От реальности невозможно убегать вечно.

Да я и не собиралась больше бежать. Рано или поздно мне всё равно пришлось бы встретиться с Алексом лицом к лицу. Посмотреть ему в глаза. Услышать его голос. Снова пережить то, что семь лет назад разрушило меня до основания.

Он звонил Глебу.

Я не знала, о чём они говорили. Глеб ничего не рассказывал, а я не спрашивала. Наверное, боялась услышать ответы. После той встречи в кафе прошло несколько дней, но Алекс больше не появлялся и не звонил.

Слишком тихо.

Слишком спокойно.

Именно такая тишина обычно предшествует буре.

— Ну всё, будем на связи. Если что-то случится — сразу звони. Я приеду немедленно.

Я невольно рассмеялась.

— Глеб, ты вообще-то будешь в другом городе.

— Это не имеет значения, — серьёзно ответил он.

У двери он притянул меня к себе и коснулся моих губ лёгким поцелуем.

Потом отстранился всего на несколько сантиметров.

Настолько близко, что я чувствовала его дыхание.

— Я люблю тебя, Мила... — тихо произнёс он. — И, честно говоря, совсем не хочу уезжать.

Сердце болезненно сжалось.

Сколько же тепла было в этих словах...

Сколько заботы.

Сколько любви.

Той самой любви, которая ничего не требует взамен.

— Глеб... Ты ведь знаешь, что тебе совершенно не о чем переживать.

Он грустно улыбнулся.

— Знаю. Я доверяю тебе больше, чем самому себе. Но тот хаос, который постоянно возникает вокруг тебя, не даёт мне покоя.

Я проводила его взглядом. Закрыла дверь и ещё несколько минут стояла неподвижно, пытаясь успокоить сердце.

Оно билось слишком быстро.

Слишком сильно.

Слишком счастливо рядом с ним.

И слишком больно без него.

В дверь снова позвонили.

Я даже не посмотрела в глазок.

Была уверена, что Глеб что-то забыл.

Но когда открыла дверь, увидела незнакомую пожилую женщину.

— Слушаю вас.

Вместо ответа она бесцеремонно толкнула дверь и вошла внутрь.

Без приглашения.

Без разрешения.

С таким видом, будто имела на это право.

— Так это ты родила ребёнка от моего Саши?

Я замерла.

Сердце пропустило удар.

— Простите... А вы кто?

— Я мать Саши.

Теперь всё стало понятно.

Вот только легче от этого не стало.

— И что вы делаете в моём доме?

Женщина смерила меня презрительным взглядом.

— Не смей своим щенком разрушать идеальную семью моего сына.

Что-то внутри меня оборвалось.

А потом мгновенно вспыхнуло яростью.

Сколько лет прошло?

Семь.

Семь долгих лет.

Но для них я по-прежнему была виноватой.

По-прежнему лишней.

По-прежнему удобной мишенью.

— Следите за словами, — холодно произнесла я. — И знайте свои границы. Иначе я забуду о том, что передо мной пожилая женщина.

— Невоспитанная девчонка!

— Кто бы говорил.

Я распахнула дверь.

— Вон из моего дома.

Сейчас же.

В её глазах вспыхнула ненависть.

Настоящая.

Жгучая.

Такая же, какую я видела много лет назад в глазах собственного отца.

Именно в этот момент в квартиру вошла Инга.

Увидев нас, она побледнела.

— Мила...

— Забери отсюда свою свекровь.

Мой голос звучал ледяным.

— И запомни, Инга. Мой дом — не проходной двор. Ни для неё, ни для тебя.

— Мила, я правда сначала не знала, кто ты...

— Но потом узнала и промолчала.

Инга опустила глаза.

Ей нечего было сказать.

Потому что я была права.

Через несколько минут дверь закрылась за ними.

Наконец-то стало тихо.

Я медленно опустилась в кресло.

Усмехнулась.

Горько.

Моему сыну катастрофически не везло с родственниками.

Слишком много лжи.

Слишком много предательства.

Слишком много людей, которые вспоминали о нём только тогда, когда им было удобно.

Оксана настойчиво предлагала мне на время переехать к ней.

Пока она не вернётся.

Но она не знала одного.

В моей жизни уже давно появился человек, рядом с которым я чувствовала себя защищённой.

Её брат.

Глеб.

Мысли постепенно вытеснила работа.

Документы.

Судебные дела.

Звонки.

Я даже не заметила, как пролетело время.

Пора было ехать за Артёмом.

Но прежде чем я успела выйти, снова раздался звонок в дверь.

На этот раз я сразу поняла, кто это.

Алекс.

Открыв дверь, я несколько секунд молча смотрела на него.

Странно.

Теперь я видела не мужчину, которого когда-то любила до безумия.

Я видела преподавателя.

Того самого.

Молодого.

Уверенного.

Человека, который однажды перевернул мою жизнь.

А потом уничтожил её.

— Поговорим? — тихо спросил он.

Я молча отошла в сторону.

Он вошёл.

Медленно прошёл в гостиную.

— Артём в садике?

В его голосе слышалась усталость.

И боль.

Я кивнула.

Несколько секунд он молчал.

А потом поднял на меня глаза.

— Прости меня, моя любимая девочка...

Слёзы мгновенно обожгли глаза.

Нет.

Не потому что я снова его любила.

Потому что когда-то слишком сильно любила.

— Прости за те годы. Прости за то, что оставил тебя одну. Прости за всё.

Я отвернулась.

— Не надо, Алекс. Слишком поздно.

— Если бы только можно было всё исправить...

Он тяжело опустился на диван.

Закрыл лицо руками.

— Жизнь жестоко поступила с нами, любимая. Но теперь всё будет иначе. Я всё исправлю. Верну тебя. Познакомлюсь с сыном. Мы снова станем семьёй.

Я слушала его и не верила своим ушам.

Он не спрашивал.

Не интересовался моими чувствами.

Не пытался понять меня.

Он просто сообщал мне своё решение.

Будто я всё ещё принадлежала ему.