Пространство Земной Федерации. База Патруля «Орлиное Гнездо»

Подойдя к двери каюты Ольги Юрьевны, Света на мгновение замерла, а потом решительно нажала кнопку вызова. После того, как всю их компанию выпустили из карантина, Ольга Юрьевна пригласила их экипаж на небольшие посиделки у себя в каюте, пообещав, что всё будет только неофициально, по-дружески, «без чинов» и небольшой компанией. Света знала, что несмотря на строгий нрав, иногда командир базы любила посидеть в компании тех людей, кого считала друзьями. Вот только идти пришлось одной. Мишка, как только освободился из карантина, сразу же усвистал в ремонтный цех, где во всю шла подготовка к капитальному ремонту «Летучего», причем, сначала было решено, что их корвет спишут, но после вмешательства Ольги Юрьевны, стали восстанавливать. Шкип был крайне серьезно занят делами семейными. Когда Света, забыв постучаться, заглянула к нему в каюту, то обнаружила того за беседой с Кирой и Оксаной, которые присутствовали виде голограмм в полный рост, и которые выглядели настолько реалистично, что девушка, отвыкнув от современных технологий, решила было, что те уже успели прилететь лично. Судя по недовольному виду друга, разговор был не из легких. Заметив вошедшую Свету, Оксана вежливо поклонилась, а Кира небрежно кивнула. Решив не вмешиваться в дела семейные, Света в ответ поздоровалась и поспешно ретировалась. Ну, а Кир категорически отказался находится в одном помещении с Васькой, пригрозив не подходить к неё ближе сотни метров (ведь сдержал обещание, на трехмерной голографической схеме Базы в смартбраслете, четко отмерил сотню метров, поставил звуковое оповещение и сбежал, направившись, судя по всему, к девчонкам с «Валькирии»).

Стоило Свете коснуться кнопки вызова, как дверь моментально и совершенно бесшумно откатилась в сторону.

-Проходите, Светлана, - услышала она голос Ольги Юрьевны.

Сделав решительный шаг, девушка оказалась в каюте и огляделась. Вот что удивительно, личные каюты старших офицеров абсолютно одинаковые, но всегда с легкостью можно отличить каюту Такугавы или Шагохода, от каюты Хелены или Ольги Юрьевны. Вот и тут – стандартная каюта, но по-особому уютная, что ли.

Все остальные гости уже собрались: Хелена, начмед, в домашнем халатике потягивала горячий чай, сидя на койке, там же расположилась Гейр, командир корвета «Валькирия», она же командир эскадрильи «Серебряные», в спортивных брюках, футболке и мягких тапочках. В углу каюты, смотря в иллюминатор на звезды, застыл Такугава, в черных брюках и водолазке, больше всего похожий в этом костюме на самурайский клинок в ножнах, у небольшого столика расположился Шагоход, в камуфляжных брюках и тельняшке, а на его руке, согнутой в локте, с хохотом повисла Васька, в своих неизменных микрошортиках и микротопике, пытаясь своим птичьим весом разогнуть могучий майорский бицепс. И дополняла картину Ольга Юрьевна в джинсах и черном джемпере с воротом.

-А ваши друзья подойдут? – уточнила Ольга Юрьевна.

-Простите, Ольга Юрьевна, скорей всего нет.

-Ожидаемо, - кивнула Ольга Юрьевна, - Громов в ремцехе, Корабельников с женами, Гринёв от сестры прячется.

-Откуда вы…- оторопела Света, - хотя, о чём это я…

-Вот именно, Светлана, вот именно, - с улыбнулась Ольга Юрьевна, -но, никакого секрета тут нет,минут за десять до вашего прихода мне поступила заявка на выдачу запчастей и специнструмента от вашего ..км…супруга…., жены Корабельникова раз в два дня по очереди связывалась со мной, и достали так, что как только вы появились, я сразу отправила им сообщение, а Гринёвым проще всего – его сестра на Базе всего десять суток, а мне уже хочется самой сбежать от неё и спрятаться где-то на нижнем уровне... проходите, не стойте. Чай будете?

-Да, не откажусь, спасибо.

-Так, всё, прекращаем возню, - рыкнула Ольга Юрьевна на Ваську и Шагохода, - стол сейчас снесёте, лучше передвиньте его на середину и стул Свете дайте. Такугава, отлипни уже от иллюминатора….

-…А знаете, что самое удивительное, - сказала Света, когда было выпито несколько кружек чая и рассказаны последние новости и истории, - у нас же был шанс вернуться гораздо раньше…

-Ух ты, а насколько? – опередила всех Васька, а в ответ на суровый взгляд Такугавы с непосредственностью ответила, – что? Мне же интересно!

-Не знаю, как по-местному, а по времени той реальности почти на пятьсот лет, - вздохнув, ответила Света.

Ветрия. Гарлан. Света.

Света проснулась среди ночи и некоторое время просто лежала с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке, пытаясь понять, что же её разбудило, как в свое время учил девушку Шкип. По первым ощущениям всё было в порядке: рядом спокойно сопела во сне Виолетта, не ощущалось чужое присутствие в комнате, было тихо в коридоре и на улице, лишь мышка попискивала где-то в районе массивного, украшенного незатейливой резьбой, шифоньера. Света вздохнула: война с мышами шла с переменным успехом, мыши брали числом, тактикой и наглостью, им противостояли многочисленные мышеловки Мишкиной конструкции и несколько котов и кошек. Внезапно Света насторожилась – пищала мышь как-то необычно, а если предположить… так и есть, три коротких писка, три длинных, три коротких…после небольшой паузы – повтор. Света от удивления чуть не подскочила на кровати – или здешние мыши умудрились выучить Азбуку Морзе, или она окончательно свихнулась. Повернув голову, девушка окончательно убедилась, что дело тут не в мыши, ну, если только местные грызуны не научились моргать красными светодиодами в такт попискиванию. Осторожно, старясь не разбудить Виолетту, что спала на по соседству, разметав во сне волосы по подушке, Света вылезла из-под одеяла, опустила ноги на пол, стараясь наступать очень аккуратно. Чёртов Шкип в один из последних визитов, видимо в приступе паранойи, предложил в её комнате обустроить некий аналог «соловьиных полов» («Соловьиные полы» (угуисубари) — напольное покрытие, которое при нажатии издавало звуки, похожие на пение птиц, использовались как защита от врагов. Благодаря разнообразию звуков можно было определить точное местонахождение злоумышленника в замке -прим. автора) и что самое обидное, это нашло полную поддержку у Миши и Германа. Полы в её спальне разломали, две нундины делали (просто приглашенные мастера, Миша да и сам Шкип очень смутно представляли, как это вообще должно выглядеть), и наконец закончили, причем всё это время Свете пришлось ночевать в другой спальне, хотя тут жаловаться было грешно, уж чего-чего, а комнат и спален, в частности, в её новом доме в Гарлане было с избытком. В итоге, до соловьиного пения результат был очень далек, а звуки, издаваемые половицами больше всего, напоминали скип суставов, и Света с трудом отвыкла от мысли, что это скрипят не её колени. И теперь, если Света не хотела ставить в известность половину дома своим желанием посетить уборную или любое другое помещение, приходилось ступать крайне осторожно, благо она втихаря испортила ряд половиц, обеспечив себе пару небольших дорожек. Несмотря на то что была глубокая ночь, уличного света звезд вполне хватало, чтоб уверенно передвигаться по комнате не боясь наткнуться на разнообразную мебель. Светодиод моргал за шифоньером и его отблески отсвечивали на стену.

-«Мыши все-таки научили мигать светодиодами», - подумала Света, заглянув за массивный шкаф, и заметив небольшую мышку, попавшую в мышеловку. Вернее, мигать могла конкретно эта мышь, сделанная Мишей незадолго до выпускных экзаменов еще в Школе, специально по просьбе Кира, для того, чтоб пугать одноклассниц. Потом мышка долго время валялась на корвете, и, если она появилась здесь, за почти за сотню километров от корабля, означать это могло лишь одно – Летучему срочно понадобилось передать сообщение. Достав несчастную мышь-путешественницу из ловушки, Света аккуратно нажала её в районе спины, открыв небольшой отсек, достала сложенный наушник, ноготком активировала и прицепила на ухо.

-Приветствую, капитан, - практически сразу услышала девушка голос Летучего, - это Летучий. Нормальную связь установить не получиться, не хватает времени наладить. Капитан Бекетова, имейте ввиду, это запись, задавать вопросы не выйдет. Как вы знаете, некоторое время назад мы с капитаном Громовым вывели в космос, к одной из лун, несколько простых спутников, для наблюдения за Аномалией и контроля системы. Докладываю, три дня назад на краю системы снова появилась Аномалия, по предварительным данным, очень похожая на ту, что закинула сюда нас. Но главное не это, спустя двенадцать часов по внутри корабельному времени в систему вошел корабль…

Света едва удержалась, чтоб не вскрикнуть.

-….корабль пока далеко, он находится почти на краю системы и очень медленно движется к этой планете. Наши системы наблюдения крайне слабы и примитивны, получить полную информацию пока не представляется возможным. Предварительный анализ может свидетельствовать о сильных повреждения корабля. И, самое главное – моя интуиция («интуиция у ИИ корабля,» - мысленно хмыкнула Света), подсказывает, это пираты. Согласно моим расчетам, к планете корабль сможет добраться через еще через пять – шесть дней. Я взял на себя смелось готовиться к взлёту.

-Чёрт! – выругалась Света, - чёрт, как это всё не вовремя!

Сняв наушник и бережно убрав его в мыша, Света, уже не осторожничая, направилась к двери в коридор. То, что это рейдер еще не доказано, но в любом случае, Летучий прав – неожиданных гостей стоит встречать в космосе, и, если там, не дай Темные, действительно пираты, причем неважно кто: Рептилы, Кзаамы, Инсеки или даже «свои», то есть люди, ничего хорошего жителей этой планеты не ждет, местные просто ничего не смогут противопоставить пришельцам из космоса. К тому же, это могут быть визитеры не из их мира, и значит действовать нужно было не просто быстро, а очень быстро.

-Ой, - упала на пол со стульчика от неожиданности очередная маленькая горничная, что караулила по традиции в коридоре, - я не спала, госпожа, честно!

-Верю, - через силу улыбнулась Света, - позови срочно Улю с Алей, господина Германа и смотрителя над голубями! Пусть подходят в кабинет.

-Да, госпожа графиня, - кивнула девчонка и стремительно убежала.

-Свет, - раздался из спальни сонный голос Виолетты, - что-то случилось?

-Ничего страшного, Фиалка, просто мне придется ненадолго уехать.

-Как уехать? Зачем? Это как-то неожиданно.

-Фиалка, давай так, сейчас Герман с Лисицами придет, и я всё вам расскажу.

Спустя десять минут, Света и Виолетта спустились в кабинет, где их уже ожидали Уля, Аля, Герман, да еще и Мартин с Вертером, причем все пятеро уже были в кольчугах, и до зубов вооруженными. На фоне весьма грозных воинов практически терялся сгорбленный старичок, который и отвечал за голубей. Коротко кивнув, Света зашла в кабинет первой и приглашающе махнула рукой:

-Прошу вас.

-Света, может ты уже расскажешь нам, что же произошло? – просила Виолетта, не забыв бросить томный взгляд на Вертера, от чего тот моментально покраснел, крепче стиснул рукоять меча и выкатил грудь колесом. Света мысленно улыбнулась, за последнее время Фиалка стала еще краше: стала чуть выше, появились округлости в нужных местах, добавьте к этому еще роскошные густые черные волосы, и получиться натуральная роковая красотка, которой доставляло искреннее удовольствие вгонять несчастного Вертера, и не только его, в полную прострацию.

-Чуть позже, - кивнула Света. Подойдя к столу, она аккуратно оторвала небольшой клочок бумаги, и написав несколько слов, кивнула старику, - Дженнис, это послание необходимо срочно отправить моему супругу в Лагерь Беженцев, лучшим голубем!

-Да, госпожа Светлая, - поклонился старик, - я лично отберу голубя и сам привяжу к его лапе ваше послание.

-Можешь быть свободен, - кивнула Света, не дожидаясь пока старик покинет кабинет, она повернулась к Лисицам:

-Аля, Уля, мне срочно нужен Кир. Где именно его с отрядом носит, я не знаю. Из города он уехал два дня назад, вроде как на Полдень.

