Всё же Данил Назарович был куда лучшим оперативником, чем я. Что не помешало нам быстро скоординироваться. Он взял на себя роль дотошного следователя, который задавал неприятные вопросы. Я же в это дело иногда вклинивался и старался сбить Мирослава с мысли, вызвать на эмоции.

Уже говорил, что Мирослав из тех людей, которые считают себя умными, но переоценивают свои способности. Нельзя сказать, что он глуп. Но есть разница между умным парнем и двинутым мозгами парнем. Что в процессе допроса было наглядно продемонстрировано обеими сторонами.

Соглашение подразумевало искренность со стороны Световых. Чем Кощей и пользовался на полную, шаг за шагом получая ответы на самые разные вопросы. Я в эти дела был погружён куда меньше его, в части моментов вообще не понимал, о чём речь, но если в общем — то и ух, и ах. Полученных ответов хватило бы, чтобы утопить Световых на всех уровнях. Не только их. Вскоре император получит компромат много на кого. Не удивлюсь, если по итогу будет проще перечислить, на кого не получит.

Отдельный вопрос, к чему это приведёт. Я не был настолько наивен, чтобы всерьёз ожидать массовых арестов. Это приведёт к тому, что удо-бедно работающая система окончательно рухнет, а вовсе не самоочистится и восстанет из пепла.

— На сегодня, пожалуй, хватит, — сказал Кощей спустя часа три. — С вами хватит, Мирослав Всеволодович. Теперь хотелось бы встретиться с главой рода.

— Как пожелаете, — вяло ответил Мирослав.

Выглядел парень как выжатый лимон. На Кощея поглядывал… Как может смотреть парень, который переоценил себя и проиграл партию в шахматы, вдруг осознав это. Такое впечатление у меня сложилось.

— Я сообщу ему, — поднялся Мирослав со своего стула. — Не хотите сделать перерыв? Обеденное время уже.

— Это лишнее, — ответил Кощей.

— А я бы не отказался перекусить, — вставил Мордур.

Мы втроём дружно покосились на Охотника, но тот ничуть не смутился.

— Распоряжусь, — ответил Мирослав.

Он покинул библиотеку, а мы принялись ждать.

— Глава сейчас в кабинете у себя, — шепнул я Кощею. — За ходом разговора пытался следить, но я подумал, что пресечь это не будет лишним.

— Учту, — кивнул Кощей.

— Что значит «пресечь»? — спросил Мордур.

Но был дружно проигнорирован.

Настолько открыто уничтожать чужую Тень мне не очень хотелось, но тут была своя игра. Не факт, что я прав, но Мирослава нам могли отдать на растерзание. С целью посмотреть, какие в принципе вопросы мы задавать будем. Эти вопросы бы показали нашу осведомлённость. Что помогло бы главе рода выработать стратегию.

Передо мной стоял выбор, либо показать силу и закрыть возможность подготовиться, либо оставить всё как есть. Выбрал первое. И сам подглядывал за главой. Который, если честно, находился где-то близко к состоянию отчаяния. Он был настолько не в себе, что пару раз наливал выпить. И не на один палец лил, а полный стакан наполнял чем-то крепким. Я бы лично не стал перед серьёзным разговором лишать себя ясности мысли алкоголем.

Ну да кто его знает. Может, от стаканчика–другого ему лучше думается.

Вскоре нас провели в кабинет главы. По пути никого не встретили. Дом будто вымер, но я-то видел, что вокруг хватает одарённых. Всеволод Борисович выглядел… не очень. Круги под глазами, полопавшиеся капилляры, бледный вид.

— Ответов моего сына вам не хватило? — спросил он раздражённо, когда мы вошли.

— Разумеется, нет, — ответил я.

Раз меня назначили главным в этом мероприятии, то и на вопрос тоже следовало мне ответить.

— Хм, — поджал губы мужчина. — А ты довольно борзый парень. После того как убил мою сестру, смеешь ещё и угрожать в моём доме.

— Смею, — спокойно кивнул я. — Ничего личного, Всеволод Борисович. Вы причинили нам много неприятностей. Я ответил. Жизнь идёт своим чередом.

