Я встречаю Женьку на Московском вокзале. В жизни она точно такая, как я себе и представляла. Выпрыгивает из вагона «Сапсана» с лимонным рюкзаком наперевес и сразу бросается мне на шею.

– Уи-и-и! Ладка, наконец-то! – Женька меня долго не отпускает, и я её тоже. Как будто мы одни на этом перроне стоим и мимо нас не шагают пассажиры с серьёзными лицами. Вот как бывает: видишь человека, по сути, в первый раз, а он уже твой лучший друг. Пока Женька рядом, мне стопудово будет легче не вспоминать об Образцове.

Кроме того, я только что придумала лайфхак: используем сильные стороны, то есть вредные привычки! Например, моя привычка откладывать самое неприятное вроде уроков на потом может помочь и с неприятными мыслями. Отложу их на потом, желательно навсегда. Ну правда, как можно ходить с кислой миной, когда рядом эта классная девчонка с рваной чёлкой, в топике и безразмерных джинсах.

– Ты похожа на бешеную мультяшку! – хихикаю я.

Её широченную улыбку совершенно не портят брекеты.

– Аха-ха! Ты тоже похожа на мультяшку. На романтичную скромницу из аниме.

Мы смотрим друг на друга и хохочем как ненормальные.

– Так, у нас всего два дня, – спохватывается Женька. – Не зависаем!

Женька собиралась остановиться в гостинице, но моя мама, видя, сколько времени мы проводим в созвонах и переписке, поговорила с её родителями. И предложила поселить Женьку у нас! У меня челюсть отвисла, когда я это услышала. Всё-таки у меня самая лучшая мама на свете! И Женькины родители тоже ничего, согласились.

– Разве тебе не надо вещи дома оставить?

– Не, рюкзак невесомый. Пойдём лучше, ты мне всё покажешь и расскажешь! – Женька уже тянет меня за собой к выходу с перрона, сквозь запахи машинного масла, скумбрии и приключений.

– Показать-то я могу, а расскажу не так уж и много…

Раньше я считала, что знаю историю города, но по сравнению с Образцовым это так, фигня. Всё! Не думать, не думать про него.

Женька пропускает мимо ушей мой извиняющийся тон:

– Мне хватит, не парься!

Сперва мы смотрим то, что находится рядом с вокзалом. Женька в восторге от лофт-проекта «Этажи», где выставляются современные художники, от крохотной улочки Джона Леннона («Обожаю „Битлз!“») и кластера «Пушкинская-10»: он появился, когда здание захватили художники и музыканты («Чувствую здесь дух свободного искусства!»).

– Почему только на выходные приехала? – спрашиваю я, когда мы выруливаем на широкий и солнечный Невский проспект.

– Потом школа закончится, а там всё расписано. Сначала меня отправят в лагерь, затем к бабушке в садоводство, а дальше у родителей будет отпуск, и мы поедем на море, – тараторит Женька. – Но Питер – самое классное путешествие лета!

– Ты так считаешь?

– По-любому. Это всё равно что начинать завтрак с десерта.

И мы так и делаем – начинаем завтрак с десерта. Купив по рожку дынно-клубничного мороженого, едим его в Екатерининском сквере у памятника императрице, засматриваемся на механических человечков с длинными носами в витрине Елисеевского магазина, разглядываем Думскую башню.

– Какие-то голые железки наверху вместо шпиля. Она до сих пор не достроена? – удивляется Женя.

– Не-а, она так выглядит, потому что это сигнальная башня. Ну, на случай пожара.

– М-м-м… А вот это шикарное здание со стеклянным шаром наверху – это что?

– Дом Зингера, или Дом книги. Хочешь зайти?

– Да!

Мы переходим через канал Грибоедова и попадаем внутрь. Бумажные гирлянды, светильники в стиле модерн, витражи. И полки с новыми книгами! Их страницы хрустят и пахнут типографской краской – сладковато и волнующе, словно мы в кондитерской очутились. Женька выбирает несколько открыток для родителей и друзей – одна из них с Домом книги.

Затем мы катаемся на теплоходе по рекам Мойке, Фонтанке и Неве, а над нами кружатся чайки. Обедаем в знаменитой пышечной на Большой Конюшенной.

– Пышки – крутяк! – говорит Женька и сдувает на меня сахарную пудру.

– Ах так! – я делаю то же самое.

– Когда я перееду в Питер, буду их есть каждый день, вот увидишь, – мимоходом обещает Женька. Её щёки перепачканы в пудре. Но я не смеюсь и не смахиваю её, а пытаюсь осмыслить: это что она только что сказала? «Ты хочешь переехать?!» – очень хочу спросить я. Но боюсь. Потому что она наверняка скажет, что это шутка. Поэтому я спрашиваю другое:

– А ты не боишься от них растолстеть?

Лайкина бы точно боялась.

– Ты чего? Нет, конечно. А давай теперь на Исаакий? Ты писала, что оттуда классный вид на город.

– Давай.

Ноги гудят, но мы всё равно поднимаемся на двести одиннадцать ступеней, чтобы посмотреть на Петербург с высоты Исаакиевского собора. Каменная лестница превращается в железную и становится всё уже – закручивается, как панцирь улитки! Мы идём вперёд по деревянному настилу и с удовольствием вдыхаем свежий ветер. Сорок три метра над уровнем земли! Дома внизу маленькие и аккуратные, будто вычерченные по линейке Образцовым, опять вспоминаю его. Я вожу Женьку по кругу между гигантскими колоннами:

– Здесь – Спас на Крови, Адмиралтейство, где раньше делали корабли, Дворцовая площадь с Александровской колонной, Казанский собор и…

– Думская башня!