-Мы найдем…

-Где бы он не был…

-Отправимся немедленно…

-Что передать, Светлая?

-Пусть немедленно направляется на нашу виллу, я буду его ждать там через два дня. Если он туда не будет успевать, то встреча через три дня в Старом Лагере. Но там быть обязательно! А чтоб мой кузен поторопился, передайте ему два слова: «Аномалия» и «Летучий».

-Всё сделаем…

…- Светлая…

…-Отправимся…

…-Немедленно!

-Свет, что тебе передал Лет…- нетерпеливо воскликнула Виолетта, когда Лисицы покинули кабинет, но Света, бросив предостерегающий взгляд, заставила подружку замолчать.

-Теперь вы, барон Вертер…

-Госпожа Светлая, - поклонился юный воин, - я полностью в вашем распоряжении.

- Пока мой кузен и я будем отсутствовать, весь наш конный отряд переходит под ваше командование…

-Да, госпожа графиня, - чуть склонил голову Вертер, - почту за честь!

-Вот и отлично, - устало улыбнулась Света, - и еще одна просьба – возьмите сейчас пару конных десятков стражи и прочешите местность вокруг города, мне стало известно, что одна из лесных банд решила разведать наши окрестные сёла.

-Да? – искреннее удивился Вертер, - а разве ваш Аксай не уничтожил их всех?

-Кто-то мог и уцелеть, - серьезно кивнула Света, - сделайте это ради меня, барон.

-И ради меня, - влезла Виолетта.

-Все непременно, госпожа графиня, - косясь на Виолетту, гордо заявил Вертер, - я отправляюсь немедленно!

-Теперь вы, барон Тацит, - повернулась девушка к Мартину.

-Не трудитесь, графиня, - холодно посмотрел на Свету тот.

-Не поняла? – чуть удивилась Света.

-Не трудитесь врать, графиня Светлая, - пояснил Мартин, - вам просто нужно что-то обсудить с герцогиней и бароном Отисом, и вы явно не собираетесь делиться этим со мной. Это очевидно, так что не нужно врать, я уйду сам, с позволения герцогини.

-Прошу простить меня, барон, но я действительно не могу говорить при вас, это не только моя тайна.

-Вам не стоит извиняться, графиня Светлая, хотя не скрою, это обидно, - сказал Мартин, после чего попрощался, - герцогиня, графиня, барон, я вынужден вас оставить…

-Ну, Свет, - заныла Виолетта, не обращая внимания на осуждающий взгляд Германа, - теперь ты расскажешь, что произошло?

Света вздохнула:

-Помните Летучего?

-Это ваш живой корабль? Конечно!

-Он прислал крайне тревожную новость – та Аномалия, из-за которой мы здесь, снова появилась…и из неё вышел еще корабль.

-Ух, ты! Это за вами? – воскликнула Виолетта и опечалилась, - значит вы теперь улетите?

-Нет, - помотала головой Света, - Летучий думает, что это пираты…

-Пираты? – вскинула удивленно брови Виолетта, в то время как Герман нахмурился и положил ладонь на рукоять меча.

-Нам грозит опасность? – спросил он.

-Еще толком неизвестно, - продолжила Света, - это только предположение Летучего, но мы должны проверить.

-А что будет, если это окажутся эти ваши пираты?

-Тогда мы будем вынуждены вступить с ними в бой.

-Но ваш же корабль поврежден?

-Это так, но Летучий, вроде как, уверен, что взлететь сможет.

-А вести бой?

-Не знаю, Герман, не знаю, - покачала головой Света, - в любом случае, мы должны попробовать. Иначе всем жителям на планете грозит серьёзная опасность.

-Но вы справитесь? – осторожно спросила Виолетта.

-Справимся, Фиалка, - улыбнулась Света, - не переживай…

-Госпожа Светлая, - кашлянул Герман, - вы послали за вашим кузеном и вашим супругом, а Шкип?

Света нахмурилась:

-Герман, вы же знаете, что от него не было вестей уже полтора месяца и конечно, предупредить его я не могу…Фиалка.

-Да, Свет?

-Я оставлю у тебя для Шкипа письмо, если с …- Света чуть запнулась, но тут же справилась с собой, - если с нами что-то случится, и мы не вернемся, передай письмо ему.

-Хорошо, - растерялась Виолетта, - передам, но вы лучше возвращайтесь…

-Обязательно, - тепло улыбнулась Света, - обязательно вернемся, это так, на всякий случай.

Легко приобняв Виолетту, Света отошла к столу, взяла кусок бумаги, перо и быстро набросала:

«Шкип, Летучий прислал сигнал, Аномалия появилась вновь и сквозь неё прошел неизвестный корабль. Летучий думает, что это пираты. Мы, с Киром и Мишей выдвигаемся на встречу…Если вдруг не вернемся и не справимся – пираты на твоей совести, защити планету и помоги Виолетте…как ты там любишь говорить- Смерти Нет!»

-Виолетта, держи письмо. Чтобы с нами не случилось, Шкип вам поможет.

-Не говори так, - шмыгнула носом Виолетта, - ты меня пугаешь!

-Не переживай, - Света снова обняла подружку, - всё будет хорошо.

-Обещай, что вернешься!

-Я очень постараюсь…так, город и сёла на тебе, что делать, ты знаешь, - продолжила Света, чуть отстранившись, - с этим ты справишься без проблем, Шкип поможет с остальным.

-Без тебя у меня ничего не получится!

-Получится! Ты справишься, - ответила Света, абсолютно не покривив душой – Виолетта, изрядно повзрослев, оказала серьезную помощь в управлении новыми владениями, лично курируя кадровую политику городского и сельского самоуправления, и фактически занимая пост Магистрата города (и делая это очень толково, нужно заметить).

-Госпожа, - спросил молчавший до этого Герман, - мне дозволено будет спросить?

-Конечно, Герман, спрашивайте.

-Я правильно понимаю, что вы отправляетесь без Шкипа? Ваш этот, как там его, экипаж, будет не полным?

-Да, Герман, - тяжело вздохнула Света, - так и есть…без Шкипа нам действительно будет очень тяжело…

-Госпожа герцогиня, - повернулся Герман к Виолетте, - будет ли дозволено вашей милостью разрешить мне сопровождать графиню Светлую в её непростой битве?

-Герман! – ахнула Света.

-Да, - величественно кивнула Виолетта, - я, герцогиня Виолетта, дозволяю вам, барон Отис сопровождать графиню Светлую в её битве и приказываю защищать её всеми возможными способами!

-Фиалка!

-Свет, - спокойно ответила Виолетта, взглянув Свете прямо в глаза, - ты мне оставляешь Шкипа, а я с тобой отправляю Германа, он лучший воин, которого я знаю, и пусть у вас с ним будет чуть больше шансов!

-Спасибо, - снова обняла девушку Света.

-Возвращайся, - тихо шепнула Виолетта.

-Вернусь, - также тихо ответила Света.

-Кхм…- напомнил о себе Герман, - госпожа Светлая, когда выступаем?

-Немедленно! – ответила Света, разрывая объятия.

-Тогда я пойду собираться и готовить экскорт, буду ждать вас внизу, госпожа Светлая….

…-Госпожа графиня, барон - догнал Свету и Германа один из воинов экскорта- за нами следует отряд!

Света чуть натянула поводья, притормаживая лошадку и оглянулась было назад, но ничего не заметила.

-Сколько их и как далеко? - спросил Герман.

-Около двух десятков, в полумиле за нами, но идут ходко, - четко доложил воин.

-У них есть какие-то знамена?

-Трудно разглядеть, но вроде как у одного из всадников в руках шест с какой-то блестящей фигурой.

-Всё ясно, - расслабилась Света, - это Кир догоняет.

-Прикажите остановиться, госпожа? – деловито осведомился Герман.

-Нет, Герман, - качнула головой Света, - лошади недавно отдыхали, а лишнее время терять не будем, Кир и так нас нагонит.

Они были в дороге уже третий день. Света и Герман выехали еще затемно, прихватив с собой десяток экскорта. Переночевали в одном из сел, в середине второго дня быстро заскочили на свою старую виллу, где немного отдохнули, продолжили путь и сегодня к вечеру уже должны были быть в Старом Лагере, откуда до места посадки Летучего было рукой подать. И всю дорогу Света переживала за Мишу и Кира - успеют ли они. Собственно, как Света предполагала, так и произошло - первыми их нагнали Лисицы, Аля и Уля, что пронеслись на полном скаку мимо, вскинув луки и дружно прокричав:

-Азай – Хаш!

-Азай -Хаш!

Почти сразу за ними пронесся еще десяток Лисиц из Кирюхиного отряда, а следом, минут через пять, и остальные воины с Киром во главе.

Света натянула поводья, а внимательный Герман вскинул руку, давая знак своему отряду остановиться.

-Светик, - кивнул Кир девушке, - барон.

-Барон, - кивнул Герман.

-Привет, Кир, - немного устало ответила Света.

-Ты можешь рассказать, что случилось, а то эти твои кошки драные, - кивнул Кир на Алю и Улю, что в ответ дружно оскалились и зло зашипели, - толком ничего не сказали.

-Они толком и сами ничего не знали, - ответила Света и кивнула Лисицам, - Аля, Уля, я благодарна вам. Чтоб время не терять, давай я по ходу движения расскажу.

-Агась, - кивнул Кир, пристраивая своего боевого коня слева от Светы.

-Герман, - сказала Света барону, - распорядитесь, чтоб воины немного отстали.

-Да, графиня…а я?

-А вы можете остаться с нами, - кивнула Света…

-Ничего себе, - присвистнул Кир, когда Света закончила с изложением истории, - Летучий уверен, что это пираты? А ты как думаешь?

-Я не знаю, Кир, в любом случае мы должны проверить.

-Ну, это да, - кивнул Кир, -так, а остальные?

-Мише в лагерь мы послали лучшего голубя, надеюсь он уже в Старом лагере, ему ближе, чем нам.

-Но только наездник из него тот еще, - хмыкнул было Кир, как моментально стал серьезным, - стоп, а Шкип?

Света вздохнула:

-Увы, мы без Шкипа.

-Блин, ты же понимаешь, что это очень плохо?

-Понимаю, но кто ж знает, где его носит, Кир!

-Если дойдет до абордажа, будет тяжеловато.

-Справимся…должны справиться, - ответила Света, - тем более, с нами будет Герман.

-Да ладно? – удивился Кир, - Свет, ты серьезно?

-Серьезно, Кир, я не смогла ему отказать.

-И я очень благодарен вам за это, госпожа Светлая, - ударив себя в грудь кулаком в кольчужной перчатке, чуть поклонился в седле Герман, - барон, я сделаю всё от себя зависящее, чтоб помочь вам в этой битве!

-Неожиданно, - сказал все еще пораженный Кир, - ну ладно, ты капитан, тебе решать…главное, чтоб Летучий вообще смог взлететь…

-Он, вроде как, уверен, - ответила Света.

-На крайняк полечу на истребителе и займусь ими сам, - легкомысленно махнул рукой Кир.

-Кир, ну кем ты займешься? Там целый корабль!

-Ха!

- Ладно, что гадать, - дипломатично ответила Света, - прибудем на место – видно будет.

Некоторое время ехали молча, обдумывая сказанное.

-Барон, - обратился Кир к Герману.

-Барон, - кивнул тот в ответ.

-Хотел вас просить кое о чем, вы не против?

-Не против, спрашивайте.

-После того, как мы стали жить в городе, у меня возникло ощущение, что у моего коня вырос расход корма. До этого он сжирал по пятнадцать либр овса (примерно 4.5 кг – прим. автора), а в городе жрет под двадцать либр.

-Да, барон, - кивнул Герман, - так и есть, в городе действительно расход овса больше.

-Темные…- пробормотал Кир, - где-то я это уже слышал…Но барон, позвольте еще вопрос?

-Спрашивайте…

-А как конь узнает, что мы за городом?

-Ну, барон, - вальяжно ответил Герман, - вы, выезжая из города видите же стены и ворота, которые проезжаете?

-Ну да.

-Так и конь ваш видит, что не понятного?

Миши в Старом Лагере не оказалось.

-Госпожа, - поклонился Свете, комендант лагеря, тоже из людей Аксая, получивший в свое время серьезное ранение и теперь находящийся на этой должности, - благородные бароны…не желаете с дороги помыться? Я велю приготовить горячей воды и натопить баню. Скоро будет готов и ужин.

