Улыбаясь и раскланиваясь во все стороны, мы начали отступать в сторону двери. А вы, что хотели? Чтобы телепортировались? Среди толпы? Ага, нашли дураков! Нам лишние слухи и пересуды ни к чему! Пусть среди человечества царит мир, спокойствие и твёрдая уверенность, что никаких колдунов не бывает! Ну, разве, только в сказках…

Улизнуть нам не дали. Возле двери нас отловил тот самый невзрачный человечек, который в прошлый раз вёл нас в малый тронный зал. Теперь я знал, что это тайный советник и один из самых доверенных лиц короля лорд Харист фон Клавье. Не глядя на нас, косясь куда-то в сторону, фон Клавье негоромко сказал:

- Его величество очень просил вас задержаться после церемонии. Его величество считает, что у него есть проблемы.

И лорд Харист испарился. А Колдун нахмурился. Только я обрадовался: разбирательство и выволочка откладываются!

- Везёт, тебе, Кляк! – с огорчением выдавил из себя Колдун, – Сейчас бы я тебя, под горячую руку… Эх! Ладно, подождём, посмотрим, что за проблемы.

Ждать пришлось ещё часа три. Колдун погрузился в размышления, мне тоже было о чём подумать. Так мы и стояли, не обращая внимания на окружающее. Спохватились, когда король с королевой покинули церемонию и приглашённые начали расходиться. Колдун увлёк меня в тёмный угол, там и дождались, когда зал совсем опустеет.

Король появился минут через десять. В сопровождении всё того же фон Клавье. Тайный советник скромно прижался в уголке, а король прошёл к трону и уселся на него. Колдун, на этот раз не поклонившись, подошёл ближе к трону и замер. Я встал рядом с Колдуном. Король вопросительно взглянул на учителя.

- У меня нет секретов от баро… графа Кляка фон Тараза, – уверенно и с достоинством произнёс Колдун, – Ах, да, который ещё и де Маргонт.

- Ну, нет, так нет! – хмуро проговорил король, – Дело вот в чём. Хм-м… Господа! Нам поступило сообщение, что наша жена, королева Валенса, э-э-э… как бы это выразиться помягче… задумала предательство. Ещё до того, как было объявлено о нашей помолвке. И она обговаривала детали этого предательства со своим отцом, королём Белфелом Третьим. Вы же понимаете, господа, что в этих обстоятельствах, мы не могли ни при каких обстоятельствах, хм-м, возлечь с нашей женой? Однако, так получилось, что я возлёг.

Король неожиданно перешёл с официального «мы» на обычное «я» и перестал говорить о себе в третьем лице. Интересно, почему? Чтобы казаться не слишком королём? Чтобы его проблемы казались нам ближе? Любопытно!

И это очень странно! – продолжал его величество, – Видите, ли, до этого я никогда не страдал провалами в памяти, а в этот раз, это произошло… помню, что я пришёл к своей супруге, как было условлено, ночью в четверг. Пришёл, не для того, чтобы… ну, по договору… а высказать ей всё, что накипело. Помню, что застал её в очень… э-э-э… соблазнительном виде. Да, вид у королевы был необычайно соблазнительный! Помню, что, неожиданно для себя, возбудился. Я имею в виду, как мужчина. Вы же понимаете меня, господа? Помню, что королева принимала все усилия, для того, чтобы затащить меня в постель и, признаюсь, мне было трудно устоять. Но, кажется, у меня получалось… хотя гарантировать этого я не могу! А потом – провал! И просыпаюсь я, господа, совершенно обнажённым, в объятиях моей супруги! Тоже, как вы понимаете, в неглиже. И все уверяют меня, что я был активен в постели! Но, этого не может быть! Этого не может быть, просто-напросто потому, что я не самоубийца!

Но, господа, это не всё, и даже, не главное! Проблема ещё в том, что кто-то умудряется воздействовать на охрану дворца! Я поясню. Опочивальню королевы всегда охраняют два человека из дворцовой стражи. Мою, кстати, тоже. Мало того, по коридору всегда ходит сдвоенный патруль, который следит, чтобы охрана у дверей не дремала. Этот патруль, в свою очередь, каждые четверть часа должен отмечаться у привратника, место которого у входных ворот замка. Дополнительно, периодически, стражу проверяет дежурный офицер. Таким образом, каждый охранник всегда под контролем других стражников. Все знают об этой системе и берегутся нарушать порядок службы.

