- Какие будут предложения?

Исабелла обвела мрачным взглядом притихших Хранителей. Никто не возжелал высказаться. Наоборот, и Мгумбганг и Родомир, съёжились под пристальным взглядом. Исабелла снова перевела взгляд на стену, на которой объёмно проецировался кусок полигона. И Кляк уверенно пёр напролом. Настолько уверенно, что становилось ясно: допрёт. Пройдёт полигон, который специально создали непроходимым. Индивидуально, для Кляка. Ненавязчиво подсунув липовые графики прохождения. Пройдёт полигон, который они втроём пройти не смогли! Три высших боевых мага, Хранители всей Земли! А этот мальчишка…

- Мальчик просто фонтанирует идеями! – с отвращением процедила Исабелла.

- Но, с другой стороны, ничего нового, или противозаконного! – вполголоса пробасил Мгумбганг.

- Я применял такой приём однажды на тренировке, – признался Родомир, – Когда он меня вывел из себя своей наглостью. Выпустил на него стаю псевдоразумных пчёл. Кто же знал, что он додумается подобное на полигоне применить?!

- А никто из нас не додумался! – рявкнула Исабелла, – Потому что каждый маг по натуре индивидуалист! Так в нас природой заложено! Всё сам, только сам! А мальчишка додумался! Посмотрите, что он творит! Скоро и от этого полигона одни ошмётки останутся!

Все трое снова уставились в стену. Целая туча огромных, с кулак, пчёл, активно атаковали всё, что можно атаковать. И что нельзя – тоже. Они, именно они, эти проклятые пчёлы, активировали заклинания полигона и вызывали на себя атаку монстров. Именно они вспыхивали, проваливались в гравитационные ямы, падали заледенелыми и рассекались падающими с неба лезвиями. А уже за ними летел юный чародей, умело обходя все вскрытые ловушки. Чего бы их не обойти, если они уже вскрытые?

- И всё же, новых заклинаний нет! – упрямо возразил Мгумбганг, – Если, как мы подозреваем, это не Кляк, а ходячая бомба пратчера… не сходится! Пратчер должен был свою бомбу лучше защитить! Кляк недавно, прямо на наших глазах, чуть в реинкарнацию не угодил. Чудом спасся, просто чудом!

- Однако, не угодил! – поджала губы Исабелла, – А по идее, должен был бы!

Хранители помолчали, всматриваясь в ход боя.

- И, опять же, ему новое тело вивификатор вырастил, – снова взял слово Мгумбганг, – Нет там, в теле, никакой бомбы. Не оказалось. В мозгах? Что за бомба в мозгах? Лично я могу представить только новые заклинания! Более мощные, более страшные. Но он ничего нового не применяет! Даже при явной угрозе жизни. Нет, не похоже, чтобы пратчер в него вселился.

- А кольцо? – напомнила Исабелла, – Все помнят про кольцо пратчера?! Которое вроде было, и которого вроде уже и не было? А я вам говорю: очень странное кольцо! Подозрительное!

- По поводу кольца… – Родомир смущённо откашлялся, – Как я понимаю, кольцо – это артефакт? Так может, проконсультируемся у лучшего специалиста по артефактам?

- У Торматта? Через зеркало? – мгновенно уловила идею Исабелла, – Но объясняться жестами о таком сложном предмете…

- Можно и не жестами! – успокоил Колдун, – Кляк придумал, как можно общаться словами! Тут дело в том, что зеркало, оно имеет край, и вот там, где начинается переход из зеркала в зазеркалье…

- Опять Кляк?! – взвизгнула Исабелла, – Вам не кажется, что среди магов и чародеев только один изобретатель? И это Кляк?!

- Вон, целая библиотека разных изобретений, – успокоительно прогудел Мгумбганг, – И это изобретения не Кляка. Просто в нашем цикле оказалось слишком мало магов-учёных. Вот на этом фоне Кляк и кажется чересчур продвинутым. А, по сути, что он изобрёл? Разве только зеркальный доспех?

- Ладно… – Исабелла глубоко вдохнула и с тихим шипением выпустила воздух через зубы, успокаиваясь, – Давайте пообщаемся с Торматтом…

Родомир, словно ждал команды, широко взмахнул рукой, создавая зеркало в рост человека. Маги напряглись. Из клубящегося в зеркале тумана показалась фигура. Несколько мгновений казалось, что фигура борется с окружающим туманом, но почти сразу туман чуть рассеялся и фигура приобрела более чёткие очертания.

- Здравствуйте, друзья мои! – раздался звучный голос из зеркала.

Не привычные к звукам из зеркала, Исабелла и Мгумбганг вздрогнули.