-Я не желаю, - мотнула головой, расстроенная отсутствием Миши, Света, - и я не голодна.

- А вот я и от бани не откажусь, только лошадь в порядок приведу, - заявил Кир, - и ужином не побрезгую… кстати, что у нас на ужин?

-Гречневая каша с кроликом и свежий хлеб, - поклонился комендант.

-Отлично, - с довольным видом кивнул Кир, - кролика можно побольше, а каши поменьше. Барон, вы со мной?

-С вами, - коротко подумав, ответил Герман, - сейчас с конем закончу и с вами.

-Только воды нужно будет много, наши люди тоже захотят привести себя в порядок.

-Воды хватит на всех, - с поклоном ответил комендант, - госпожа, а может вы желаете, чего выпить с дороги? Например, горячего сбитня с мёдом, специями и имбирем?

-А вот от кружки сбитня не откажусь, - кивнула Света, прислушавшись к ощущениям.

-Сейчас все будет готово…

Поняв, что госпожа желает побыть немного одна, ей принесли небольшое, но удобное креслице и теплый плед, в который Света с удовольствием и закуталась, попивая горячий сбитень и размышляя о делах текущих и прошлых.

Интерлюдия.

С новыми владениями на удивление всё прошло хорошо, не без шероховатостей и проблем, конечно, но хорошо. Общий язык с местными сельскими старостами удалось найти быстро. Свету тут знали, так как её старые земли располагались рядом, некоторые даже заранее подумывали перейти под её руку, а те, кто был незнаком, или были наслышаны или им быстро рассказали – слухи по округе разносились быстро. На авторитет Светы очень хорошо сыграл факт возвращения людей, которых в рабство угнали Бароны и были отбиты при нападении на караваны Аксаем и Киром. Почти четыре сотни людей вернулись в свои дома и к близким, которые их уже похоронили.

Так что, когда Света на второй день повелела собраться в Гарлане всем старостам окрестный сел, долго они не раздумывали. На встрече (ох и замучалась Света и Виолетта думать, где собрать такую кучу народа), были четко обозначено следующее:

1)Любой насилие, грабежи и незаконное преследование прекращается.

2) Убираются все мелкие и нелепые налоги, установленные прошлой властью. Налогов, по сути, остается два – «Графский» - четко установленная часть урожая с каждого югера земли, и (не важного чего именно – рожь, гречиха, овес, оливковое масло или сено) и «Сельский» - еще двадцатая часть урожая зерновых и десятая часть овощей, сыра, молока и прочего, предназначенный для обеспечения внутренних нужд села.

3)Лес рубить можно (сухой), треть бревен сдавать графским управляющим, охота на птицу и мелкое зверье – разрешена, валежник – бесплатно, рыба, ягоды, грибы и мед – собирать свободно, десятая часть – в графскую казну.

4) Мельницы в селах – принадлежат селу, если мельницу ремонтируют за счет Светы – плата её пользование – двадцатая часть обмола.

5)Дороги и мосты содержатся за счет сельской общины.

6) Суд на селе принадлежит общине, но каждый может обратиться за справедливостью к графине.

Старосты дружно почесали затылки, покивали и поспешили разбежаться по селам, пока госпожа графиня не передумала.

Удалось запустить все виллы, на которые были наняты работники за твердую оплату и часть будущего урожая. Благодаря диргемцам Свете удалось закупить на виллы массу разнообразного скота и птицы, навести порядок в садах с фруктами и оливками, запустить мастерские, сыродельни и маслобойни, и так далее.

С городом и его местными обителями было немного сложнее. Сам городок Свете понравился: постройки большей частью из белого известняка, как правило в два этажа, встречались и трехэтажные особняки, например тот, что она выбрала для жилья. Но сейчас, некогда уютный городок после захвата Баронами и неоднократной смены «владельцев» был в изрядном запустении: были разбиты дороги, за которыми никто толком не следил, обветшала канализация, мосты, почти затухла торговля, что было неудивительно, так как Бароны предпочитали забирать себе все средства из городской казны, не заморачивая голову городскими нуждами. Проживало в городе около четырех тысяч жителей (почти на тысячу меньше, чем до вторжения), было много лавок, ремесленных мастерских, больше половины которых сейчас было порушено или пустовало. Дом, оказавшийся выше всяких похвал, принадлежал раньше второму человеку в городе, а именно главе Торговой Гильдии, что в месте с домашними и деньгами успел бежать и с тех пор о нём не было ни слуха. Трехэтажный, большие просторные комнаты, внутренний двор с фонтаном и садом, настоящий лифт, из кухни в столовый зал на втором этаже, для подачи блюд, канализация, двое терм, отдельно для прислуги на первом этаже, отдельно для хозяев, несколько спален, рабочий кабинет, богато обставленный мебелью из красного дерева, даже с библиотекой (ныне изрядно подсократившейся), самая настоящая оранжерея. Света и Виолетта быстро в нем обжились, и чувствовали себя как на старой вилле, чему еще помог Лорк. Да, с Лорком получилось забавно, Света даже как-то не подумала перетаскивать людей со старой виллы, а тот пришел на пятый день сам. Света и Виолетта буквально остолбенели, когда средь белого дня во двор их нового дома въехал здоровенный фургон, доверху нагруженный кухонной посудой, продуктами, тремя поварятами и двумя мелкими горничными. Тащили фургон шестеро оборванцев с синяками под глазами, изрядно распухшими ушами и помятыми физиономиями…

-Разбойники, - громыхнул Лорк, что с лошадью на поводке шел за телегой, отвечая на немой вопрос Светы, - грабануть хотели…

Сначала пришлось изрядно проредить городскую верхушку, поставленную прежней баронской властью, забив её представителями городскую тюрьму, так что та недолго пустовала после того, как выпустили всех невиновных. В этом, кстати, помог один непонятный пока случай. Примерно день на третий, после того как Света и её ближайшее окружение обосновалось в городе и только знакомилось с делами, к ней на приём заявился скромно одетый, дедушка, этакий Дед Мороз с добрыми глазами и улыбкой, в компании двух таких здоровенных мордоворотов, что даже великан Лорк смотрелся на их фоне весьма скромно. Дедушка представился Сципионом Таркинием, поклонился и сказал:

- Госпожа, вам младшенький братец гостинец просил передать…

-Так, -подобралась Света, моментально поняв, о ком, собственно, речь идет, - и что же он за гостинец передает?

Не переставая улыбаться, дедушка чуть шевельнул кистью и бугаи, («сироты, тяжелое наследие баронского режима…» - со вздохом представил их дедушка), бухнули перед Светой деревянный сундучок, а рядом положили аккуратно кожаный тубус, в котором обычно хранили письма и документы.

- Хм, - задумчиво хмыкнула Света, разглядывая содержимое сундука – несколько бархатных мешочков и продолговатые цилиндры, завернутые в вощенную бумагу. В мешочках оказалось золото, всего около пятидесяти монет, диргемской и староимперской печати вперемешку, немного драгоценных камней, а в цилиндрах – столбики серебряных монет, две тысячи штук, - неожиданно…а там что? – указала Света на тубус. По её сигналу, один из слуг подошел и передал тубус девушке.

-Там, так сказать, - не переставая улыбаться, ответил дедушка, - некоторые сведения о некоторых баронах, самом графе Варене, а также о людях, которые являются чиновниками Гарлана и Альбина.

-Понятно, - кивнула Света, моментально сообразив, кто перед ней, - мой брат, обозначил вам границы дозволенного?

-Да, госпожа, и Добрые Господа будут их соблюдать, - поклонился дедушка.

-Отлично, - кивнула Света, - благодарю вас, что-то еще?

-Только один вопрос, - не найдет ли госпожа графиня совсем немного времени, чтоб ознакомиться в одним крайне любопытном заведением?

-Найдет, - снова кивнула Света, - госпожа графиня обязательно найдет немного времени, но не сейчас, а через пару тройку дней.

-Когда госпоже будет угодно, пусть она через своего человека даст знать любому нищему на рыночной площади, - с поклоном сказал «дедушка» и откланялся.

Собственно, Света, снедаемая любопытством так и поступила. Выкроив немного временив своем плотном графике, она через одного из слуг отправила весточку. В назначенный час за ней приехал богато украшенный экипаж, и Света в компании Виолетты, Мартина, Германа и десятка воинов экскорта отправилась в дорогу. Ехать пришлось недалеко, всего через две улицы. Конечной точкой путешествия оказался очередной особняк, где Свету встретил сам улыбчивый дедушка Сципион, несколько мужчин и женщини целых пять десятков аккуратно одетых и тщательно умытых детишек всех возрастов.

-Это дети, оставшиеся без родителей, - пояснил Сципион, - они накормлены, одеты, а штате пансиона есть лекарь, воспитатели, повар. Все за счет Добрых Господ Гарлана, госпожа графиня. В дальнейшем мы планируем найти наставников по ремеслам для этих детей.

-Неожиданно, - сказала Света, внимательно рассматривая детей.

-Госпожа, у нас могут быть некие разногласия с законом, - поклонился Сципион, - но судьбы детей нам не безразличны.

Благодаря компромату Добрых Господ и Шкипу, который, на свою беду, заглянул в Гарлана (и это, кстати, был последний раз, когда Света его видела) навести порядок в городе удалось относительно быстро.

-У тебя там дедушка начальник СПБ, так ведь? Вот и давай, проводи следствие, - сказала Света, еще не простив окончательно авантюру со своим назначением.

-Свет, блин, ну я не следак! У меня опыта в таких делах нет!

-И не каких «Свет»! – отрезала девушка, - ты мне должен! Давай, топай, может тебе голос крови чего подскажет.

То ли «голос крови» чего подсказал, то ли еще что, но принялся Шкип за дело рьяно, особо не заморачиваясь вопросами гуманности и лишнего человеколюбия. В итоге, большая часть бывшей администрации отправилась в тюрьму, некоторых, особо сумевших впечатлить своими «подвигами» Свету, пришлось повесить, еще несколько отправились в Лагерь Беженцев к Мише на «трудовое перевоспитание». Да, кадровый вопрос, после такой чистки, решить было трудновато, но Света и с этим справилась, тем более что ключевые посты в городе заняли теперь уже её люди. Например Виолетта, которая очень повзрослела за последние время и взяла на себя должность Магистрата, и на удивление прекрасно с обязанностями справившись. Трибуном городской стражи – Тирел, командовавший сотней ополченцев у Светы, эдилом (судьей) – один из местных по имени Публий Ларс, пользующими у горожан авторитетом и умудрившийся не запятнать свою репутацию при работе на Баронов…

В короткие сроки удалось запустить работу почти всех лавок и мастерских, часть из которых Света перекупила в свою собственность, наладить торговлю с окрестными селами, упорядочить налоги и работу городских служб. В городе была организованны Лечебница и Аптека, велась подготовка учителей для Гимнасиумов и шерифов для сел, и Света искренне надеялась, что к следующей зиме все села будут обеспечены учителями, шерифами и лекарями.

Так же неплохо складывались дела у Кира и Миша.

Конный отряд Кира увеличился, к двум с половиной десятков Лисиц и двум десяткам взрослых воинов прибавилось еще тридцать. Причем, поступил Кир по примеру Шкипа – набрав три десятка пацанов из городских и сельских беспризорников четырнадцати- пятнадцати лет. Те практически моментально освоили конную езду и теперь учились метать на полном скаку дротики, благо особого снаряжения им не требовалось (собственно всё снаряжение – пять дротиков, топорик, кинжал и круглый щит). Быстро, хоть и не без драк, нашли общий язык с Лисицами и теперь эта гопкомпания, почти в шесть десятков голов, как ненормальная, с Киром во главе, носилась по окрестным землям, оглашая всю округу своими воплями. А с учетом дружинников Вертера у Светы под рукой оказалась почти конная сотня.

