Владения Шеута, район Эстера

Маячащий впереди просвет стремительно приближался, а летящие навстречу справа и слева безлистые деревья вскоре расступились и открыли вид на черный силуэт распростертого вдоль горизонта города. Отдельные кварталы то там, то тут подсвечивались редкими фонарями, но в основном над непокорной когда-то обителью Света властвовала теперь ночь и Тьма. Черный мобиль на огромной скорости ехал по трассе, с легкостью обгоняя по встречной полосе остальные эфикары, которые встречались по пути и, по мнению водителя, ехали слишком медленно.

Увидев вживую облик Эстера, Ева непроизвольно скривилась и крепче сжала руль, уверенно войдя в затяжной поворот. Столько лет она ненавидела этот город и в то же время грезила о нем. Ненавидела, потому что все беды, случившиеся с ней, пали из-за него и из-за тех, кто там жил. А грезила потому, что казалось, только там можно спрятаться от всех несчастий.

Но и это, как многое другое в ее жизни, стало одним сплошным заблуждением. Эстер не только не спрятал чужих, но и не укрыл от Тьмы даже своих жителей. И теперь Ева везла Дина не в один из его привилегированных особняков, достойных Правителя города, а в какое-то подпольное убежище, где ютились бравые эстеровцы.

— Хреново выглядишь, кузен, — скептически хмыкнула Ева, покосившись на Дина, распластавшегося на соседнем сидении, хотя и сама не спала несколько дней. В ответ Рид лишь недовольно поморщился, потерев рукой раскрасневшийся на шее шрам. — Соберись-ка, я не знаю, куда ехать и как не нарваться на пост эпигонов или кого похуже…

— Странно, что ты все еще не завезла нас в одну из них, — в тон шпионке фыркнул Дин, смотря в окно.

— Если не доверяешь мне, то какого Всадника сел со мной в один эфикар? — негодование Евы отразилось в реве мотора, когда она со всей силы ударила ногой по педали эфира.

— Я доверяю тебе, иначе этой встречи никогда бы не состоялось. Но не доверяю людям вокруг тебя. И, между прочим, это наш мобиль, и в него села именно ты.

— А что мне оставалось? Ты едва на ногах держался после того, как твоя ненаглядная огрела тебя своим драгоценным барьером, — закатила глаза Ева, в очередной раз пытаясь расставить всё по местам в этой сумятице.

— Леди этого не сделала бы, не окажись мы с ней в ловушке! — с все той же злостью буркнул Рид, продолжая наблюдать в окно за приближением к южным границам Эстера.

— Все претензии к Дэвиду. Видимо, он все-таки отследил эфир именно Тали. Он вряд ли выслеживал меня или Алларда. Иначе давно бы нас убил — он или Эгго, если бы тот только услышал о нашем плане.

— Если только все это не очередной сговор, чтобы я привез тебя в наше подполье.

— Да Смерть побери, Дин! — не выдержала Ева, взвизгнув от возмущения, а эфикар опасно дернуло на трассе. — Орел уже давно вычислил ваше подполье. Да и этот предатель Хоук с радостью растрезвонил об этом Рейну. Другое дело, что Эгго нет никакого дела до вас, иначе бы Аллард по его указке давно сравнял бы Эстер с землей.

— Какая точная характеристика твоего любимого генерала. Прямо сразу легче стало от того, что теперь Леди в его руках, — Дин, наконец, посмотрел на свою кузину.

И это был взгляд, полный ненависти.

— Я уже сказала, что он написал мне, что у него все под контролем, — процедила сквозь зубы Рид, стойко выдержав суровый взгляд кузена. — Да, наш план полетел в Нижний мир, но если Леди хоть чуточку умнее и сговорчивее тебя, то, уверена, Аллард не даст Эгго получить желаемое. В конце концов, именно поэтому Рейн и решил пойти против Орла.

Он понял, что нельзя позволить Арнлейву стать настолько неуязвимым, что даже Смерть ему будет ни по чем…

— И ты поверила ему на слово? — с все прежним сомнением сверлил ее взглядом Дин.