- Здравствуй, дружище! – приветливо помахал рукой Родомир.

- Здравствуй, Торматт! – спохватилась Исабелла.

- Здоров! – буркнул Мгумбганг, всё ещё недоверчиво косясь на зеркало.

- Как приятно, что друзья вспоминают своего друга, влачащего тяжкое бремя…

- У нас вопрос! – перебила разглагольствования старого мага Исабелла.

- Я весь – внимание! – подобрался в зазеркалье Торматт.

- Получилась такая ситуация… – Исабелла коротко и ясно описала произошедшее.

- Хм!.. Задачка! – Торматт явно был в шоке, – А, с вашего позволения, у кого в руках было это удивительное кольцо?

- Вначале у Кляка, потом он передал его мне. А потом оно исчезло.

- Это у того милейшего молодого человека, с которым мне довелось познакомиться перед самой смертью? – расцвёл улыбкой Торматт, – Приятный паренёк, с большими задатками! Это не он, кстати, на полигоне рубится? Эк вы его! Что-то я такого жуткого полигона и не вспомню…

Торматт кивнул из зазеркалья в угол пещеры, где всё ещё продолжала транслироваться картинка с полигона.

- Да, это он, – мрачно кивнула головой Исабелла, – Но мы говорим про кольцо.

- Кольцо… – вздохнул Торматт, – Физических законов ещё никто не отменял. Ничто не может исчезнуть бесследно. А это значит…

- Что это значит?!

- Это значит, что кольцо, как рассыпалось, так и собралось снова. Иначе остались бы, хоть микрочастицы, или хотя бы излучение от того, что эти микрочастицы аннигилировали или превратились в другие микрочастицы, которые обычные. В кислород, водород и прочее. А вот, куда девалось кольцо, после того, как собралось?.. Скорее всего, телепортировалось. Или к хозяину, или туда, куда хозяин его послал. В центр Солнца, например, чтобы никто его там не нашёл.

- А может быть, чтобы опять к Кляку? Если бы кольцо признало его хозяином?

- Может, – пожал плечами Торматт, – Всё может быть. Я же говорю, как хозяин запрограммировал. Да, кстати! Интересное дело, господа! Никогда про такое даже не слышал!

- Нам не до твоих «интересных дел» – кисло возразила Исабелла, – У самих дела – интереснее некуда!

- Но это тоже про кольцо! Точнее, про перстень.

- Что? Ты имеешь в виду свой собственный перстень? Который пропал?

- Почему «пропал»? – удивился Торматт, – По обычаю, перед уходом в цикл реинкарнации, я подарил его ближайшему волшебнику, который оказался рядом. Это как раз и был, тот самый, юный чародей. Кляк.

- Как?! – чуть не завизжал Родомир, – Он сказал, что не снимал его с твоего пальца! И ты сам это подтвердил, когда я тебя вызвал в первый раз!

- Всё так, – чуточку улыбнулся Торматт, – Но дело в том, что Кляк и в самом деле не снимал перстня с пальца. Его сняла та девушка, эльфийка. И отдала нашему юноше. Тот, между прочим, долго не хотел брать перстня в свои руки. Пока я не поклялся Первой Нерушимой, что вреда ему не будет. Очень предусмотрительный юноша. Похвально.

- Так что с перстнем? – нетерпеливо перебила Исабелла.

- Он… он вернулся ко мне! – в волнении прошептал Торматт, – Мы все знаем, что такое невозможно, ни один материальный предмет, включая магические артефакты, не может попасть в Зазеркалье, поэтому и появился обычай, дарить свои артефакты перед смертью, но… вот он!

И Торматт показал из зеркала руку, на котором переливался знаменитый перстень, хорошо знакомый каждому Хранителю.

- И… давно он вернулся? – хищно уточнила Исабелла.

- Ну откуда же мне знать? – развёл руками Торматт, – Здесь нет ни времени, ни пространства. Кроме того, здесь нет памяти. Может, я уже рассказывал вам о перстне? Я же не помню! Для меня каждый раз, как новый раз. Вы давно меня в последний раз вызывали?

- К сожалению, давно… – сдавленно процедил Родомир, – Дела, понимаешь, заботы… Кто же мог подумать?.. Эх!

- Твои предположения?! – опять перевела разговор на главное Исабелла, – Как мог перстень появиться в Зазеркалье? Почему вернулся к тебе?

