— Ну и чем займёмся? — лёжа поперёк кровати, глядя в потолок и лениво болтая в воздухе одной ножкой, закинутой на другую, пробормотала Алиса. — В Академию нам возвращаться запретили. Верно?

— Порекомендовали не возвращаться, — поправила её Лилит, сидящая на широком подоконнике с книгой в руках.

— Ну я так и сказала… — ведьмочка перевернулась на живот, подпёрла подбородок ладонями и тяжело вздохнула. — Ремонт в моей лавке ещё минимум три дня будет идти. Ни зелья сварить, ни порядки навести… Да и шумно там сейчас из-за ремонтников наверняка — стучат, пилят, скребут, матерятся…

— В нашей лавке, — подала голос Мими, пытавшаяся выбрать из двух своих единственных платьев одно, более чистое и целое.

— В нашей… Я так и сказала, — хмыкнула Алиса. — В Преисподнюю тоже пока лучше не соваться. Святоши, охотники и инквизиторы только и ждут, когда мы снова портал откроем. Верно?

— Ну хоть здесь ты не ошиблась, — усмехнулась юная герцогиня.

— И чем нам тогда заниматься? — вопросительно глянула ведьмочка на подруг.

— Работой. Ты забыла, что мы всё ещё числимся практикантками в Охранном участке? — напомнила Мими.

— Точно… Чёрт… — Алиска заметно приуныла.

— Нужно наведаться к Эпуасу, выпросить какое-нибудь задание и принести городу хоть какую-нибудь пользу, — Мими всё же определилась с выбором платья и легко влезла в него, покрутившись перед зеркалом. — Тем более практику нам никто не отменял.

— Ну… — ведьмочка села на кровати. — Звучит как план… Только есть одна маленькая поправка.

— Какая?

— Для начала нужно основательно подкрепиться! Только давайте в какое-нибудь нормальное заведение сходим позавтракать? А, Ми?

— Давай, — легко согласилась юная герцогиня.

— Отлично! — радостно воскликнула Алиса, вскакивая с постели. — Ли, ты идёшь или как?

— Иду, — вздохнула блондинка, захлопывая книгу…

Через две минуты троица подруг вышла из съёмной комнаты в таверне, а через пять минут уже шагала по улочкам утреннего Грейфорда.

Город просыпался прямо на глазах. Открывались лавки, скрипели ставни домов, по брусчатке грохотали колёса телег, а из пекарен тянуло свежим хлебом и выпечкой…

Нормальное заведение для завтрака нашлось довольно быстро. Вернее, нашла его Алиса — небольшой семейный ресторанчик с большими окнами и резной вывеской, расположенный ближе к центральной площади и как раз по пути в Охранный участок.

На окнах заведения висели чистые накрахмаленные занавески, столы были натёрты до блеска, мухи не надоедали своим противным жужжанием, а пол не лип к подошвам, что уже можно было считать большим достижением для местных забегаловок.

Три подруги заняли столик у окна, и уже через минуту к ним подскочил вежливый и учтивый официант, с тонкими щегольскими усиками, в идеально выглаженном жилете, белоснежной рубашке и полотенцем, перекинутым через руку.

— Что будете заказывать, леди? — дежурно улыбнулся он. — Салатик? У нас есть весенний, есть озорной, есть римский, есть салат с молодыми травами и лёгкой заправкой из…

— В жопу себе засунь свой салатик! — рыкнула Алиса, Лилит тяжело вздохнула, Мими медленно закрыла лицо ладонью, а сам официант слегка покраснел от такого напора. — Мясо у вас есть? — невозмутимо продолжила ведьмочка.

— Разумеется! — быстро взяв себя в руки, продолжил официант. — Тушёная баранина в горшочках, жареная свинина с луком, запечённая утка с яблоками, телячьи рёбрышки, речная рыба, пирог с мясом…

— Во! Это уже другой разговор, — оживилась рыжая. — Давай нам всё, что ты перечислил, кроме пирога и рыбы. И пиво давай. Есть у вас пиво? Нормальное!

— Лучшее в городе!

— Отлично! Давай нам два… Нет. Три кувшина.

— Вы ожидаете гостей? — слегка удивился официант. — Может, тогда вам будет удобнее пересесть за столик побольше?

— Нет, — усмехнулась Мими. — Мы сами. Просто у нас хороший аппетит.