— И тебе я ещё должен отдать свою дочь, — скривился он.

— Я тоже не в восторге от этой идеи, — пожал я плечами. — Не будем терять время. Вы согласны ответить на наши вопросы?

— Как будто у меня есть выбор, — махнул он раздражённо рукой.

— Тогда… — Я обернулся и глянул на Мирослава. — Не оставишь нас?

— Ещё и сына моего прогоняешь? — возмутился глава Световых. — С каких пор ты стал здесь главным?

— В качестве альтернативы можем проследовать в Бюро, — ответил я. — И там провести допрос по всем правилам.

— Вот ещё, — сердито фыркнул мужчина. — Мирослав, оставь нас.

Мирослав ушёл. Мы втроём остались в кабинете главы. В смысле, наша троица и сам глава, так что вчетвером, если быть точным. Кощей уселся на стул, приготовил свой блокнот с записями и приступил к допросу.

По новой, по кругу, Данил Назарович взялся за разделку Светова. Как-то иначе это назвать было нельзя.

Я впечатлился, когда услышал, что первый контакт с эльдарами состоялся сотню лет назад. Если верить Световым, эльдары не особо палились в том, кто они такие и какие цели преследуют. Они изучали нашу культуру и устройство общества. Постепенно создавали свою сеть. Устраивали какие-то акции. Но в то же время легко могли пропасть лет на десять. А потом снова вернуться как ни в чём не бывало.

Всеволод Борисович этот момент отдельно обозначил, что клан мог на них поработать, уже забыть про этого заказчика, а тот объявлялся, всё такой же, ничуть не изменившийся. Активная же деятельность началась лет пятнадцать назад.

Когда дошло до обсуждения убийства прошлого императора, мне невольно подурнело. Малодушие длилось недолго, но стоило признать, глава клана Световых был осведомлён куда лучше наследника. И, несмотря на всю ситуацию, вилял, как матёрый лис. Искренность? Что это вообще такое? Любую информацию можно подать как угодно. А уж когда речь идёт о давних делах, то попробуй докопайся, что там правда, а что нет и насколько Световы принизили свою роль.

Что, по правде говоря, было не так уж интересно. Ну, причастны эльдары к убийству прошлого императора? Что с того? Впечатляет, пугает малость, но ничего нового.

Куда важнее было получить информацию об актуальной вражеской сети. Получить подтверждение, что на нашей территории действует несколько особей. Что они могут получить потомство от других рас и часто используют полукровок в своих делах. Отдельный неподтверждённый момент, что эльдары не очень-то сотрудничают между собой.

— Бюро же занималось церковью Мудрецов, — сказал Светов. — Когда те свои ритуалы засветили, а вашу группу, — глянул он на меня, — по изнанке летать отправили — это пример как раз такого рода конфликтов. Один эльдар продвигал ритуалы. Другой — попытался у него умыкнуть людей, чтобы в жертву принести и Дары собрать. В некотором роде они как злые дети, которые играют в песочнице и не всегда могут поделить игрушки, — криво улыбнулся Светов.

— Если вам столько известно… — неожиданно заговорил Мордур, — я всё понимаю, но настолько выступать против людского рода… — покачал Охотник головой.

— Не надо мне читать лекции о морали, — огрызнулся Светов. — В какой род ни ткни, там хватает тёмных историй. Уж я-то знаю! А если думаешь, что кто-то предлагает сделку, где чётко прописано предательство всех людей, то глубоко ошибаешься!

Мордур на это промолчал. Кощей продолжил допрос.

Который продлился часа три и был прерван появлением супруги Светова. В кабинет постучались, дверь открылась, вошла немолодая, но вполне себе красивая женщина. О её появлении я узнал заранее. Как и о том, что перед тем, как постучаться, она какое-то время мялась в коридоре. Или просто думала, уж не знаю, что за чувства её там обуревали.

— Муж, — коротко кивнула она. — Господа. — Ещё один короткий кивок нам всем. — Эта беседа длится уже долго. Вы наверняка получили многое из того, что хотели. Не пора ли закончить на сегодня?

