И Колдун растаял в воздухе. Ненавязчиво напомнив о своих супервозможностях. Король поёжился. Как видно, тоже проникся. Как я, когда-то давно. И поднял растерянный взгляд на меня:

- А каково ваше мнение, господин барон? Простите, граф? Велика ли угроза?

- Скоро узнаем, – туманно ответил я, – Свет знаний непременно развеет тьму подозрений! Истина прольётся живительным бальзамом на раны сомнений! Под увеличительным стеклом истины будут видны все наши заблуждения! Только чистый родник истины утолит нашу жажду познания правды!

Вообще-то я могу такими высказываниями часами выражаться. Король поморщился. Похоже, он тоже это умел. Ну, и пожалуйста! Ну, и не буду, если не нравится!

М-м-м… господин граф! А не могли бы вы, – как-то застенчиво сказал король, – показать мне ещё какое-нибудь… чудо… как в прошлый раз? Э-э-э… мне тогда, признаться, понравилось!

- С удовольствием, ваше величество! – ответил я вполне искренне, – Что бы вам хотелось увидеть?

- Что-нибудь на ваш вкус, – уклончиво ответил король.

- Тогда… тогда смотрите!

Я стукнул пальцем по столу, стоящему недалеко от трона, и предназначенному, видимо, для того, чтобы складывать на нём награды для награждаемых. По столешнице закрутилась золотая монета. Я щёлкнул пальцами, и монета замерла так же, как и крутилась, на ребре. Я щёлкнул пальцами ещё раз, и монета стала потихоньку расти, как в высоту, так и в толщину. Король неотрывно наблюдал, даже рот приоткрыл. Я щёлкнул пальцами в третий раз, и комочек золота, в который превратилась монета, оплыл на столешнице двумя элегантными золотыми перстенёчками. Один чуть побольше, мужской, другой чуть поменьше, женский. Оба выполнены в едином стиле, с одинаковой формой рисунка, украшенные камнями с одинаковой огранкой.

Похоже, король был разочарован. Хотя вслух он этого не сказал, но выражение лица двух мнений не допускало.

- Ну, что ж, – сказал король кислым голосом, – Хотя и не великий, но всё же прибыток казне. Примерно… да, примерно на четыре золотые монеты! Благодарю вас, господин волшебник! Э-э-э… господин ученик волшебника!

- Не торопитесь судить об их цене, ваше величество! – возразил я, – Ибо ценить их следует не по материалу, но по свойствам. Это не обычные колечки или перстеньки. А волшебные. Если мужчина наденет вот этот перстень, то он будет в постели неутомимым любовником. Независимо от возраста, состояния здоровья и прочего. И, сколько бы не продолжалась ночь любви, он не почувствует утомления или ухудшения здоровья. Наоборот! Его здоровье укрепится. Если женщина или девушка наденет вот этот, второй перстенёк, то, как вы понимаете, то же самое будет для неё. Она почувствует страсть и влечение к человеку, надевшему ей перстень на палец и будет ублажать его, получая сама неописуемое удовольствие. Но самое главное в другом. Если одновременно и мужчина оденет свой перстень, и женщина тоже оденет свой, тогда в ту же ночь в результате ночи любви, будет зачат ребёнок мужского пола. Без исключений! Независимо от физического состояния женщины. Я имею в виду, её природные циклы. Независимо!

Но, как и любое волшебство, это тоже имеет ограничения. Иначе, ценность волшебства упадёт. Волшебство станет обыденностью. А это неправильно! Во-всяком случае, пока. Так вот, как я сказал, если мужчина и женщина оденут два эти перстня, то в эту же ночь будет зачат ребёнок мужского пола. Крепкий и здоровый. Но, единожды! И после этого перстни потеряют всю свою силу. Подчёркиваю, всю. И тогда цена им будет, действительно, не более четырёх золотых.

Вы понимаете, ваше величество? Вы можете каждую ночь иметь десятки любовниц, просто одев мужской перстень на палец, и все они будут рассказывать подругам о вашей… хм… чудовищной мужской силе. Но ни одна из них не сможет от вас забеременеть. Гарантировано! Вы можете иметь необычайно страстных любовниц, вручив им на ночь перстенёк. И они будут любить вас страстно и нежно, от всей души! А не за королевскую милость, как обычно. Поверьте, для королей это редчайшая редкость. И даже, не получив от вас… э-э-э… ответного отклика, они будут пылать искренней страстью.

