Петра и Федора я решил временно разместить во второй квартире, предназначавшейся для семьи Ивана Ивановича. Но когда он вернется — пока непонятно, а мужчинам нужно было где-то ночевать, да и вообще привести себя в порядок — помыться, побриться, постирать вещи. Когда Миллеры приедут, там и решим, как поступить дальше.

Мадам Бинош выглянула на секунду со своей половины, но никакого неудовольствия не выразила, напротив, дружелюбно кивнула всей нашей компании.

Я тут же оплатил на месяц и вторую комнату, за которую прежде лишь вносил задаток.

— Чистое белье я постелила, — сказала хозяйка, — располагайтесь, чувствуйте себя как дома!

Через час она накрыла за большим столом во внутреннем дворике ужин на всех. Это не входило в ее обязанности, поэтому я подошел к мадам с десятифранковой купюрой в руке.

— Благодарю вас, мадам Бинош!

— Зовите меня попросту Камиль, — чуть смущенно попросила хозяйка.

Она была в самом соку — чуть за тридцать, статная, фигуристая, с притягивающими взор полукружьями грудей в глубоком декольте, и на лицо миловидная, еще без морщин и седины.

— Вы очень любезны, Камиль, — искренне сказал я, — мне невероятно повезло, что я снял комнаты именно у вас!

Она, чуть зардевшись, отмахнулась от моего комплимента, но было видно, что ей приятны эти слова.

Купюру она конечно взяла.

— Кстати, — припомнила она, — мне удалось увидеться с месье Белафре. Он весьма заинтересован в приобретении вашего золота. Помнится, мы хотели обсудить мой процент? — а вот сейчас она вовсе не выглядела милой и скромной. Наоборот, настоящая хищница, готовая зубами вцепиться в свою добычу и не выпускать ее ни при каких обстоятельствах.

— Я дам вам пять процентов за посредничество, если мы сговоримся с этим Белафре. Но если он попытается меня обмануть… лучше заранее предупредите его, что со мной шутки плохи!

— Это я и так прекрасно понимаю, я умею видеть людей. Вы — опасный человек, это понятно. Я обязательно расскажу Белафре об этом при встрече. Не думаю, что у вас с ним случатся проблемы. Он не рискует понапрасну и предпочтет заработать на перепродаже. Где и когда вам было бы удобно встретиться?

— Лучше если это произойдет не в городских трущобах, а где-то в людном месте. Сообщите ему, что я приглашаю его на прогулку вдоль пирса завтра в полдень. Там все и обсудим.

— Хорошо, я все устрою! — пообещала хозяйка и удалилась на свою половину.

Если дело выгорит — отлично! На мои обширные планы потребуется много денег, а золото просто лежит в тайнике мертвым грузом.

Мамаду уже ушел спать, но Петр и Федор ждали меня. Пришло время поговорить с ними и окончательно определиться.

Я сел за столом напротив них. Начнем с Петра — он разговорчивей.

— Фамилия? Откуда родом?

— Зуев я. И Федор тоже Зуев.

— Братья? — чуть удивился я.

— Нет, просто с одной деревни. Зуевка называется. Там все Зуевы.

Федор подтвердил его слова одобрительным кивком.

— Где служил? — продолжил я расспросы.

— Первая пехотная бригада, позже Первая особая пехотная дивизия. И Федор тоже.

— Вместе воевали, получается… — задумался я. Конечно, я не мог помнить всех солдат в лицо, тем более не из своего полка. Ничего удивительного в таком совпадении не было.

— Награды?

— Имеются, — солидно кивнул Петр. — Георгиевский крест четвертой степени и медаль «За храбрость». У Федора тоже.

Я уже не удивлялся, что их жизни повторяют одна другую вплоть до мелочей.

— В бунте участие принимали?

— Никак нет! Не наше это… но и воевать дальше не хотели. Поэтому ушли ночью…

В целом, мне все было понятно.

— Семьи есть?

— Холостые оба, поэтому нас и взяли в корпус. Но денег подкопим, дома поставим и жен сыщем. Дело нехитрое.

И цели их мне были совершенно ясны.

— Где выучили французский?

— Да нахватались в полку. Понемногу балякаем…

Я затарабанил пальцами по столу.

— Вы ведь офицер? — внезапно спросил Петр, который в этой паре отвечал за коммуникации с окружающим миром.

— Штабс-капитан Гагарин, Третий особый пехотный полк, — не счел нужным скрывать я. — Но для всех окружающих мое имя — Жан Ганьер. Это ясно?

— Мы с пониманием. Не проговоримся! Лицо у вас… благородное. Из знати?

Вопрос был нетипичный, но в нынешней ситуации мы оказались в одной лодке. Поэтому я ответил честно:

— Урожденный князь.