Кощей в её сторону даже не взглянул. Точнее, он сначала пристально изучил, как отреагирует Всеволод Борисович, и уже после этого медленно повернулся к женщине.

— Эти господа, — ворчливо сказал Светов, — не уйдут, пока не напьются моей крови. Зря ты пришла, Ангелина.

Ангелина Викторовна, если полностью. В прошлом — Милова, сейчас Светова. Если верить досье, которое я читал, то она не из Тайнограда. Её родня обитала совсем в другом месте. Уважаемое магическое семейство. Которое тоже специализировалось на магии света, а также артефактах, что защищали от ночей за Гранью. Владетельница, между прочим. Не удивлюсь, если Светов женился на ней, чтобы поддержать генетическую линию, которая завязана как раз на свет.

Кощей ничего не сказал, поэтому вмешался я.

— Зря вы так, Всеволод Борисович. Если хозяйка дома просит на сегодня закончить, мы так и сделаем.

Кощей ничуть не удивился. У Мордура дёрнулась бровь — наверное не ожидал, что так рано закончим. Светов же показал эмоции куда более явно, посмотрев на нас недоуменно.

А я что. Я — ничего.

Это дело затянется на многие месяцы. Все основные вопросы Кощей уже задал. По два раза, на разный лад. Светова можно крутить до бесконечности, но конкретно сейчас смысла особо нет. Будь иначе — Кощей возразил бы. А так он спокойно убрал блокнот и поднялся.

— Думаю, через пару дней продолжим, — сказал он. — Подготовленную документацию мы заберём. Также нам нужно будет опросить и других членов семьи. В первую очередь владетелей.

— В любое время, — криво усмехнулся Светов.

Как-то обречённо усмехнулся. Складывалось впечатление, что мужик надломился, сдался, а теперь бухтит, оплакивая потерянное влияние.

— Благодарю за сотрудничество, — официальным тоном, без эмоций сказал Кощей.

На что Светов отчётливо дёрнул щекой.

— Если вы всё же закончили, я провожу вас на выход, — сказала Ангелина.

— Конечно, госпожа, — ответил я ей.

Женщина бросила взгляд на мужа и посмотрела на меня.

Из кабинета она вышла первой. Мы — за ней. Я рассмотрел её Дар — чистая плетельщица, без примеси Тени.

Прошли по коридору, заглянули в библиотеку. Кощей Властью подхватил все документы. Мы проследили, как он их выносит. Данил Назарович первым вышел на улицу.

— Сергей, — вдруг обратилась ко мне женщина, которая нас всё это время сопровождала. — Не уделите мне минутку?

— Конечно, госпожа.

— Но-но… — было начал Мордур, но я спокойно перевёл на него взгляд, и он не стал заканчивать мысль, сказав совсем другое: — Вы на сегодня закончили?

— Ты же слышал.

— Тогда и мои дела здесь всё. Не забудьте согласовать следующий до… — бросил он взгляд на Ангелину. — Продолжение этих переговоров.

Какой вежливый, надо же.

Мордур покинул поместье. Я же посмотрел на женщину.

— Прошу за мной, — сказала она.

И направилась в глубь дома.

Тут надо сказать, что входная дверь, у которой мы стояли, вела в просторный холл. Где мы и находились, собственно. От этого холла коридор в обе стороны расходился, а впереди, по центру, стояла большая лестница, ведущая на второй этаж. Ну, то есть прямо громадная такая лестница, отделанная на все незаконно заработанные деньги. Лестница поднималась, упиралась в единственное по-настоящему большое окно, которое я видел в доме, загибалась в обе стороны и уходила выше. Наверх, где стояли бортики.

За этими бортиками, справа, появилась Ярослава, которая уставилась на меня. Если я хоть что-то понимаю во взглядах, то девушке сообщили о её перспективах выйти за меня замуж.

И как реагировать?

