Само подписание окончательных помолвочных бумаг прошло как-то штатно. Возможно, мне это уже приелось. Я эти договоры столько обсуждал, что… А, чего уж.

Мы приехали с отцом к Милгардам. Проследовали в кабинет к Трувану Аркановичу. Где он сидел один. Поздоровались да перешли к делу.

— Остался последний момент, — начал я, — на который я не готов согласиться. Пункт о неразглашении информации по поводу моих особенностей.

— Мы так никогда не договоримся, — поджал губы мужчина.

— Думаю, вы нагнетаете, Труван Арканович. Ваше желание получить преимущество понятно. Но, во-первых, той же Авроре Армстронг и так кое-что известно о моих особенностях. Она вполне способна в будущем и сама догадаться о других секретах. Во-вторых, эта информация есть у императора, а он прямо обозначил, что ваше усиление ему невыгодно, так что сам может передать сведения другим родам. Наконец, в-третьих, позвольте вопрос. Если спустя несколько лет, пусть даже десяток–другой, общественность вдруг узнает, что у Милгардов появился кто-то, кто способен влиять напрямую на Дары, не приведёт ли это к серьёзному конфликту?

— Не у Милгардов, а у тебя, — поправил меня Труван Арканович.

Это он так подкалывает. Но зря.

— Вот именно, — спокойно ответил я. — Такие люди появятся у меня в семье. И ситуация может легко повернуться так, что на нас откроют охоту. Поэтому хотелось бы избежать лишних интриг внутри семьи. Мы должны будем сплотиться против всех вызовов извне. Что, очевидно, будет сложно сделать, если мои дети не будут обладать полнотой знаний о том, какие у них есть особенности. В общем, Труван Арканович, этот пункт слишком легко нарушить, чтобы его имело смысл вставлять в договор. Да и, уверен, это как раз тот случай, когда лучше уступить в малом, чтобы получить большее.

— Как завернул, — хмыкнул он. — Не буду настаивать. Подписываем?

— Ради этого здесь и собрались, — кивнул я, испытав облегчение.

— Тогда мои люди сейчас оформят новый документ, внесут эту правку, а дальше подпишем. Это займёт время. А ты бы уже сделал моей дочери предложение, — проворчал он.

— Я и подарки привёз.

— Меня бы они не заинтересовали, но ты иногда можешь удивить, поэтому спрошу — там есть что необычное?

— Есть.

— Тогда надо посмотреть, — заинтересовался он.

Да и в целом как-то подобрел.

— Олег Васильевич, — поднялся Милгард и глянул на моего отца. — Вы с нами? Или проследите за документами?

— Подарки я видел, так что присмотрю за документами.

То есть перепроверит договор, перед тем как подписывать его.

Я же по поводу ситуации испытывал неловкость. Надо предложение сделать официальное. Сделать бы его романтически, в подобающей обстановке, но… Как? Вот как этого добиться, когда времени тупо нет, а вы день за днём обсуждаете помолвку, что, если честно, выглядело довольно цинично?

Поэтому у меня банально не было возможности утащить Сорку куда-то в романтическое место и там позвать замуж. Пришлось действовать, как получилось.

Девушку я нашёл в саду. Она там в платье сидела, на скамеечке, и отрывала цветку лепестки.

— Гадаешь? — подошёл я к ней.

— Гадаю, — ответила она не поворачиваясь. — Позовёт замуж, не позовёт…

— Конечно, позовёт, — пошутил я.

Ну и пришлось встать на колено. Моя неловкость достигла предела, но как-то отработал эту часть.

— Красота какая, — сказала Сорка, когда я коробочку с кольцом раскрыл. — Надевай скорее уже, — поторопила она.

Что я счёл хорошим знаком. Это же Солейна Милгард. Её ещё попробуй удиви и впечатли.

Кольцо я надел. Теперь уже официальную невесту — поцеловал.

— Судя по виду, — вытянула она руку, начав рассматривать, как оно блестит, — ты его купил.