Достижения Миши, который так и сидел в Лагере Беженцев, вообще поражали всякое воображение, и это несмотря на то, что большая часть обитатели Лагеря вернулась в родные места. Но оставшиеся несколько сотен сделали настоящий промышленный рывок – Света, побывав недавно в Лагере, была в натуральном шоке, от того размаха, которого бывшие пленники, под руководством Миши, достигли: изрядно поубавилось болот вокруг, которые осушили мелиорацией, вместо болотной гати был сооружен капитальный мост с настилом из тесанных, хорошенько просмоленных бревен, и который упирался в две массивные бревенчатые же башни с воротами. В промышленных масштабах шла заготовка торфа, а топливные торфяные брикеты, что шли самыми натуральными караванами в Светины владения, стоили дешевле дров и пользовались огромным спросом у крестьян и горожан. Приличных объёмов достигла добыча болотного железа, и, хотя для изготовления доспехов и мечей металл не годился, но на топоры, наконечники копий и стрел, а также на сельхоз инструмент шел только на ура. Гончарные мастерские выдавали горы разнообразной посуды (даже эксперименты с фарфором проводились, но пока неудачные) и игрушек, пробовали даже кирпичи, то их уж очень проблемно было перевозить. Больших масштабов достигло производство изделий из тростника – тут и коврики (в том числе походные подстилки для воинов), и разнообразные короба, корзины, посуда, игрушки. Работал ткацкий и швейный цеха, росло производство оконного стекла, посуды и зеркал, и стеклянных масляных ламп, что пользовались огромной популярностью у местных. Работала мыловарня, выдавая мыло отличного качества, в том числе и ароматное и фигурное, для зажиточных, и пользовалось мыло стабильным спросом среди населения.

Да о чем говорить, совсем недавно Света, встретив очередной торговый караван диргемцев, не отдала ни одной монетки- поменяв весь их товар на изделия из тростника, стёкла, мыло, лампы и зеркала и договорившись о новых поставках. В планах еще была кожевенная мастерская, но остро не хватало сырья. Единственное куда гостей Миша пока не пустил, так это был «Каретный Двор», где изготавливали разные телеги и прочее на колесном ходу, а когда Света изумленно подняла бровь, пояснил - чтоб раньше времени не портить сюрприз.

-А на сколько времени? – уточнила Света

-Месяца на четыре, раньше никак, - спокойно ответил Миша.

В Лагере работала таверна, регулярно ставили театральные представления и проходили выступления музыкантов и певцов (как оказалось, среди местных нашлось много самых разных талантов), устраивались танцевальные вечера. О чем говорить, по всему Лагерю даже были проложены дорожки из досок, и везде по вечерам горели масляные фонари. И продовольствием Лагерь Беженцев с весны планировал себя сам обеспечивать полностью. Впечатлены поездкой оказались не только Света и Фиалкой, но даже суровый Герман и надменный Мартин.

-Свет, - с хитрым видом подошел Миша, когда Света и её компания собиралась уже домой, - у меня для тебя подарок.

-Хм, - хитро прищурилась девушка, - а что именно?

-Вот, - протянул Миша небольшую глиняную бутылочку, - посмотри, а лучше понюхай.

Света осторожно приняла бутылочку, вытащила пробку и понюхала. Лицо девушки приняло задумчивое выражение:

-Не пойму, - понюхала она снова, - что-то совсем знакомое…но не могу вспомнить…

-Вспоминай, вспоминай, одиннадцатый класс, урок Химии…ты тогда еще из-за Кира колбу разбила и чуть не прибила его.

-Светлые Боги, - ахнула Света, - нефть!? Но откуда?

-Точно! – кивнул довольный Миша, - разведчики нашли на дальнем болоте, пока неизвестно сколько, нужно самому смотреть.

Домой отправились в компании целого каравана повозок с торфом, стеклом, инструментом и металлом, даже несколько многолезвийных плугов было.

И на фоне всех этих успехов совсем потерялся Шкип.

Лишь по многочисленным жалобам от своего окружения Света понимала, что тот тоже чем-то занят, немного догадываясь даже - чем именно.

Первым прибежал жаловаться, злой как черт, Аксай:

-Что случилось, Аксай, чего орешь? – досадливо поморщилась Света, у которой от этого рёва натурально разболелась голова.

-Так ограбили…натурально ограбили, госпожа графиня!

-Кто тебя ограбил, Аксай? И встань уже с колен!

-Не встану! А ограбил Шкип ваш! Вот, целых три восьмерки моих «котов» забрал! Лучших! Ветеранских! А еще два снайперских звена из четырех (звено включало в себя четверых человек – одну Лисицу с луком, наблюдателя – корректировщика и двух воинов с арбалетами для прикрытия – прим. автора). А мне что осталось? По большей части новобранцы! И да, госпожа, он забрал повозки диргемцев – работорговцев и все их комплекты одежды…

Затем с воплями прибежал Кир:

- Свет, ну это просто невозможно!

-Кир, ну у тебя что случилось? – устало спросила Света,

-Шкип забрал всех диргемских лошадей! А еще почти три десятка лучших лошадей, что взяли трофеями у Баронов и алларийцев.

-Кир, насколько я помню, Шкип сразу говорил, чтоб на диргемских лошадей вы особо не рассчитывали…

-Верно, - кивнул Кир, - но это было давно, мы уже и забыли…и привыкли к ним! Там Лисицы белугами ревут…блин, вот откуда про белуг вспомнилось? К чему это вообще? Никто же не видел, как именно ревут белуги...И вообще -всё что касается лощадей – это мое!

-Ага, Шкипу это скажи, к тому же, алларийских лошадей у вас вообще должен быть запас.

-Ну, честного говоря, так и есть, - немного смутился Кир, - но! Лошадей много не бывает, это раз! А во-вторых, я хотел еще отряд увеличить…

-Кир, а что ты от меня хочешь? Ты же знаешь, если Шкип что-то у кого-то отжал, то он это уже не отдаст…и я даже пытаться не буду это делать.

Потом еще и Миша завился с очередным караваном.

-Свет…Шкип…

-Да что такое! – немного вспылила Света, - ты тоже на Шкипа жаловаться приехал? Что на этот раз?

-Да нет, - заметно растерялся Миша, - просто он у меня заказ странный сделал, хотел с тобой поделиться.

-А что за заказ? - немного успокоилась девушка.

Миша растерянно покопался по карманам, достал какую-то мятую бумажку:

-Смотри: щиты большие типа «скутум» - пять сотен штук, рисунок прилагается. Нож прямой в ножнах, типа «пугио» две ладони длинной, - шесть сотен штук.

-Что значит «пугио»? – спросила Света

-Не знаю, но чертеж Шкип приложил. (пугио - древнеримских обоюдоострый широкий кинжал – прим. автора). Пилумы – три с половиной тысячи штук, линотораксы – пять сотен, мечи короткие типа «ланист» - пять сотен штук. Пять тысяч стрел.

-Стоп, -недоуменно сказала Света, - насколько я помню по истории, меч у римских легионеров назывался гладиус…

-Я не знаю, - пожал могучими плечами Миша, - Шкип написал «ланист», пусть будет «ланист» …я не буду с ним по этой ерунде спорить, может он название забыл (ну, собственно так и было, название римского короткого меча совсем вылетело у Шкипа из головы, и он на это махнул рукой, написав первое что пришло на ум).

-Миша, а ты же говорил, что мечи делать вы не умеете и металл не очень подходит?

-Мы не можем делать большие мечи, такие как у Германа и остальных, а короткие – вполне.

-Ясно, - кивнула Света.

- А также партию нижнего белья на тысячу комплектов, столько же туник и пятьсот плащей. У меня сейчас все работой завалены. Срок исполнения – четыре месяца. О, чуть не забыл, а еще пять сотен шарфов фокале, из льняной ткани, длинной метр, шириной в ладонь, вот зачем ему столько шарфов?

-Ну, да, не хилый такой заказец, - вздохнула Света, - и всё за мой счет, пойду, дам распоряжение Фиалке выдать тебе денег, сколько там нужно?

-Да ни сколько, - огорошил девушку ответом Миша, - Шкип уже заранее оплатил…

-Что он сделал? – изумленно вскинула брови Света.

-Говорю же – оплатил, - терпеливо повторил Миша, - серебро, медь и немного золота, более чем достаточно было.

-Так, - задумчиво постучала Света по подлокотнику, - так…

-И еще, он забрал из лагеря шесть десятков пельтастов и два десятка лучников…

-А пельтасты, это кто такие?

-Шкип так назвал воинов, вооруженных дротиками, - пояснил Миша. (собственно, так и есть, в армиях древнегреческих полисов пельтастами называли легких пехотинцев, вооружённых дротиками, - прим. автора)

Старый Лагерь. Сейчас.

Задумавшись, Света совсем не заметила, как на Лагерь опустились сумерки.

-Свет, - сказал подошедший в компании Германа Кир, - темнеет, однако, что делать будем?

-Нужно идти, - встрепенулась Света, - что-то я задумалась, а времени совсем не остается.

-Получается, вдвоем?

-Вдвоем, - грустно кивнула девушка, поднимаясь с кресла и складывая на нем плед, - вдвоем.

-Втроем! – гордо поправил Герман, положив руку на рукоять меча, - втроем, госпожа Светлая!

-Да, Герман, простите, конечно же втроем…

Лагерь покинули с небольшим экскортом, Света вообще не хотела никого брать, не так уж и далеко было, но Герман и Кир настояли, в результате взяли четверых – Алю с Улей, что и сами бы не остались, и пару воинов, ну, хоть будет кому тропу освещать и лошадей забрать. Правда не успел их небольшой отряд проехать и половины пути, как сзади раздался топот копыт.

-Госпожа графиня! – крикнул один из всадников, что замыкали отряд, - за нами погоня!

-Потушить фонари! – скомандовал Герман

-Сколько их там? – уточнил Кир,

-Пока не ясно!

-Так! – скомандовал Герман, - госпожа Светлая, барон, вы следуйте к вашей цели, а мы посмотрим кто это, если нужно будет – примем бой и задержим! Я вас догоню.

-Хорошо, Герман, - подумав, кивнула Света, - мы будем ждать вас у трясины. Поехали, Кир.

-К оружию! – скомандовал Герман, доставая меч и поправляя щит, - защищать госпожу!

Лязгнули мечи, извлекаемые из ножен, заскрипела тетива луков.

Света направила лошадку мимо Лисиц, что уже успели затушить фонари и натянули луки.

Топот, тем временем, стал четче, неизвестный всадник приближался.

-Э, - вдруг с презрительной интонацией протянула Аля, - что за олух там скачет?

-Как мешок с навозом на осле! – добавила так же презрительно Уля, вглядываясь в темноту.

-Олух? – недоуменно переспросила Света,

-Мешок на осле? – озадаченно повторил Кир.

-Отставить бой, - облегченно выдохнула Света, - я, кажется, знаю, кто это!

-Ага, - добавил Кир, - и зажгите фонари, а то если это тот, о ком думаем, он еще в нас и врезаться сумеет.

Топот копыт всё приближался, причем, опытный наездник мог бы сказать, что тот, кто скачет, одновременно пытается спешить, но в тоже бремя осторожничает, чтоб не влететь в дерево или не напороться на сук.

-Толстый увалень, - продолжили награждать неизвестного нелестными эпитетами Лисицы,

-Крестьянин, вчера слезший со свиньи.

-Или с забора

-Или.

Спустя пару минут из темноты вынырнул всадник на гнедом коне и резко натянул поводья, растеряно уставившись на преградивших дорогу воинов.

-Хм, - хмыкнул Кир, и обращаясь к Свете, продолжил, - как там твои кошки драные сказали – крестьянин на свинье, увалень или мешок на осле, я ничего не напутал?

-Кир прекращай! – оборвала его девушка.

-Мешок, увалень? – растерянно переспросил Миша, - это вы про что?

-Не обращай внимания, милый, он шутит…мы боялись, что тебя не будет.

-Торопился как мог, - быстро ответил Миша, - просто я там…хм…натер немного…и еще мы немного заблудились.

-Главное, что ты с нами, - ободряюще улыбнулась Света, - Герман, давайте команду выдвигаться дальше, время мало.

-Да, госпожа Светлая, - коротко кивнул Герман.

-Свет, так что там с Летучим? – спросил Миша, неуклюже пытаясь подъехать поближе к Свете.

-Давай потом, - ответила Света и указала на воинов и на Лисиц, ехавших с таким невозмутимым видом, что становилось сразу ясно – ловят каждое слово.

-Хорошо, - кивнул Миша, оглядел отряд и спросил, - а Шкип?

-Нет Шкипа, увы.

-Плохо.

-Плохо, - подтвердил Кир.

Еще примерно через полтора часа отряд доехал до края топи.

-Мы на месте, -сказала Света, - Герман, отпускайте людей.

-Да, госпожа.

Друзья спешились, отдали поводья своих лошадей конвою, подождали пока сопровождавшие их воины канут во тьму.

