдёте в реинкарнацию и, рано или поздно, вернётесь в этот мир. Такими же подлыми, наглыми мерзавцами…

- Я не позволю всякому молокосо…

Фу-х-х-х-х!!! Я даже не оглянулся, а на том месте, где только что сидел Бербер Могучий, теперь только поднимался жиденький дымок. А я тут же сотворил Зеркало в противоположной стене. В Зазеркалье стоял Бербер и очумело вертел головой.

- Минус один, – хладнокровно прокомментировал я, – А он мог бы вам пригодиться, господа! Кстати, наглядное подтверждение, что я могу убить вас столько, сколько захочу.

На чём я остановился? Ах, да! Если я убью вас в реальности, рано или поздно вы вернётесь в реальность. Пусть М-магами. Но! Со всеми знаниями! Вы потеряете ВОЗМОЖНОСТЬ творить Т-магию, но не ЗНАНИЯ, как это делается. А значит, вы будете в состоянии воспитать новых магов и чародеев! Новых подлецов и мерзавцев! И, как не прискорбно, у вас останется возможность пользоваться библиотекой. Библиотека – это да! Это величайшее творение магической мысли и практики! Признаюсь, что даже став архимагом, не уверен, что смог бы её уничтожить, даже если бы захотел. Но я и не хочу!

Теперь вопрос, почему я не убью вас здесь. Как господина Бербера. Ответ ужасно прост: я хочу, чтобы из тварей и подонков вы опять стали опорой и надеждой человечества. Чтобы вы вспомнили те эмоции, которые переполняли вас в том, самом первом цикле, когда вы спасали людей под жёсткой радиацией, под нейтронным излучением, когда с неба лились кислотные дожди, Луна выделывала в небе кренделя, а на Землю возвращался ледниковый период…

- Ну, допустим, я скажу, что вспомнил те самые чувства… и что? – Алоиз Темнейший нагло глядел на меня, хотя в глубине его глаз плескался страх.

- Просто вспомнить будет мало. Надо будет доказать мне это. Практикой. Вы должны будете создать и воспитать здесь новое человечество. В мире, любви и заботе. И, когда я это увижу своими глазами, я верну вас в реальность. Так и быть.

И тут же заговорили все разом! И каждый пытался перекричать другого.

- Стоп-стоп! – поднял я руки, ладонями вперёд, – Давайте будем говорить по очереди. Слушаю вас, господин Никодимус Тишайший.

- Но, господин Клян Усь…

- Вы все можете называть меня опять Кляком. Через пару месяцев, в той же магистратуре, я снова вернул себе привычное имя. На всякий случай, окончательно обрывая все следы магической клятвы.

- Угу… Господин Кляк, а где же мы возьмём человечество? Вы же сами сказали, что людей здесь нет!

- Да, людей здесь нет. Но разве вы не люди? Среди вас есть мужчины и женщины. Вот и давайте… возрождайте! Госпожа Гайда Многоликая?

- Что? Возрождать человечество? С нуля?! Что за бред?!

- Это не бред. Я хочу, чтобы вы вспомнили, что вы не отдельная раса колдунов и волшебников, а что вы кровь от крови простых людей. Плоть от их плоти. Разве что, вам чуточку больше повезло. Вы будете возрождать человечество! Я сказал! Господин Мгумбганг Тхистетх?

- Я так понимаю, что вы решили нас всех наказать? И я хотел бы знать, за что?! Наша задача не воспитывать, а сберегать человечество. Разве человечество погибло? Загляните в реальность! Вот они, люди! Живые и здоровые. А уже восемнадцать раз пытались сами себя уничтожить! И за что же нас наказывать?!

- Да-да! За что нас наказывать?!

- Я объясню. Вы предали человечество! Вы, обладаете такими знаниями, такими возможностями, и где счастье и процветание людей?! Где весёлые улыбки на лицах и мир во всём мире? Грязь, нищета, бесконечные войны и убожество! Вам плевать на людей, господа маги и чародеи! И это надо искоренять!