— В планах было добыть что-то интересное, но вышли сложности, — честно признался я.

— Не получилось? — хитро посмотрела девушка, шутя.

— Получилось. Просто… — Я покрутил головой, — Идём. Я там свадебные подарки привез.

— Что-то интересное? — оживилась девушка.

— Кое-что действительно есть. Правда, я не уверен, насколько это подходит для ситуации, но… Проще показать, чем рассказать.

Подарки уже перенесли в дом. Когда мы подошли, в гостиной, где их выставили на стол в шкатулках, уже собрались другие Милгарды.

— Мы не открывали, — сказала Александра, мать Солейны.

— Конечно, это моя привилегия, — потёрла девушка ладошки.

Её брат, Касиан, на это хмыкнул, пряча улыбку. Дед и отец в стороне остались, поглядывая на происходящее, как умудрённые жизнью старцы. Находилась здесь и Церера, но сидела также в стороне. У стола же стояла Александра, её младший сын — Вермут и старший — Касиан. Ноктура, его жена, тоже присутствовала, но сидела на диване рядом с Церерой.

— Начинай с самого простого, — сказал я, указав на шкатулку с камнями.

Сорка послушно открыла её и… Даже приятный вздох издала. Все присутствующие женщины мигом слетелись. Камушки осторожно достали, начали осматривать. Я же про себя подумал, что, видимо, недооценил подарок. Камни и камни. Блестят, энергию пропускают. Что с того? Особенно если вспомнить, из каких тварей мы их достали. О чём с Кощеем поклялись молчать даже под пытками.

— Парень, только не говори, что ты кого-то ограбил, — сказал Труван Арканович.

Он от отца отошёл и ко мне тихо шагнул. Говорил тоже шёпотом, больше шутя, хотя кто знает.

— Добыл в другом мире, — поделился я.

— Когда только успел, — покачал он головой. — Это магические камни или какие?

— Энергию они пропускают, а остальные свойства не успел выяснить. Зато точно знаю, что очень прочные.

— Хм, — хмыкнул он.

— Ты сказал, что энергию пропускают? — выхватила Сорка важное для неё.

И тут же проверила на практике. Камень в её руках заиграл красками, выдал миллион всполохов. Это как если бы в алмаз засунули чистое пламя. Новая волна женских вздохов прокатилась по гостиной. Уточню, что в шкатулке камней было столько, что хватит на украшение для всех собравшихся женщин.

— Потом налюбуетесь, — проворчал старик Милгард.

— Дед, не ворчи, — отреагировала Сорка, не спеша убирать камень. — Он не рассеивает энергию. Видите?

Все уставились на камень.

— Наверняка подойдёт для боевых артефактов, — тихо добавил мне Труван Арканович. — Серьёзный подарок. Для других невест тоже приготовил?

— Не портите момент, — шепнул я в ответ.

— А ещё достать сможешь?

— А что, заказ сделать хотите?

— Хочу.

— Тш, — шикнула на него Александра.

Ещё и пальцем погрозила. Труван вытянулся, больше не стал о делах говорить.

— Какую следующую открывать? — спросила Сорка, когда они все налюбовались камушками.

— Ту, что слева, — указал я.

Она самой большой была.

— Там уже не так красиво, но полезно для кое-каких вопросов.

Сорка щёлкнула застёжками, открыла крышку. Мягкий свет вырвался наружу, окутал гостиную.

— Это неплохая защита против Теней, — уточнил я. — Как использовать, думаю, придумаете. Камень очень прочный, если что.

Сорка взяла один осколок, покрутила в руках. Её взгляд куда-то внутрь направился.

— Да у него ёмкость… — сказала она неуверенно, — просто огромная. Это же идеальный накопитель!

— Никаких экспериментов в доме! — сказал её дед.

— А неплохо выглядит, — вставила Александра. — Из этого тоже украшения можно сделать.