— Дорогой кузен, я знаю Алларда куда дольше и лучше всех вас вместе взятых. И в сложившихся обстоятельствах предлагаю просто поверить мне, что он — один из немногих людей в Верхнем мире, кто всегда держит свое слово.

— Так, значит, слухи насчет вас правдивы? Между вами роман?

Дин усмехнулся, уловив в словах Евы непроизвольные влюбленные нотки, но как будто в его голосе слышалось теперь некое неодобрение. Хотя они слишком давно не общались, чтобы он на правах кузена мог хоть как-то влиять не ее выбор.

— А вот это тебя уже не касается, — фыркнула шпионка, резко вернувшись глазами к дороге перед собой. — Спрашиваю еще раз, как нам безопасней добраться до вашего укрытия?

Рид попытался приподняться, но снова скривился от боли, сковавшей верхнюю часть его тела, начиная с шеи.

— Без понятия, если честно… В первый же раз, как я вышел наружу после своего чудесного воскрешения, мы с Леди сразу направились в Мармиати-Ай… Просто держи курс на башню-маяк, вот и все…

— Смерть побери, и как вы еще дожили до сегодняшнего дня, с таким-то подходом? — обреченно выдохнула Ева, с тревогой оглядывая обступившие их эфикар двух- и трехэтажные кирпичные дома по обе стороны улицы.

— Как видишь, не дожили, — следом за кузиной вздохнул Дин, смотря на непривычно пустые и будто бы замороженные тротуары.

В Мармиати-Ай все произошло так быстро, что у Рида не оставалось иного выбора, как подчиниться настойчивости Евы и как можно скорее убраться из обители некромантов. Он чувствовал себя крайне паршиво. То ли правда сказывался удар барьером, которым Леди мгновенно вывела его с поля боя перед появлением Дэвида, то ли тому причиной стало ее внезапное исчезновение. Дину казалось, будто внутри него пропал магнит, державший части его тела вместе. Теперь же старые и новые раны сковывало болью, и Рид ощущал, что буквально разваливается на ходу.

— Очевидно, хитрость не удалась, — иронично вздохнул Монтеро после похищения Леди, критически смотря на скрюченную фигуру Дина. — Без барьеристки все, о чем мы говорили, теряет смысл. Если же появятся какие-то новые мысли по свержению Орла, в чем я очень сомневаюсь, теперь у вас есть контакт Бэзила, да и мой тоже. Но сейчас лучше возвращайтесь домой зализывать раны, тут вы навлечете на себя только новые проблемы…

Хоть фигура Висенте с самого начала не вызывала у Дина ничего, кроме скепсиса, его слова напоследок неожиданно задели Рида. Ведь еще перед отъездом в Мармиати-Ай он, стоя вместе с Леди возле Камня Забвения, убеждал ее и себя в том, что Эгго нажил самых опасных и сильных врагов в их лице. А в итоге при первом же столкновении с противником Дин потерял и Леди, и какую-либо уверенность в дальнейших шагах. Поэтому он и позволил теперь Еве так быстро взять ситуацию в свои руки, хоть это и было опрометчиво. Казалось, буквально вчера он встречался с ней по другую сторону портала в Лонде-Бри и видел слезы раскаяния и сожаления в ее глазах. Но для нее прошло куда больше времени с той короткой встречи, и еще больше с тех пор, когда они всерьез могли друг другу доверять.

— Ты видишь кого-нибудь? — вопрос Евы выдернул Рида из пучины. — Не хотелось бы, обойдя всех эпигонов, подорваться на ловушке кого-нибудь из ваших…

Шпионка не обманула и привела эфикар прямиком к островку в центре Эстера с потухшей башней-маяком. И Дин частично был даже раздосадован этим. В каком-то смысле легче было попасть в лапы Орла, чем взглянуть в глаза Джейсону, Клаусу или Джоан и признаться, что он потерял Леди.

— Здесь нет ловушек, — только и ответил Дин, с трудом выбираясь из мобиля. — Ничего, что могло бы привлечь лишнее внимание.

