Где-то на просторах Вусмиора

Ева успела только взвизгнуть, когда лицо оросила горячая кровь. Еще несколько секунд она сидела с закрытыми глазами, ожидая, когда же клинок Рейна пронзит ее шею. Но едва ладони на полу коснулась растекающаяся кровь, Рид открыла глаза. Она все еще была жива, а Аллард стоял напротив спиной к ней, протирая меч, а на полу валялась отрубленная голова незнакомого мужчины, который, судя по всему, и был симбионтом.

Генерал неспешно прошел вперед, открыл дверь, тени закружились вокруг него, а тело и голова мёртвого адепта Тьмы взмыли вверх и без всяких сожалений и страха быть обнаруженными были выброшены в коридор снаружи. Рейн же сел на повидавший время выцветший диван, достал сигарету и закурил. Сквозь закрытые шторы виднелась одна луна, нагнетая тяжелую обстановку еще больше.

— А теперь поговорим с тобой наедине, без лишних ушей и глаз, — наконец, заговорил Аллард.

Ева осмотрелась несколько раз, убедившись, что находится в той самой маленькой комнате, которую снимала несколько дней до своего очередного бегства. Ее голова раскалывалась, на ней все еще был белый парик, совсем не защитивший ее от недавнего удара и потери сознания. Она стянула его с себя и распустила волосы, нащупав внушительную шишку.

— Ты ударил меня по голове, — возмутилась Рид и, пытаясь принять сидячее положение на полу, прислонилась к стене и стерла рукавом пальто кровь с лица.

— Не я. Мне было бы достаточно схватить тебя тенями, — выдохнул дым генерал. — У эпигонов порой не хватает мозгов действовать аккуратнее.

Ева просверлила его взглядом. Они не виделись несколько двулуний, и Рейн, который и без того был всегда суров, выглядел еще более мрачным.

Рид представляла уже сотни вариантов, что с ней сделают, когда узнают о всех её деяниях. Равен уж точно не убил бы её сразу, но издевался и пытал бы её несколько дней или двулуний, пока она сама не испустит дух. Или, что еще хуже, к пыткам бы подключился Арнлейв Эгго. Даже если бы Рид удалось каким-то образом все выдержать, рано или поздно ее все равно бы кинули вурдалакам, и уж они-то бы довели свое дело до конца.

Но никогда, ни в одном из возможных вариантов ее казни не убивали симбионта, и уж тем более Ева никогда не оставалась в живых, без видимых повреждений, не считая шишки на голове. И это пугало ее куда больше смерти или пыток Равена.

Что же с ней сделает Аллард?

Она сжала кулаки, упираясь в пол. Кожей Рид ощущала, как повсюду бесновались тени, управляемые Рейном, готовые схватить ее в любую секунду, но при этом она все еще была свободна. В полумраке его карие глаза казались черными, а лицо абсолютно ничего не выражало. Это всегда раздражало Еву в Равене Галбрейте, Арнлейв Эгго и вовсе скрывал свое лицо под маской, но эмоции Алларда она всегда хорошо считывала. Очевидно, время на посту генерала не прошло впустую, и он научился этому у своих соправителей. И это еще одна причина, по которой она все еще молча смотрела на него и не отвечала на вопрос. Рид просто не понимала, почему она еще жива и почему Рейн все еще с ней разговаривает.

— Как давно ты работаешь на мятежников? — снова задал свой вопрос Аллард, так же неотрывно наблюдая за ней.

— Тебе и так все доложил симбионт. Зачем мне что-то еще говорить? — наконец, хриплым голосом выдавила она.

— Затем, что я генерал Вусмиора, и ты сделаешь все, что я захочу. И сейчас я хочу, чтобы ты отвечала на мои вопросы, — зло произнес Аллард, а в полумраке зажглась сигарета, когда он сделал затяжку.