Я чуть не хмыкнул. Точно иначе на вопрос смотрю, чем женщины. Какие украшения? Вообще-то я оружие против Теней притащил, а не цацки.

— Если я правильно вижу суть этой вещи, — сказала Солейна, — то туда не только свет закачать можно, но и пламя. Хотя свет тоже интересно. Предположу, что энергию можно вытянуть. Идеальный накопитель для мага.

— Никаких экспериментов здесь, — повторил Аркан Димитрич.

Но тоже бросил заинтересованный взгляд на ящик. Где почти сотня килограмм этих камней лежала.

А вот про накопители я не думал. Если Милгарды превратят это в оружие, то… Да пускай. Плохо, что ли?

— Что в третьей шкатулке? — спросила Сорка, отложив камень.

— Для этой штуки уже нужен полигон. Большой. Защищённый, — уточнил я.

— Притащить на помолвку нечто опасное… — покачал головой стоящий рядом Труван Арканович, — Оригинально.

— Солейне нравится, когда речь идёт о крутой магии, — пожал я плечами.

Девушка тем временем открыла маленькую шкатулку. Где лежал алый камень в стальной оправе. Ту сделали специально неказистой, зато особо прочной.

— Сразу скажу, что это экспериментальная штука. Если пройдём на полигон, покажу, о чём речь.

Полигон у Милгардов имелся. Как и любопытство к магии. По пути меня засыпали вопросами, но я стоически отбивался, не выдавая детали. Всей толпой мы проследовали к месту испытаний. Я забрал артефакт, вышел вперёд. Милгарды же отгородились магическим щитом. Я счёл это проявлением профессионализма.

Небольшое волевое пожелание, слабый отток энергии, и из кольца вырвалось нечто. Это нечто развернулось, разрослось и рухнуло на землю всей своей тяжестью. Огненный змей сформировался, отчего полигон перестал выглядеть таким уж большим. Я спокойно направился к твари. Змей прекрасно меня слушался. Подался вперёд, ткнулся мордой. Точнее, подставил морду и дал по ней похлопать. Красуясь, я приказал показать себя. Змей свернулся кольцами, поднялся, выпустил пламя вверх.

Я же повернулся к Милгардам, оценил их реакцию. Сорка смотрела заинтересовано, а вот остальные отчётливо напряглись. Да и щит стал куда крепче.

— Это ручная зверушка, — сказал я. — Ранг — владетель. Купаться в лаве для этого создания, как нам ванну принимать. Владеет огненной стихией. По понятным причинам не буду просить его продемонстрировать в полную силу.

Новое усилие — и змей распался на тени и всполохи, втянувшись обратно в камень. Впереди ждал самый опасный момент. Будет ли тварь подчиняться именно Сорке? Я перенастроил клятвы, прописал ряд условий, приказал служить Солейне Милгард, но как змей поймёт, что девушка та, кто нужен?

— Можно? — спросила Сорка, выходя вперёд.

Магическую защиту она просто раздвинула.

— Это может быть опасно, — вставил её отец.

И был проигнорирован. Опасно или нет, но никто настаивать не стал, чтобы мы прекратили. Солейна забрала кольцо, вгляделась в камень.

— Поразительно, я чувствую там эту сущность, — сказала она с восторгом. — Ума не приложу, как это возможно.

— Потом расскажу, — ответил я. — Сможешь им управлять?

— Сейчас… — ответила девушка.

Я отошёл в сторону, чтобы не мешать ей. В который раз подумав, что Сорка — гений. Маг вне рамок, плюющий на условности.

Сам же я был слишком наивен, думая, что можно притащить такой артефакт и он будет работать как надо.

Змея она выпустила, и тот не сказать, что обрадовался. Если меня слушался беспрекословно, то тут взбрыкнул. Сформировался, угрожающе зашипел на Солейну. Я приготовился прикрыть её, но не потребовалось.

— Ты на кого зубы скалишь, — сказала она. — Я та, что выше пламени. Знай своё место.