Рид усталым шагом поплелся к задней части башни, а Ева, все еще настороженно окидывая взглядом пустую поляну перед маяком и темный город по другую сторону реки, словно взвешивала все «за» и «против» того, чтобы последовать за кузеном. Она предполагала, что внутри ей будут вряд ли рады, но куда же ещё ей деваться? И когда где-то вдалеке раздался вороний вопль, шпионка поспешила следом за Дином к проходу в старое убежище эстеровцев.

— М-м-м, должна признать, я рассчитывала на более оживленный прием, — протянула Ева, оказавшись вместе с Дином в просторном, но совершенно пустом подвале.

— Бывшие стражи и хранители обитают в другом месте, здесь мы с Леди и Клаусом временно прятались после воскрешения, не желая навлечь беды на остальных, — хмуро отозвался Дин, открывая одну комнату за другой.

Он и сам надеялся встретить хоть кого-то, кто мог ждать их возвращения.

— Мудрое решение, — с пониманием отозвалась Ева.

Все это время она удивленно наблюдала за тем, как он теперь медленно шагает, какие у него теперь поникшие плечи и потерянный взгляд. Кузен всегда представлялся ей гордым и непреклонным, даже тогда, во время их последней встречи возле портала, он предлагал Еве пойти с ним, уверенный, что сможет защитить от ищеек Амхельна. Сейчас же Дин напоминал, скорее, тень себя прежнего. И хоть шпионка понимала все причины таких перемен, она все равно не могла принять их. Словно вернувшийся из Нижнего мира человек и вовсе не был ее кузеном.

— М-мистер Р-рид? — вдруг за одной из дверей послышалось подозрительно знакомое заикание.

— Квентин⁈ — опешил Дин, уже уверенный в том, что убежище было совершенно пустым. И дверь, закрытую на засов, он отворил скорее механически, чем с серьезным намерением найти кого-то внутри. Но именно там оказался заперт бывший страж Эстера. — Что ты здесь делаешь? Кто тебя запер? И зачем?

Как только эффект неожиданности отступил, Рид сразу догадался об ответах на свои же вопросы. И Хоук, потупивший виноватый взгляд, только подтвердил его догадки.

— Очевидно, бывшие соратники догадались о твоих играх на две стороны, не так ли, Квентин? — за спиной Дина показалась Ева, и она, как и в прошлую встречу в Дрейбене, не собиралась скрывать своего отношения к предательству Хоука.

— Ох, Смерть! — Появление Евы напугало и удивило Хоука чуть ли не больше, чем вид Дина, чудом вернувшийся из Нижнего мира. — В-вы…

— Давно ты тут? Я ищу Джейсона и остальных. Не знаешь, где они сейчас? — задал новый вопрос Дин, и Квентин, выглядевший до этого как нашкодивший щенок, был рад ответить хоть на что-то, не связанное с его предательством.

— Несколько дней, не меньше, — он снова виновато опустил взгляд. — Но я с-слышал, как мистер Д-джей собирался в основной шт-таб, а мистер Б-берч и остальные с ним…

Дин с Евой непроизвольно переглянулись, а шпионка не удержалась от едкого комментария:

— Похоже, запас мудрости у твоих друзей быстро подошел к концу.

Ничего не ответив, Рид только задумчиво нахмурился, снова накинул на голову капюшон своей кофты и закрыл снова на засов камеру Квентина, который и не ожидал иной участи для себя.

* * *

Основное убежище эстеровцев было в разы больше старого укрытия под башней. Главный зал вмещал в себя несколько десятков человек, и еще стольких же — коридоры, которым не хватало места в центре. Штаб гудел, словно рой разбуженных пчел. Уставшие от неопределенности люди внимали всему, что происходило в самой освещенной части помещения.