— Рейн, серьезно, давай оставим эти прелюдии, — Ева уже несколько раз прикинула, сможет ли она хоть как-то избежать своей участи, и пришла к неутешительному ответу. — Просто убей меня, и все. Я же знаю, как ты не любишь терять время зря…

Она незаметно прощупала карман своего пальто. Кинжал, конечно же, вытащили, а единственным оружием в этой комнате был меч Алларда, до которого ей просто не добраться.

— Хотел бы — убил бы сразу, как только поймал, — с раздражающим спокойствием выдохнул облако дыма Рейн. — Мы никуда не торопимся, ты, так или иначе, ответишь на все мои вопросы.

— Будешь пытать? Как это делал Равен? — с презрением спросила Рид, все еще не понимая смысла их разговора и чего добивается Аллард.

Рейн лишь снова затянулся, но промолчал, так ничего и не ответив. Несколько минут они сверлили друг друга глазами в полумраке. Ева не сразу, но все же решилась применить на нем свою Тьму. Она поползла вдоль пола и окутала Алларда. Так Рид сможет вывести генерала хоть на какие-то эмоции. Неизвестность пугала ее больше, чем возможные пытки.

— Даже не вздумай, — неожиданно сморщился Рейн и встал на ноги, а его тени сплелись вокруг нее.

Еве стало тяжело дышать, а затем она почувствовала, как они поднимают ее тело, придавая ему стоячее положение.

— Пусти меня! — недовольно взвизгнула она.

А Рейн уже схватил ее за локоть, пытаясь усадить Еву на стоящий рядом стул, попутно доставая наручники. Пока он делал все это, Рид краем глаза заметила в его кармане теплого форменного пальто свой кинжал. Резко вырвав левую руку, Рид одним движением дотянулась до рукоятки и вытащила оружие, а затем тут же попыталась всадить острие в бок Алларда.

Ее рука замерла в паре сантиметров от тела генерала.

— Рид, угомонись, я тебе не по зубам, — Рейн довольно усмехнулся, склонившись над ней, пока ее рука упорно сопротивлялась, пытаясь все же всадить ему кинжал.

Аллард почти без труда разжал ее ладонь и отшвырнул оружие в сторону, а затем завел обе ее руки за спину и все-таки нацепил ограничители эфирных способностей.

— Серьезно, генерал, зачем эти браслеты, — в тон ему ответила Ева, понимая, что роет себе яму еще глубже, — если ты мне не по зубам?

Аллард схватил ее лицо ладонью и заставил посмотреть на себя, все так же, склонившись над ней. Они застыли в нескольких сантиметрах друг от друга, а в немой дуэли взглядов никто из них не собирался уступать. Страх, который Ева испытывала все эти годы, как только представляла, что с ней могут сделать за предательства, вмиг куда-то улетучился, сменившись решимостью. Вот только что делать дальше, она понятия не имела, ситуация была безвыходной. Если сейчас здесь через секунду окажется Эгго или Галбрейт, она не удивится.

Однако молчание между ними затянулось, становясь неловким, словно двое незнакомцев на первом свидании. Рид начинала злить собственная беспомощность, она ногой пнула по коленке генерала, отчего тот лишь недовольно сморщился.

— Да, я работала на мятежников. Арчибальд Фэрроу завербовал меня спустя некоторое время после того, как я стала шпионкой Равена, — Еве было неудобно разговаривать, когда пальцы Алларда впивались ей в щеки, она резко отклонилась назад, вырвавшись из хватки.

Рейн, довольный тем, что она, наконец, заговорила, отошел и прислонился к окну, встав напротив нее.

— У них были весьма амбициозные планы по свержению Орла. Думаю, мне не нужно тебе объяснять, почему именно я на это согласилась? Я долгое время верила в то, что Эстер на их стороне, — с придыханием говорила Рид, а в каждом слове сквозила ненависть не то к мятежникам, не то к правителям Амхельна, не то к самой себе за то, что позволила обмануть себя. — Карен Лисс и Эдвард Пирс ведь были эстеровцами.

Последние слова она произнесла чуть тише, словно оправдываясь перед собой.

— Значит, ты знала, что они собирались убить Леорика Вагнера? — спросил Рейн после короткого молчания, снова закурив, отчего Ева закашлялась.