Слова простые, только вот Сорка направилась вперёд. Она не призывала пламя, но я ощутил отчётливое давление. Чем-то это напоминало Власть. Только в данном случае скорее это власть над магией, чистое владение, голая демонстрация собственного могущества.

Змей дрогнул, попятился, но Сорка дёрнула его своей волей, заставила буквально склонить голову. Змея вбило в землю, он жалобно и даже как-то испуганно заверещал.

— Тише, тише, — сказала девушка, подходя к нему.

Ещё и погладила, будто какую-то собачку.

— Будешь мне служить?

Змей снова заверещал.

— Будешь слушаться, и я позабочусь о тебе, — сказал она.

Призвав всполох явно необычного пламени, Сорка скормила его существу. То дрогнуло, но опомнилось, в один миг слизнуло чистое пламя. Отчего змей начал меняться. Раскалился, загорелся даже. Глаза его засветились, волна жара ударила в меня.

Продлилось это недолго. Змей поглотил дарованную силу и довольно зашипел.

— Отлично, — сказала Сорка. — Я займусь тобой позже. Пока отдыхай.

Лёгкий взмах рукой, и змей втянулся обратно в кристалл.

«Твоя самка впечатляет…» — отозвался Ворон.

— Сергей! — тем временем воскликнула девушка. — Какой классный подарок!

Сказала она это на ходу, повисла у меня на шее и попыталась задушить в объятиях. А я и не против. Волновался, что с подарками промахнусь, но, видимо, нормально угадал.

***

Дальше было подписание окончательного договора и совместный ужин. На удивление — мирный.

Настолько мирный, что я робко подумал — Милгарды приняли меня в ближний круг и больше не будут жёстко давить. Наивные рассуждения, конечно же. Я быстро выкинул их из головы.

Ночью ко мне Солейна заглянула, и мы с ней закрепили достигнутое согласие самым приятным способом.

— Подарки-то понравились? — спросил я, когда мы уже насытились друг другом.

— А то, — довольно промурчала она. — Правда, их у меня утащили на изучение, но это ничего.

— Вышло не совсем так, как планировалось, — поделился я.

— Если ты думал сходить за Грань и не напрягаясь притащить что-то подходящее — то это, конечно, было очень смелое ожидание. Тем не менее ты правда добыл нечто интересное. Даже по нашим меркам. Надеюсь, не очень рисковал?

— В пределах допустимого, — уклончиво ответил я.

— Тоже хочу в других мирах побывать.

— Тогда тебе надо научиться ходить через Тень.

— Я думала над этим, — неожиданно ответила девушка. — В смысле, как за счёт магии сделать такое путешествие возможным. Мудрецы точно умеют перемещаться и без всякой Тени. Да и эльдары наверняка. Я чувствую, что есть совсем другой уровень магии, но пробиться туда… — вздохнула она. — Не будем об этом. Не сегодня.

Солейна забралась на меня и в пару поцелуев инициировала следующий любовный раунд.

***

На этом мои любовные приключения не закончились. Я бы сказал — они только начинались.

Согласно договорённости, Солейна становится старшей женой. Что подразумевало следующее… Роды других жён не должны делать из следующих помолвок более громкое событие, чем Милгарды. Которые также пытались оттянуть следующие женитьбы как можно дальше, но тут уже Смородинский настоял на своём, чтобы дети пошли как можно скорее. Поэтому свадьба с Соркой запланировала на конец сентября. Объявление же будет сделано в конце августа, через неделю. Дата второй свадьбы — ориентировочно на начало следующей весны. Третья — где-нибудь летом. Также я обязался всячески предохраняться, пока не заделаю ребёнка Солейне. И вот только когда родится первенец, я уже буду волен осчастливить и остальных своих жён.

На самом деле опасный момент. Любое из семейств вполне себе могло задуматься о том, чтобы помешать беременности чужой супруги, чтобы обеспечить преимущество своей. Первенец автоматически получает больше прав. Милгарды так вообще изначально хотели продвинуть, что никаких детей, пока не родится мальчик, но, опять же, Смородинский.