— Понимаю… — не совсем понимая, кивнул официант и исчез в направлении кухни…

— Мясо… Наконец-то! — счастливо протянула Алиска, откинувшись на спинку стула. — Я как вспомню эту кашу в Академии, так меня аж холодный пот прошибает. Может и хорошо, что нас временно отстранили от занятий, — усмехнулась она и в предвкушении потёрла ладони друг о друга, заметив идущего в их сторону официанта с большим подносом в руках…

С очень плотным завтраком три стройные на вид девушки расправились за каких-то полчаса. Мими расплатилась по счёту, Алиса ловко сгребла сдачу со стола, не оставив чаевых ни медяка, и на удивлённый взгляд подруг лишь недовольно фыркнула.

— У них и так цены конские! Пусть радуются, что я салфетницу не унесла.

— Алис, — укоризненно вздохнула Мими.

— Да ладно, не унесла же, — хмыкнула ведьмочка.

— Потому что она прибита к столу, — заметила Лилит…

Девушки вышли из ресторанчика и двинулись в сторону Охранного участка, не торопясь и наслаждаясь утренним городом.

Алиса тарахтела без умолку, рассказывая подругам о том, что ей удалось собрать ночью в лесу и возле кладбища, и какие зелья и снадобья можно будет сварганить, как только она оборудует лабораторию в своей лавке. Лилит кивала и иногда поддакивала юной ведьмочке, Мими поглядывала на людей и дома, подмечая всякие мелочи и забавные детали…

Взгляд юной герцогини зацепился за странную парочку горожан, идущих им навстречу, и девушка непроизвольно нахмурилась, ещё не понимая, что именно её насторожило. Мужчина и женщина лет сорока устало дышали, обливались потом и тащили за собой что-то тяжёлое, с глухим монотонным стуком постукивающее по мостовой у них за спиной:

«Тук… Тук… Тук…»

Через десяток шагов они поравнялись с троицей подруг и, тихо переругиваясь между собой, прошли мимо.

— Эй! Эй! А ну стоять! — выкрикнула Мими, остановившись и удивлённо обернувшись вслед парочке. — Стоять, я кому сказала! Что это у вас? — ткнула она пальцем в заметно пованивающий труп за спинами мужчины и женщины, с посиневшими губами, остекленевшим взглядом и пятнами на лице.

Парочка горожан отпустила ноги покойника, женщина вытерла рукавом пот со лба, мужик потянулся, разминая спину.

— Что это у вас? — повторила Мими свой вопрос.

— Да знамо что, — фыркнула женщина. — Мертвец.

— В смысле?

— В коромысле. Самый обычный мертвец.

— Вы его убили?

— А ваше какое дело? — фыркнула женщина и ткнула мужика локтем в бок. — Всё, передохнули? Идём!

Они резво подхватили мертвеца за щиколотки и снова потащили за собой с характерным стуком затылка о каменную мостовую:

«Тук… Тук… Тук…»

— Это что сейчас было? — непонимающе глянула Мими на подруг.

— А ты не знала? — не сдержалась и рассмеялась Алиска.

— Чего не знала⁈

— Обычай такой.

— Какой ещё обычай? Трупы по городу таскать⁈ — проворчала юная герцогиня и рванула следом за парочкой горожан. Догнала их через десяток шагов, схватила мужика за плечо и развернула к себе лицом. — Эй! А ну стоять!

— Да что ж ты настырная такая… — проворчала женщина. — Чего надо?

— Объясните это! — ткнула Мими пальцем в синюшного покойника.

— А вы чё, легавые? — подозрительно прищурилась женщина.

— Да я тебе сейчас патлы повыдираю! — выскочив из-за спины Мими, рыкнула Алиса. — Ещё раз так скажешь!

— Легавые, — хмыкнула баба.

«Хрясь!»

— Ай! За что⁈ — схватилась женщина за щёку.

— Заткнись. А то ещё добавлю, — пообещала ведьмочка. — Добавить? — уточнила она.

— Не надо… — хмуро буркнула горожанка. — Так вы из этих или нет?

— Мы из Академии. Но сейчас прикреплены к страже.

— А-а… Ну так бы и сказали. Чего надо?

— Что за труп? Куда тащите? Откуда? Зачем? — выдала Мими целый список вертящихся в голове вопросов.

— Тю! — женщина нырнула в карман фартука, извлекла из него смятую грязно-жёлтую бумагу и протянула девушке. — Вот.

— Что это?