— Все мы долго ждали и терпели, но сейчас не время для неосмотрительных действий и поступков! — голос бывшего Советника Эстера взывал к разуму собравшихся, но сегодня был в меньшинстве. — Теперь, когда все вы знаете правду, самая главная ошибка, которую мы можем допустить — это поддаться эмоциям и потерять то небольшое преимущество, что у нас есть…

— При всем уважении, мистер Берч, но о каком, Смерть побери, преимуществе вы говорите⁈ Мы, конечно, рады вашему чудесному воскрешению, да и с Леди и ее барьером у нас будет куда больше шансов, но… — чей-то высокий и слегка саркастичный голос послышался из толпы.

Все обернулись и посмотрели на того, кто решился выступить и, пожалуй, озвучить сомнения многих. Однако как только несколько десятков глаз обратились к нему, говоривший слегка осекся, и следующая его реплика звучала уже тише.

— Но все же… по факту, наш отряд стал больше всего на три человека. Милтон, вроде бы, обещал нам найти куда больше доверенных стражей по спискам… Кстати, что в итоге с этими списками? Я как-то так и не увидел новых лиц среди нас…

— Уитстон, тебе мало было в тот раз? — этот сильный голос принадлежал жене бывшего Советника, и он напоминал Питеру, что Джейсон побил его на одном из прошлых собраний, а ее зеленые глаза теперь сверлили бывшего сокурсника опаснее ее огня. — Если нет у тебя каких-либо реальных предложений, то не встревай! Мы ведь только рассказали, почему у нас не было времени заниматься этими списками. Внезапное возвращение Дина, Леди и Клауса сбило все наши планы. Мы не хотели никого подвергать опасности, и в то же время надо было подготовить идеи для полноценного восстания…

Джоан стояла рядом с Клаусом, и теперь все взгляды прикованы были к ней. Казалось, что вся толпа металась среди сомнений Уитстона и уверенностью в завтрашнем дне Берчей.

— Но, как оказалось, у нас и на это нет времени, — резко перебил ее Джейсон, выйдя вперед, отбросив тень на Клауса и Джоан и подняв руку вверх, чтобы прекратить бурное обсуждение. — Все мы уже не раз слышали, как Эгго провозглашает себя творцом нашего будущего. И это не какие-то красивые слова. Он в самом деле планирует вторгнуться в Нижний мир, и все эти взрывы и раскопки проводились с целью открыть проход в царство Смерти…

— Ну и пускай открывает, — донесся снова чей-то выкрик, и еще несколько человек поддержали его. — Если не терпится ему нарваться на гнев Смерти, чего нам ему мешать⁈

— Так-то оно так, вот только один из таких проходов уже открыт! И не где-то там, а прямо здесь, в западной части нашего города! — поравнялась с Джейсоном Джоан. — Гнев Смерти обрушится в первую очередь на Эстер, если мы этому срочно не помешаем!

— Какого Всадника вы творите? — не выдержал Клаус, дернув Джоан за руку. — У нас был четкий уговор с Тали и Ридом. Мы проводим необходимую разведку и ожидаем их возвращения прежде, чем предпринимать какие-либо решительные действия!

— Не забывай, что своей разведкой мы ненароком помогли Орлу, открыв эти самые врата в Нижний мир… — обреченно выдохнула рыжая бестия, взглянув на мужа, а ее голос стал тише, и лишь немногие могли расслышать их разговор. — Что, если к тому времени, как они вернутся, Смерть уже камня на камне не оставит от города? Или как мы будем сопротивляться, если сюда стянется вся армия Амхельна? Куда тогда мы побежим прятать Оливера?

Клаус не знал, что ответить, и весь штаб охватил тревожный шепоток, вызванный услышанными новостями. Многие из собравшихся здесь давно жаждали решительных действий. Но с течением времени каждый новый шаг все чаще мог обернуться необратимой ошибкой, чем хоть какой-то победой. Казалось, мгновение назад все были необычайно возбуждены вестями о возвращении правителей Эстера, а теперь даже не знали, были ли эти вести добрыми, ведь они обернулись еще большими проблемами.