– Точно, узнала! Дальше Петропавловская крепость – да, та самая, с моржами, и Васильевский остров с египетскими сфинксами на набережной.

– Экскурсия на высоте! В прямом смысле этого слова, – констатирует Женька. У неё горят глаза и, наверное, у меня тоже. Как приятно, оказывается, делиться тем, что сам любишь.

Солнце отражается от металлической кровли. Рядом ходят другие туристы и воркуют голуби.

– Он отвалился? – вдруг спрашивает Женька и переводит взгляд с панорамы на меня.

– Кто? – я тяну время, хотя сразу понимаю, о ком она спрашивает. Вдруг если мы станем обсуждать эту тему, то испортим нашу замечательную прогулку? Но Женька настойчивая.

– Образцов. Отвалился, как старая жвачка от подошвы кеда.

С этими словами Женька надувает гигантский пузырь из жвачки и лопает его.

– Откуда ты знаешь?!

– У тебя на лице всё написано. Думала, сама расскажешь, но ты молчишь. Ну и пусть катится куда подальше, вот что я считаю.

– Серьёзно? – глубоко внутри я согласна с Женькой, но, когда слышу такое, теряюсь. – Он же идеальный…

– Идеальный душнила! – усмехается Женька.

И мне почему-то становится так смешно от этих слов! Мы снова хохочем, и Женькины брекеты сверкают на солнце. Я бы хотела быть похожей на неё, хотя бы чуть-чуть. И Женька как будто делится со мной смелостью и уверенностью в себе, потому что я вдруг говорю:

– Полезли на крышу?

– Тебе этой мало? – Женька смотрит на меня изучающе, щурится.

– Это не совсем то. Увидишь.

– Окей, я за любой движ. Веди, – она протягивает мне ладонь.

Я вообще-то таким не занималась никогда и понятия не имею, есть ли где-то поблизости нужные крыши. Поэтому мы заходим во все подъезды, которые оказываются открыты, или просачиваемся в закрытые вслед за жильцами. Следующий пункт плана – обнаружить чердак не под замком. Наконец после долгих поисков мы находим тот самый.

– Раз ты живёшь в Питере, говори «парадная», а не «подъезд». Тем более у вас тут такая красота с лепниной и витражами, что иначе их и не назвать, – пыхтит Женька, преодолевая последние ступеньки.

– Может, мне ещё и «поребрик» говорить вместо «бордюра»? – пыхчу в ответ.

– Конечно. Ты же петербурженка или кто? Кстати, как тебе живётся в самом красивом городе на свете?

– Да ладно тебе, Жень! Я была в Москве, там тоже красиво.

– Я люблю Москву, но это другое, – возражает она. – И не спорь!

Я не спорю. Пыльный тёмный чердак пройден, вот уже и окошко на крышу виднеется.

– Пришли. Только тсс, тихонько вылезаем.

Крыша что надо! Не слишком покатая, не скользкая. Мы садимся, поджав под себя ноги. Теперь хочется выдыхать и глазеть на улицы, соседние дома и небо. Необъятное и вместе с тем такое близкое.

– Небо тут особенное, – вторит моим мыслям Женька. И ахает: – Ты время видела? Уже почти девять вечера, а у вас светло. Это и есть те самые белые ночи? Пожалуйста, скажи, что да! Я так хотела на них попасть.

– Да, – улыбаюсь я. Сюда бы ещё термо-кружку с мятным чаем, плед и наушники с кейпоп – и можно на всю ночь оставаться, рассвет встречать. Впрочем, вместо музыки у меня сегодня Женька, и это ничуть не хуже.

– Значит, плюс одна мечта в копилку. Эх, как же я люблю путешествовать! Весь мир бы объездила.

– И объездишь! Почему нет?

Путешествия куда интереснее сидения на маникюре или за учебниками. При этом учат и, главное, делают счастливее. А счастливые люди всегда красивы, так? Впрочем, у всех своя правда. Моя почему-то близка Женькиной. И это супер.

Женька молчит, и я молчу. Но не напряжённо, как с Образцовым. Внезапно я замечаю, что мне больше не больно при мысли о нём. И легко-легко! Как будто у меня выросли крылья. Крепкие крылья чайки.

– Я сейчас поняла, как для меня важно быть свободной, – говорю я Женьке. – И это не зависит от того, есть у меня парень или нет.

– Свобода и хорошее настроение – вот что важно, – кивает Женька. – Всё остальное – взрослые заморочки.

– Плюсую!

Следуя импульсу, я беру телефон и набираю пост (чего не делала уже несколько дней). Пишу о том, что вижу и чувствую: о небе, свободе и хорошем настроении и о том, что мы сидим на крыше и зовём всех к нам. Аха-ха! Это Женька предлагает добавить в конце. Понятно, что шутка: ни адрес, ни геолокацию мы не оставляем.

А потом мы смотрим с Женькой абрикосово-молочный закат. А когда собираемся уходить, в окошко на крышу просовывается знакомая лохматая голова.

– Приветики! – говорит Голубков.