— Конечно, знала. В этом же и был план — убить сперва генерала, а потом и других правителей Амхельна, — язвительно ответила Рид, а затем почувствовала, как удавка из тени, которой управлял генерал, плотнее сжалась на ее шее.

— Как тебе тогда удалось обвести всех вокруг пальца? Тебя ведь сам Эгго проверял. Скрыть что-то от него… довольно сложно, — как будто генерал засомневался в очевидных вещах.

Ева с трудом сглотнула.

— Аллард, серьезно, Равен не держал бы меня при себе так долго, если бы я была красивой пустышкой, способной только «развлекать» нужных ему людей, — выдохнула Рид, а тени на ее шее с каждым новым словом сжимались все сильнее.

— Ну да, ну да, мне ли не знать, — на этих словах генерал злобно усмехнулся, однако Ева ничего не ответила на его ремарку.

— Я всего лишь передавала Арчи данные. Мы общались лично всего несколько раз в жизни. Поэтому, когда именно случится нападение, я не знала. Я даже не знаю, почему они выбрали именно тот вечер, когда я оказалась рядом с генералом Вагнером, они ведь сильно подставили и меня, — поморщилась она.

— Значит, ты не специально вывела его в сад? — удивился Рейн, а в его голосе как будто прозвучало облегчение. — Я слышал, что он был к тебе неравнодушен…

— Несмотря на то, что мне не раз хотелось лично перерезать глотку этому ублюдку за его скользкие руки, я не самоубийца, Аллард, — обиженно фыркнула Ева. — Именно поэтому ни Эгго, ни симбионты ничего не могли найти в моих воспоминаниях. Поздравляю, ты опередил их. Чтобы узнать, что я передавала им какую-то информацию, нужно было найти в моих воспоминаниях самого Арчибальда Фэрроу, а то, что он причастен к мятежникам, вскрылось гораздо позднее. А уж то, что мы можем быть с ним связаны, и вовсе никто так и не узнал. Ни у кого из симбионтов не было ни одной зацепки. Возможно, если бы Эгго покопался в моей голове как следует, он бы мог многое узнать обо мне, но он…

— … недооценил тебя, — закончил за нее Рейн, выдохнув дым.

Ева удивленно вздернула бровь, молча наблюдая за еще одной затяжкой Алларда, который ни на секунду не сводил с нее глаз.

— Он всегда был слишком поглощен поиском редких эфирных способностей, а в последние годы был просто одержим барьером… — усмехнулась Ева. — Ему не было ни до кого дела, кроме как до самого себя…

— Никто не умеет так пользоваться чужими пороками, как ты, — лицо Рейна как будто по-прежнему ничего не выражало, но отчего-то в этих словах Ева слышала упрек.

— Ты хоть представляешь, каково это — жить, контролируя каждое свое слово, каждый взгляд, каждую мысль?.. — словно пыталась оправдываться она. — Именно поэтому тогда никто не подумал в мою сторону, ведь по факту я и не была причастна к убийству бывшего генерала.

— Силдс? — продолжил Аллард.

— Я передала координаты временного штаба, ты это и так знаешь. Но после этого Фэрроу счёл, что я больше не нужна, и сам решил избавиться от меня. Я понятия не имела, насколько далеко мятежники готовы были зайти, и что они устроят там настоящую бойню, — выдохнула Ева. — Я много раз передавала разные координаты, но это редко приводило к смертельным стычкам.

— Кэсси ведь убили тогда, — впервые за долгое время Рид услышала в голосе Рейна скорбь.

Эта девушка не только верно выполняла приказы Алларда, как капитан эпигонов, но и была близка с ним — в постели. Рейн перестал вспоминать о Кэсси только после того, как его странные отношения с Рид переросли в нечто большее.

— Мне правда жаль ее… Я не думала, что они убьют так много людей тогда…

— Однако мне ты тогда даже помогла, — перебил ее Аллард, очевидно, взвешивая все ее грехи и хорошие поступки на какой-то своей чаше весов.

