Я насупился. Похоже, меня поймали за руку, как при игре краплёными картами. И просто так выпускать не собираются.

- Даже не знаю, поймёте ли вы… – начал я с отчаянием.

- Молодец! – откровенно заржал Никодимус, – Наглость – второе счастье! А для многих – и первое! Такое отчебучить магу шестого уровня!

Я перевёл на него тусклый взгляд:

- Да, я, кажется, догадался, как можно ставить зеркальный щит. Но, это слишком трудно объяснить…

- Тогда отправляемся домой, – непреклонным тоном заявил Колдун, – будешь объяснять медленно и подробно!

- Эй, я тоже хочу послушать! – всполошился Никодимус.

Колдун пару мгновений буравил его пылающим взглядом, а потом негромко и раздельно сказал:

- Если Совет Хранителей примет такое решение, я тебе не только секрет зеркального щита расскажу. Я тебя лично этому заклинанию выучу. А, если нет, то не обессудь. У тебя какая задача? Тренировать? Вот и тренируй! Как ты оцениваешь сегодняшнее занятие Кляка?

- Ну-у… – замялся Никодимус, непроизвольно ёжась под взглядом Колдуна, – Пожалуй, семьдесят восемь из ста заслужил. Прямо скажем, с девочкой облажался! Ну, откуда здесь девочка?! Несколько баллов я снял за заминку при атаке стреляющими грибами, ещё за заминку при внезапной атаке на обонятельные рецепторы, потом он не с первого раза разрушил плиту-пресс… Какая разница, что плита казалась стеклянной, а была прочнее бетона? А ещё, когда почва рухнула у него под ногами, он провалился больше чем на сорок сантиметров, прежде чем начал левитировать. Дважды подпустил к себе подземных червей почти на расстояние прыжка, прежде чем их уничтожить. Ну, и по мелочи, на минус несколько баллов наберётся. Но, ведь семьдесят восемь баллов – это очень хороший результат! Очень! На сто баллов ещё никто не проходил! Даже из самых выдающихся магов! Нет, я бы кандидатуру Кляка даже на битву с пратчерами одобрил бы! Если бы у него и атакующие заклинания были на высоте.

- Кто такие пратчеры? – утомлённо спросил я.

- Ты не знаешь, кто такие пратчеры?! – Никодимус даже подпрыгнул на месте от изумления, – Ты, будущий Хранитель, не знаешь, кто такие пратчеры?!

- Я ему позже объясню, – перебил Никодимуса Колдун, – А сейчас у нас другие заботы. Прощай. Следующее занятие на полосе у нас будет… дай подумать… ага, в четверг. Говоришь, атакующие заклинания надо отрабатывать? Вот и будем тренировать это самое нападение. Поэтому – побольше мишений. Ну, а если мишень будет ещё и атакующая… то ничего. Главное, чтобы её можно было бы уничтожить, а не только следовало бы от неё защититься. Сделаешь?

- Чего же не сделать? – беззаботно отмахнулся Никодимус, – Конечно, сделаю! В лучем виде сделаю! В первый раз, что ли? А вы мне тогда в четверг про заклинание зеркального щита расскажете?

- Посмотрим, – сухо ответил Колдун, – Как пророки нагадают. Прощай Никодимус. До следующей встречи.

- Прощай, Родомир, – ответил Никодимус, – Прощай, Кляк. Заходите почаще!

Как только мы оказались на знакомой лужайке, Колдун вцепился мне в плечо:

- Рассказывай!

- Ну, ладно, слушайте. Суть зеркального щита в том, чтобы перевести атакующее заклинание на того, кто атакует. Ну, и не только заклинание, а вообще, любую атаку. Меч, стрела, камень, лазерный луч и далее по списку. Так? Так. Что для этого требуется? Требуется полностью поглотить энергию атаки, а затем направить её точно в противоположном направлении. Так? Ну, во всяком случае, так считали те, кто пытался разгадать принцип, придуманный Спорадеником. Отпадает. Слишком много видов энергии придётся поглощать и слишком много неопределённостей. Вторая версия, которая рассматривалась магами, это абсолютное отражение. Совершенно без поглощения. Идеальный материал. Ну, я подумал и решил, что такое может быть только в математике. В реальности такое сделать невозможно.

- И как же ты решил задачу? – вкрадчиво спросил Колдун.

- Я просто-напросто задумался, почему Спораденик назвал заклинание зеркальным щитом? Что роднит его с зеркалом? Только ли отражение атаки в атакующего? И тогда я вспомнил о том зеркале, в котором впервые увидел Торматта в небытие.

- Это не зеркало! – проворчал Колдун, – Это совсем другое! Верное название этого объекта – «завеса реальности».

- Знаю, – легко ответил я, – Теперь знаю. В библиотеке прочитал. Но в просторечье его по-прежнему называют зеркалом! А теперь скажите, как можно запихнуть, что бы то ни было, в «зазеркалье»? За эту завесу реальности?

- Никак! – буркнул Колдун хмуря брови. Кажется он начал понимать суть, но ещё не понимал способ действия.

- Отлично! – обрадовался я, – В «зазеркалье» нельзя добавить ни одной молекулы из нашего мира. Ни одного атома! Ни единого… фотона, кварка или нейтино. А, если мы всё же попытаемся это сделать?

- У нас не получится! – возразил Колдун.

- А если я стрельну в это «зеркало»?

- Пуля отлетит!

- С какой силой? Куда?

- С той же силой, с которой было выпущено. Это понятно. И «куда» – тоже понятно, куда! Угол отражения равен углу падения!

- Вы проводили опыты? – невинно поинтересовался я.

- Зачем? – не понял Колдун, – Это же очевидно!

- Затем! Затем, что это для зеркала угол падения равен углу отражения! А вы сами только что заявили, что у нас не зеркало!

Секунд пять Колдун ошеломлённо пялился на меня, потом вскочил и вприпрыжку кинулся в свою комнату. И я понял, что его настолько пробрало, что он просто потерял голову. Настолько, что даже телепортироваться к себе не сообразил. Так побежал.

Я выждал, когда по моим расчётам, Колдун вбежит в свою комнату и последовал за ним. Ну, я-то догадался телепортироваться! Правда, не в комнату, а перед ней. На всякий случай. И распахнул дверь, тяжело дыша, словно бежал за Колдуном вслед.

Колдун стоял перед зеркалом и бросал металлический шарик в зеркальную поверхность под разными углами. Шарик каждый раз отражался точно туда, откуда прилетел. С той же силой, с которой был брошен. На Колдуна было страшно смотреть, глаза бешеные, сам весь побледневший, волосы всклокоченные, руки трясутся.

- Кляк! – Колдун поднял на меня безумный взгляд, – Здесь угол отражения полностью противоположен углу падения! Ты знаешь, что это значит?! Ты знаешь, что означает твой зеркальный щит?! Это значит, что в столкновении с пратчерами мы могли не проиграть! Если бы мы догадались раньше!

- Проиграть?! – ошалел я, – Пратчеры?!

Колдун долго медлил, и наконец вздохнул:

- Ты погуляй, пока, Кляк. А через полчаса подходи. Я тебе всё расскажу.

Я сунулся в библиотеку, но про пратчеров не было ни слова. Я перерыл всё. что мог найти похожего на информацию: «магическая война», «война магов», «защита магами Земли», ну, и тому подобное. Ничего, кроме того, что мне было уже известно, вроде борьбы с чернокнижниками и некромантами. Ни одного из них не называли пратчером. Да, что за ерунда такая?! Я-то считал, что наша библиотека включает в себя решительно всё! Я сверил время и отправился к Колдуну.