— Это ничего, мы не из социалистов, — оба мужчины пристально смотрели на меня, изучая. — Ваше предложение по поводу работы… оно в силе?

— Княжеское слово! Мне нужны смелые, опытные люди. Скажу честно — иногда будет горячо, но, вижу, вам не привыкать к подобному. Оплата будет достойной, не сомневайтесь. Кров и стол так же с меня. Здесь не армия, но я не терплю невыполнения приказов. Если что не так — тут же рассчитаю. Если вас двоих такой расклад не устраивает, переночуйте в комнате, там уже постелено, а поутру уходите.

Мужчины переглянулись, потом Петр плюнул на свою ладонь и протянул ее мне, чуть напряженно поглядывая, мол, не побрезгую ли? Федор сделал тоже самое.

— Мы согласны!

Я плюнул и на свою ладонь и по очереди обменялся с ними рукопожатиями, скрепляя сделку старинным, но простым и надежным способом. Что же, вот и еще два человека в моей команде. Удачный ли это выбор, покажет время, но в любом случае две пары крепких рук мне не помешают.

* * *

Ночь прошла спокойно, а наутро после завтрака я приказал всем оставаться дома до дальнейших распоряжений, сам же отправился к «Гранд отелю Бово». Давно пора было перемолвиться парой слов со своим осведомителем.

Парнишка как раз удачно торчал на улице в ожидании клиентов отеля, а швейцар отсутствовал. Легким свистом я привлек внимание паренька и он, узнав меня, тут же подбежал ближе. Мы зашли за угол, чтобы не привлекать лишнего внимания, и только там я спросил:

— Узнал все, что я хотел?

— А деньги при вас, месье? Вас не было несколько дней!

Все же мой нынешний облик не вызывал уверенности в платежеспособности, и я прекрасно понимал его сомнения. Поэтому я достал из кармана две бумажки по десять франков и показал их парню.

— Получишь, если расскажешь все подробно.

Глаза слуги разгорелись, и он быстро затараторил:

— Я все узнал, месье. Мадам Адель Делакруа прибыла в Марсель несколько дней назад прямиком из Парижа, где она постоянно проживает. Эта дама счет деньгам не знает! Богачка, одним словом! При ней всегда находится охранник по имени Гастон. Жуткий тип! Бритый налысо, у него глаза убийцы, месье! Я его боюсь!

— Давай ближе к теме, — прервал я его рассказ. — Цель приезда мадам? Ее распорядок дня? Принимала ли она кого-то в номере?

— О цели ее приезда я ничего сказать не могу — не моего ума дело, — честно ответил паренек, — но вот про распорядок расскажу. Встает она не рано — после десяти часов, завтракает всегда в номере. Еду из нашего ресторана ей приносит лично Гастон, перед тем все тщательно проверяя. Потом обычно она спускается вниз и уезжает до самого вечера. Как она проводит свой день, я не знаю. Я ведь с утра до вечера здесь торчу. А вот посетителей мадам ни разу не принимала, это я бы знал!

Н-да, не густо, но надо же с чего-то начинать? Париж — это уже отправная точка! Плюс я узнал, что девушку зовут Адель, а ее охранника — Гастон. Что это мне дало? Пока ничего. Память Гагарина тоже молчала, он никогда не встречал ни ее, ни его, и все так же не понимал, что именно мадам от меня понадобилось. Чем я ей так насолил?..

— Что-то еще?

— Готов и дальше следить! — пообещал слуга, жадно смотря на купюры в моей руке.

— Двадцатки твоя информация не стоит, — задумчиво протянул я. Глаза паренька потухли, но я продолжил: — Однако деньги ты получишь! Мое слово крепкое! Следи за этими людьми и дальше, мне нужно узнать о них все! А если узнаешь что-то интересное, заплачу премию.

Я протянул ему деньги, и паренек тут же их спрятал в карман ливреи.

— Буду стараться, месье!

Он хотел было убежать, но я придержал его за локоть.

— Скажи-ка, а в ее номер можно попасть, минуя главный вход?

Парнишка испуганно вздрогнул и быстро-быстро заморгал.

— Получишь сотню, если я там окажусь! — простимулировал я. — Так, чтобы никто этого не заметил… — Тут мне пришла мысль, что он сдаст меня полиции и я чуть смягчил тон: — Понимаешь, друг, эта женщина мне очень понравилась! Поэтому я и прошу тебя все о ней разузнать… я влюбился всем сердцем, но как признаться в своих чувствах? Она ведь меня и близко не подпустит! Поэтому, все, на что я могу надеяться, это исключительно личная встреча… тогда я попробую с ней объясниться!