— Квихтанция.

— Квихтанция? — недоумённо переспросила Мими, зачем-то перековеркав слово так же, как и женщина.

— Ага! На покупку мертвеца.

Мими молча посмотрела на бумажку, перевела взгляд на мертвеца, потом на женщину и снова на бумажку.

— Это шутка?

— Не-а, — улыбаясь, покачала головой Алиса.

— На кой-вам мертвец?

— Для защиты, — пояснила горожанка, посмотрев на девушку, словно на несмышлёное дитя. — Закопаем под порогом, чтобы дом сторожил. Традиция такая. Мертвец под порогом — самая верная защита от нечисти. Ни упырь поганый, ни ведьма без спросу в дом войти не смогут! Потому у нас через порог и не целуются, и руки не жмут, и дитё не передают. Если человек не зашёл в дом, а тянет руки — то и не человек он вовсе!

— Понятно, — удивлённо протянула юная герцогиня.

— Мы можем теперь идти, госпожа?

— Да… Идите… — Мими вернула квитанцию и брезгливо вытерла пальцы о подол платья.

«Тук… Тук… Тук…» — уныло застучал затылок бедняги по брусчатке.

— Хрень какая-то… — покачала головой Мими. — Это правда? — повернулась она к подругам.

— Да нет, — отмахнулась Лилит. — Сказки. Если нам надо, никакой мертвец под порогом нас не остановит.

— Это точно, — подтвердила Алиска.

— Тогда зачем?

— Людям проще так. Верить, что есть защита.

— Да уж… — протянула Мими, ещё раз глянула вслед удаляющейся парочке с покойником и осуждающе покачала головой. — И они ещё деньги за него заплатили?

— Угу… — кивнула Алиса, не переставая улыбаться во все свои двадцать восемь ровнёхоньких зубов.

— Ладно, идём… — вздохнула Мими…

В Охранный участок троица студенток прибыла ровно в девять. Девушки перекинулись парочкой фраз со знакомыми стражниками, скучающими на крыльце, выслушали пару дежурных шуточек и уверенно двинулись прямиком в кабинет начальника.

Капитан Эпуас встретил их усталым и слегка помятым видом, задумчиво смерил своих практиканток тяжёлым взглядом, вздохнул, словно сожалея о том, что связался с ними и принял их на службу, молча вытащил из ящика стола тонкую папку и кинул её на край столешницы.

— Вот. Это по вашей части. Разберитесь, — лаконично распорядился он.

— Что там? — не удержалась и поинтересовалась Алиска.

— Подборка всякого сверхъестественного, — небрежно отмахнулся Эпуас. — Жалобы, странные случаи, подозрения, бред, не бред, сами разберётесь. Всё, идите. У меня нет времени. А! И ещё! — окликнул он в спины направившихся к двери девушек. — В этот раз постарайтесь без приключений, пыток и арестов аристократов. Хотя бы сегодня для разнообразия…

— Какой вы скучный, капитан, — фыркнула ведьмочка и многообещающе подмигнула начальству, не заметив слегка подёргивающегося в нервном тике правого века Эпуаса. — Не переживайте. Всё сделаем в лучшем виде! — пообещала она, помахав в воздухе выданной папкой и через секунду скрылась за дверью…

Практикантки покинули душные коридоры Охранного участка, вышли на улицу и остановились на опустевшем крыльце, щурясь от утреннего солнца…

— Ну, с чего начнём? — бодрым голоском поинтересовалась ведьмочка.

— Я отлучусь ненадолго. У меня тут дельце есть одно… А вы пока разберитесь с делами, — кивнула Мими на папку в руках Алисы. — Справитесь?

— Какое такое одно дельце? — подозрительно прищурилась рыжая.

— Небольшое.

— Э, не! Мы с тобой, — категорично заявила Алиска.

— А поручение Эпуаса? — напомнила Мими.

— Потом разберёмся, — отмахнулась Алиса. — Это всё равно никуда не денется, — помахала она папкой перед собой. — Было бы здесь что-то срочное, капитан бы сделал на этом акцент. А раз нет — то нет!

— Хм… Ну ладно, — согласилась Мими, двинувшись вниз по ступеням. — Идём…

— А куда? — с плохо скрываемой радостью, поинтересовалась Алиска, пристроившись рядом с подругой.

— В городскую ратушу.