Девушка, здравствуйте, я тут на днях пару ваших родичей убил, с вашими родителями переговорил, и теперь вы станете моей третьей женой, пойдёте в качестве гаранта безопасности для обеих сторон? Звучит не очень романтично.

Но произошло ещё кое-что. Ангелина Викторовна тоже дочь увидела, свернула было в сторону, но тут, прямо на лестнице, шагнув из Тени, появился старик. Прямо старик-старик. С клюкой, весь сморщенный и явно лет как десять уже не боевой. Хотя Дар владетеля где-то на середине ранга намекал, что он не так прост.

— Так вот ты какой, — сказал он.

Лучше будет — криво усмехнулся, но эта гримаса даже на усмешку не походила. Скривился, жёлтые зубы обнажил, на меня одновременно и презрительно уставился, и зло.

— Борис Добрынович? — вскинул я бровь и шагнул вперёд, широко улыбнувшись. — Явились сказать мне что-то лично?

— Дерзить смеешь?! — закипел он.

— А вы всё ещё смеете смотреть на меня свысока? — ответил я в тон.

В голове мысль мелькнула, что Милгарды меня травмировали. Правило на наезды отвечать жёстко въелось в подкорку, походу.

В ответ вокруг старика заклубились Тени. Выглядело так, будто сама чернота поднялась от его ног. Я не стал терпеть, развернул Власть, встал иначе, приготовился ударить.

— Ярослава, тебе лучше уйти, — сказал я, первым нарушив тишину.

Ангелина Викторовна, её мать, от этих слов отчётливо дёрнулась. Перед этим замерла испуганно, а тут засуетилась. Отреагировали и другие члены семейства. Рядом с сестрой из Теней вышел Мирослав. Рядом со стариком появился глава рода.

Ещё один владетель остался в Тени, приготовился атаковать в случае чего. Засуетилась и многочисленная охрана. По всему особняку словно волна пробежала. Все разом напряглись.

— Мирослав, уведи сестру, — скомандовал глава рода. — Ангелина, отойди от парня.

— Остальным тоже лучше дом покинуть, — добавил я.

— Да вы спятили! — крикнул Мирослав. — Отец, одумайся! Дед, ты куда полез?!

Прозвучало нагловато, но, как ни странно, сработало. Всеволод Борисович дрогнул, его плечи опустились, клубящиеся Тени разбежались.

— Отец, успокойся, — сказал он устало.

— Как низко вы все пали, — процедил тот. — Сборище недоумков!

Отпускать Тени он не захотел. Уходить — тоже. По спине пробежал холод, навалилось ощущение опустошения. Прихватив треть моей энергии, Ворон покинул меня. Я не заметил как именно, но он переместился к старику, вышел прямо из его Теней, в одну секунду сформировался и прямо-таки нежно обхватил старика за плечи, ещё и крыльям заботливо накрыл.

«Давай я его съем…» — послал мне Ворон насмешливую мысль.

Мирослав отреагировал первым. Одним движением оттолкнул сестру себе за спину. Призвал магию, создал клинок из чистого света. Появилась и броня вокруг него. А красиво — отметил я. Настоящий солнечный доспех.

Ворон покосился на него, открыл рот, что выглядело как птичья усмешка, и послал на него волну, в один ход отправив Мирослава в Тень.

Отправил парня, окутанного заклинаниями света. Туда, где светить не стоило. Я уловил, что там настоящая буря разразилась. Всё воинство Световых, которых они собрали на той стороне, понесло урон. Прилетело откатом и по Мирославу. В следующую секунду он вывалился дальше по коридору, весь дымящийся. От его доспеха треть осталась.

— Перед тем! — сказал я громко. — Как дёрнетесь! Рекомендую подумать!

Всё застыло на очень тонком волоске от бойни.

— Всё в порядке! — крикнул Мирослав. — Всё в порядке! — повторил он.

— Это ты называешь «в порядке»?! — крикнул его отец.

— Старик, — заговорил я. — Тебе есть что мне сказать?

И снова — тишина.