Кажется, он поверил. Молодой еще, романтик в душе, как многие французы, да и мои соотечественники. И теперь, когда ему стали понятны мои мотивы, все пошло куда проще. И даже мой непрезентабельный вид его не смутил.

— В отеле есть задний вход, — немного помедлив, сообразил он, — через него можно зайти ночью и подняться на верхний этаж пешком — тем редко кто бывает в поздний час, — никто вас не увидит, но дальше… номер скорее всего будет закрыт изнутри, и даже если достать второй ключ, дверь вы не откроете, если первый ключ будет торчать в замке. А комната Гастона прямо напротив! Там два королевских люкса на этаже, и рядом с каждым имеется небольшая комната для прислуги. В такой он и живет и мгновенно почует чужое присутствие, точно вам говорю! Это не человек — а зверь! Однажды я едва лишь зашел в коридор, причем ступал тихо, но он тут же выглянул из своей комнаты проверить в чем дело…

И все же мне было просто необходимо побеседовать с Адель наедине, а лучшего варианта чем каким-то образом все же пробраться в ее номер, я пока не находил. И Гастон смущал меня мало… если что — вырублю мерзавца! Но не ломать же в самом деле двери номера? На звуки сбежится охрана отеля, и у меня все равно ничего не выйдет.

Нужно хорошенько все обдумать, но пока ничего путного в голову не приходило.

— Ладно, можешь идти, — отпустил я парня, но напоследок добавил: — Если сумеешь сообразить, как я могу оказаться в ее комнатах — сотня твоя! Слово!

Он убежал, успев как раз вовремя до возвращения швейцара, который так и не заметил его отсутствия. Я же пошел в обратном направлении, обдумывая полученные сведения.

Внезапно мой взгляд упал на вывеску дорогого салона: «Ателье Робер. Одежда под заказ!»

Поддавшись импульсу, я зашел внутрь. Чисто, уютно, красиво. С десяток манекенов, одетых в готовое платье. Милая продавщица — юная и свежая, — тут же подошла ко мне.

Видно, люди, выглядевшие как я, нечасто сюда захаживали, но, надо отдать ей должное, девушка не поморщилась и не погнала меня прочь.

— Вы что-то желаете, месье? — и голосок звонкий, веселый.

— Желаю полностью обновить свой гардероб! — улыбнулся я.

— Магазин готовой одежды через квартал ниже по улице. Уверена, там вы найдете все необходимое!

— Нет, милочка, вы не поняли. Мне требуется два костюма, туфли, пальто, шляпа, полдюжины сорочек, прочие мелочи. Все по индивидуальному покрою, но в кратчайшие сроки. Это возможно?

— А оплата? — она слегка замялась.

— Наличными! — я вытащил из кармана пачку купюр. — За этим дело не станет…

Уж не знаю, за кого она меня приняла, но тут же сменила тон с игривого на деловой.

— Подождите буквально минуту, месье, я сейчас позову мастер!

Грациозно развернувшись всем корпусом и продемонстрировав свою прелестную фигуру, она зашла за шторку в служебное помещение, но ее голос я все еще прекрасно мог слышать.

— Кристобаль! Тут очень необычный клиент пришел. Думаю, вам будет интересно!..

Я терпеливо ждал, оглядываясь вокруг, и буквально через полминуты ко мне вышел смуглый и черноволосый молодой человек чуть за двадцать и спросил с сильным испанским акцентом:

— Вы желаете достойно одеться, месье?

Его взгляд буквально сверкал из-под густых бровей. Мне показалось, что он оказался недоволен тем, что его оторвали от работы. Одет он был в стильный двубортный костюм с нарукавниками на предплечьях.

— Вы — мастер?

— Подмастерье, — недовольно дернул он бровью, — но, поверьте, вскоре мое имя прогремит по всей Франции! Да что там Франции — по всей Европе!

Хм, любопытный тип. Самоуверен, дерзок, молод — три фактора, способствующие успеху. Если только к ним добавится главный — талант.

— Я мог где-то прежде слышать о вас?

— Вполне вероятно, — он чуть подбоченился, — я шью с двенадцати лет и многие меня знают. Имя Кристобаль Баленсиага вам о чем-нибудь говорит?

Ого! Да передо мной будущий мэтр, основатель модного дома, один из столпов… сейчас находящийся в самом начале своего пути.

Пожалуй, я готов доверить ему мой заказ.

— Наслышан, — искренне ответил я, хотя в моде не разбирался совершенно. — Говорят, вы вскоре станете знаменитостью!

— Так что вы желаете? — моя лесть подействовала самым благоприятным образом. Он уже видел во мне не простого человека, случайно зашедшего с улицы в приличное заведение, а ценителя, что сразу повысило мой статус во много раз.