-Короче, - сказала Света, оглядев друзей, - три дня назад Летучий прислал сообщение, что через Аномалию в систему вошел корабль. Корабль идет очень медленно, судя по предположению Летучего он сильно поврежден…и еще, Летучий думает, что это пираты.

-А может это за нами? – предположил Кир, - прикинь, поднимаемся мы, а там Крокодил на своем корвете! Или Шкиперские жены?

-Ага, - кивнул Миша, - или Сталь со своими головорезами на личной яхте, то-то она обрадуется, как ты тут романы крутишь.

-Не-не-не, - моментально побледнел Кир, - я согласен только на Крокодила.

-В любом случае мы должны проверить! – сказала Света, - если это пираты – уничтожим!

-Точняк! – кивнул Кир, - ну, где там наша волшебная повозка? Спит Летучий, что ли?

Получилось, как по заказу – только успел Кир закончить фразу, в темноте зажглись огни.

На площадке, где стоял корабль во всю кипела работа: вокруг корвета носились ремонтные дроны, снимая маскировку, в разные стороны ходили стволы орудий зенитных башен, работали в холостую двигатели. Практически сразу к друзьям подлетел сторожевой дрон.

-Капитан Бекетова, - поприветствовал дрон голосом Летучего, - рад вас видеть, вижу, вы получили мое послание. Капитан Гринёв, капитан Громов, рад вас видеть. Барон! Хм…а что-то я не наблюдаю капитана Корабельникова, с ним все нормально?

-Здравствуй, Летучий, я тоже рада тебя видеть, со Шкипом всё нормально, шляется где-то, - ответила Света, - получилось еще что-то узнать по кораблю пришельцев?

-Да, я его опознал, мое мнение – с вероятностью в девяносто процентов это классический малый рейдер.

-Почему ты так думаешь?

-Корпус от яхты Лорнов, судя по выхлопу, двигатели не родные, более мощные, частично есть силовое поле, явно не гражданского образца, орудия, которых у яхты быть не должно, и, самое главное – пять легких истребителей, что сейчас проводят разведку системы.

-Значит пираты, - задумчиво сказала Света, - и еще пять истребителей, плохо…где пираты сейчас?

-Если будут двигаться с той же скоростью, то будут на орбите планеты через сутки. Идут они крайне осторожно.

-Отлично! – воскликнул Кир, - истребителями я займусь сам! Летучий, что с моим малышом?

-Прошу прощения, капитан Гринёв, что с вашим «малышом», я не знаю, могу посоветовать к врачу обратиться, а истребитель заряжен по максимуму, боекомплект на борту!

- Нет, Свет, ты слышала? – завопил Кир, - он снова издевается!

-Летучий, прекращай! – строго сказала Света, - Кир, не вопи.

-Больше не буду, капитан! – ответил Летучий, - прощу пожаловать на борт!

-Герман, вы не передумали? – повернулась к воину Света.

-Нет, госпожа Светлая!

-Тогда вам нужно будет переодеться, Кир поможет вам.

-А во что одевать нашего барона, или он отправляется в кольчуге? – осведомился Кир, уже вовсю поглядывающий на свой истребитель, - то-то пираты удивятся!

-В броню Патруля Шкипа, это же очевидно, Кир.

-Герман покрупнее Шкипа, - озвучил Кир.

-Броня по размеру регулируется, - напомнил Летучий.

-Ах да, точно, пойдемте, барон.

-Летучий, разблокировать сейф с броней и оружием, - приказала Света.

-Уже сделано, капитан.

-Миша, - оглянулась Света в поисках супруга и не заметила его, - блин, куда его уже унесло?

-Докладываю, капитан, - ответил Летучий, - капитан Громов уже в двигательном отсеке.

-Вот шустрый! – восхитился Кир, - можно я тоже уже к истребителю?

-Сначала экипируйся сам и помоги Герману, объясни ему всё, затем займись истребителем, полный прогон диагностики.

-Да-да-да, - легкомысленно отмахнулся Кир, - пойдемте, барон.

-Кир, это приказ!

-Да понял я, понял….

Спустя пару часов вся подготовка была закончена.

-Летучий, - сказала Света, уже расположившаяся в ложементе пилота.

-Да, капитан?

-Готовность к старту.

-Есть.

-Миша, готовность систем?

-Системы готовы, - ответил Миша, расположившийся рядом в кресле оператора систем.

-Барон, вы как?

-Я в порядке, госпожа графиня, - ответил Герман, запакованный в броню Шкипа и находящийся в Шкиперском же кресле. Рядом с креслом лежали баронский щит и меч, расставаться с которыми тот отказался категорически.

-Вы пристегнулись?

-Хм…- оглядел себя Герман, - наверно.

-Нафаня, проверь! – приказала Света.

Повинуясь приказу, Нафаня подошел, осмотрел крепления, подергал их своими манипуляторами и что-то пропиликав, отошел.

-Вроде всё отлично, - прокомментировал Летучий.

-Летучий, мне нужен полный доклад по основным системам!

-Генератор энергии не более двадцати- двадцати пяти процентов…

-Отлично, блин!

- …с двигателями тоже проблема, главные не способны дать более десяти процентов скорости, из маневровых уцелело только половина. Экраны только на сто десять градусов, маскировочное поле – в ноль.

-Щиты?

-Щиты только двадцать процентов и только в левой полусфере.

-Вооружение?

-Торпедный аппарат готов, перезарядить мы не сможем. Установки РБУ только левая передняя и левая задняя, остальные все неисправны. Зенитные турели – две. Блок противоракет. Орудие готово, но…капитан, есть один нюанс…

-Точнее говори! – разозлилась Света.

-Мощности генератора не хватит на зарядку накопителей, мы сможем использовать только то, что есть в накопителях…

-А это?

-Пятнадцать – шестнадцать выстрелов на полной мощности…и еще, и система наведения сбоит, сможем попасть только совсем в упор.

-Шикарная новость! Ладно, делать все равно нечего, вздохнула Света, - Кир, тебе нас нормально слышно?

-Да, Свет.

-Ты готов?

-Диагностику закончил, ошибок нет.

-Отлично, взлетай, мы за тобой, - приказала Света, - как выйдешь на орбиту, врубай маскировку и уходи поля астероидов за луну. Без моего приказа не атаковать. У нас маскировки нет, нас заметят быстро, с большей вероятностью первыми корвет атакуют истребители – ударишь им во фланг. И никакой самодеятельности!

-Принял, - коротко ответил Кир, - ударю, взлетаю.

-Ну, что, Светик, мы тоже? – спросил Миша.

-Да, - кивнула Света, - барон, закрывайте забрало шлема, как вас учили,

-Сделано, госпожа.

-Капитан, - мягко вмешался Летучий, - к командиру на корабле нужно обращаться – капитан.

-Летучий, мы сами разберёмся, - отрезала Света.

-Принято.

-Двигатели – пуск! – приказала Света.

-Есть – двигатели пуск! – подтвердил команду Миша, выполняя команду, - двигатели штатно.

-Энергию на антигравы!

- Есть - энергия на антигравы!

-Отрыв на счет пять! Пять…четыре…три…два…один!

Корабль мягко толкнуло и чуть зашатало.

-Есть отрыв!

-Увеличиваем мощность. Системы?

-Системы штатно!

-Летучий, начать откачку воздуха.

-Есть, начать откачку воздуха.

Корвет начал потихоньку набирать высоту…

-Высота пять метров! – доложил Летучий, он хотел было еще что-то добавить, как внезапно что-то оглушительно затрещало, в коридоре повалили искры, затем хлопнуло, всю питание выключилось и корвет рухнул на землю.

-Что вас всех! – ругнулась Света, которая больно приложилась головой о ложемент, - Летучий, что происходит? Барон, вы целы? Миша?

- Я цел, госпожа графиня, - прохрипел Герман, - наверное…

-Свет, я тоже цел, а ты как? - ответил Миша, отстегиваясь и шатаясь выбирался из ложемента, - предохранители вроде вышибло

-Миша, со мной тоже все нормально, ты лучше скажи - мы никуда не летим? – осведомилась Света.

-Эй, - раздался по внутренней связи крик Кирилла, - с вами все нормально? Целы? Что хоть случилось?

-Предохранители вылетели…

-Может я один?

-Нет! – рявкнула Света, - не вздумай! Миша, так что там?

-Сейчас посмотрю…

-Свет, - раздался Мишин голос спустя несколько минут, - предохранители, я так и думал, через полчаса мы всё сделаем, времянку брошу.

-Отлично, -кивнула Света, - надеюсь больше таких сюрпризов не будет, и мы не грохнемся с высоты метров триста и выше?

-Не будет, - коротко ответил Миша.

Сюрпризов и не было. Со второй попытки корвет смог оторваться от земли и спустя пару часов вышел на орбиту.

-Кир, ты где? – спросила Света.

-С той стороны луны,

-Пирата видишь?

-Вижу, идет очень медленно по направлению к планете. С такой скоростью ему еще часов десять пилить. Истребители держаться рядом.

-Приняла. Связи – отбой, они могут сканировать эфир.

-Есть отбой.

- Летучий.

- На связи.

-Аномалию видишь?

-Вижу.

-А пирата?

- И его тоже.

-Выведи на экран.

-Вывожу.

В боевой рубке корвета загорелся, хоть и не первой попытки, голографический экран, в центре которого находилось изображение пиратского корабля.

-Летучий, дай приближение.

-Принято, капитан, но серьезно приблизить не смогут…

-Давай максимально.

Изображение пиратского корабля немного выросло, Света, Миша и даже Герман подались вперед, стараясь рассмотреть получше.

-Ого, - удивленно воскликнула Света, - это кто же тебя так отделал?

И было от чего удивляться – корабль, а это действительно была когда то лорнийская яхта, примерно в пять раз длиннее патрульного корвета, с навешанными на корпус пластинами брони, с орудийными башнями и ракетными установками, сейчас был в ужасном состоянии, как бы не хуже Летучего – корпус был щедро украшен пробоинами, некоторые из которых достигали двух-трех метров, на месте большинства орудийных башен и ракетных установок– раскуроченные останки, двигатели работали нестабильно и как-то рывками, к тому же отсутствовало несколько маневровых двигатели, излучатели силового щита большей частью сбиты.

- Может на наших наткнулся, - предположил Миша, - может со своими чего не поделил. Нам, в принципе, без разницы.

-Ну да, - кивнула Света, - нам его оставшихся орудий за глаза и за уши хватит.

Что было совершенно верно, даже после тяжелого сражения, орудий у пирата было в четыре раза больше у корвета, а кроме них еще были и ракетные установки.

-Свет, видишь, на орбите луны много крупных астероидов, мы может отойти туда, там легче будет прятаться от залпов рейдера, да и маневрировать ему будет сложнее.

-Так и сделаем, - кивнула Света, направляя корвет ближе к астероидам.

-Летучий!

-Да, капитан Бекетова!

-А мы можем дать больше хода?

-Хм, капитан, - как-то смущенно сказал Летучий, - это и есть наш полный ход, больше не дам.

-Замечательно! -буркнула Света, - мы так долго до пирата пилить будем.

-Ну, часа три, хотя скорость у нас чуть выше, чем у него, - ответил Миша, сверившись с приборами, после чего вылез из ложемента, - я пойду, подремонтирую пока чего.

-Хорошо. Летучий, пират нас еще не заметил?

-Судя по всему, еще нет, капитан.

-Странно.

-Сам удивляюсь, может он поврежден сильнее, чем мы думаем…

К удивлению Светы, пиратский корабль не видел их до последнего, то ли они вообще не думали тут кого-то встретить, то ли расслабились, но факт остается фактом, будь у Светы не один истребитель, а два и не жалкий огрызок вооружения с сдохшим наведением, тут бы пирату и конец пришел. Всё изменилось, когда до рейдеров оставалось минут тридцать лёта. Он вдруг затормозил, а рыскавшие около луны истребители рванули к кораблю.

-Миша, дай связь на пирата.

-Выполняю, есть связь, можешь говорить.

-Внимание, неизвестный корабль! Говорит командир патрульного корвета капитан Бекетова, Земная Федерация, приказываю – отключить двигатели, снять защитное поле, деактивировать орудия и готовиться принять досмотровую группу! В противном случае мы будем вынуждены применить силу!

-Простите, госпожа, - раздался голос Германа, которому Летучий любезно перевел, - а разве не проще было сразу атаковать и уничтожить?