Но, возможность заиметь от этого волшебства наследника, у вас только один-единственный. Хоть это и неприлично говорить коронованным особам, но я намекну, что без этого волшебства у вас шансы невелики. А с волшебством – гарантировано! Я умоляю ваше величество об одном: не спешите! Давайте будем откровенны: вы мечтаете, чтобы ваш ребёнок родился от графини де Рибс. Не скрою, об этом мечтаете не только вы. Кое у кого есть свои виды на этот счёт. И, всё же, не торопитесь! Проверьте ещё раз подробно все слухи о вашей супруге. Независимыми разведчиками. Поймите, я не утверждаю, что королева совершенно невинна. Но, и вина её не доказана! Во-всяком случае, не подтверждена из разных источников.

Вы мудрый король. Вы многое видели в этой жизни. У вас громадный опыт. Если не подтвердится, что королева в заговоре со своим отцом по поводу вооружённого вторжения, то другие притязания королевы можно легко нейтрализовать. Ну, не мне вас учить! Можно завтра же издать указ о том, что в случае, если ваш будущий малолетний сын останется без отца, то регентом ему назначить не мать, а, к примеру, вашего двоюродного брата Бартоломью. Или вашего дядю Григора. Или ещё кого-то, кого вы сами решите назначить регентом. И тогда у королевы не будет никакой корысти от вашей смерти. Наоборот! Она будет с вас пылинки сдувать! Лично с ложечки кормить! Она всем придворным врачам яйца поотрубает, простите за выражение, если вы невзначай чихнёте!

В общем так: я отдаю вам эти два перстня, и поступайте, как хотите!

- Умеете вы, господин граф, задачки задавать! – крякнул король, – А, ведь я, признаться, думал, что в спальню к королеве именно вы похаживаете! А как не подумать? Явное колдовство – это раз. Ваш учитель не в счёт, он мог бы такое сотворить и раньше, многократно, однако же не сотворил. В нём я уверен. Значит – ученик? Королева лично за вас просила. Я имею в виду титул графа. Это два! Как говорится, одно к одному! И, вдруг, такие подарки! Такие речи! Загадка!

Король осторожно прикоснулся к «мужскому» перстню и спросил неожиданное:

- Значит, если я воспользуюсь этим перстнем, я смогу ежедневно выполнять свой супружеский долг с королевой, и она гарантировано не забеременеет? Так? А, если забеременеет, то гарантировано не от меня? И я могу официально обвинить её в измене?

- Да… Нет… – замялся я, лихорадочно размышляя, как поступить, предупредить королеву о готовящейся ей ловушке или постараться убедить короля эту ловушку не применять. Трудная задачка!

- Так, что же: да или нет?

- Гм… Да, но это только в том случае, если вы не успели излить своё семя в тот раз, про который вы сейчас нам рассказывали! – вывернулся я, – Если успели, тогда нет! В обратную сторону по времени перстень не действует!

Король помрачнел. Напоминание о произошедшем не доставило ему удовольствия. Он задумчиво провёл мизинцем по ободку перстня и вдвинул палец внутрь до середины ногтя. Прислушался к себе.

- О! Я чувствую… возбуждение! Желание! Совсем как в тот раз, когда на меня неожиданно нахлынуло!

- Нет, нет, – улыбнулся я, – Это не как в тот раз!

Король вопросительно поглядел на меня. Во взгляде отчётливо читалось: «А откуда ты, сукин сын, знаешь, как было в прошлый раз?!

- Это не может быть, как в прошлый раз! – вынужден был я объяснить, – Это не может быть, как в любой другой раз! Это особая магия, она сугубо индивидуальна и не может быть повторена, ни естественным образом, ни другим магом! Даже, если он применит тот же магический приём, и то же заклятье. Поэтому я гарантирую, что это ваше возбуждение не может быть таким же, как в тот раз!

- Ну, вам виднее… – как-то подозрительно миролюбиво, но с двойным подтекстом, сказал король, вынимая палец из перстня, – Вам виднее, что похоже на тот раз, а что отличается, чем и насколько.

Я смутился, но меня выручило то, что вернулся Колдун. Как всегда, хмурый.

- Ваше величество, – мрачно заявил он, не обращая внимания на мои потуги, – вынужден сообщить вам, что в данном, конкретном случае, королева не виновата! Виной всему… э-э-э… случайное стечение обстоятельств! Во-всяком случае, я уверен, что никаких последствий это обстоятельство иметь не может. Ваша охрана предана вам и бдительна. Стражники полны усердия и готовности отдать жизнь за любимого монарха. Гарантирую: подобное не повторится!

Колдун не взглянул в мою сторону, но я понял, что последняя фраза предназначена мне, а не королю.