Ева промолчала. Она и сама не знала, почему именно тогда, в старом замке на севере Амхельна, помогла ему. Двигал ли ею страх, что ее снова могут обвинить в убийстве еще одного генерала, или уже тогда ей управляло что-то другое?

— Маргарет? Та, что ты убила в собственном доме, — коротко продолжил Рейн.

— Она была последней, кто знал о моей связи с мятежниками. Тогда я на них уже не работала. Я просила ее стереть из моих воспоминаний все, что связывало меня с ними, ведь на их стороне был промыватель мозгов Эд Пирс, но в обмен… я должна была убить тебя, — пожала плечами Рид, уже не тая и не скрывая ничего. Сейчас в этом не было никакого смысла. — Итог тебе известен. Эти твари оказались ничем не лучше Эгго и Галбрейта, ты же сам помнишь, что было на приеме у Де Браоза. От меня в очередной раз хотели избавиться. Поэтому я избавилась от Марго. У меня больше не было никакого желания связывать с ними свою жизнь, и именно тогда я окончательно выбрала сторону…

Ева вспомнила, как тогда в подсобке, в которую она убежала, когда появилась стая михрендий, чуть не умерла, когда пришлось сражаться с официантом. В комнате, наполненной сигаретным дымом, вновь повисло молчание.

— Ровно до того момента, пока ты не решила организовать побег эстеровцев из плена… Как тебе вообще удалось спеться с некроманткой?

— Аллард, зачем тебе эти подробности? У тебя уже и так достаточно доказательств против меня, — закатила глаза Ева, всерьез не понимая, почему она вообще должна пересказывать последние десять лет своей жизни.

— Я здесь задаю вопросы, — в холодном тоне Рейна слышалось влияние Орла, отчего Рид даже передернуло.

— Я же сказала, Эгго слишком занят собой, чтоб видеть проблему в тех, кто не достоин его внимания, — фыркнула Ева, вместе с тем горделиво задрав голову. — Я связалась с Дженнифер, оставила ей послание… и она ответила мне.

— Послание?.. — удивленно приподнял брови Рейн.

— Записку. Передела ей. Мы обменялись сообщениями прямо под носом у Эгго. Но он был так увлечен Эфрейн, как своей новой игрушкой, что даже подумать не мог, что она может обзавестись здесь союзницей…

Несмотря на то, что Эстер все равно пал, Рид не могла не гордиться тем, что буквально обвела вокруг пальца самого опасного адепта Тьмы во всем Вусмиоре.

— На допросе ты сказала, что вы разговаривали с Дженнифер, — этот вопрос не требовал ответа, но Ева кивнула. — И симбионт сейчас видел, что вы общались.

— В какой-то момент нам стало сложно пересекаться незаметно, поэтому она устроила целую сцену у Кэтрин Рид. У нее нет способностей и власти, чтобы угомонить некромантку, а единственный человек, к кому она могла обратиться — это я. Но тогда мне казалось, что если у Эстера будет шанс на победу, то я смогу избежать всех этих пыток… — Рид закрыла глаза и выдохнула. — Мне повезло, что от рук Дженнифер тогда пострадало так много симбионтов, и они не смогли увидеть, о чем именно мы говорили с ней.

Ева знала, что Рейн уже в курсе о ее маленькой просьбе к некромантке.

— От ее рук пострадали не только симбионты. Она убила и Лазара…

— Это не входило в мои планы. Она слишком сумасбродна… Я планировала всего лишь вытащить Берч и Хоука из тюрьмы, а не носиться по всему зданию и убивать всех налево и направо. Не с моими способностями, — на этих словах Рид пожала плечами, и только при этом движении она заметила, как удавка на ее шее ослабла. — Фела мне тоже жаль, он не заслуживал такой участи…

— Как же вы связались с правителями Эстера? Блейк? — Аллард отмахнулся от еще одного приступа скорби, в очередной раз глубоко затянувшись сигаретой, а когда получил утвердительный ответ, добавил. — Так ты все это время знала, где он?