Света задумалась:

-Просто так положено, барон.

-Кроме того, - добавил Миша, - мы не совсем уверены в успехе.

-Вернее, - влез в разговор Летучий, - совсем не уверены.

-Но будем делать то, что должны.

Первым на реакцию пиратов отреагировал Миша:

-Свет, они усилили щит, активировали орудия…они готовятся к бою!

-Ну что ж, - кивнула Света, - не будем заставлять их ждать. Щиты на максимум, орудия к бою, торпедный аппарат – товсь!

-«Товсь» выполнено!

-Летучий, отобрази мне на экране, как нас закрывает щит.

-Сделано, капитан.

Света направила корвет к луне, двигаясь таким образом, чтоб корвет был направлен к пирату уцелевшим куском силового щита.

Пират сделал первый залп, росчерки залпов, которых (к счастью!), было меньше, чём ожидалось, прошли значительно левее.

-Свет, истребители! – доложил Миша.

-Вижу, - ответила Света, не отрывая глаз от монитора. Те действительно оставили кружить вокруг луны и полным ходом летели к корвету.

-Мы можем их опознать?

-Секунду, провожу идентификацию целей, - ответил Летучий, - есть идентификация, две машины тип «Ульк», старье лорнийской постройки, один «Быхж» - рептилов и два вполне земных, тип «Стриж», относительно новые, но слабые машины. Их обычно корпоранты используют.

-Да, - сказал Миша, - будь с корветом всё нормально и два истребителя у нас, вообще бы проблем не возникло. Внимание! Фиксирую пуск ракет с истребителей! Три, пять, десять, четырнадцать…четырнадцать ракет, все до столкновения – десять пять минут!

-Летучий, по моей команде дашь разворот! Сколько нам нужно времени на разворот, что задняя РБУ могла дать залп по ракетам и истребителям?

-Две минуты.

-Ясно, жди команду.

-Свет, - спросил Миша, - не пора Кира выводить?

-Пока рано! Кир наш козырь, успеем еще.

Казалось, несколько минут тянутся вечность.

-Свет, новый залп рейдера!

-Разворот! – крикнула Света, давая команду кораблю, - РБУ -залп, цель – ракеты, отсечка…- задумалась на секунду девушка, - отсечка – три!

-Есть залп, отсечка три!

Три ракетобомбы быстро прошли расстояние до пиратских ракет и взорвались, разбрасывая десятки тысяч поражающих элементов.

-Ракеты уничтожены, - доложил Миша.

-РБУ залп, цель истребители! Отсечка – три!

Поздно! Пиратские истребители, будто почуяв разлетелись, разделившись на тройку и двойку и обходя корвет с двух сторон.

-Свет, в клещи берут!

- Вижу, - ответила Света, возвращая корвет на прежний курс, - опытные черти. Барон, вы как?

-Я в порядке, госпожа, - ответил Герман.

-Капитан, двойка пиратов в радиусе поражения зенитной башни.

-Отставить, пусть подлетят ближе.

-Принято.

На корвет обрушился град выстрелов.

-Тройка слева открыла огонь! Есть попадания!

-Повреждения?

-Повреждения брони не обнаружены! Щит – шестнадцать процентов!

-Зенитные турели – огонь! Летучий, наводи их сам.

-Принято!

Ожили турели и к пиратским истребителям потянулись огоньки выстрелов.

Истребители чуть отпрянули, но только за тем, чтоб начать кружить, подобно волкам, вокруг подраненного зубра.

-Свет, рейдер идет за нами, и отстает. С истребителями уже нужно что-то делать, иначе они нас размотают.

-Кир! – активировала Света рацию.

-Туточки.

-Действуй, с твоей стороны тройка пиратов – они в приоритете!

-А, не можете без Кирюхи? Ждите, папочка летит.

Некоторое время облепленный пиратскими истребителями корвет, преследуемый по пятам рейдером, отступал. Рейдер время от времени давал залп, как правило безрезультатно, хуже было с истребителями, которые ловко уворачивались от огня зенитных башен и постоянно атаковали.

-Свет, что-то зря мы в это ввязались, - пробормотал Миша, после очередной очереди по корвету.

Ситуация изменилась внезапно, вот тройка истребителей только отскочила от корвета, ловко уворачиваясь от его зенитного огня, стала заходить на новую атаку…как вдруг из облака мелких астероидов выскочил истребитель Патруля и оба ведомых пирата получили по ракете. Финал внезапной атаки был предсказуем – левый, получив град осколков, превратился в безжизненный комок металл, летящий по инерции, а правый врезался в астероид и превратился в огненный шар.

-А вот и папочка! – раздался в корвете Кирюхин вопль, - Кирюха – два, пираты – ноль! Кто молодец? Я – молодец!

-Кир, - попыталась остудить того Света, - не хвастайся раньше времени, еще трое осталось.

-Да я тебя умоляю!

-Отгони от нас оставшихся, - приказала Света, - а мы идем на рейдер.

-Принято! - ответил Кир, ловко садясь на хвост уцелевшего из тройки.

- И Кир, будь внимательнее, к тебе еще двое!

-Вижу.

Бросив атаки на корвет, двойка пиратов навалилась на истребитель Кирилла. Завертелась сумасшедшая карусель, расцвели взрывы ракет и противоракет, засверкали очереди автоматических пушек.

-Госпожа Светлая, - спросил Герман, - он справится?

-Справится, - кивнула Света, не отрывая взгляда от экранов, - судя по всему, пиратские пилоты середнячки, видите, они пытаются его зажать, но у них не выходит…Кир ждет, когда кто-нибудь из них допустит ошибку.

-Прошу прощения, барон, - мягко спросил Летучий, - а вы бы справились с тремя противниками?

-Смотря какие противники, – подумав ответил Герман, - и какой у меня конь.

-Тут тоже самое, - сказал Летучий, первым заметивший изменения на поле боя, - а «конь» капитана Гринёва тут лучше, чем у его противников. Кстати, капитан, противников уже двое.

-Отлично! – кивнула Света, заметив, что еще один пират превратился в безжизненный кусок сплава.

-Капитан, - продолжил Летучий, - а с психическим состоянием капитана Гринёва всё нормально?

-А что такое? - удивилась Света.

-А давайте я включи трансляцию из кабины капитана Гринёва?

Не успела Света возразить, как внутри корвета раздался Кирюхин вопль:

-Куда, куда ты сволочь от папочки сбежать хочешь? Не бегай от истребителя – умрешь уставшим! Стрелять в меня? Ну ты хам…вот только попробуй мне моего «малыша» поцарапать… Остыли трупы и кругом кровища,

А я кровищи не боюсь.

Миной кораблю пробило днище,

Миной кораблю пробило днище,

Кони плавают, а я смеюсь, смеюсь!

И уносят меня, и уносят меня, пророча ужасный конец,

Четыре коня, эх, четыре коня - Смерть, Голод, Война и Пи…ец.

Явился ангел с золотой трубою,

И началась ваще труба.

Мы, конечно же, помрем с тобою,

мы, конечно же, помрем с тобою,

вот такая вот нелепая судьба.

И уносят меня, и уносят меня, пророча ужасный конец,

Четыре коня, эх, четыре коня - Смерть, Голод, Война и Пиздец….

(Канцлер Ги «Четыре коня»)

-Сдохни сволочь, сдохни, сдохни, сдохни…Да! Гори в аду!...

-Хм, - хмыкнул Герман, удивленно покосившись на Свету.

-Ну да, он у нас такой, - пожала бронированными плечами девушка.

Единственный уцелевший пират решил не искушать свою пиратскую судьбу и рванул было к рейдеру…

-Миша! – крикнула Света, - огонь!

…и подставился под зенитные пушки корвета. Короткая очередь сразу двух зенитных башен превратила его в груду искореженных осколков.

-Не расслабляемся, - скомандовала Света, - еще не всё, цель – рейдер!

-Свет, может тут останемся? – предложил Миша, - в астероидах?

-А смысл? – ответила Света, - пират за нами не полезет, ему теснее тут чем нам, не дай Темные в сторону планеты повернет, он явно догадался, откуда мы взлетели.

Выведя корвет из астероидов и стараясь двигаться повернувшись стороной с остатками силового щита, Света повела кораблик на постепенно сближение с пиратом. Со стороны это было похоже, как два сильно покалеченных врага ползут на встречу, чтоб вцепиться друг другу в глотки.

-Тревога! – взревел Летучий – фиксирую массовый пуск торпед! Шесть…девять…тринадцать…восемнадцать! Восемнадцать торпед!

-Темные! – вскричала Света, резко бросая корвет в сторону, - носовая РБУ – полный залп! Торпедный аппарат – залп, цель -рейдер! Зенитные орудия – огонь по торпедам! Летучий, максимальный ход!

-Свет, не остановим все, - крикнул Миша, - это конец!

На экране расцвели разрывы ракетобомб, а следом корвет сотряс страшный удар, погасивший сознание Светы.

-…..та!

Света мучительно застонала, с трудом приходя в себя. Сознание возвращалось очень неохотно.

-….Св….

Дико болела голова, руками и ногами было не пошевелить, они как будто налились свинцом, попытка открыть глаза привела в вспышки боли, что едва снова не погасила сознание, звуки доносились как через плотные комки ваты в ушах, попытавшись облизать разом высохшие губы, девушка ощутила привкус крови…

-…вета…иша…чий….

Полегчало как-то внезапно, видимо сработала автоматическая аптечка, схлынула боль, немного прояснилось в голове. В уши ворвался истеричный вопль Кира.

-Света! Миха! Вы там живы? Летучий, сволочь, отвечай!

-Кир…не ори, - услышала Света хриплый голос Миши, - голова и без тебя трещит…

-Госпожа, - раздался голос Германа, - госпожа Светлая!

-Миха, что со Светкой? – вновь спросил Кир.

-Кир, нормально со мной всё…- едва слышно прошептала Света, - действительно, прекращай орать!

Света открыла глаза, внутри корвета стояла полная темнота, даже аварийные огни не светили.

-Летучий! Летучий, ответь! – скомандовала она.

-Свет, ты жива! – над ней склонился Миша, выглядел тот неважно, видимо, приложило его тоже неслабо.

-Жива, - прислушавшись к ощущениям, ответила Света, - что с Летучим?

-Пытается перезапуститься, - ответил Миша, - что-то у него коротит…

-Герман, вы живы? – спросила Света.

-Да, госпожа, но чувствую себя, как будто по мне табун проскакал…, - вяло отмахнулся из ложемента Герман, - что это было?

-Да, а что это вообще было? – спросила Света, - в нас попали?

-Пока не могу сказать, - ответил Миша, и захромав, направился куда-то в глубь корвета.

-Миша, ты чего хромаешь? – спросила Света.

-Сильный удар по голени, - ответил Миша, - перелома нет, но похоже на серьезный ушиб или трещину. Пойду посмотрю, что с Летучим, заодно медсканер возьму.

Внезапно в кабине зажглись огни, загорелись панели приборов, по корвету прошлась легкая дрожь, включилась система искусственной гравитации.

-Капитан? – раздался голос Летучего, - вы в порядке?

-Я в порядке, - отмахнулась Света, - с тобой что?

-Из-за выброса энергии при близком подрыве торпеды меня и вырубило…

-Доложи о повреждениях!

-Собираю данные о состоянии систем, мне пять минут нужно.

-Хорошо, так что же все же произошло?

Их спас Кир, успевший буквально в последнюю секунду. Заметив прорвавшуюся торпеду, он немыслимы виражем опередил её и метров за двести от корвета сбросил противоторпедную сеть, сам чудом увернувшись от взрыва.

-Кир, а что пират?

-Нормально всё пират, отлетался своё…ну, почти…

-Кир, говори точнее, пожалуйста!

-В него тоже две торпеды влетело, четыре наши торпеды он сбил, а пятая и шестая его достала, , к тому же одна в районе рубки взорвалась, да я еще пару ракет туда добавил…, так что он парит и не шевелится.

-Контролируй его на всякий случай.

-Принято…

-Офигеть, - раздался Мишин голос, - у меня еще и перелом всё-таки!

-Так, - сказала Света, вылезая из ложемента, - Летучий, что с докладом?

-Еще собираю данные, капитан, но по предварительным итогам- всё очень грустно.

-Стоп, Летучий, скорбеть будем позднее, - прервала того Света, - нужно срочно досмотреть пирата, и чем быстрее, тем лучше. Мы двигаться способны?