Я повторил то, что перечислял девушке, потом Кристобаль лично снял мерки и заверил, что все будет готово через несколько дней. Сумма, озвученная им за работу, меня вполне устроила, я оставил аванс и покинул ателье. Если мэтр выполнит работу в срок, в чем я особо и не сомневался, то после надо будет приодеть и остальных, а то сейчас мы выглядим словно группа погорельцев.

Вернувшись в пенсион, я тут же натолкнулся на мадам Бинош, нетерпеливо выглядывавшую поверх калитки.

— О, наконец-то! — воскликнула она, увидев меня. — Я все сделала! Встреча назначена на полдень у форта Сен-Жан. Вас это устроит?

— Вполне, — кивнул я, прикинув мысленно план старого порта. — Буду точно в срок. Как мне его узнать?

— Высокий, стрижется коротко, волос седой, — начала перечислять хозяйка, — все тело в татуировках, но когда он в одежде, их не видно, — тут она слегка замялась, поняв, что сболтнула лишнее, но я сделал вид, что ничего не услышал. И Камиль продолжила: — На безымянном пальце левой руки кольцо с черным камнем. Отзывается исключительно на старое тюремное прозвище Белафре.

— Благодарю, наш с вами договор в силе!

Она кивнула и ушла в свои комнаты. Я бы не удивился, если бы Камиль и с Белафре получила свой процент от сделки — ведь у них явно была некая старая любовная связь, — но ничего против не имел. Каждый зарабатывает как может.

Всех моих людей я застал собранными и готовыми к действиям. Как ни странно, дезертиры вполне поладили с Мамаду. Огромный сенегалец курил сигару и оживленно что-то им рассказывал, но, увидев меня, умолк.

— Какие будут приказания, командир? — спросил Петр.

Я оглядел всю троицу и остался доволен. Файе я уже отдал наган, у меня был штайр, а вот Петра и Федора срочно нужно было вооружить. Для сегодняшней прогулки по пристани мне требовалось огневое прикрытие. Так, на всякий случай… К счастью, у меня как раз имелся достаточный запас стволов, которые я подобрал после бойни, устроенной Казаком.

Я сходил в свою комнату, вытащил две беретты из тайника, потом вернулся на улицу и выложил их на стол перед дезертирами. Нет, пожалуй, хватит их так называть. Отныне именую этих двоих «бойцами».

— Обращаться умеете? — спросил я обоих Зуевых исключительно для проформы, нисколько не сомневаясь в ответе.

Те меня не подвели. Каждый взял по пистолету и тщательно проверил свое оружие. Потом Петр подытожил:

— Мы больше из винтовок привычные, но и из такого стрелять приходилось.

— Тогда владейте, патронов позже докупим.

— Тут полные обоймы.

— Этого нам хватит. Значит так, слушайте внимательно. Ситуация следующая…

Я вкратце рассказал о планируемой встрече на пирсе и необходимости меня подстраховать. О целях встречи я разумеется умолчал. Про золотые слитки знал только Иван Иванович, который в данный момент отсутствовал.

— На пирсе многолюдно днем, — почесал затылок капрал, — вряд ли они смогут сделать что-то плохое, командир.

— Убивать меня они точно не станут, — согласился я, — а вот похитить… забросить в машину и увезти в глухое место — этого я опасаюсь.

— Предлагаю разместиться следующим образом, — Файе сдвинул посуду в сторону и указал на широкую столешницу: — Допустим, это пирс. Прогулка начнется в этой точке у старого форта… если мы поставим одного человека с оружием вот здесь, — он ткнул пальцем, отмерив примерно треть от стола, — второго здесь, а тут третьего, то на каждом участке будет кто-то, кто сможет страховать. Тогда не надо будет тащиться за вами следом, изображая прохожих — это противник сразу срисует, они тут у себя дома, а мы — гости.

План был неплох, хотя и зиял всевозможными вариациями развития событий. Но я и правда не думал, что сегодня произойдет инцидент.

Белафре — опытный преступник, он не станет сходу бросаться в драку. Для начала соберет обо мне информацию, пообщается лично, поглядит на меня и оценит степень потенциальной опасности. И только потом будет решать как завершить дело: миром или войной. К тому же он не знает, где я храню золото. И если я случайно погибну при попытке захвата, то эта тайна уйдет со мной на тот свет. А этого он вряд ли хочет. Так что задание для бойцов я дал больше для проверки, чтобы посмотреть, как они будут действовать в момент угрозы. Плюс, нам нужно сработаться вместе, притереться друг к другу. А все это требует практики.

— Через четверть часа выдвигаемся на позиции! — прикинул я время, необходимое, чтобы добраться до нужной точки и немного там осмотреться.

— С Богом! — перекрестился Петр, а следом и Федор.

— Сами справимся! — оскалился во все зубы сенегалец.