— Не совсем… по большей части, он сам выходил на меня, — помотала головой Ева. — Я же говорю, Эгго упускал многие мелочи, как и Равен.

Рейн снова замолчал, продолжая сверлить глазами Рид, а она его. Она редко уступала в этих немых дуэлях, даже Эгго или Галбрейту. Вот и сейчас продолжала смотреть на генерала, словно победа в этой «битве» может спасти ей жизнь.

— Где твои родители? Я был у них дома, они исчезли, — наконец, заговорил Аллард, словно решив в голове какую-то сложную задачу.

— Можешь пытать меня, отдать Равену или даже самому Орлу, но этого я тебе не скажу! — злобно прорычала Ева.

Сама мысль, что Рейн был в доме у ее родителей, пробуждала в ней яростное сопротивление.

Аллард бросил сигарету прямо на пол, размазав ее ботинком в луже крови убитого симбионта, а затем подошел к Еве сзади. Она не обернулась и держала спину прямой.

— Надеюсь, что они достаточно далеко от Лонде-Бри, чтобы скрыться от ворон Равена, — вкрадчиво проговорил Рейн возле ее уха, а затем послышалось, как замок ограничителей на ее запястьях щелкнул.

Ева несколько секунд так и сидела, боясь пошевелиться, а затем, когда поняла, что ее руки свободны, нахмурилась. Скорее инстинктивно, чем осознанно она вскочила на ноги, не успев даже понять, что теперь ее не держали тени Алларда.

Со всей силы она залепила пощечину Рейну, который был выше и намного сильнее ее. Но в ней сейчас кипела такая гремучая смесь эмоций, что она впервые была не в силах сдержаться. Все ее привычное самообладание улетучилось.

Рейн хоть и удивился этой пощечине, но не шелохнулся.

— Ты убил Дина! Ты убил его! — Ева теперь колотила его кулаками по груди, и не для показного драматизма, а пытаясь вложить в каждый удар всю силу и ненависть, что у нее были. — Ты убил его! Не Равен, не Арнлейв! А ты!

— Не знал, что ты так дорожишь своим кузеном, — с горькой усмешкой ответил Рейн, все так же стоя на месте. Он даже не собирался останавливать беспомощные удары Евы. — После всего, что с тобой произошло из-за связи с Эстером…

Перестав колотить, она поморщилась и, разжав кулаки, с силой толкнула его обеими руками.

— Когда Берч и Хоук отправились в Эстер, Дин пришел сюда через портал, — Ева не понимала, зачем она вообще это говорила Рейну. Судя по тому, что эта информация удивила его, он не знал этого. — Дин хотел, чтобы я отправилась в Эстер.

— Тебе стоило уйти с ним, — неожиданно просто сказал Рейн.

— Чтобы умереть там через несколько двулуний⁈ А мои родители⁈ — вспылила Ева.

— Вместе с ними бы спряталась с остатками эстеровцев, после всего, что ты сделала для них, уверен, они бы приняли тебя, — усмехнулся Аллард, а Ева снова залепила ему пощечину, уже с другой стороны.

Одной рукой он перехватил ее следующий удар, а другой обхватил ее лицо, прижав Рид к стене и не оставив пространства для маневра.

— Угомонись, — рыкнул он, когда Ева еще пыталась высвободить правую руку, прижатую к его груди. — Ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора тогда в Эстере. Все, кто попадают под власть Орла, обязаны беспрекословно выполнять его приказы. Или хочешь сказать, тебе доставляло удовольствие обрекать всех тех несчастных на гибель в лабиринте?

— Ты же так всегда считал, — прошипела Ева, ощущая, как быстро бьется сердце.

— И был идиотом. Как, впрочем, и во многом, что касается тебя и Орла, — неожиданно выпалил он. — И я рад, что добрался до тебя раньше Равена.

— Рад⁈ Ты не особо горел желанием общаться со мной эти полгода. Сколько мы раз виделись? А в последние двулуния ты и вовсе забыл про меня, — Рид, кажется, и сама не ожидала, что это прозвучит с такой обидой.

