- Я не думаю, что зеркальный щит явился бы идеальной защитой, – выдавил я наконец-то из себя, – Этот… пратчер, судя по всему, сокрушил бы этот щит как скорлупку. Может, он и бил не в полную силу, на всякий случай, чтобы проверить, нет ли чего похожего. А, если бы учуял что-то похожее, ударил бы во всю мощь чем-то неведомым. И не факт, что после этого человечество осталось бы. Ну, мне так кажется.

- Мне тоже так кажется, – сумрачно согласился Колдун, – Но хочется верить в лучшее. А вдруг?!

- И насколько Хранители продвинулись в магии? После встречи с пратчерами? – почему-то я предчувствовал, что мне ответит Колдун.

- Очень немного, Кляк, – тихо и скорбно ответил учитель, – Совсем немного. По-сути, мы можем только повторить то, что уже применяли. И, опять же, только всеми магами, с созданием «ведьминого круга». У нас каждый Хранитель на счету! А нас только трое! И Торматт ушёл… А времени, которое осталось до новой встречи с пратчерами – кот наплакал!

- Сколько?!

- Мало… Считай, что время кончилось, Кляк!

- Я… Мне надо подумать! Это всё так неожиданно!

Мне, действительно, очень нужно было подумать. Говорить ли про вампиров, что они тоже маги? В частности, про Гретчера Величайшего? Если схлопнушееся пространство не возымело действия на пратчера, то что может на него подействовать? Время? Но, маги не знают заклинаний времени! Или это только наши маги не знают?

- Думай, Кляк, – голос Колдуна вдруг стал тусклым и равнодушным, – Думай. Сколько хочешь думай! Лишь бы придумал что-то стоящее. А пока будешь тренироваться. В самом, что ни на есть, ускоренном режиме.

- Тогда я пойду?

- Иди… Значит, зеркальный щит – это просто мгновенно возведённая «завеса реальности»?..

- Нет, не только, – возразил я терпеливо, – Если бы была только «завеса», я бы не сомневался, что меня поймут… Почему мы вешаем наше зеркало… ну, ладно, пусть будет «завеса…», почему мы вешаем её на стену, а, скажем, не ставим посреди комнаты? Правильно, потому, что оказавшись позади «завесы», мы попадаем в поле действия «зазеркалья», небытия, поле действия нави, называйте как хотите! Понимаете, чем это грозит? Если оказаться в непосредственной близости?

Колдун вздрогнул.

- Понимаю, – прошептал он, – Это риск оказаться в нереальности! Или наоборот, вызвать оттуда кого-то. Между прочим, это один из приёмов некромантов! Я не говорил тебе этого раньше, но… ты, видимо, прочитал об этом сам! Тогда… Тогда нужно создать две завесы! Обратными сторонами друг к другу!

- Нет, – вздохнул я, – Тоже не получится. Между зеркалами или завесами непременно должно быть пространство реальности! Иначе возникает сингулярность и к чему она приведёт, не предскажет даже П-маг. Потому, что это непредсказуемо!

- Но, ты решил это противоречие?

- Решил. Зеркало должно быть в форме шара! Произвольного диаметра, но в форме шара! Смотрите!

Я создал здоровенный лист бумаги, почти как ковёр, три метра на четыре, разложил его на полу, вооружился карандашём и начал расчерчивать лист мелкими значками, графиками и формулами. Колдун заинтересованно присел рядом. И началось…

- Минуточку, Кляк! Такое невозможно!

- Почти невозможно! Смотрите, я распишу пояснение! – появляется новый лист обычного формата, где я расписываю отдельную часть заклинания.

- А здесь математическая неопределённость!

- Я тоже здесь застопорился, когда изобретал заклинание. А потом плюнул и пошёл дальше. И – смотрите! – неопределённость пропадает.

- Гм… действительно… А тут? Мнимый корень?!