- Э-э-э… позвольте, молодой человек?

- Да, господин Торматт Мандергессман.

- Мне понятны ваши юношеские порывы… да-да, я отлично понимаю вас… но вы заблуждаетесь, молодой человек! Не перебивайте, прошу! Давайте рассмотрим ваши претензии подробнее. И вы увидите, что это необоснованные претензии! Итак:

Вот вы говорите, что колдуны и чародеи не отдельная раса… А мы именно отдельная раса! Мы генетически отличаемся от обычных людей. И то, что при реинкарнации мы возрождаемся именно в чреве обычной женщины… ну и что? Когда-то люди были обезьянами. А потом перестали ими быть. Именно, на генетическом уровне.

Вы говорите, что мы не обучаем людей… Хм! А чему мы можем их обучить? Человек может овладеть только теми знаниями, которые входят в круг его понятий. То, что превосходит этот круг понятий, человек попросту не поймёт. Вот, живой пример! В прошлом цикле в одно дикое племя залетел самолёт. И упал. Пилот ещё раньше выпрыгнул с парашютом и ушёл, пытаясь пробиться к своим. А племя… А племя решило, что это упала какая-то божественная птица! Представляете? наделали из травы и веток несколько внешних подобий самолётов и стали им поклоняться. Как вы понимаете, травяные самолёты не способны летать. Дикарям и в голову не могло прийти, что самолёт – творение рук человеческих. Понятие «технологии» не входили в круг их понятий. А теперь скажите, что будет, если мы примемся обучать средневековое население квантовой физике, теории относительности или пытаться объяснять строение бензола? Нас не поймут!

- Я же как-то понял? – пробурчал я, – А я один из них, из средневековья!

- Вы не один из них, – ласково возразил Торматт, – Вы один из нас! Именно поэтому вы оказались способны к магии. И именно поэтому вы смогли воспринять новый для вас круг понятий! А человечество должно само пройти этот путь! Путь познания окружающего мира. И кто-то должен заново изобрести периодическую систему химических элементов, и разработать теорию элементарных частиц, и… и двигать прогресс! Не мы. Если мы будем делать это слишком рано, нас не поймут. А если мы будем делать это одновременно с человечеством, то зачем мы нужны? Человечество само развивается…

- Софистика! – возразил я, – Вон, господин Гретчер учит десятки, сотни учеников! И, ничего, воспринимают новый круг понятий!

- Так потому-то мы и считаем господина Гретчера вампиром и изгнали из наших рядов! Потому что он вторгается туда, куда нам, магам и колдунам, вторгаться слишком опасно! Для человечества опасно! Потому что господин Гретчер делает из человечества не человечество, а не пойми что! И не людей и не магов. Что-то среднее. Вот, опять же, давайте вспомним: были обезьяны, были люди, и были, скажем, австралопитеки. Или неандертальцы. Или синантропы. Или ещё кто-то. Промежуточная стадия. И где они, эти промежуточные? Обезьяны остались, люди остались… а всё промежуточное кануло в Лету. Уверяю вас, так же и с колдунами! Есть люди, есть колдуны. А промежуточных вампиров унесёт ветром истории! Уже сколько раз уносило… А некоторым всё неймётся…

- Хе-хе! А я уверен…

- Стоп, господин Гретчер! Я не могу спорить со всеми одновременно! А вам, господин Торматт, должно быть стыдно сравнивать людей с обезьянами! Несмотря на наших общих предков. Люди – это не животные! Да, остались некоторые звериные инстинкты, да есть некие нормы поведения, свойственные животным… но люди – это не животные. И не надо передёргивать карты! Это я и без вас отлично умею…

- И тем не менее, господин Кляк! Вы не привели ни единого возражения на мои доводы!