— Судя по всему, ты и сама не сильно стремилась увидеться со мной после того, как я убил твоего кузена, — приподнял удивленно бровь Рейн. — На меня и так ополчились все Всадники Смерти за то, что именно я нарушил баланс Света и Тьмы, мне пришлось «залечь на дно». Я уж молчу про своих соправителей… Думаю, не привлекать к тебе их лишнее внимание было лучшей идеей.

— Так себе оправдание, — негодовала Ева, ненавидя себя за то, как предательски ее ненависть куда-то улетучивается.

— А что же ты? Или Равен отменил свой приказ следить за мной?

— Иди ты, Рейн, — взбесилась Ева, безуспешно попытавшись толкнуть Алларда в грудь. — Сколько раз я огребала из-за тебя? Помогла тебе в Силдсе, еще и защищала перед Эфрейн. Сколько я тебя предупреждала о планах Эгго⁈ Теперь ты видишь, что я была права⁈ И все ради чего⁈ Чтобы ты все-таки стал тем самым карающим мечом Эгго, убившим правителей Эстера⁈ — на этих словах она наклонилась к нему вперед и сквозь зубы процедила: — И после всего этого ты смеешь…

Но договорить ей не удалось. Казалось, что расстояние в пару сантиметров между ними оказалось фатальным. В следующую секунду Аллард впился в ее губы. Несмотря на то, что Ева все еще пыталась вырваться из его хватки, она поддалась этому влечению. Ее рука на его груди предательски начала скользить по его телу, нащупывая пуговицы и расстегивая их.

Ева почувствовала его огрубевшую ладонь под кофтой, отчего непроизвольно выгнулась навстречу, обвив свободной рукой его шею. Она не понимала, насколько сильно скучала по нему, пока вот сейчас горький вкус табака на его губах не показался чем-то сладким. Рейн, наконец, отпустил ее вторую руку, чтобы снять с нее пальто, а затем, прервав поцелуй, оставшуюся верхнюю часть одежды. Он схватил ее за бедра, приподнял и прижал к стене.

Рид лишь застонала, когда ощутила его губы на своей шее, обвив его ногами. Ее Тьма, которая теперь окутывала их обоих, из едкой и колючей, какой была последние полгода, стала обжигающе-приятной. Каждый его поцелуй и прикосновение, местами грубое, отражалось в ее выдохах со стоном.

— Значит… Хоук… все-таки… сдал меня, — с каждым прикосновением ее дыхание учащалось.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь… — усмешку Рейна она скорее почувствовала, чем услышала, когда он горячими губами прошелся вдоль шеи ниже.

— И… зачем?

— Ему зачем-то… нужно увидеться… с Дженнифер, — колючая небритость Алларда вызвала у Евы мурашки, когда он опустился к ее груди.

— М-м-м? — вопросительно простонала Ева. — А чего добиваешься ты?.. Если ты просто хотел меня… то мог бы прямо с этого и начать…

Приподнявшись, Рейн снова захватил ее внимание своим пленительным взглядом, прервав свои ласки, что для нее оказалось равносильно пытке.

— Я должен был быть уверен, что тебе можно доверять.

— Как видишь, нельзя… — закусив губу от наваждения, коварно улыбнулась Ева.

Казалось, впервые в жизни она могла позволить себе просто получать удовольствие без оглядки, отвращения или страха. Ей не нужно было больше притворяться кем-то другим. Оттого в этот момент ее разум полностью растворился в опьяняющих чувствах к Алларду. Только сейчас Ева поняла, почему выложила ему всю правду о себе — она ему доверяла.

— И что дальше? — чуть позже спросила Ева, сидя на столе в рубашке Рейна, когда он сам сидел на стуле возле нее в одних штанах и курил очередную сигарету. — Вот ты узнал, поймал последнего, кто был причастен к мятежникам, к убийству бывшего генерала и побегу эстеровцев. И если твои соправители узнают, что ты пощадил меня, то отправишься в Нижний мир следом за правителями Эстера.