- Нет у меня предположений! – сверкнул глазами Торматт, – Помню, что перед смертью, настроил перстень так, чтобы я его отовсюду чувствовал. Ну, чтобы после реинкарнации найти. Этот перстень… он мне очень дорог! Вот и хотел предложить юноше обмен. На что-нибудь, очень для юношей привлекательное. Ну, не знаю, чего он захотел бы, но я всякое могу, вы же знаете. Кроме того, если бы перстень остался без присмотра… он бы и сам… э-э-э… как бы выразиться…

- Это называется «подарил»? – скривился Мгумбганг, – Как говорится: «от чистого сердца»?

- Ну… согласен, некрасиво, – слегка поник Торматт, – Но он мне очень дорог! И я, кстати, юношу предупредил, никогда, мол, с пальца не снимай! Так что, не слишком судите!

- Ничего больше добавить не можешь? – перебила Исабелла.

Торматт глубоко задумался.

- Нет, – выдохнул он, наконец, с сожалением, – Больше ничего в голову не приходит.

- Тогда прощай! – оборвала Исабелла разговор.

- Прощай, дружи… ще, – Родомир не успел. Зеркало растаяло.

- Что скажете? – ядовито спросила Исабелла.

- Интересно, Торматт родится с перстнем, после реинкарнации, или тот навсегда остался в Зазеркалье? – вслух задумался Родомир.

- Идиоты! – рявкнула Исабелла, – Я спрашиваю: что вы скажете про Кляка?! Как он умудрился отправить перстень в Зазеркалье?! Почему кольцо пратчера признало его хозяином?!

- Не факт! – вздохнул Мгумбганг, – Не факт… Как перстень попал в Зазеркалье мы не знаем, но то, что Кляк специально его туда отправил, не факт. Зачем бы? Какая цель? Такой перстень любой маг пуще глаза беречь должен, а не в Зазеркалье отправлять! Никакой выгоды для Кляка в этом не вижу. Скорее всего, парень снял перстень, а тот, согласно приказу, к своему бывшему хозяину – фьють! Как в Зазеркалье попал, загадка, не скрою, но то, что к этому причастен Кляк, не факт! И уж совсем не факт, что кольцо пратчера вернулось к Кляку! Торматт же прямо сказал, оно может оказаться где угодно. Хоть на другом конце Вселенной.

- Может, незаметно просканировать Кляка? Когда он не ждёт? – предложил Родомир.

- Ты у него перстень Торматта не засёк! – с презрением бросила Исабелла, – А хочешь обнаружить кольцо пратчера! Можешь поверить: я его уже с десяток раз сканировала. И – ничего! Никаких следов!

- Может, потому что кольца-то и нету? – осторожно предположил Мгумбганг.

- Есть! Я чувствую, есть! – взвилась Исабелла, – Этот мальчик ещё подложит нам большую свинью! Вспомните меня тогда, господа! Кто учится столь стремительно, что это противоречит всем нашим магическим канонам? Кто, я вас спрашиваю?!

- Но, вспомните, кто его отец! – начал Мгумганг и осёкся под строгим взглядом.

- А кто разворошил гнездо вампиров? Во главе с Валдисом, который, оказывается, Гретчер Величайший?!

- Ну, за вампирами я давно следил, – позволил себе вмешаться Родомир, – С разрешения Совета Хранителей. Хотя про Валдиса даже не подозревал. Просто следил. И даже пытался осторожно вербовать там наших сторонников, уже на собственный страх и риск. Это случайность, что он испортил нам нашу игру. Игру, которую мы планировали на годы и века вперёд.

- Случайность ли?! – голос Исабеллы лязгнул металлом, – С этим мальчиком постоянно происходят «случайности»! Постоянно! Настолько постоянно, что поневоле начинаешь задаваться вопросом: а в самом ли деле это случайности?!

- Но, то, что произошло с вампирами, случилось ещё до его встречи с пратчером? – удивился Родомир.

- Это случилось уже ПОСЛЕ встречи с пратчером! – отчеканила Исабелла, – После НАШЕЙ встречи с пратчером. И какие меры принял пратчер, после нашей с ним встречи, я загадывать не берусь!

- Но Кляк тогда ещё даже не родился! – Мгумбганг с сомнением пожал плечами.

- Вот именно! – зло сверкнула глазами Исабелла, – Сперва мы встретились с пратчером, а потом произошло невероятное событие: в одном и том же цикле родился второй маг и чародей! Такого не было никогда!

- Ну, не знаю… – с сомнением протянул Родомир, – Этак, любое событие можно списать на пратчера… Мало ли, чего раньше не случалось, а потом случилось?..

- Я, как председатель Совета Хранителей, обязана предусмотреть всё! – Исабелла порывисто встала и нервно прошлась взад-вперёд. Снова села и обвела Хранителей тяжёлым взглядом, – Итак: кто считает, что Кляк опасен? Лично я считаю!

