Менее, чем через десять минут, Хранители в полном составе осматривали развалины. А я служил проводником. Что характерно, меня никто не донимал распросами или руганью. Всё это они отложили на «потом». Хотя мне от этого легче не было.

Пусто. Словно не было в этой горе логова вампиров. Даже многосантиметровый слой пыли покрывал переходы. Без отпечатков следов. И, разумеется, никаких признаков ни вампиров, ни биолаборатории, ни моего отца, ни Гретчера Величайшего, он же высший вампир Валдис. Такое ощущение, что мне мои приключения в страшном сне привиделись. Меня передёрнуло от воспоминаний.

Подошёл Мгумбганг и бросил хмурый взгляд сначала на Исабеллу, потом на меня:

- Были вампиры, были. Однозначно. И, как минимум, некоторые потрясающей силы. Представляете, они целую гору накрыли «пеленой рассеивания»! Поэтому их никакими магическими способами засечь нельзя было! Здесь каждая песчинка тёмной магией пропитана. Что делали, куда исчезли – загадка. Но, были совсем недавно, похоже, даже сегодня. Кляк, ты ничего не хочешь добавить?

Я отрицательно помотал головой. Исабелла подозрительно прищурилась. Через завалы к нам широко шагал Колдун. Злой и хмурый.

- Что-то есть? – вскинула глаза Исабелла.

- Вот! – протянул руку Колдун. На ладони лежала маленькая щепочка, – Видимо, взрывом в стенку вмяло. Очень похоже, что из того самого посоха.

- Ну-ка, ну-ка, – взяла щепочку Исабелла, – Ну, да, конечно! Я отдам её нашим головастикам…

Председатель совета Хранителей покосилась на меня и поправилась:

- Я отдам её в наш исследовательский отдел по тёмной магии. Может, скажут что-то определённое. Вдруг, будет зацепка?

Исабелла Викли обвела Хранителей вопросительным взглядом.

- Нет, – ответил на невысказанный вопрос Мгумбганг, – Больше ничего нет. И дальше искать бессмысленно.

- Согласен, – хмуро буркнул Колдун.

- Не согласен! – не менее хмуро высказался я, хотя меня никто и не спрашивал. Все взгляды обратились ко мне, – Не согласен! Предлагаю обратиться к гномам! Пусть разберут здесь всё по камешку. Пусть подберут каждый клочёк тряпочки, каждый кусок деревяшки! Нам всё может пригодиться! К тому же гномы мастера на поиск…

- Нет, – холодно прервала меня Исабелла, – Нет, Кляк, мы не будем привлекать гномов. Ни сейчас, ни позже.

- Почему?!

- Потому что, во-первых, это ничего не даст. Такой силы маг, как Гретчер Величайший не мог оставить каких-то существенных следов.

- А, как же щепочка?!

- А, щепочка, боюсь, оставлена специально. Ложный след. Во всяком случае, я ставлю девяносто пять процентов, что это так! – Колдун хмуро кивнул головой, а госпожа Викли продолжала, – Во-вторых, это опасно. Если мы не правы, и эти… вампиры оставили следы, то они вернутся их заметать. Оставить гномов без магической защиты – это слишком опасно. Пусть вероятность всего пять процентов, неважно. А выделять Хранителя для их защиты на неопределённое количество времени… ну, уж нет! Других дел полно! Для того, чтобы всё здесь просеять как следует, гномам понадобится года четыре, не меньше. Нет, Кляк, это не рационально.

Ну, вот! А я надеялся, что мы это вампирское гнездо накроем! И выжжем калёным железом! Так же, как они меня пытались сжечь! Ненавижу! Не прощу!

- Ладно, подвела итог Исабелла, – Все свободны, кроме Кляка. Ты, Кляк, сейчас мне ещё раз расскажешь, что с тобой случилось. Подробно. Потом будем думать.

- Нет, – я отвёл глаза.

- Что?!!

- Нет, не сейчас – повторил я, – Сейчас я занят. Но, я приду к вам сразу, как освобожусь. Немедленно.

- Вот как?! И чем же ты сейчас занят?!

- Сейчас я отправлюсь в селение эльфов, – твёрдо и решительно ответил я, – Прямо сейчас. И я буду там до тех пор, пока одна эльфийка не согласится стать моей женой. Чего бы это мне не стоило и сколько бы времени на это не ушло. После этого я устрою её так, как она того заслуживает. И её и нашего ребёнка. И, только после этого я буду полностью в вашем распоряжении.

Я посмотрел прямо в глаза Исабелле и добавил:

- Вы можете, конечно, мне это запретить, можете применить силу… Вы много чего можете! Но, знайте, вам придётся меня убить, чтобы не допустить того, что я решил сделать. Другие способы бесполезны. Прощайте!

- Кляк! – раздался яростный голос Колдуна, – Кляк, ты…

- Нет, – внезапно перебила его Исабелла, – Пусть летит! Ты, что, Родомир, не видишь, в каком он состоянии?! Пусть летит! Я разрешаю.

В принципе, плевать мне было, разрешает она или нет. Я понял одно: без Эли мне жизни нет. Я и раньше так думал, а сегодня убедился в этом окончательно. Жаль, только, что целых два сильнейших артефакта на это ушли, чтобы убедиться в очевидном. Даже три, если считать меч и кинжал врозь. Я уже убедился, что меч отдал все свои силы своему младшему родственнику. Теперь неизвестно, сможет ли он восстановиться.

Я коротко поклонился Хранителям и исчез. В смысле, исчез из пещеры, и перенёсся на границу лесного эльфийского посёлка.

Как давно я здесь был! И, кажется, ничего не изменилось. Так же петляет тропинка, совершенно невинно углубляясь в зелёную рощу, так же выделяется эльфийская роща необычной, совершенно круглой формой и яркой, изумрудной зеленью. Так же, неизвестно отчего, стеснилось сердце, предчувствием опасности. Только теперь я чувствовал скрытые взгляды, направленные на меня. Всей кожей чувствовал. Мог даже сказать, сколько их, взглядов. Двое. В смысле, две эльфийки разглядывали меня сквозь завесу листвы, думая, что они незаметны. Ха! Лучше тренироваться надо, девочки!