В остальном же помолвка с Солейной дала остальным сигнал, что мы окончательно договорились. Что приводило весь процесс к следующему этапу.

Спустя пару дней вечером в поместье Разумовичей заглянул глава рода Армстронгов. Один заглянул, что примечательно.

Тут надо пояснить, что Армстронги — клан немаленький. Аврора является племянницей главы клана. Её отец, получается, брат главы. Младший, замечу.

У Романа Актановича, то есть главы рода, также есть аж три супруги и семеро детей. Мужику пятьдесят девять лет, а самому младшему из его наследников — всего два года. Крайне активный мужик. По слухам, это было целенаправленной политикой. Армстронги раньше были главными телохранителями императорский семьи. Последние несколько лет, до смерти предыдущего императора, для них прошли не очень удачно, и они потеряли несколько важных членов клана. А в той битве потеряли ещё больше. Поэтому глава своим личным примером показывал, как именно надо поработать над восстановлением численности.

Между двумя братьями был конфликт. Обычная борьба за власть. Насколько там всё серьёзно, мы точно не знали. Несмотря на то что мой отец старательно собирал всю доступную информацию, Армстронги, надо отдать им должное, сор из избы почти не выносили. Тем не менее про сам конфликт я был в курсе. Что добавляло специфики к ситуации.

— Господа, — поздоровался мужчина, войдя в переговорную. — Благодарю, что приняли.

— Что вы, Роман Актанович, — ответил ему Олег Васильевич. — Как не принять, особенно когда вопрос такой хороший.

— Свадьба — это всегда хорошо, — довольно кивнул мужчина, встретив понимание. — Слышал, Милгарды собираются в ближайшие дни объявить о заключённой помолвке.

— Это так, — кивнул Разумович.

— Тогда и мы с вами можем перейти к делу, — глянул Армстронг на меня. — Собственно, я принёс черновой вариант договора, а также возможного союза.

В руках он держал кожаную папку, из которой бумаги и достал, передав нам экземпляры.

— Но главный вопрос, кого из девушек вы выберете, — как ни в чём не бывало продолжил он. — У меня есть три подходящие кандидатуры. Агнесса Августова…

Он назвал ещё два имени, но их я не знал. Агнессу тоже не то чтобы знал, но хотя бы встречал её лично, когда ходил на бал к дочери Смородинского. Да и неважно, потому что среди них не прозвучало имя Авроры.

— Как это понимать? — спросил я.

— Что не так? — вскинул брови мужчина.

Удивление и непонимание он изобразил на троечку. Не особо-то и старался.

— Три молодые и прекрасные девушки из нашего клана. Разумеется, мы можем организовать встречу с каждой из них. В документах обозначено, какое приданое пойдёт за них.

Ответил я не сразу. Мой мозг заработал на полную, просчитывая варианты. Несмотря на то, что я знал про ситуацию в клане Армстронгов, как-то не ожидал, что их глава решит мне подсунуть кого-то другого. Какое-то сильно неоднозначное решение. С императором этот вопрос обсуждался. Наверняка и до Романа Актановича было донесено, что в качестве жены рассматривается именно Аврора. Так какого хрена?

— Щедрое предложение, — сказал отец, который, в отличие от меня, взялся изучать договор. — Но изначально мы обсуждали другую кандидатуру.

— Да, я в курсе, — кивнул Армстронг. — К сожалению, Аврора не очень подходит на эту роль. Она уже не так молода. К тому же она отказалась, если говорить прямо.

О как.

Я встал из-за стола.

— Никуда не уходите, — сказал я.

А сам перешёл в Тень. Оттуда — в сторону квартала Армстронгов. Был вариант, что Аврору куда-то специально отослали, но повезло. Девушку я нашёл в её спальне, где и в прошлый раз. Время уже позднее было, относительно, конечно, но по иронии судьбы я застал Аврору снова в одном лишь полотенце, после душа.

