Я прямо всей шкурой почувствовал, что Хранители оставили меня в покое! У меня камень с души свалился. У меня крылья за спиной распахнулись. У меня… короче, я всем своим нутром почувствовал, что моя уловка удалась, и наблюдение с меня сняли. И я сразу рванул на поиски вампиров! А чего время терять?

Что значит «куда»? Давайте сложим два и два и посмотрим, не получится ли у нас четыре? Итак: какая основная цель у сообщества вампиров? Чем они занимаются? Ответим себе: основная цель вампиров – сделать человечество колдунами. Магами и волшебниками. Именно эта цель сделала обычных магов и чародеев ярыми противниками вампиров. Какие ещё человеки-маги? А кто будет обычных магов после реинкарнации рожать?! Оставим пока внутренние распри и дрязги и задумаемся вот о чём. Пока у вампиров не получается. Не выходит, чтобы обычный человек изучил Т-магию. Только М-магию, да и то не каждый, а особо одарённые. Но вампиры не унывают. Они намерены плодить и множить этих М-магов. Чтобы, так сказать, каждый нёс магию в массы. Уповая на законы диалектики: количество переходит в качество! Дескать, когда будет каждый второй на Земле М-магом, глядишь, и начнут появляться первые ласточки Т-магов? Запомним это и учтём в дальнейших рассуждениях. Итак, массовость – это наше всё! Точнее, не наше, а вампирское. Ширятся и множатся вампирские школы и университеты. Распространяется, а точнее, расползается во все стороны тайное знание. Кто его распространяет? Высший вампир Валдис? Он же, Гретчер Величайший? Да, конечно… Только, сколько он способен обучить учеников? Обычный маг учит одного ученика. Точка. То, что Колдуну попали мы с Попугаем вдвоём, я объясняю только тем, что Попугай стал Попугаем. Что он изучил М-магию и прекратил свой рост до момента реинкарнации. И Колдун остался, по сути, не с учеником, а с глупым подмастерьем. Так что ученик у него был всё же один, а не два, как вы могли бы подумать. До некоторых пор. Пока ученик не додумался, как снять порчу с Попугая. И опять получилось всё гладко! Слишком ретивого ученика объявили «заразным» и отправили на двухсотлетние каникулы. Опять у Колдуна только один ученик! А сколько учеников у Валдиса? Десять? Много! Ну, пусть, даже десять. А обучить они хотят всё человечество! И?.. Правильно! Система взаимного обучения! Тот, кто научился зажигать огонь, учит других этому. Тот, кто научился пускать молнии, учит молниям. А если я хочу научиться заморозке? А вокруг меня никто не умеет? Лично Валдис? У него и так десяток учеников на шее сидит! Значит?.. Опять правильно! Самообразование! По тем самым книгам, которые ещё чуть не первые чародеи придумали: «Магия для чайников». У вас ещё не прояснилось? Нет? Помните того мерзавца-чернокнижника? Он же явно по таким книгам занимался! А у кого я встретил того мерзавца? На чьём дворе его пленил?

Да, я сразу вспомнил про сиятельного Семьюнелла, судью – уже бывшего судью! – города Конт. Которого так напугал, что тот на другой же день отправился в фамильное поместье. В замок Бартажи графства Бартажи королевства Ремерии. Весь вопрос в том, искать ли мне его в этом замке или достойный граф опять усвистал в неизвестном направлении?

Я подумал. Долого, секунд шесть. И помчался в замок Бартажи.

* * *

В замок я вошёл невидимым. Да, я научился этому и без Гретчера Величайшего. Сел, пораскинул мозгами, провёл пару опытов… ну, ладно, пару сотен опытов. Или пару тысяч. Разве это важно? Главное, что я шёл неслышным и невидимым. Можно было, конечно, просто отвести глаза окружающим. Не велика хитрость. Смотрит на тебя человек в упор и… не видит! Но, это он так думает, что не видит. Если его подвергнуть ментоскопии, то испытатели тебя очень хорошо разглядят! А если ты идёшь невидимым, то никакая ментоскопия тебя не покажет. Так что «легче» не всегда означает «лучше».