— Еще до вашего возвращения я всеми силами искал способы, как вернуть нам хоть какую-то территорию для спокойной жизни наших людей, — тяжело вздохнул Джейсон, но его голос был полон уверенности. — Но Джоан права, теперь под угрозой не только жизни собравшихся здесь, но и всех, кто живет на территории Эстера. В конце концов, я говорю не о том, чтобы пойти немедленно осаждать Штаб хранителей. С Клаусом у нас есть все основания оспорить законность власти Фреда Уивера. Многие их тех, кто сейчас служит ему из-за невозможности сделать верный выбор, могут поддержать нас. К тому времени, как вернутся Дин с Леди, мы как раз можем подготовить почву к перевороту… Уж ты, Клаус, точно не должен быть против дипломатического пути.

Все собравшиеся внимательно следили за разговором этих двоих, словно каждый для себя сейчас принимал важное решение.

— Я не против, но мы очень рискуем, обнажив все козыри раньше времени, — недовольно сложил руки на груди Клаус, окинув беглым взглядом собравшихся. Раньше он вещал с трибуны, теперь же видел глаза всех тех, кто ждал от него смелых и опасных решений. — Мы не хотели подвергать опасности подполье своим возвращением, теперь же будем использовать его, как оружие? Но там, где оружие, не обойтись без жертв, каким бы дипломатическим ни был этот путь. Ни Рид, ни Тали не одобрили бы этого шага.

— Но, возможно, и не нам теперь принимать эти решения, — вдруг в толпе раздался звучный и в то же время надломленный голос. — Пока мы были в небытии последние полгода, эти люди выживали и справлялись без нас. А ведь именно своими решениями мы привели их к этому.

Пытаясь протиснуться сквозь плотные ряды людей, Дин снял на ходу капюшон, чем тут же вызвал новую волну охов и ахов всех мгновенно узнавших в нем павшего Правителя Эстера.

— Наше время прошло, Клаус, чтобы навязывать кому-либо свою волю, — продолжал говорить Рид, выходя на свет. — Мы можем высказать свое мнение и проголосовать наравне с остальными, но не более. Если люди хотят сражаться и отстаивать свои права сейчас, мы не в праве их сдерживать.

— Рид? — не меньше остальных опешил Берч и, пытаясь найти за его спиной фигуру Леди, крепче сжал руку Джоан, застывшей рядом с ним. — А где Тали?

— Максимально отвлекает на себя внимание Орла, — вместо Хранительницы Эстера из-за спины Дина показалась зеленоглазая брюнетка.

— А она что здесь делает? — тут же ощетинился Джейсон, будучи отлично осведомлен о всей неоднозначной репутации кузины Рида.

— Если кому-то интересно мое мнение, то скажу: лучше времени для переворота не найти. Сейчас в Лонде-Бри никому нет дела до того, что происходит здесь, — тем временем продолжила Ева, не обращая внимания на шушуканья за ее спиной и встретившись сперва с недоверчивым взглядом Джоан, потом Джейсона, и повернулась к остальным эстеровцам. — Леди Тали сейчас в очередной раз рискует собой, приковав к себе взоры правителей Амхельна. Поэтому шеутцы временно предоставлены сами себе…

На последних словах Ева внимательно посмотрела на Дина. Ей хотелось, чтобы ее уверенность, наконец, передалась и ему. Только если взглянуть на положение дел под таким углом, можно было найти в себе силы бороться дальше и не пасть духом раньше времени.

— Что это все значит? Кто это такая? — вновь выкрикнул хромой рыжеволосый парень, которому не так давно угрожала Джоан. — И раз Дин Рид тут, значит, вам удалось найти поддержку в обители некромантов, о которой говорили Берчи и Милтон?

Вместе с остальными на Дина с Евой вопросительно смотрели и Джейсон, и Клаус, и Джоан. Им оставалось только догадываться, какого Всадника тут забыла шпионка Амхельна и при каких обстоятельствах Леди сейчас в Лонде-Бри.

Наконец, Дин встретился взглядом с Евой, которая ответила ему лишь молчаливым кивком. Может, она и пустила в ход свой эфир, но отчего-то Рид понял, что не имеет иного выбора, кроме как принять ее уверенность в мотивах Алларда Рейна.