- А потому что доводы никчёмные! Нельзя, понимаешь, насаждать прогресс силой! Нельзя давать людям технологические знания, пока они в нужную эпоху не войдут… Глупость это! Дайте людям нужные знания, и эпоха изменится! Известны же масса случаев, когда первобытное общество сразу в капитализм прыгало! Минуя рабовладение и феодализм. Приехали миссионеры, растолковали людям что к чему, и вуаля! Изменилось сознание, изменился общественный строй!

- … и потерялась самоидентичность… – грустно добавил Торматт, – Было особое, ни на кого не похожее племя, а стало куском обычной, никому не интересной цивилизации. Забыв своих богов, свои традиции, свои устои… Переняв чужие и чуждые им ценности. Вы хотите, чтобы мы проделали это со всем человечеством?! Чтобы всё человечество потеряло свои исторические корни?

- Казуистика и крючкотворство! – припечатал я, – Я знаю, господин Торматт, что вы весьма искусны в подобных спорах. И легко можете доказать, что чёрное – это белое. Я тоже могу. Хотите? Запросто! Нет чисто чёрного цвета. Чисто чёрный цвет – это полное отсутствие света. Мы этот цвет попросту не увидим. И нет чисто белого цвета. И то и другое – это разновидности серого. Что-то тёмно-серое, что-то светло-серое. Но, главное, что всё это серое! А значит, нет разницы между чёрным и белым! Как вам доказательство? С точки зрения логики – не лишено оснований. С точки зрения здравого смысла – полный бред! Софистика! Вот и вы пытаетесь мне доказать недоказуемое.

Чему учились мы, колдуны? Какой такой науке? Той, которая была разработана и придумана предыдущими цивилизациями. И что, это нам как-то помешало стать умнее? Из-за того, что мы берём на вооружение давно забытые знания, мы потеряли корни?

- Вы утверждаете, что да, господин Кляк! – невозмутимо парировал Торматт, – Что мы потеряли корни. Но нам можно. Как той, маленькой первобытной общине. Нас мало. Мы не повлияем на историческое развитие всего человечества.

- Кляк! То есть… теперь уже, господин Кляк?.. – Родомиру было явно непривычно произносить это «господин» в отношении меня, – Хм… Я поясню мысль господина Торматта. С вашего позволения.

Мы, колдуны, отличаемся от людей. Вроде как, улетела часть человечества на дальнюю планету, да облучилось там неведомыми лучами. И изменилось. А потом вернулось обратно на Землю в количестве… ну, вот в таком количестве, как мы. В полёте эта группа овладела новыми знаниями, неведомыми остальным людям. И теперь хочет эти знания рассказать. Этично ли это? Нет!!! Почему? Объясняю:

Первое. Мы все знаем, что самые передовые научные разработки люди используют, в первую очередь, в военных целях. Это даже не обсуждается! Как только люди получили бронзу, в первую очередь появились бронзовые наконечники для стрел, и только потом бронзовые статуэтки. Когда люди изобрели воздушные шары, их в первую очередь использовали для разведки на поле боя, и только потом для развлечения публики и доставки почты. И так во всём. Но, нельзя давать обезьяне ящик с гранатами! Нельзя, чтобы при рабовладении люди овладели лазерными технологиями! Нельзя давать ядерное оружие феодалам. Нельзя!!!

Второе. Получив новые, ошеломляющие, и совершенно бесплатные знания… вы, надеюсь, понимаете, что слово «бесплатные» здесь употреблено в смысле «без труда, без напряжения мысли, без горячих споров и доказательств»?.. так вот, получив такие бесплатные знания, люди перестанут заниматься наукой. Зачем? Им и так добрые дяди колдуны всё разжуют и рот положат, и ещё глотать помогут! Нет, вначале, может, и попытаются как-то соответствовать. А потом бросят. Слишком велик разрыв между объёмом знаний у нас и у людей. А это конец развитию. Регресс. Конец человеческой цивилизации.