И чуть не получил по морде. На этот раз появился прямо в спальне, и наследница Битвы отреагировала мгновенно, вспыхнув алым и приготовившись атаковать.

— Сергей… — сказала она осуждающе.

— Ты отказалась от брака со мной? — прямо спросил я.

Женщина не стала ругать за столь наглое появление, сбилась с мысли.

— Не поняла, — сказала она. — Что происходит?

— Просто ответь на вопрос.

— Не отказывалась, — был дан ответ. — Хотя меня и пытаются продавить на отказ.

— Ваш глава?

— Кто же ещё. Так что случилось?

— Роман Актанович сейчас в поместье Разумовичей. Предлагает мне других невест.

— О-о… — протянула Аврора и как-то погрустнела, — Понятно.

— Так ты всё ещё согласна выйти за меня замуж?

— Что значит «ещё»? — ответила она, отвернувшись и поправь начавшее сползать полотенце. — Я и не давала согласия.

Я смело подошёл к ней, взял за руку. Полотенце оказалось под угрозой, но я проявил всю свою решимость и твёрдость в голосе.

— Аврора Армстронг, ты согласна стать моей женой? — спросил я, смотря ей в глаза.

Ощутив, как у неё по коже побежали мурашки.

— Сергей, — снова отвела она взгляд. — Я тебе не девчонка какая-то. Наш глава вполне способен создать проблемы нашей ветви, если я чудить начну.

— Это я беру на себя. Вопрос остаётся тем же. Сейчас меня волнует только твоё мнение. Если ты согласна, я со всем разберусь. Если же ты не хочешь…

— Да ты меня просто в угол зажал, — попыталась она выдернуть ладонь.

Наверное, это было не очень красиво по отношению к Солейне, устраивать здесь любовный роман, но и выбора у меня не оставалось. Ладонь я не отпустил и притянул женщину ближе.

Аврора не особо растерялась, посмотрела насмешливо, мол, как далеко я готов зайти. Но я спокойно смотрел на неё, ожидая ответа и не отпуская от себя.

— Если ты уладишь этот вопрос, я согласна, — ответила она.

Я принял это как должное. Притянул её к себе ещё немного и поцеловал. Аврора замерла, но вдруг словно переключилась и ответила со всем жаром. Жаль, что прямо сейчас зайти дальше было бы лишним.

— Я со всем разберусь, — ответил ей, когда мы оторвались друг от друга. — Ни о чём не волнуйся.

— И что ты собираешься делать? — поспешила Аврора от меня отойти, придерживая полотенце, которое всё пыталось сползти.

— Поставить кое-кого на место.

— Хотела бы я на это посмотреть.

— Потом расскажу, — улыбнулся я. — Всё, побежал.

***

Спустя десяток минут я снова появился в переговорной. Роман Актанович сидел крайне хмурый.

— Как это понимать, парень? — спросил он откровенно угрожающе.

— Мне вот тоже интересно, как это понимать, — отодвинув стул, уселся обратно на своё место. — Вы пришли договариваться, но нагло соврали мне прямо в лицо. Вы чего добиваетесь, Роман Актанович? Может, мне прямо сразу бросить вам вызов? Разберёмся, как любят наследники Битвы? — Мой голос с каждым словом тяжелел, а готовность начистить кое-кому морду крепла.

— Не забывайся, — подобрался он.

— Если вам вдруг что-то непонятно, то скажу прямо. Только что я переговорил с Авророй. Она согласилась стать моей женой. С этого момента я объявляю её своей женщиной. Любой, кто попытается ей угрожать или давить, станет моим врагом. И отвечу я ему соответствующе.

— Ты действительно готов бросить мне вызов? — поднялся он со стула.

Поднялся и я.

— Я готов бросить вызов любому. С властелинами уже дрался, что мне очередной всего лишь владетель.

— Видел я, как ты дрался. Летал только так.