— Нашли, — твердо констатировал Дин. — И Ева, моя кузина и вместе с тем наш шпион, годами работавшая под прикрытием в стане врага, тому — лишнее подтверждение.

Только на мгновение он заметил, как увлажнились глаза Евы в этот момент. Все это была чистой воды ложь и импровизация, но она сама не ожидала, что ей так приятно будет услышать эти слова из уст Дина.

Он же тем временем продолжил:

— И к тому времени, как эта поддержка к нам подоспеет, мы должны уже взять ситуацию в Эстере в свои руки!

* * *

За любыми красивыми и вдохновляющими речами стояла сложная и кропотливая работа. И нередко опасная. Хоть на собрании, когда все подполье Эстера узнало о воскрешении бывших правителей, Джейсон и призвал присутствующих избегать открытых столкновений с хранителями Шеута, избежать этого никак не удавалось.

Пока с одной стороны разносились вести о возвращении Дина, Клауса и Леди, а, значит, становилось понятно, что власть Фреда Уивера незаконна, с другой — в самую глубь общественных сборищ проникали проповеди Амхельна об истинной природе Смерти.

Среди стражей и хранителей назревал раскол, и пока некоторые задумывались над внезапными обвинениями в адрес правителей Шеута, другие тут же пускали в ход эфир и подручное оружие. И жертв после каждого такого столкновения становилось все больше. К счастью, прогноз Евы не подводил, и от последователей Орла в золотых масках в ближайшие несколько дней не осталось и следа.

— Мы не можем бесконечно испытывать удачу, — скорбно отозвался Клаус. Его хмурость была скорее присуща Риду, но игра, которую затеяли его соратники, с каждым днем все больше сводила его с ума. — Сколько прошло времени после того… как похитили Тали?

Он знал, что этим вопросом только больше разозлит Дина, и без того пребывавшего все это время в мрачном расположении духа, поэтому осторожно подбирал слова.

— Двулуние, — вместо него ответила Ева, все чаще присутствовавшая на подпольных собраниях эстеровцев, заметив, как кузен напрягся. — Я думаю не стоит лишний раз говорить, что отсутствие большого количества эпигонов здесь — верный знак того, что беспокоиться не о чем? Уверена, правители Шеута уже засыпали Алларда сообщениями о творящемся тут беспределе, но раз он не реагирует, значит, пока еще имеет возможность влиять на Орла.

— Или Эгго уже убил Леди и, получив барьер, только и занят тем, что готовится к битве со Смертью, — тяжело отозвался Дин.

Несмотря на то, что Мэй периодически его осматривала, Рид с каждым днем чувствовал себя все паршивее. Его фраза вызвала заметное напряжение среди присутствующих, поэтому не заговорить первой решилась только Ева:

— Давайте не будем забывать о вездесущем воронье Галбрейта, — не сдавалась она, в очередной раз взывая к голосу разума эстеровцев. — Если шеутцы еще и не пожаловались Рейну, то Равен точно не оставляет все происходящее здесь без внимания. И, тем не менее, эпигонов все еще здесь нет.

— И все же так не будет продолжаться бесконечно, — повторился Клаус, тяжело вздохнув. — Да, когда-то Леди несколько месяцев продержалась в плену темных. Но Эгго… вряд ли будет долго сдерживаться… — на этих словах он замолчал, а затем сделал глубокий вдох, чтобы придать своему голосу больше уверенности и скрыть переживания за соправительницу. — Поэтому пора переходить от слов к действиям, пока мы тут еще имеем дело только с Шеутом…

— Что ты предлагаешь? — поморщился Дин, пододвигаясь к столу поближе, где Клаус вместе с Джоан уже разложили план Народной площади перед Штабом хранителей.

— До этого момента мы только пускали слухи, но пора нам и самим показаться на виду, чтобы окончательно развеять сомнения тех, кто еще не верит в наше воскрешение, — Берч провел рукой по линии вдоль площади. — Эрика будет нас подстраховывать на случай, если нам придется ретироваться, но, по словам Стива, стражи на входе в Штаб будут готовы примкнуть, если мы появимся.