Нет, Кляк… э-э-э… господин Кляк! То, что ты предлагаешь, обучение человечества, это путь в никуда! Это застой, а не развитие.

- Хорошо… – медленно проговорил я, – Вы меня не убедили, но… отложим пока этот вопрос. Но где нравственное развитие человечества? Где художественные школы, поддерживаемые магами и колдунами? Где школы музыки, танца, балета, театра? Где великолепные скульптуры, которые должны стоять чуть не на каждом перекрёстке? Где?!

С противоположной стороны стола явственно хохотнула Барбара Искательница, но тут же сделала вид, что поперхнулась. И все колдуны смотрели на меня как-то… странно.

- Видите ли, юноша, – вздохнул Торматт, – Опыт показывает, что нравственное развитие людей никак не зависит от всего вами перечисленного. Опять обратимся к опыту предыдущего цикла. Был к примеру такой Луций Домиций Агенобарб, более известный под именем император Нерон Клавдий Цезарь Август Германик, или просто Нерон. Большой поклонник театра, поэзии… Сам стишки сочинял… И вот, представь, ходит бедный император, а вдохновения нет, как нет. Выходит он во двор, а за пределами дворца – вечерний Рим. Люди спать укладываются, темнота на город ложится… А у Нерона вдруг молнией воспоминания о Иллиаде. Как Троя в огне полыхала.

- Э-э-э… – думает Нерон, – Если пожар какой-то крошечной Трои так Гомера вдохновил, так может пожар огромного Рима меня ещё больше вдохновит?! Я же тогда… я же тогда такое сочиню! В веках прославлюсь! Всех Гомеров затмлю! Эй, люди! Факелов в руки и поджигать город!

Представляешь, Кляк, пять дней город полыхал! А Нерон сидел на возвышении, бряцал на лире стихи про Трою и пытался сочинить что-то своё. Как тебе покровитель искусств? Поэт-песенник, мать его?..

Или взять некоего Адольфа, не то Гидлера, не то Гюттлера. Хотя, из-за описки в церковной книге, в историю он вошёл, как Гитлер. Неплохой художник, поклонник музыки Вагнера… Из-за этого художника погибло пятьдесят миллионов человек с лишним! Более пятидесяти миллионов, Кляк! Худ-д-дожник, мать его! И вообще, среди нацистов было много поклонников музыки. Вагнер, Бах, Бетховен… Веришь ли, плакали, когда музыку слушали! Так, со слезами на глазах и шли жечь города и сёла и вешать «недочеловеков»…

Нет, Кляк, то, что ты перечислил, на нравственность никак не влияет!

- А что же влияет на нравственность?

- Исключительно общественное сознание! – пожал плечами Торматт, – А оно формируется, как известно, общественным строем. И в самом деле, если хорошенько вспомнить, при рабовладении рабов распинали, скармливали диким зверям в цирках и заставляли убивать друг друга на гладиаторских поединках. При феодализме уже не так строго. Всего лишь рубили руки ворам и травили собаками беглых. При капитализме уже даже закоренелых убийц просто сажали в тюрьмы. Разве не развитие нравственности? При социализме, вообще, появился удивительный термин: «взять на поруки». Правда, за самые мелкие правонарушения, но всё же! Общество бралось само исправить нравственность правонарушителя. Трудотерапией и контролем коллектива. Это ли не расцвет нравственности? Так что, твои претензии, Кляк, ничем не обоснованы!

- Ладно… – выдохнул я, – Оставим пока в стороне и это… Но что вы скажете о взаимоотношениях среди магов и колдунов?! Это же гадюшник какой-то!

- А что не так с обществом магов? – Торматт сделал вид, что удивился. Убедительно, кстати говоря.

- Что не так? Ладно! Я расскажу вам одну историю. Про магов. Историю любви и предательства.

- В самом деле? Любопытно…

- Расскажу-расскажу! – зловеще пообещал я.