— Если бы я сразу узнал, что ты причастна к убийству Леорика Вагнера, я бы убил тебя в ту же секунду. Но ты, как всегда, права. Мы слишком многое пережили вместе, чтобы я мог сделать это вот так просто, — Рейн говорил медленно, втягивая дым, от которого у Евы першило в горле. — Я потерял Кэсси, она правда была мне очень дорога. Потом потерял Лазара…

Рид молчала, слегка наклонившись вперед, схватившись руками за край стола.

— Но этого мне уже не изменить, — продолжил Рейн, смотря куда-то мимо нее. — Я могу повлиять лишь на будущее.

— Как? — Ева неожиданно усмехнулась. — Оглянись вокруг. Все кончено, Эстер проиграл, больше некому сопротивляться. Ни у кого нет силы, достаточной для сопротивления Эгго. Ты один точно ничего не изменишь.

Аллард снова замолчал, не переставая задумчиво разглядывать Еву, то ли все еще изучая, то ли оценивая. Она нахмурилась, не понимая, что затеял генерал. Ей было странно видеть его таким. Обычно с ним все гораздо проще, но сейчас ей было тяжело понять, куда ведут его мысли.

Рейн встал со стула, потушив сигарету, и приблизился к Еве.

— Я вижу, что происходит. И знаю, к чему идет весь Верхний мир, — его голос был предельно серьезным, не терпящим возражений. — И я не хочу жить в этом мире. Поэтому… я хочу убить Эгго.

— Что⁈ — опешила Рид, от неожиданности отклонившись назад. — Ты с ума сошел⁈ Как ты собрался это сделать⁈

— Для этого мне нужна ты, — он просверлил ее глазами. — Мне нужна шпионка, сообщница и та, в ком я полностью уверен.

Ева замерла, не отводя от него взгляда, все еще пытаясь понять, шутит он или окончательно сошел с ума.

— Звучит, как предложение руки и сердца, — нервно рассмеялась Рид, неловко пытаясь развеять ужас, который охватил её от заявления Рейна.

Неужели он правда это сейчас сказал? Здесь? Вслух?

Ева всерьез думала, что это шутка, хоть это было и не в его стиле, но лицо Рейна было предельно серьезным.

— Ты же этого хотела. Ты хотела избавиться от него и Галбрейта. У тебя будет шанс для этого.

Ева приложила руку ко лбу Алларда.

— У тебя жар? Ты совсем из ума выжил? Они убьют нас обоих, как только узнают. А узнают они быстро, ведь ты же постоянно общаешься с Эгго. Он залезет в твои мысли и… да даже за этот разговор тебя уже можно казнить, — Ева вскочила с места.

— Стой, — Рейн схватил ее за запястье и пару секунд молча смотрела на нее. — И долго ты собираешься вот так прятаться ото всех? Если уж я нашел тебя, то Равен и подавно сделает это. Но… С твоими способностями и списком былых побед у нас есть шанс.

— Какой шанс, Аллард⁈ Ты что, убьешь Эгго мечом? Так иди и сделай это. Но ты прекрасно понимаешь, что это невозможно.

— Успокойся. Ни ты, ни я этого не сделаем, но я точно знаю, кто нам поможет.

Никогда прежде Ева не видела взгляд Алларда таким живым и осознанным. Вся его служба в Амхельне строилась на холодном безразличии и слепой верности, сейчас же глаза Рейна горели праведным огнем.

— Мне нужно, чтобы ты отправилась кое-куда и кое с кем поговорила.

— С кем⁈ Кто еще не потерял веру в сопротивление? Хочешь привлечь к этому делу Монтеро, если он еще жив? Или откопать кого-то из семьи Касадо? Они, может, и сильные некроманты, но вряд ли помогут нам, — грустно помотала головой Ева.

Никогда прежде она не надеялась, что Аллард примет ее точку зрения и сторону, а сейчас даже злилась на себя, что не могла поддержать его запал к восстанию.

— Нет, они мне пока неинтересны. Но, возможно, будут интересны тому, кого ты должна найти.