- Не считаю! – буркнул Мгумбганг, – Результаты объективного наблюдения не выявили никаких отклонений! Ни в физическом состоянии, ни в психологическом… ни в чём! Подозревать друг друга без весомых оснований – так и до психического расстройства дойти можно. До маниакального психоза! Вот, вы поручили мне приглядывать за Кляком. И что? Юноша учится, тренируется, управляет графством, принимает вассальные клятвы, поехал в путешествие в королевство Ольфел, постоянно возит с собой симпатичную девушку, кстати, тоже графиню… Мы с вами взрослые люди, мы понимаем, зачем Кляку юная, симпатичная графиня. Вполне нормальное поведение для чародея! С поправкой на возраст.

- Я воздержусь от заключения, – вздохнул Родомир, – Мне кажется, что и у вас, госпожа Викли, достаточно весомые доводы, и Мгумбанг имеет серьёзные контраргументы. Считаю, что надо продолжать наблюдение.

- Итак, мнения разделились? – Исабелла побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, и вдруг взорвалась, – Да вы хоть понимаете всю опасность положения?! Вы понимаете, что один такой Кляк угрожает безопасности всей Земли?! Всего человечества?!

Мгумбганг упрямо сжал губы и уставился в пол. Родомир, наоборот, задумчиво посмотрел на потолок и покрутил головой.

- Бунт?! – взвизгнула Исабелла, – Вы затеваете бунт?!!

И в мгновение ока перед каждым из колдунов оказалось по Исабелле. По разьярённой, словно фурия, Исабелле. И в глазах у каждой плескалась ярость. Пополам с твёрдой решимостью. С внутренней готовностью убить несогласного. Оба мага непроизвольно съёжились.

- В связи с возникшей угрозой… – чётко артикулируя слова, сказали две Исабеллы в унисон, – … объявляю чрезвычайную ситуацию! На время чрезвычайной ситуации, в соответсвием с Кодексом магов, статья двадцать шестая, я, как Председатель Совета Хранителей, принимаю на себя полное единовластие! Можете считать, что диктаторские полномочия! И если вы сейчас не признаете меня единовластным правителем…

- Признаю! – не стал дослушивать Родомир. И гулко сглотнул.

- Признаю, – мрачно поднял взгляд Мгумбганг.

- И?..

- И клянусь в этом Первой Нерушимой! – договорил формулу подчинения Родомир.

- И клянусь в этом Первой Нерушимой… – обречённо повторил Мгумбганг.

Две Исабеллы поглядели друг на друга, одновременно кивнули и… и одна исчезла. Вторая утомлённо упала в кресло.

- Вы думаете, я не понимаю, что со мной произойдёт, если мы уничтожим Кляка без всякого основания? – устало и отрешённо выговорила она, – Прекрасно понимаю! Я тоже давала Первую Нерушимую… И что будет, если основания будут, но недостаточно вескими, тоже понимаю. Поэтому я заранее предприняла дополнительные меры. Для Кляка будет ещё одно контрольное испытание…

- Ещё одно испытание?! – у Родомира удивлённо подпрыгнули брови.

- Ещё одно, контрольное испытание, – холодно повторила Исабелла, – На этот раз, испытание психики. Могу даже объяснить, что именно я предприняла. В орочьих пустошах, в предгорьях, там, где расположился клан Змееедов, пролились очень мощные дожди. В результате, по всей их территории прошли оползни, сели и грязевые потоки. Переполненные реки вышли из берегов. Клан Змееедов, устрашённый природными катаклизмами, покинул привычные места и спустился с гор…

- Змеееды? – поразился Родомир, – Но это же… в тех местах…

- Вот именно, – буркнула Исабелла, – Вот именно… В результате этих мер случится то, что должно случиться. И мы посмотрим на реакцию Кляка. Мы с вами знаем, как будет реагировать человек, и как будет реагировать колдун. Если же реакция Кляка будет иной, тогда мы вправе заподозрить, что это будет реакция пратчера! Кстати, мне очень не понравилось, как Кляк отреагировал на гибель этой… эльфийской девушки! Повторю: мне это очень не понравилось! Нестандартная реакция! Необычная. Поэтому новой проверке я придаю очень серьёзное значение. И вот что: я прямо запрещаю рассказывать Кляку об этой проверке и всех деталях с этим связанных. Запрещаю! Можете лгать всё, что угодно, но ни слова правды! Во всяком случае, пока я не сниму чрезвычайную ситуацию. Всем понятно? Тогда я вас более не задерживаю, господа!