- Вы в морском деле что-то понимаете? – решился я.

- Я же из Марании! – искренне, даже как-то по-детски, удивился барон, – Там все моряки. Там нет сухопутных баронств! Все так или иначе имеют выход к морю. А значит, все просто вынуждены иметь понятия в морском деле.

- А насколько глубоки ваши познания? В морском деле?

- Ну… вполне способен исполнять обязанности капитана… могу даже управлять флотом… если флот не слишком велик. На полного адмирала, пожалуй, не потяну. Пока. Тут, ваше сиятельство, опыт нужен, а у меня того опыта… есть, но мало! Было, что однажды десятком кораблей командовал.

- Вот как? – приятно удивился я, – Что ж! Тогда, так и быть, дам вам земли с выходом в море. Не всё, что вы просите, конечно, но… давайте проложим ваши границы вот так, вот так и вот так! И река у вас будет, и скалы, и пахотные земли, и выход к морю. Разве не хорошо?

- Прекрасно! – потрясённо выдохнул фон Блюсс. Похоже, что не надеялся он на такую мою щедрость. И с замиранием в голосе уточнил, – А… каковы налоги?..

- Вообще говоря, налоги следовало бы обговорить с моим финансовым директо… министром! Это, к слову, именно тот самый гоблин, которого вы чуть не побили. Позвольте представить? Господин Смит! Представляю, как он взвинтил бы вам налоговую базу! Но, поскольку рукоприкладства всё же не произошло, сделаем так: платить вы будете сумму, определённую королевскими налогами плюс десять процентов…

Растор затаил дыхание и выпучил глаза. У бедного гоблина, наоборот, глаза закрылись и зрачки закатились под веки. Почти обморок.

- Кроме того, – продолжал я, делая вид, что ничего не заметил, – На первые пять… нет, семь лет, я даю вам льготный период. Без налогов! Правда, впоследствии, вы должны будете выплатить и налоги и долг… но, без процентов!

Теперь фон Блюсс задышал часто-часто. На щеках выступила краснота и лоб покрылся бисеринками пота.

- Конечно, – я продолжал «не замечать» его состояния, – Конечно, вам потребуется первоначальный капитал… ссуда… Это тоже обговорите с господином Смитом. Думаю, он не откажет. В пределах… э-э-э… пятнадцати тысяч золотых. Под самый льготный процент.

Растор дрожащей рукой рванул крючки на вороте камзола.

- Ну, и пожалуй, я мог бы подарить вам пару рыбацких шхун, при условии, что четверть улова вы будете поставлять в мой замок бесплатно, – закончил я, – Остальные три четверти можете использовать по вашему усмотрению.

- Это шутка? – нахмурился Растор, – Ваша светлость имеет обыкновение так шутить?

- Какая шутка? – не понял я, – В чём?!

- Таких добрых сюзеренов не бывает! – отрезал фон Блюсс, – Или у вас особые условия? Мелким почерком внизу договора?

Я взглянул на гоблина. Тот усиленно закивал головой. О, да! У него будут особые условия! Ещё какие будут особые условия!

- Ничего, кроме того, что я сейчас сказал! – твёрдо заявил я, – И кроме обычного права страны. Ну, там, аренда земли сроком на пятьдесят лет, с правом неограниченного количества пролонгаций, в случае вашей смерти, ваши наследники имеют право… бла-бла-бла… всё, как записано в королевских уложениях.

Растор с минуту буравил меня подозрительным взглядом. Потом вдруг ухмыльнулся:

- Судя по тому, как вы быстро границы определили, не задумываясь, вы, ваше сиятельство, уже заранее все земли на участки поделили? Не так ли?

- Я планировал нечто такое, – осторожно признался я.

- И сколько у вас получилось участков?

- Семнадцать.

- Немало! – присвистнул Растор, – Тут не на графство, а на целое герцогство потянет!

Я промолчал.

- А хотите, я за неделю найду вам претендентов на остальные земли? – предложил вдруг фон Блюсс.

- Что вы имеете в виду? – любезно осведомился я, уже догадываясь о сути.

- А всё просто! – хохотнул Растор, – Ещё три баронства я готов зарезервировать для своих братьев. Которые, как и я, не наследники. Под такие-то условия… да они с другого края земли примчатся! А остальные тоже не заставят себя ждать! Записывайте: барон де Зейка, барон де Монкольц, барон…

- Это кто? – невежливо перебил я.

- Это мои боевые соратники. Именно их я видел по пути в Ольфел, я же рассказывал? И ещё, хоть два десятка наберётся!

- Увы! – улыбнулся я фон Блюссу, – Но мне совершенно не улыбается, если на моей территории появится ваше землячество из кучи родственников или боевая ячейка! Поэтому я, конечно, готов отдать землю в аренду, но только если эти люди не будут вашими родственниками…

- Все дворяне родственники друг другу! – пылко воскликнул Растор.

- …если эти люди не будут вашими родственниками, по крайней мере, до пятого колена! – исправился я, – И если эти люди никогда не были с вами на одной войне!

- А вы мудрее, чем кажетесь! – внезапно заулыбался фон Блюсс.

- Вы даже не представляете, насколько! – мрачно заверил я его, – А кроме того, некоторая часть территории останется пока под моим личным управлением. В том числе, вторая часть побережья. У меня в бессрочных гостях почти тридцать разных баронов с баронессами! Голодных! Их тоже кормить-поить надо. Из каких-то источников. Не скажу, что таких источников у меня совсем нету, но должны быть и легальные, всем видимые источники существования, не так ли?

- А у вас есть нелегальные? – заинтересовался барон.

- Чего у меня только нету! – вздохнул я, – Не поверите, однажды за три дня почти сто тысяч золотых в карты выиграл! Вот это была игра! Можно сказать, один я против всего казино! Потом, правда, хм!.. меня попросили не утруждаться в дальнейшем посещением их злачного заведения…

- Да, уж, повезло! – сверкнул глазами фон Блюсс. Он мне не поверил.

- А потом я доверил денежки своему финансовому директо… министру! И не пожалел. Он их так в рост пускает, что мне вполне хватает процентов чтобы жить, и чтобы увеличивать сумму вклада. Одно слово – финансист! Вот только, давать деньги в рост, это как-то не по рыцарски… Поэтому я делаю это без афиширования, можно сказать, нелегально. Но, делаю, куда ж деваться? Зато и результат – налицо!

- Повезло… – с тем же выражением повторил фон Блюсс.