— В ратушу? — разочарованно протянула ведьмочка. — Я думала, будет поинтереснее…

— Ну прости, рыжая, — Мими развела руками. — Ты всё ещё можешь заняться поручением капитана.

— Да щаз! — хмыкнула Алиска. — В ратушу так в ратушу…

В городскую ратушу, находившуюся в самом сердце Грейфорда на центральной городской площади, троица подруг прибыла через четверть часа.

Здание ратуши возвышалось над окружающими домами, превосходя их по высоте как минимум в несколько раз, а его остроконечная башня с часами уходила высоко в небо.

Три этажа светло-серого камня, широкие ступени, мраморные колонны у входа, тяжёлая, обитая кованым железом дверь, герб барона Вайдхоллоу над входом и два каменных пса по бокам крыльца.

Девушки зашли внутрь здания, с интересом оглядели пустой, отдающий эхом шагов коридор с высокими потолками, и решительно двинулись к видневшейся в дальнем конце широкой стойке со скучающим за ней бюрократом в толстых очках.

— Кхм-кхм… — подойдя к стойке, вежливо прокашлялась Мими, привлекая к себе внимание.

— Я и так вижу вас, леди, — проворчал склонившийся над документами и не отрывавший от них взгляда сухонький, слегка сгорбившийся мужчина с чёрными нарукавниками, натянутыми поверх рукавов. — Не обязательно так кряхтеть. Чем могу помочь?

— Нам бы некоторую информацию по городу… — неопределённо протянула юная герцогиня.

— Общая справка по городу — десять медяков. Краткая выписка по району — двадцать пять, — сухим, равнодушным тоном принялся перечислять чиновник. — Домовая книга по улице — серебряный. Сведения о владельцах недвижимости — два серебряных. Налоговые задолженности — отдельно. Архивный план — пять серебряных. Заверенная копия — семь. Индивидуальная подборка или справка по вашему запросу — один золотой.

— Нам нужна индивидуальная информация, — не раздумывая, выбрала Мими.

— Один золотой… — механически повторил чиновник.

— Золотой⁈ — от возмущения Алиса едва не поперхнулась воздухом, но тут же получила от подруги чувствительный тычок локтем под рёбра и послушно замолчала.

— Оплачивать вам? — невозмутимо уточнила Мими.

— А вы видите здесь ещё кого-то? — саркастично выгнул бровь чиновник, подняв наконец взгляд на девушек, подвинул к краю стойки небольшую деревянную монетницу, дождался, пока брюнетка кинет в неё золотую монету, и тут же спрятал денежку в ящик стола.

Достал откуда-то чистый бланк, обмакнул перо в чернила и принялся выписывать квитанцию, выводя цифры и буковки старательным, каллиграфическим почерком.

— Да нам не нужно, — попыталась отмахнуться Мими.

— Таков порядок, — буркнул чиновник. — Чтобы вы потом не говорили, что мы тут мимо казны работаем и взятки берём.

Мужчина заполнил квитанцию, поставил размашистую подпись, тиснул сверху печатью и положил ровный, пахнущий свежими чернилами листок на столешницу перед Мими. Поправил очки на своём худом лице, скрестил в замок свои тонкие пальцы и выжидающе посмотрел на посетительниц.

— Итак… Я вас слушаю, леди. Что именно вы хотели бы узнать?

— Для начала нам нужен подробный план города, — принялась перечислять Мими. — С делением по районам, мостами, рынками, участками, крупными складами и всеми более-менее значимыми зданиями.

— Подробный, значит… — чиновник крякнул, проворно нырнул под столешницу, извлёк оттуда несколько пыльных картонных тубусов, затем развернулся к шкафу за спиной и достал с верхней полки пару толстых, потрёпанных справочников. Вытащил из тубуса большую карту и развернул её на столешнице, прижав края чернильницей, линейкой, книгой и монетницей. — Вот вам подробный план города, как и заказывали…

— Угу, — буркнула Мими, внимательно рассматривая карту и старательно запоминая расположение улиц, площадей, рынков и всего того, что может пригодиться.

— Грейфорд — крупный торговый город, леди, — монотонно забубнил работник ратуши, делая пометки пером на жёлтом листе пергамента. — На сегодняшний день в городе насчитывается около сорока-сорока пяти тысяч постоянных жителей…

— А в Старом городе? — поинтересовалась Мими.

— В Старом? Примерно десять-двенадцать тысяч душ.

— Мне нужны более подробные сведения именно по этой части, — Мими требовательно постучала ноготком по карте.