Ворон продолжал удерживать заложника, показывая, кто тут настоящая Тень. Глава рода был слишком выбит из колеи, чтобы предпринять что-то. Ангелина Викторовна… По одному этому эпизоду я понял, что она совсем не боевик. Женщина то порывалась уйти, то останавливалась, то ещё что.

— Предлагаю всем успокоиться, — сказал Мирослав.

Он поднялся, убрал защиту, отряхнулся и ближе подошёл. Встал на то место, у бортика, где раньше Ярослава стояла. Девушка, кстати, так и не ушла. В стену вжалась и в коридоре замерла, как испуганная лань.

— А надо ли? — спросил я. — Походу, Световы забыли, кто именно начал этот конфликт. Если вы решили перечеркнуть договорённости, то проще решить всё здесь и сейчас.

— Не будь безумным, — сказал мне Мирослав раздражённо. — Я знаю, на что ты способен в бою, и уверен, эта битва не обойдётся для тебя без последствий.

— Лучше так, чем ждать, что вы ещё выкинете.

— Ничего не выкинем, — твердо ответил Мирослав. — Ну?! — глянул он на отца. — Может, ты что-то скажешь уже?!

О как. Наезд и на отца, и на главу рода, да ещё перед врагом — это прям показатель, насколько всё непорядке в этом царстве.

— Всем успокоиться, — отмер мужчина, сказав это, походу, в первую очередь себе. — Сергей, отпусти моего отца.

— Я его и не держу.

— Тогда пусть твоё существо его отпустит! — не сдержался он.

— А что сам старейшина вашего рода скажет?

Старик, который успел переосмыслить ситуацию и оценить свои перспективы… Ну, выглядел он так, будто только что очнулся ото сна.

— У нашего рода нет к тебе претензий, — процедил он.

Можно было многое ему ответить, подразнить, но я не стал. Позвал Ворона обратно, и тот, напоследок чуть ли не лизнув старика, распавшись на Тени, вернулся ко мне.

— Ангелина Викторовна, вы ещё хотите поговорить? — спросил я как ни в чём не бывало.

Та вздрогнула, посмотрела на меня испуганно. Опомнилась, распрямилась, посмотрела и платье своё оправила.

— Если достигнутые ранее договорённости в силе… — заговорила она, облизнув пересохшие губы. — Тогда да. Хочу поговорить. Муж мой?

— Всё в силе, — бросил тот. — Хотя кто теперь знает, что выкинет парень.

— Что вы, Всеволод Борисович. Я же сама доброта, — улыбнулся я ему широко.

Мужчина заиграл желваками, поджал губы, развернулся и отправился в глубь дома. Я же посмотрел на Ярославу, которая тоже в себя пришла и сейчас выглянула из-за стены, украдкой посматривая на меня. Поймав мой взгляд, она спряталась обратно.

Как это расценивать? Девушка в шоке от того, какой жених ей достался, или, наоборот, в приятном предвкушении? Второе слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Сергей, прошу за мной, — сказала Ангелина Викторовна.

Я кивнул и отправился следом. Далеко мы не ушли. Кажется, женщина провела меня в ближайшую гостевую комнату. Для деловой беседы она не очень подходила. Скорее для того, чтобы две подружки, усевшись на диванчике, перебрали свежие сплетни.

— После такого непонятно, как разговор начинать, — немного нервно сказала она.

— Что сказать. Помолвка — дело сложное, — пошутил я.

Женщина уставилась на меня, вскинула брови и тихо рассмеялась.

— Самообладания вам не занимать, Сергей.

Я вежливо улыбнулся, не став добавлять, что жизнь у меня такая, ничего нового, и что успел на Милгардах потренироваться.

— Об этом я и хотела поговорить. О помолвке, — уточнила она. — Может, присядете? Хотите что-нибудь выпить?

Женщина точно находилась в раздрае. Она села было на диванчик, но тут же вскочила, добралась до шкафчика с напитками и сама себе вина налила.

— Пожалуй, откажусь, — сказал я.

— Ох, простите, — смутилась она. — Я слабая женщина и такие вещи меня пугают.

— Я всё понимаю, госпожа, — спокойно кивнул я. — Так что именно вы хотели обсудить?