-Только на двух маневровых, главные двигатели не запускаются пока…

-Ясно, давай двигайся как можно ближе к пирату.

-Принято.

-Сколько у нас на борту пустотных скафандров?

-Два, капитан.

-Отлично, - кивнула Света, направляясь в каюту, - значит так, Кир, ты на истребителе нас прикрываешь, Миша, латаешь Летучего, и лечишь свой перелом, а я иду на зачистку пирата…

-Света, ты обалдела?

- Куда ты идешь? – почти в унисон прокричали изумленные Кир и Миша.

-Ты в одиночку собралась?

-Никуда ты не пойдешь!

- Так, хватит на меня орать! – резко оборвала друзей Света, - я знаю, что я делаю! В конце, концов – я командир!

-Светик, ну ты блин даешь!

-Свет, ты никуда не пойдешь! – отрезал Миша.

-Это ты сейчас за меня решил? - холодно осведомилась Света.

Миша открыл рот, постоял так, закрыл.

-Свет, даже Устав Патруля запрещает действовать в одиночку.

-Да? И как вы хотите это сделать? Ты, Кир, в истребителе, принять тебя на корвет мы не сможем, если отстрелишь спасательную капсулу – потеряешь машину, готов к этому? У тебя, Миша, сломана нога, боец из тебя сейчас никакой, и кому-то нужно управлять корветом! А пирата зачистить нужно, это факт! Пойду я не одна, возьму с собой Нафаню, он прикроет. И не заставляете меня вам приказывать!

-Господа, - раздался голос Германа, - вы забыли про меня! Я пойду с графиней на пиратский корабль и прикрою её.

На некоторое время воцарилось молчание.

-Ну, что скажите? – спросила наконец Света, - если со мной Герман будет?

-Он безоружен, -тихо сказал Миша, - Свет, ты же знаешь, наше всё оружие завязано на биометрию, и он не может им воспользоваться. «Чистые» стволы были у Шкипа, но мы их потеряли…

-У меня есть мой меч! – гордо заявил Герман, - мне его ваш Шкип подарил.

-Боюсь, барон, вы с ним много не навоюете, - вздохнул Миша, - там совсем другие противники…

-Я не отступлю!

-Этого мало…

-Короче, - отрезала Света, - пора прекращать разговоры, время идет, я отправляюсь с Германом и Нафаней.

-Благодарю, госпожа, -чуть поклонился Герман.

-Ладно, - вздохнул Миша, - там у Шкипа в вещах вибронож завалялся, он будет хорошим подспорьем вашему мечу, барон, - только лезвия не касайтесь, он режет даже бронесталь, сейчас принесу и покажу, как пользоваться. Света, только будь осторожнее, если пиратов окажется много, и будет сильное сопротивление, лучше отступить, пусть Кир их добьет.

-Хорошо, пойдемте, Герман, я помогу вам собраться, - кивнула Света, и направилась облачаться в пустотный скафандр.

-Свет, - раздался в шлеме голос Миши, - может Летучего ближе подвести?

-Какая сейчас дистанция? – спросила Света, пытаясь разглядеть в теме открытого пространства пиратский рейдер.

-Километр.

-Достаточно, открывай шлюз. Герман, вы готовы?

-Да, госпожа Светлая.

-Вы плавать умеете?

-Умею, но не люблю.

-Вам понравится, - улыбнулась Света, - Летучий, шлюз!

-Пять секунд до открытия шлюза, капитан.

Сказать, что Герман был поражен, значит нечего не сказать, вид открытого пространства за шлюзом был потрясающ. Он даже на какое-то время застыл, забыв куда и зачем ему нужно отправиться.

-Герман, не спите, - окликнула его Света, поправила Нафаню, закрепленного на её спине, и штурмовую винтовку, после чего сделала шаг и оказалась в космосе. Опомнившись, за ней шагнул Герман. До пиратского рейдера добрались быстро, потребовалось всего несколько минут полета. Пару раз мимо них, летящих в пустоте, медленно пролетал истребитель Кира - страховал. Рейдеру досталось знатно. Из шести торпед до него добралась одна, поразившая корабль в задней трети корпуса. Все пространство вокруг корпуса было плотно забито обломками.

-Герман, - раздался в наушниках голос Светы, - тут много обломков, - осторожнее.

Подлетев к рейдеру, немного покрутились вокруг, затем Света нашла технический люк, без особых трудностей его вскрыла и они оказались внутри небольшого коридора, где по сторонам висели разнообразные пустотные скафандры. Скинули свои, оставшись просто в броне. С помощью электронной отмычки Света вскрыла дверь, и они оказались на перекрестке, где сходилось два коридора. К удивлению девушки, на рейдере сохранялась искусственная гравитация и было освещение, хоть и весьма скудное. Хотя даже по этому коридору было заметно, как досталось пирату – тут и там сыпались искры, дымило, с потока свисали покорёженные трубы, арматура и пучки проводов, в стену уткнулся искорёженный ремонтный дрон.

-Так, - оглядела Света коридоры, перекрытые переборками, - там у нас двигательный и генераторы, а тот, скорей всего, к жилым палубам и рубке. Миша!

-На связи! Вы добрались?

-Добрались, - ответила Света, - пока никого не встретили, начинаю зачистку.

-Принял, будь осторожнее.

-Буду, - кивнула Света, - ну что, Нафаня, как думаешь, куда нам?

Чуть промедлив, тот что-то коротко пропищал…

-Верно, вот и я думаю, что нужно к рубке…только сначала кое- что сделаем.

Света забросила на спину штурмовую винтовку, затем отцепила с пояса лазерный резак, подошла к одному из шлюзов и заварила его.

-Что вы сейчас сделали? - полюбопытствовал Герман, не пропуская ни одного движения Светы.

-Это называется «лазерный резак», он режет металл и его можно использовать как сварку...ну…очень напоминает процесс, как кузнец металл сваривает.

-Я понял, госпожа, - кивнул Герман, - вы «заварили» дверь, чтоб её никто не воспользовался.

-Верно, - ответила Света, подходя и заваривая вторую дверь, - Герман, у меня к вам просьба, мне надо сходить на разведку, а вас я попрошу остаться тут и, если кто-то будет вскрывать дверь, предупредить меня, что б не ударили внезапно с тылу.

-Мне это очень не нравиться, госпожа…я должен сопровождать вас.

-Герман, я обещаю, что без вас не полезу в битву, и скоро вернусь, и мне действительно очень нужно, чтоб вы меня прикрыли.

-Хорошо, - подумав, ответил Герман, - я прикрою вас и буду ждать.

Света подошла к третьей двери, немного повозилась с электронной отмычкой.

-Нафаня, ты готов? – уточнила Света у робота. Тот согласно запиликал, передними манипуляторами извлек два пистолета и замер на изготовку.

-Не спеши, - сказала Света, - сначала разведка.

Достав из подсумка небольшой шарик, она на несколько секунд сжала его. По шарику пробежались огоньки, он тихо пропищал, показывая готовность. Света опустила шарик на палубу корабля, дождалась, когда тот укатиться, после чего дала отмашку Нафане, который грозно вскинув пистолеты, шагнул за дроном- разведчиком в коридор, и направилась следом.

Герман остался в одиночестве. Некоторое время он просто осматривался, старясь ловить ушами каждый шорох, затем ему это надоело. Кроме того, его весьма смущал весьма скромный арсенал, с которым он сюда прибыл. Собственно, у него с собой был только Шкиперский вибронож, и меч, тоже подаренный Шкипом, и по его собственным ощущениям этого было категорически мало. Особенно не хватало щита, который пришлось оставить на корвете и без которого воин чувствовал себя голым. Ну, а если время есть, то почему бы не сделать себе щит и дополнительное оружие. Прогуливаясь туда-сюда по коридору, Герман приметил широкую металлическую панель, которая вполне могла ему подойти. Недолго думая (навряд ли госпожа обидится, если он немного раскурочит пиратский корабль на хорошее дело), он подошел к панели, снял с пояса такой же лазерный резак, как был у Светы, проделал те же манипуляции, что и девушка, и с удовольствием посмотрел на короткое, длинной с ладонь, ярко-синее пламя. Герман не знал, как долго нужно держать «резак», чтоб прожечь металлический лист. Долго и не потребовалось, всего десять вдохов ушло, чтоб в панели образовалось отверстие размером с палец. Вдохновившись результатом, Герман принялся вести резак, прорезая в панели линию. Минут через десять к его ногам упал кусок металлического листа, формой напоминающий классический треугольный щит (именно треугольный, круглый только пехотного быдла!). Убрав резак, Герман подобрал «щит», осмотрел – получилось на загляденье. Несмотря на то, что толщина металла была с палец, весил щит не много, хотя, скорее тут сказывались мышечные усилители брони. Не хватало пары вещей – первым делом немного согнуть, придав чуть выпуклую форму, а затем приделать 2 рукоятки. На рукоятки щита пошел кусок арматуры, толщиной с два пальца, отхваченный резаком и приваренный к щиту им же. Теперь копье. На копье пошел остаток арматуры, длинной около семи футов, который Герман также отрезал резаком, а для заточки, ради интереса, решил попробовать использовать вибронож, Миша как-то упомянул, что тот способен резать даже металл. Достал вибронож и попробовал, вибронож шел туго, как обычный железный по плотному дереву, но шел, снимая металлическую стружку. В несколько движений наконечник заточился, получилось увесисто и очень грозно. Теперь можно было и повоевать. Случай повоевать подвернулся очень быстро. Сначала от шлюза, ведущего в двигательный отсек, послышалось знакомое уже Герману приглушенное шипение, подобные звуки издавал лазерный резак, затем в шлюзе образовалась щель, откуда густо посыпались искры. Понимая, что встречать врага (ну, а кто это еще может быть?), посреди коридора по крайней мере глупо, Герман отошел за свисающий пучок проводов…Спустя несколько минут шлюзовая дверь стала отходить в сторону, но замерла где-то по середине, а в коридор влетело нечто. Нечто имело вид большой белой тарелки, примерно два фута в диаметре (60 см – примечание автора) и фут толщиной, с цепочками огоньков по краям и огненным оком посередине. По бокам «тарелки» торчали странные суставчатые конечности. Решив, что бояться больших летающих тарелок как минимум глупо, Герман сделал решительны шаг вперед. «Тарелка» резко затормозила, обвела Германа огненным оком, тревожно засвистела, и угрожающе двинулась вперед, вытянув в сторону воина свои конечности.

Действовал Герман не раздумывая – чуть качнувший вперед, он с силой метнул импровизированное копье, что влетело «тарелке» прямо в огненное око. Мощный удар пробил дрона насквозь, тот врезался в стену, обильно орошая коридор искрами и затих…

-Отправляйся в Бездну, Исчадие Темных, - коротко ругнулся Герман, подходя и вытаскивая копье. Едва он успел снова вооружиться, как «тарелки» полезли вновь. На какой-то момент Герман даже не успел забрать копье из очередного противника и был вынужден взяться за меч, которым он сбивал «тарелки» на пол, а добивал виброножем. Последний противник оказался чем-то похож на человека, зачем-то обрядившегося в сплошные металлические пластины (ну что за бред в самом-то деле, какие пластины, кольчуга же гораздо удобнее!) В одной руке у противника оказался резак, на подобии того, что висел на поясе у Германа, в другой странная металлическая булава с раздвоенной головкой (ну действительно, откуда Герману могло быть известно про гаечные ключи, которые не теряли актуальности даже в двадцать пятом веке). Бой с ним тоже не затянулся, Герман сначала ловким ударом повредил манипулятор с резаком, затем выбил «булаву», ловко сбросил щит, перехватил бастард двумя руками и обрушил на врага целый град молниеносных ударов, нанося по четыре – пять удара в секунду. Примерно через минуту Герман остановился перевести дыхание и только снова поднял меч, как противник, отчаянно воняя горелым и щедро разбрасывая искрами, рухнул на пол. Герман перебросил меч в ножны, достал вибронож и деловито всадил его в поверженного врага.

-Во славу графини Светлой! – гордо провозгласил Герман. Заслышав сзади шум, он резко развернулся, прикрывшись щитом вскинув импровизированное копье, но сразу же опустил – в проходе стояли Света и Нафаня.

-Госпожа, - чуть поклонился он.

-Смотрю, вы тут не скучали, - сказала Света.