— С этим будет сложнее, — чиновник виновато развёл руками в стороны. — Сведения по старой части города давно не обновлялись, уже добрый десяток лет, так что картина весьма примерная…

— Нас и примерная устроит, — согласилась Мими. — Нужны сведения по домам, лавкам, складам, мастерским, трактирам, ночлежкам и пустующим зданиям.

— Хорошо, — кивнул работник ратуши, взял с полки ещё одну папку, развязал тесёмки, пролистал несколько листов и бегло пробежался глазами по исписанным строчкам и столбцам. — Сейчас приготовлю выписки…

— Ещё мне нужно знать, кому принадлежит недвижимость и земля в Старом городе…

— Много кому, — пожал чиновник плечами, быстро и умело заполняя чистые листы. — Купцам, гильдиям, церкви, барону, старым родам… Есть имущество, оформленное на ростовщиков. Я всё укажу в выписке.

— Спасибо, — поблагодарила Мими.

— Что-то ещё, юные леди? — поинтересовался работник ратуши, не отрываясь от заполнения бумаг.

— Да, — кивнула девушка. — В Старом городе есть свой Охранный участок?

— Есть, как же не быть… — чиновник едва заметно скривился. — Старогородской участок. На Угольной улице, рядом с бывшими соляными складами. Место паршивое, да и люди там служат соответствующие.

— В каком смысле соответствующие? — влезла в разговор слегка заскучавшая Алиска.

— В прямом. Репутация у них, прямо скажем, отвратительная. Стражники в открытую берут взятки, злоупотребляют полномочиями, часто задерживают и избивают горожан без всякого повода и беспробудно пьют прямо на рабочем месте. Честно говоря, часть из них — это бывшие воры, мошенники и самые настоящие бандиты…

Мими едва заметно кивнула, усваивая полученную информацию.

— А церковь в Старом городе есть?

— Есть небольшой приход на Кривой улице, ближе к старому рынку. Священник — отец Гийом. Ворчливый и упрямый старик, который постоянно шлёт в ратушу письма, в основном жалобы на пьянство, нищету, бесовщину, разврат и отсутствие денег на ремонт крыши.

— А бесовщина и разврат там правда есть? — заметно оживилась ведьмочка.

— В Старом городе, юная леди, если верить жалобам, бесовщина и разврат есть в каждой второй лавке, в каждом третьем доме и в каждом трактире после полуночи.

— Хороший район, — хмыкнула ведьмочка.

— Это точно, — усмехнулся чиновник, оторвав взгляд от заполненных бумаг. — Что-то ещё?

— Пожалуй, это всё, — задумчиво произнесла Мими. — Спасибо, господин…

— Ренар. Гаспар Ренар, — представился мужчина. — Старший архивариус городской ратуши.

— Спасибо, господин Ренар, — поблагодарила Мими.

— Рад был помочь вам, юная леди, — Гаспар Ренар аккуратно сложил исписанные листы, вложил карту и несколько выписок в пухлую папку, перевязал её тесёмкой и протянул Мими через стойку. — Здесь всё, что вы запросили по Старому городу. Если понадобится что-то ещё — обращайтесь. Постараюсь помочь.

— Ещё бы, за золотой-то! — фыркнула Алиса.

— Всего доброго, господин Ренар.

— Всего доброго, леди… — улыбнулся чиновник юным аристократкам…

Девушки вышли из ратуши на свежий воздух и ненадолго остановились на крыльце здания городского управления.

— Один золотой за кучу старых бумажек, половина из которых, небось, устарела, как… как… В общем, устарела! — проворчала Алиска. — Что дальше делаем, Ми?

— Прогуляемся немного по Старому городу, — решила Мими и двинулась вниз по ступеням.

— Да? — переглянулась Алиса с Лилит. — Ну пошли прогуляемся…

В церковный приход тройка подруг пришла примерно через полчаса. Небольшой храм с аккуратно подметённым двориком и свежевыбеленными стенами выглядел бедно, но ухоженно и уютно.