Я шёл и чувствовал: здесь царит Страх. Сиятельный Семьюнелл держит прислугу железной рукой. Не то, что пикнуть, подумать о том, чтобы пикнуть, боятся! Утратив власть в Касатосто, его светлость граф выплеснул свой комплекс наполеончика здесь, в своём замке. Ну-ну…

Графа я застал в его личных покоях. Насупленный, он сидел перед камином, и бросал в огонь какие-то записи. Отлично! Обычно, в таких случаях требуют, чтобы прислуга не мешала. Иначе, случайно отвлёкшись на несвоевременное появление прислуги, можно и нужный документик в огонь отправить. Великолепно!

Мановением пальца я подозвал к себе второе кресло. Оно подбежало ко мне, как собачка, резво перебирая ножками и добродушно виляя спинкой. Телемация, я как-то объяснял. А вот граф обомлел. Так и застыл перед камином, не в силах шевельнуться. А тут и я медленно проявился из ничего. На этом самом кресле, которое послушно застыло, словно и не бегало мгновением назад.

- А… ня…ня… – и граф неожиданно всхлипнул, не в силах вымолвить ни слова.

А я искренне полюбовался переливами его ауры. Красота! Красота же!

- Барон Руфус фон Бастон?! – неожиданно вскрикнул граф, – Барон фон Бастон? Заезжал я в поместье Бастонов! Ни о каком Руфусе фон Бастоне они и слыхом не слыхивали!

- Да, – мирно согласился я, – Я не Руфус. Позвольте представиться: Кляк фон Тараза де Моргонт герцог Севильский!

- Опять ложь!!!

- М-м-м… на этот раз не слишком большая. Титул герцога мне ещё не присвоен, признаю, но король клятвенно пообещал, что присвоит непременно! И дал в этом своё королевское слово.

- Король слово дал – слово взял! – возразил Семьюнелл, – а ты… вы… ты…

- Не думаю, что его величеству хочется умереть от сердечного приступа, – задумчиво сказал я, – Поэтому, скорее всего, слово своё он сдержит. Да, вот, завтра же явлюсь к нему и спрошу! Мол, или давайте королевскую грамоту с пожалованием мне герцогского титула, или пишите завещание. И не забудьте указать, кого вы оставляете наследником престола. Чтобы я с ним по душам поговорил.

И я ласково улыбнулся графу. Граф отшатнулся и вжался в спинку кресла.

- Если ты… вы… если вы с королями так разговариваете, – забормотал он, – То зачем я-то тебе понадобился? Я титулами не заведую!

- И не надо, – успокоил я графа, – Не надо, чтобы вы титулами заведовали. Мне надо, чтобы вы подробно рассказали мне об одном человеке… Догадываетесь?..

- Ни малейшего представления!

- Ай-яй-яй… – укорил я, – Нехорошо врать. Я же вижу, что вы врёте! Понимаете? Я не догадываюсь, я ВИЖУ.

- Значит, ты тоже из этих! – злобно выплюнул граф, – И та битва на мечах была фальшивкой!

- Битва на мечах была самой что ни на есть честной! – возразил я, – Не считая подлости с вашей стороны! Вы отлично знаете, что вам помогал некий господин в чёрном. Но, вы обмолвились, что я из «этих». Из каких, конкретно?

- Вроде моего двоюродного племянника! – буркнул Семьюнелл.

- А кто у вас двоюродный племянник?

- Так вы… ты… только что… господином в чёрном назвал…

- А!.. – догадался я, – Так тот, про кого я хотел узнать, это ваш родственник!

- Скорее, не от мой, а я его родственник, – саркастически заметил Семьюнелл, – Он эрцгерцог, а я просто граф. Чувствуете, кто кому родня? Надеюсь, чувствуете…

- Чувствую! – заверил я графа, – А теперь подробно про этого… эрцгерцога. И не вздумайте темнить! Помните: я всё вижу!