Так, вот, пару дней назад, привратник у дверей заметил, что патруль с нашего этажа не пришёл в своё время, чтобы отметиться. Все пришли, а этот патруль не пришёл. Привратник забеспокоился. Такого на его памяти ещё не было. Он разрывался от желания вызвать дежурного офицера или самому подняться на этаж и посмотреть. Раздумья заняли у него ещё четверть часа. Вновь патрули с этажей спустились к нему отметиться и опять не появился патруль с нашего этажа. Привратник откровенно испугался. На его счастье, дежурный офицер сам пришёл проверить посты. Привратник объяснил ему ситуацию, и дежурный офицер отправился лично проверить, всё ли в порядке на этаже. Напомню, это этаж, где находятся опочивальни короля и королевы! Дежурный офицер ушёл и… не возвратился! Тогда привратник, человек храбрый и решительный, взяв с собой помощника, сам отправился для проверки. Поднявшись на наш этаж, он не выглянул в коридор лично, а потребовал этого от своего помощника.

Представляете, господа, как он удивился, когда помощник, выглянув в коридор, вдруг закрыл глаза и, словно сомнамбула, не открывая глаз, отправился бродить по коридору! Привратник ещё несколько минут стоял, совершенно ошеломлённый, и видел, как из коридора выходили и возвращались обратно, и патрульные охранники, и дежурный офицер, и помощник привратника. И все – с закрытыми глазами, в сонном состоянии! Словно околдованные!

Привратник, совершенно испуганный, попятился назад, как вдруг, все одновременно проснулись! Все начали разговаривать между собой и, как утверждает привратник, довольно злыми голосами. Затем к нему подошёл помощник и браво доложил, что на этаже всё в полном порядке, нарушений службы нет. После этого вышел дежурный офицер и, обозвав привратника ослом, выбранил его за то, что тот, якобы, зря отправил его для проверки службы, которая ведётся строго по предписанию. Затем вышел патруль и доложил, что на этаже всё в порядке. Когда привратник спросил, почему же они не докладывали вовремя, те рассмеялись ему в лицо и сказали, что надо меньше пить яблочного вина! Они-де, ему каждые четверть часа докладывали, что у них всё в порядке! Он, что, совсем пьяный был что ли? Гы-гы-гы!

Понимаете, господа, они настолько задурили голову привратнику, а тот, надо признать, действительно пропустил кружечку лёгкого сидра перед службой, что тот перестал верить собственным глазам! Он рассудил, что, вероятнее, когда у одного человека помутнение в голове, чем сразу у многих. И привратник не доложил мне о случившемся. Одновременно, и от чувства страха, и оттого, что не мог понять произошедшее, и… ну, вы понимаете, господа!

На этом всё бы и закончилось, если бы вчерашней ночью всё не повторилось бы заново! Но, на этот раз привратник был совершенно трезв, и не мог списать свои «видения» на вино. Утром он пал передо мной на колени и повинился во всём. Понимаете? У меня одно наложилось на другое: странности с охраной совпали со странностями в моём собственном поведении. Это магия, господа! Это злая магия в пользу злой королевы!

И тут выпал счастливый случай, позволяющий мне оказать любезность вам, господин граф фон Тараза де Маргонт! И пригласить вас, господин мастер-экселенц, на торжество, совершенно легальным образом, так, что никто не заподозрит никаких иных поводов, кроме официальных.

Теперь вы знаете всё, господа. Что вы можете мне посоветовать? Как мне поступить?

Я лучше знаю Колдуна, чем король. Мне показалось, что во время разговора, у моего учителя пару раз промелькнула усмешка в уголках глаз. Но, его ответ королю прозвучал в высшей степени почтительно:

- Ваше величество, мне… нам понятна ваша обеспокоенность. Скажу больше: мы её разделяем! Но и драматизировать ситуацию не стоит. Это только обеспокоенность, не более. Для окончательного вывода о наличии или отсутствии опасности мне нужно переговорить с её величеством королевой, – и Колдун твёрдо добавил, – Наедине!

Король сделал вид, что задумался, и даже пожевал губами, как бы размышляя про себя. Наи-и-ивный! Разве не для этого он нас пригласил?

- Я согласен! – вполне предсказуемо ответил его величество, – Пригласить королеву сюда? Или вы пройдёте в её опочивальню, а мне отозвать охрану и фрейлин?

- Не трудитесь, – вежливо возразил Колдун, – Я всё устрою сам. И, как вы понимаете, ни охрана, ни фрейлины, ни другие маги, ни вообще, кто бы то ни был, мне не помеха!