Внутри пахло воском, старым деревом и целебными травами, а у небольшого алтаря на простой деревянной скамье, держа в руках потрёпанный томик священного писания, сидел отец Гийом. Маленький, сухонький старичок лет под семьдесят, с аккуратной седой бородкой, живыми глазами и такими тонкими руками, будто Господь слепил его из остатков человеческого материала, но пожалел выбрасывать и всё же вдохнул в них жизнь. Услышав робкие шаги у себя за спиной, он поднял голову, обернулся, увидел трёх девушек и неожиданно тепло улыбнулся…

Священник оказался куда приятнее, чем подсознательно ожидали увидеть девушки, и даже отпустил простенький комплимент, заметив, что в его скромную обитель нечасто заглядывают такие красавицы.

Отец Гийом не лез с проповедями, не морщился при виде Лилит, не начал креститься при Алисе и вообще не производил впечатление человека, который мечтает кого-нибудь сжечь в очищающем пламени во имя света, чистоты и хорошего настроения. Наоборот, говорил спокойно, немного ворчливо, но без злобы, словно давно привык ко всему, что происходило вокруг…

Он угостил девчонок церковным вином из личных запасов и без лишних нравоучений и фанатичного блеска в глазах охотно рассказал, как обстоят дела в его районе, чем живёт приход и чем он занимается…

Жить здесь было тяжело, но старик не жаловался. Почти не жаловался. Церковь давала кров уличным сиротам, присматривала за ними по мере сил, собирала остатки продуктов у сердобольных торговцев и каждый четверг устраивала бесплатную раздачу еды для самых обездоленных.

В храм отец Гийом людей палками не загонял, резонно рассудив, что кому нужно, тот сам придёт. Слово за слово, он обмолвился о паре местных знахарок и ведьм и упомянул о нескольких злачных притонах, в сердцах пожелав им всем сгореть ясным пламенем.

Уже на пороге, прощаясь с гостьями, старик задержал взгляд на Мими, прищурился и мягко произнёс:

— Эмилия Каннингем, значит… Дочь Чарльза…

— Вы знаете моего отца? — насторожилась Мими.

— Знал. Давно, — признался священник. — Чарльз — хороший человек, хотя, конечно, и не без греха, — отец Гийом усмехнулся в седую бородку. — Но покажите мне человека без греха! Передавайте ему поклон, если увидите.

— Передам, — пообещала Мими, попрощавшись с забавным и по-своему интересным священнослужителем…

После прихода девушки заглянули на Старый рынок, прошлись между рядами, посмотрели на ассортимент продуктов, цены, торговцев и подозрительно бодрых мальчишек, явно промышлявших вытряхиванием карманов зазевавшихся покупателей.

После рынка троица подруг свернула в ремесленный квартал, на длинную, пропахшую дублёной кожей, железом, углём и мокрой древесиной улицу, а через пару кварталов добрались до старой пожарной части — низкого кирпичного здания с облупившимися воротами и двумя бочками с водой у стены…

— Да уж… — подвела итог их длинной прогулке Алиска. — Старый город — это прям как город в городе…

— Угу, — подтвердила Мими.

— Сам район неплохой, — продолжила рассуждать Алиса. — Живой, шумный… вонючий местами. Но что-то в нём есть. Да, Ми?

— Угу, — снова подтвердила Мими.

— Слушай, Ми, — подозрительно прищурилась ведьмочка. — А я вот не пойму. На кой мы целый день бегаем по всему городу и ноги бьём? Зачем это всё?

— Скоро узнаешь, рыжая. Не переживай, — хмыкнула юная герцогиня Каннингем.

— Не люблю я всю эту загадочность, — недовольно буркнула Алиска. — Да и вообще, с вашей беготнёй у меня уже живот к хребту прилип. Пожрать бы чего-нибудь…

— Ты же нормально позавтракала, — удивилась Лилит.

— Да когда-то было⁈ — возмутилась Алиса. — Утром! А сейчас уже почти обед. У меня с тех пор маковой росинки во рту не было.

— Кроме вина у священника, — напомнила Мими.

— Вино не считается, — помотала Алиска головой. — А скорее наоборот — оно только подстёгивает аппетит. Это я вам как одна из лучших знахарок города говорю. Да и вообще, для моего молодого растущего организма вредно так долго голодать!

— Ладно, рыжая, — сжалилась Мими. — Пойдём пообедаем, а я заодно поделюсь с вами своими мыслями насчёт всего этого…

— О! — заметно оживилась Алиска. — Давно пора! И пообедать, и мыслями поделиться. Только лучше начнём с обеда — мысли на голодный желудок плохо усваиваются. Я тут знаю одно местечко, в котором готовят обалденную рыбу на углях. С лучком, перчиком и тёртым сыром…