— О, Смерть, Рейн. Говори прямо! — нетерпеливо скрестила руки на груди Ева.

— Леди Тали, — сухо бросил Аллард.

От такого неожиданного ответа Рид даже отшатнулась назад, опершись на стол. Она смотрела на Рейна, как на привидение, в этот момент окончательно убедившись, что тот сошел с ума.

— Аллард… Смерть передал правление над Эстером Эгго, значит, ни Дин, ни Клаус, ни тем более Леди не выжили, а Орел получил свой пресловутый барьер…

Это та мысль, с которой Ева и весь остальной мир жили эти полгода. Никто не допускал даже малейшего сомнения, что могло быть как-то по-другому. Оттого сейчас слова Рейна звучали сущим безумием.

— Так подумай, Ева. Почему Всадники до сих пор снуют по Верхнему миру? И почему Орел до сих пор на заполучил власть над Нижним миром? — усмехнулся Аллард, а сердце Евы пропустило удар. — У него нет барьера. Он не убил Леди Тали, и она жива. И вернулась в Верхний мир.

— Что значит — в-вернулась… — в чем Рид никогда не сомневалась, наблюдая, как раз за разом умирали бегунки в тех лабиринтах, куда она их приводила, так это в том, что из Нижнего мира не возвращаются.

— Всадник Дэвид должен был обезвредить ее и передать Эгго, где тот закончил бы начатое, забрав себе ее способность. Но в дело вмешался Смерть, который обычно не появляется при передаче власти. Это все должен был сделать их Всадник. И… после всего, Дэвиду пришлось прятаться от Смерти вместе с Тали.

Ева обхватила голову руками. Слова Алларда не были лишены смысла, но никак не увязывались в голове Рид с реальностью. Она не хотела идти на поводу у этой внезапной надежды, а потом проснуться и узнать, что всё это лишь сон. Может, она на самом деле лежит сейчас в тюрьме Лонде-Бри, дожидаясь своей казни, а кто-то из эфиристов забавляется с ней иллюзиями? Очередная прихоть Равена?

— И… что я должна сделать…

— Всё, что я знаю о Леди Тали — это то, что она упертая. Если уж ей удалось выжить в плену Равена в двадцать лет и вернуться из Нижнего мира живой сейчас, то уверен, она не упустит шанс поквитаться с Эгго. Ей нужны будут союзники, особенно те, которые помогут подобраться к Орлу поближе, — Рейн сел обратно на стул, снова закурив, кажется, наконец-то сам осознавая, насколько его план безумный.

— А… Дин, он… — с легкой надеждой спросила Ева, решив, что, может, и он каким-то образом выжил, но генерал несколько раз мотнул головой. — Ясно. С тобой лично Тали не захочет иметь дело. Другое дело я. Я спасла ее от Равена, за что и поплатилась. Вернула ее лучшую подругу домой вместе с предателем Хоуком и проклятым Капитуляром. Наверняка еще и Нейтан Блейк может за меня поручиться. Я буду гарантом безопасности для вас обоих, да?

— Переговорщиком, — выдохнул Аллард. — Все силы Вусмиора будут брошены на ее поиски. О тебе забудут на какое-то время. Я помогу тебе с разведкой, но в остальном тебе придется самой с ней договариваться.

— Это звучит как полный бред… — Ева принялась ходить из стороны в сторону.

Когда она очнулась здесь час назад, то была уверена, что доживает свои последние минуты, а теперь… ей снова поручают дело.

— Это единственный шанс остановить все то безумие, что собирается сотворить Эгго. Я не могу тебе ничего обещать, Ева. Скорее всего, если этот план вскроется, нас убьют быстрее, чем мы об этом даже узнаем. Но у нас есть шанс избавиться от гнета Орла, объединившись с эстеровцами, — энтузиазм Алларда растворился, уступив привычной обреченности.

— Ты предлагаешь мне рискнуть всем ради какого-то призрака свободы, — Ева остановилась и задумалась. Она сделала молча еще несколько шагов, а затем развернулась и посмотрела на Алларда, — дак куда мне нужно отправиться?