- Ну, мы же ставим «завесу реальности»! С обратной стороны нашего «зеркала» и должна быть мнимая величина! Зато вот здесь она умножается сама на себя и мы переходим к действительной величине. И к реальной стороне, соответственно.

- А!.. Оригинально! Гм… Но вот эти два выражения противоречат друг другу! Смотри, графически они не пересекаются ни в одной точке!

- Правильно! Это мы уже выходим на грань зеркала. Реальность с нереальностью и не должны пересекаться! Но, вы же помните, у нас нет граней! У нас зеркало в форме шара! Поэтому мы поступаем следующим образом, – появляется новый лист с расчётами.

- Слушай Кляк! А это, вообще, к какому типу колдовства относится?! Начиналось всё явно по земному типу, потом часть заклинания показалась мне водяной. А теперь… это же явно огненный тип! Они же конфликтуют!

- Это вы ещё пропустили вот здесь воздушную часть. Да, это и есть самое сложное. Если бы я не был полимагом, я бы ни за что до зеркального щита не додумался бы. Или не смог бы привести в соответствие разные части заклинания. Но я вспомнил, что Спораденик Благословенный, первый изобретатель нашего зеркального щита, тоже был полимагом! Для любого другого мага это заклинание будет самым сложным из всех остальных! И потребует крайней осторожности в обучении. Смотрите, здесь есть ещё «подводные камни». Вот здесь, вот здесь и вообще вот в этой части. А вот в этом месте любая ошибка в расчётах или в самом заклинании может привести к тому, что щит вывернется наизнанку! И маг мгновенно окажется за нашей гранью реальности! Там, где сейчас Торматт… Это очень опасное заклинание.

- Да, уж… А почему ты вот это противоречие решил именно так? Мне кажется, что обычное интегрирование…

- Не проходит, шеф, – вздохнул я, – Пробовал по-всякому. Это вынужденная мера. Не верите, посчитайте сами.

- Сейчас-сейчас… гм, действительно, получается только в первом приближении. А что вот тут?

- Тут у нас тоже проблема, которая имеет решение исключительно, если решать её следующим образом…

Мы обсуждали заклинание двое суток, с небольшими перерывами на подкрепление сил энергетическим напитком. Ну, и одновременно, чтобы мозги не закипели. По крайней мере, у Колдуна. Мне кажется, он был близок к этому. Впрочем, две дельные подсказки он мне дал. Щит стал более устойчив и прочнее. На третьи сутки Колдун задумчиво почесал щетину на подбородке, отчего она сразу же исчезла, сотворил из воздуха револьвер и сунул мне в руки.

- Стреляй!

- Чтобы я сам себя убил?! – возмутился я.

- Гм… как то не подумал… А ты тоже зеркальный щит сотвори!

- Шеф! – я посмотрел на него, как на сумасшедшего, – Вы хотите, чтобы мы до конца наших дней стояли друг перед другом, а между нами металась бы пуля?!

- Да, чего там! Кто нибудь повернётся, чтобы пуля рикошетом… ах, мать твою!

- Вот именно! Никакого рикошета не будет! Как ни крутись, пуля отлетит точно туда, откуда прилетела! С той же силой! Угол отражения…

- Да-да, понимаю… Оказывается, это не самое безопасное заклинание!

- Ну, почему же? Пулю, пока она мечется, можно остановить, развеять, поставить на её пути деревянный щит… да, мало ли что ещё можно придумать?

- Действительно… Это у меня из головы никак зеркальный щит выйти не может. Вот что, Кляк, мне надо ещё подумать, а потом доложить обо всём на Совете Хранителей. Гм, или мы оставим это заклинание для себя лично? Нет, пожалуй, всё же надо доложить. Кстати, какой сегодня день?

- Пятница.

- Ну, вот, а в четверг обещали быть на полигоне. Никодимус старался. Ну, раз обещали, то надо исполнять. В следующий четверг. Слышишь, Кляк? В следующий четверг быть в готовности! Повтори атакующие заклинания. Мысленно повтори, а то ты здесь всё порушишь! А до этого времени – свободен! У меня будут другие заботы.