— Будущее моей дочери, — ответила она.

Всё же сев на диванчик, она словно решимости набралась и дальше заговорила вполне твердо.

— В данной ситуации, если говорить прямо, у нас нет особого выбора. По какой-то причине император решил скрепить заключённые договорённости браком. Я в эти дела не лезу, вы, мужчины, сам разберётесь, но меня беспокоит счастье дочери. Я в курсе, что род… — запнулась она. — Сильно провинился.

— Вы очень мягко выразились, госпожа. Род Световых десятилетиями сотрудничал с врагом рода людского, участвовал в убийстве прошлого императора, целенаправленно истреблял наследников Тени, чтобы создать свою преступную структуру… Да простое перечисление грехов займёт не меньше часа, — вбросил я.

В первую очередь, чтобы на её реакцию посмотреть.

— Да-да, вы правы… — снова растерялась она. — Не буду говорить, что не была в курсе теневой жизни семьи. Мне это не нравилось, но я простая женщина… И Ярослава… — покачала Ангелина головой. — Она от всего этого ещё дальше, чем я. Ни о чём таком она не знала и не знает до сих пор.

— В этом я даже не сомневаюсь.

— Это обнадёживает, — чуть расслабилась женщина. — Тем не менее между Световыми и вами, Сергей, есть кровь. Я понимаю всю запутанность ситуации и хотела у вас спросить, что вы сами думаете об этом.

— О чём именно, госпожа?

— О браке. О Ярославе.

— Вас интересует, как я буду к ней относится? И не будут ли притеснять вашу дочь? — прямо спросил я

— Да, всё верно. Вы очень проницательны.

Как ни странно, сказала она это искренне и даже с благодарностью, а вовсе не саркастично.

— Вы ведь знаете, из какого я рода и кто по крови. Разумовичи славятся своей рациональностью. Если вы опасаетесь, что я буду как-то специально принижать Ярославу — то можете не бояться этого. У меня нет претензий лично к девушке. С Мирославом мы вон отлично общаемся. У вас замечательный сын.

Я откровенно подколол её, но женщина приняла это за чистую монету.

— И всё же ситуация сложная, — сказала она осторожно.

— Это действительно так. Особенно учитывая то, что Ярославу рассматривают как третью жену, и первые две совсем не просты.

— Солейна Милгард в качестве первой жены… — вздохнула женщина. — Это звучит как не лучший расклад для моей дочери. Уж простите за откровенность, Сергей.

— Мне этот момент прекрасно понятен, госпожа. Позвольте быть откровенным. Мне тоже навязали этот брак. Я не собирался заводить себе столько жён. Но ситуация уже сложилась и стремительно развивается. Я не могу обещать, что полюблю Ярославу всем сердцем, но достойную жизнь для неё обеспечу. Как и для наших детей, если таковые появятся. А уж как это всё будет выглядеть… Это уже зависит и от вас.

— Меня? — вскинула женщина брови.

— Простите, я не очень точно выразился. Когда мужчина женится, он забирает девушку из её семьи. Если Ярослава останется в первую очередь Световой… То это не станет поводом плохо к ней относиться. Но и допустить в ближний круг я её, как вы понимаете, не смогу. Если же она окажется лояльна своему мужу, то я приложу все силы, чтобы позаботиться о ней.

— Я вас поняла, Сергей. Это всё так неожиданно и сложно, — взгрустнула она.

— Жизнь умеет удивлять и выбивать почву из-под ног, — ответил я вежливо. — Если это всё, что вы хотели обсудить, с вашего разрешения я пойду. Меня там коллега заждался.

— Да-да, конечно, — закивала она. — Спасибо, что уделили время.

Я поклонился и отправился на выход. Меня никто даже провождать не вышел, эх. Ну да ладно. Неплохо прошло. В смысле, с Ангелиной. Если это не игра, а ничего такого я не заметил, то она обычная женщина, которая беспокоится за дочь. Её можно понять. Нужные мысли я закинул, посмотрим, куда это всё прорастёт.