— Вы летали не хуже. И добивающий удар всё же я нанес.

— Так мы ни до чего не договоримся, — покачал он головой.

— Если продолжите в том же духе, то с вами никто договариваться и не будет, — твердо ответил я.

— Тогда пока возьмём паузу. Господа, — сдержанно кивнул он и, не прощаясь, покинул помещение.

Мы остались одни. Отец помолчал, тяжело вздохнул.

— Умеешь ты вести переговоры. В следующий раз сразу с удара ногой в лицо начинай. Не надо скромничать.

— Ты просто завидуешь, что я могу дерзить кому угодно, а ты — нет.

— Молодец. Ты нанёс оскорбление главе Армстронгов. Они не боги, но у таких поступков есть последствия.

— Солейна, когда Волковы полезли в наши отношения, чуть не уничтожала их поместье. Думаешь, я добрее?

Разумович на это промолчал. Не стал и я развивать тему. Хочет Армстронг зарубиться — значит, зарубимся. В конце концов, главу клана и поменять можно. Или напрямую договориться с императором, чтобы он поддержал меня. Варианты имеются, а просто так прогибаться под кого-либо я не собираюсь.

В конце концов, под Милгардов не прогнулся, что мне Битва какой-то? Нашёлся тут, умник хренов.

***

Когда Сергей ушёл, Аврора ещё несколько минут чувствовал вкус поцелуя.

Слишком короткого поцелуя. Неожиданно разжёгшего внутри пламя. Да и эта решимость парня… Хотя какого парня. Мужчины уже. Если вспомнить того, кто пришёл в Бюро неопытным новичком, и сравнить с тем, кто был сейчас — то небо и земля.

Очень приятная разница.

Тем не менее смаковала приятные чувства Аврора недолго. Ситуация попахивала серьёзными неприятностями. Прямо-таки кровавыми. Всё же глава клана — Битва. Такому вызов бросишь, так ответит ведь.

Новостей пришлось ждать до утра.

Совместные трапезы Армстронги устраивали редко. Причина банальна — разные графики жизни. Если удавалось посидеть вместе, считай — чудо. В это же утро Аврора, как обычно, собиралась быстро позавтракать да отправиться на службу, но вдруг появился отец.

— Не помешаю? — спросил мужчина.

Аврора ничего не сказала, присмотревшись к нему. Завтракать она сегодня села в малой столовой, куда мужчина и пришёл.

— Вчера поздно вечером у меня состоялся неожиданный разговор с братом, — поделился отец.

— Он ходил к Разумовичам, — сказала девушка. — Боюсь представить, о чём вы говорили.

— Не всё так плохо… — отец сделался задумчивым. — Брат был сильно раздражён. Поносил Сергея. Назвал того самоуверенным пи… В общем, нехорошего его обзывал. Как я понял, твой Сергей ему чуть ли не войну объявил. Подраться точно предложил.

— Ну, он может, — хмыкнул Аврора. — И что сказал глава?

— Передал тебе поздравления с тем, что нашла хорошего мужа. Цитирую: «Сергей заявил, что Аврора с этого момента его женщина и он сожрёт любого, кто в её сторону подышит лишний раз».

— Прямо так и сказал?

— Вряд ли прямо так, но про его женщину точно было.

— О-о… — улыбнулась Аврора.

— Видимо, переговоры у тебя вчера удачно прошли, — хмыкнул мужчина. — Ладно, пойду я. В ближайшие дни согласуем помолвку, так что готовься. Ты ведь понимаешь, что там отдельная борьба пойдёт?

— Переживу, — отмахнулась женщина.

— Это понятно. Вопрос в том, как и с какими итогами. Ты уж своего не упусти. Очевидно, какие-то чувства у паренька к тебе есть. Воспользуйся этим.

— Фу, как цинично.

— Как есть, — пожал плечами мужчина. — Приятного аппетита, кстати.

Стоило мужчине уйти, на лицо Авроры какая-то глупая улыбка набежала.