- Ну и ладно, – подумал я про себя, – ну и хорошо! Знаю я твои заботы. Будешь на Совете рассказывать про щит, а потом все вместе будете раздумывать, как это получше приспособить а арсеналу боевого мага. А я-то уже подумал! Я тебе про щит сказал, а про то, о чём потом подумал – нет! Не знаю, додумаетесь ли вы сами, и когда додумаетесь, а я уже додумался и даже опыты провёл!

Как это, «о чём додумался»? Зеркальные доспехи! Щит – он с одной стороны щит, а доспехи защитят со всех сторон! Помните, щит должен быть шаром любого диаметра? Сделаем его, к примеру, диаметром в один миллиметр. И ещё один такой же. И ещё, ещё, ещё … И всё соединим в форме доспеха. Получится зеркальный доспех! Даже насильно укреплять шарики не придётся, они сами друг к другу намертво прилипают, я проверял. Только рассказывать об этом Колдуну к меня пока нет никакого желания.

Колдун подхватил все бумаги с пола и исчез. А я отправился по своим делам. Что значит, «по каким»? А спать, к примеру, мне, что, не надо?!

Свежим и бодрым вскочил я с кровати утром следующего дня, умылся, с аппетитом позавтракал и подумал:

- А почему бы и нет? – И зажмурил глаза.

Перед моим мысленным взором всплыло улыбающееся рыжеволосое лицо, и тут же пришёл отклик. Я точно знал точку пространства, где сейчас находится Эрих. Я улыбнулся и стал собираться на встречу с другом. Сколько же мы не виделись? Долго, непростительно долго.

Я одевался тщательно, подбирая и отбрасывая разные костюмы. Оказывается, у меня в шкафу их скопилось – не счесть! И всё же, как одеться? Не слишком вычурно, иначе будет впечатление, что я пускаю пыль в глаза, не слишком просто, могут подумать, что я специально прибедняюсь. Не в дорожный костюм, подумают, что я спешу или заскочил по дороге в другое место. Так, как же одеться, прах его побери?!

В конце концов я плюнул и оделся просто, но в, отличного пошива, костюм. На мне красовались мягкие кожаные сапоги, прекрасной выделки, с серебряными пряжками, кожаные штаны, затейливо украшенные по бокам серебряной вышивкой, хлопковая тёмно-синяя рубашка, с широким, отложным воротом, оставляющая открытой верхнюю часть груди и шляпа, с пером, радужного цвета, прикреплённым к шляпе крупным рубином, оправленным в серебро. По тулье шляпы также шла серебряная вышивка. Я специально не стал навешивать на одежду золото и бриллианты. Минимум украшений, но сделанных со вкусом. Перепоясал себя широким ремнём. На широкую перевязь повесил меч, выкованный Эрихом. Сверху набросил коричневый плащ. Вот и весь наряд. Получилось, может темновато, то в сочетании с моим смуглым лицом, даже мило. Изысканный дворянин без претензий на чванство. Так, что ещё? Не слишком массивную золотую цепочку на шею с коричневым кулончиком, изображающим черепашку, на мизинец скромную золотую печатку, без камня. Достаточно. Я оглядел себя в зеркале. На мой взгляд – типичный пижон. На полигон в таком наряде я не пошёл бы. Ну, так я же не на полигон собираюсь! Я махнул рукой и телепортировался.

Цель у меня была самая благородная. Я хотел вернуть Эриху его подарок. Зачем мне меч? Моя сила в заклинаниях! У меня, к примеру «Молот Гефеста» может Малого Брата к Большому Брату пригвоздить! И снова единая луна будет! А Эрих сможет повесить дивный меч на почётной стене королевского замка гномов! Чтоб все любовались, а некоторые ещё и завидовали.