— Сейчас Джейсон занимается выслеживанием маршрута передвижения Уивера и Советника Виктора Ордо, — продолжила Джоан, вздернув брови.

— Ордо мало кто из шеутцев любит, — махнула рукой Эрика, а затем продолжила. — Поэтому часть из них точно будут готовы примкнуть к нам. Поэтому, как только мы получим информацию от Джейсона, что Уивер и Ордо в Штабе, можно начинать нашу импровизированную акцию.

Все переглянулись, ощущая как на них начала давить ответственность за то, что они собирались сделать. И вроде бы все так долго ждали этого момента, но сейчас это пугало их.

— Рид, ты как? В состоянии выйти наружу? — с сомнением спросил Клаус. — Конечно, я могу и сам подняться на трибуну, но…

— Вместе мы лучше вдохновим людей, — сухо закончил за него Дин, кивнув в знак того, что понимает, ради чего все это затевалось. — Просто боюсь, будет ли нас достаточно? Ведь людям нужен символ. Все это время таким символом была Леди и ее барьер…

— Символом была не только Леди, — помотала головой Ева, в очередной раз удивляясь, как в великом когда-то Эстере не понимали даже наполовину, какое значение для всего Вусмиора имела их стойкость. — Может, ее барьер и давал вам дополнительные бонусы, но именно вы втроем были той нерушимой силой. Одни вам завидовали, другие ненавидели, третьи восхищались вами. Почему никто не пытался толком оспорить власть Орла после вашей гибели? Да потому, что если даже у несгибаемых правителей Эстера не получилось его одолеть, то, что говорить об остальных? Я слышала, теперь даже независимые южные острова признали власть Эгго. Но что будет со всеми ними, когда станет известно, как, несмотря на все усилия темных, главная троица Эстера все еще жива и даже готова сражаться как никогда?

Клаус удивленно уставился на Еву. Когда-то она вызывала у него симпатию своим дерзким характером, но с самого ее появления в убежище вместе с Дином Берч относился к ней с подозрением, ведь Рид стал выглядеть таким поникшим именно рядом с Евой. И хоть наверняка дело было не в ней, Клаус бы точно почувствовал на себе влияние ее темного эфира, но будто бы шпионка не нарочно заражала Тьмой всех вокруг себя. А тут такое признание от нее.

— В конце концов, нам не обязательно, чтобы все единогласно вам аплодировали, — согласно кивнула Джоан, встретившись взглядом со шпионкой. Когда-то она очень ревновала к ней Клауса, да и сейчас не питала особо симпатии к хитрой брюнетке, но именно Ева спасла их с Квентином из плена. — Даже если хоть часть шеутцев проникнется симпатией, но путь в Штаб останется закрытым, это все равно будет успех. Наша задача — расшатать власть Уивера над Эстером. А если Леди вернется… — Джо тут же одернула себя, поймав на себе убийственный взгляд Дина, — точнее, когда она вернется, то стоит людям увидеть ее барьер, и у шеутцев точно не останется иного выбора, как самим сдать своих узурпаторов.

Рид перевел обреченный взгляд с одного лица, смотрящего на него, на другое. Хоть он и говорил на недавнем собрании, что их время прошло, а решения теперь за простыми людьми, Дин никак не мог освободиться от той ноши, которую навязывало его положение все эти годы.

— Каждый должен сыграть свою роль до конца, верно, — отстраненно проговорил Дин и, сделав усталый вздох, встал на ноги. — Но знаете что, если мы каким-то чудом останемся живы, то я первым делом займусь поиском себе преемника. Хватит с меня этого вашего правления.

— Ох, приятель, нам даже в Нижнем мире не дали спокойно отдохнуть, а ты надеешься, что тебя оставят в покое в Верхнем? — нервно посмеялся Клаус, похлопав Дина по плечу. — Пошли вершить революцию!