-Да, они хотели напасть на вас с тыла, но я их не пропустил! – гордо ответил Герман, - скажите, госпожа Светлая, это опасные противники?

Света молча оглядела груду поверженных ремонтных дронов, наверное, самых безобидных механизмов на корабле пиратов и сказала:

-Да, Герман, это очень опасные противники, вы настоящий герой, что смогли их одолеть (главное, что б не забыть предупредить Мишу, чтоб не сильно орал про их настоящее назначение).

-Вы дошли до этой…как там её… «рубки»?

-Нет, - отрицательно покачала головой Света, - там завал, не пробиться, будем искать обходные пути.

-В этот раз мне с вами?

-Да, больше тут делать нечего.

-Нафаня, - приказала Света дрону, указывая на груду ремонтников, - собери эти остатки, упакуй их вместе и выбрось за борт, прихватим их на корвет, потом нас догонишь. Пойдемте, Герман, времени мало.

Пройти и по второму коридору получилось недалеко, через несколько десятков метров уперлись в завал – мощный взрыв вспучил боковые переборки, да еще сверху навалились кучи кабелей, потолочных панелей.

-Темные, и тут тупик! - выругалась Света, - а если попробовать туда?

Света свернула в ближайшее помещение, дверь в которое была на половину открыта.

-Отлично! – радостно вскричала она, - любимая вещь Шкипа – вентиляция!

-Венти…что? – удивленно спросил Герман,

-Неважно, - отмахнулась Света, указывая на квадратное отверстие в стене, забранное решеткой, - лезем туда, ой, - внезапно замерла она, - Герман, а вы со своим щитом и оружием влезете?

-Госпожа, любой воин, со своим оружием влезет куда угодно! – гордо ответил тот.

В помещение влетел Нафаня, Света было вскинула штурмовую винтовку, но разглядев – сразу же опустила:

-Все сделал? – спросил она.

Нафаня коротко пиликнул в ответ.

-Отлично, - кивнула девушка, и указав на вентиляционное отверстие, скомандовала, - лезь первым.

Сам Нафаня залезть не смог, пришлось Свете с Германом туда его запихивать. К удивлению Германа, здоровенный дрон без особых проблем влез в отверстие, как-то странно ужавшись и втянув часть лап. Второй полезла Света, последним Герман, которого девушка зауважала еще больше – он не бросил ни щита, ни копья, не говоря уже о мече, так и полз по вентиляции со всем этим барахлом. Ползти пришлось недалеко, буквально пару десятков двойных шагов, но даже этот небольшой путь не обошелся без досадного происшествия. Идущих последний Герман, изо всех сих пытающийся не смотреть вперед, на округлую Светину попу, туго обтянутою бронескафом, вдруг поймал себя на мысли, что Света как-то подозрительно вдруг остановилась, девушка и до этого периодически останавливалась, чтоб свериться с направлением, например, или посмотреть, что происходит внизу, но это было буквально на пару ударов сердца, а тут зависла надолго.

-Госпожа Светлая, у вас все нормально? – осведомился Герман, тактично отвернувшись в сторону.

-Герман, - досадливо ответила Света, -я же просила, в таких ситуациях, когда рядом нет посторонних, называйте меня Света.

-Как скажите го…Света.

-И да, у меня не всё нормально, я, кажется, застряла, - буркнула Света.

-Что вы сделали? – удивился Герман.

-Застряла, и вам придется меня подтолкнуть.

-Что? – удивленно воскликнул Герман, - но ведь?

-Да, - мрачно подтвердила Света, - именно так, но других вариантов нет…

-А может….

-Нет, Герман, придется вам.

Отложив в сторону щит и копье, Герман тяжело вздохнул, тщательно примерился, закрыл глаза, для верности отвернул голову в сторону, положил руки, куда было нужно, надавил. Усилие пришлось приложить значительное – Светины округлости никак не хотели проходить, пришлось усилить нажим и раз, Света обрела свободу.

-Герман, спасибо огромное, - облегченно сказала Света.

-Не за что госссссс……..Света, - так же облегченно ответил Герман, всё еще находясь под впечатлением.

-Хм…Герман,

-Да, хм…Света?

-Про это – никому ни слова!

-Никому! – с готовностью кивнул Герман.

-Особенно моим.

-Особенно вашим, - снова кивнул Герман.

-Особенно Киру.

-Особенно Киру.

Путешествие по вентиляции закончилось внезапно, Света снова остановилась.

-Света, - сказал Герман, -снова… хм…застряли?

-Нет, Герман, - тихо ответила Света, - мы пришли, Нафаня засек внизу врагов. Так что тише.

-Понял.

Света достала из наруча брони тонкий гибкий шнур с камерой, просунула в щель между прутьями вентиляционной решётки. Так и есть, изображение от камеры выведенной прямо на забрало шлема показало, что в коридоре, у очередного завала, возились трое пиратов в ремонтных скафандрах и глухих шлемах. Судя по инструменту, разложенному рядом, они пытались чинить кабеля.

-Нафаня, - приказала Света чуть отползая, - вскрой решетку, только очень аккуратно.

Нафаня кивнул, на одной из его ногорук выскочила тонкая игла плазменного резака, еще две сомкнулись на решетке, удерживая его. Пара минут и решетка исчезла.

-В сторону, - шепнула Света, доставая пистолет.

Бах, и первый пират валится навзничь, бах, получает пулю между лопаток второй, третий успел дернутся в сторону, выхватывая оружие, но в коридоре было очень тесно, толком не увернуться и не спрятаться, и промахнувшись первый раз, Света его поразила вторым выстрелом.

-Герман, я вниз, вы за мной! Нафаня, пока прикрывай.

-Да, гос…Света, а ваш Нафаня?

-Он тут пока не пролезет, догонит, как расширит себе проход.

Легко соскользнув вниз, Света направилась к поверженным врагам. Подойдя, сорвала с них шлемы.

-Хм, надо же, - пробормотала девушка, - Миша!

-На связи, - мгновенно отозвался тот, - как у вас?

-Нашли первых пиратов, два рептила и кзаам…

-Ясно, как говорит Шкип, - космический бандитский интернационал. Долго вам еще?

-Не знаю, подходим к рубке. Там у недалеко от пролома, где мы на борт поднялись, Нафаня выкинул связку дронов, подберите их с Киром, они нам пригодятся. Кир?

-Туточки, рядом летаю.

-Ты проверил сбитые истребители пиратов, есть там уцелевшие, или может кто в капсуле отстрелился?

-Нет уцелевших, свои капсулы они уничтожили.

-Ясно, давай повреждённые истребители к Летучему подтягивай на борт, особенно земные машины.

-Принято!

-Отбой связи, - отключилась Света и повернулась к Герману, - ну вот, Герман, наши посмотреть на наших врагов, эти – указала она на рептилов, - называются «рептилы» а вот тот – «кзаам». Оба враждебны нашему государству.

-Это змеи? – удивленно спросил Герман, разглядывая поверженных врагов.

-Скорей ящерицы, мерзкие типы, людей едят…

-Света, вы между собой говорили, что у вам мало орудия и этих, боеприпасов, может собрать у них?

-Увы, Герман, как правило это запрещено, их оружие может быть с сюрпризом, например…- Света задумалась на секунду, подыскивая замену слову «взорваться», - разрушиться в руках и убить. Был бы тут Шкип, другое дело, он умеет обезвреживать такие сюрпризы.

-Понятно, - кивнул Герман, - что дальше?

-Пойдем зачищать дальше…

Большую часть пиратского корабля они прошли без особых проблем, сопротивление было на удивление слабым, редкие пиратские заслоны Света и Нафаня сбивали без особых проблем, щедро тратя патроны и гранаты, но, тем не менее, сдаваться пираты не собирались и бились отчаянно.

Света и остальные чуть не напоролись на засаду, устроенную в одном из боковых коридоров, совсем недалеко от рубки. Шедший впереди Нафаня осмотрел этот боковой коридор, сделал несколько шагов, даже Света уже вышла в него, как вдруг дверь, перекрывающая коридор резко отошла в сторону, и оттуда ударили очереди. Резко метнувшийся назад дрон сбил с ног девушку и выстрелы прошли мимо, но дальнейший путь оказался перекрыт. Герман помог Свете выбраться из-под Нафани, и девушка устало прислонилась к стене.

-Что-то я совсем форму потеряла, - тяжело выдохнула Света, открыв забрало шлема, - разъелась на харчах Лорка, хорошо, что Шкип не видит.

-Вы нас себя наговариваете, Света, - сказал Герман, - вы в прекрасной форме.

-А, не утешайте меня, Герман, - отмахнулась Света.

-Что будем делать?

- Сейчас, дайте немного времени, дух перевести, - сказала Света, -знаете Герман, Шкип в подобных ситуациях очень любит цитировать одно стихотворение…

Света посмотрела на индикатор боеприпасов и недовольно скривилась

-Расскажите…хм…Света?

-Расскажу, - кивнула девушка, и с чувством продекламировала:

-Я узнал, что у меня

Есть огромная семья…

Не переставая рассказывать, Света выщелкнула магазин из штурмовой винтовки…

-….И тропинка и лесок

В поле каждый колосок…

…Аккуратно убрала его в подсумок…

-…Речка, небо голубое —

Это всё моё родное….

Достала из разгрузки новый магазин, с щелчком вставила его и прихлопнула ладонью.

-…Это Родина моя,

Всех люблю на свете я!

Извернувшись, Света резко выставила в коридор ствол винтовки и выпустила длинную очередь почти на весь магазин – та-та-та-та-та!

-Нафаня, сейчас!

Нафане два раза приказывать было не нужно, он стремительным рывком пересек коридор, после чего выставил в проход пистолеты и открыл огонь.

-Правда, - выдохнула девушка, - Шкип так и не сказал, что это за стихотворение и откуда…

Света снова сменила магазин:

-Нафаня, готовность! - дождавшись кивка робота, достала гранату, щелкнула предохранитель и забросила её за угол…

За углом грохнуло, из коридора пахнуло жаром.

- А теперь вместе, огонь! – Света одновременно с Нафаней вывернула в коридор, стреляя на ходу. Герман шагнул следом, прикрываясь щитом.

В коридоре оказалось четверо пиратов, попавший под огонь Светы и Нафани. Увы, эта схватка не прошла без последствий, свою пулю в одну и лап получил Нафаня, резко потеря в мобильности.

-Возвращайся, - приказала ему Света, - возвращайся, мы без тебя тут справимся, за одно посмотришь, что тут еще можно забрать на корвет…

Убедившись, что живых противников не осталось, Света с Германом направилась дальше.

-Ну вот и рубка, - остановилась Света у широченной и толстой даже на вид, двери.

-А что в ней? – уточнил деловито Герман.

-По идее там должен быть капитан и старшие офицеры.

-То есть, это логово главного врага?

-Да, барон, последний бой, он, как всегда, трудный самый, - ответила Света, - или, как бы сказал Кир, - бой с боссом локации.

-«Босс локации»? – переспросил Герман, - что это значит?

-Я вам позже объясню.

-Хорошо.

-Как мы туда попадем?

-Попробуем взрывчатку, - сказала Света, снимая с пояса тубу с гельвзрывчаткой.

В взрывчатка не понадобилась, только Света закончила фразу, как дверь в рубку буквально взорвалась, и оттуда ударила очередь тяжелого пулемета, просто проламывая как саму дверь, так и противоположную переборку. Свету и Германа спасло то, что они стояли чуть в стороне и выстрелы их не задели.

Недолго думая, Света достала из подсумка гранату (предпоследняя!) и зашвырнула вовнутрь. Грохнуло, лишь интуиция удержала девушку на месте от того, чтоб сразу после выстрела ломануться в атаку, и правильно -из глубины рубки ударила новая очередь!

-Свет, - раздался по связи голос Миши, - вы как там?

-Дошли до рубки, - ответила Света, - зайти пока не можем, кто-то оттуда из тяжелого пулемета садит.

-А кто?

-Пока не знаю, не до разглядываний было, - ответила Света, - отбой связи, не до разговоров сейчас.

-Принято.

Как в издевательство, раскуроченная дверь с хрустом отошла в сторону.

Достав дрон- наблюдатель, Света закатила его в рубку. Чуть больше секунды прожил несчастный дрон, уничтоженный новой очередью…но этой секунды хватило на передачу изображения, на Светин шлем…

-Темные! – ругнулась Свет и активировала передатчик, - Миша, Кир…

-На связи, - моментально отозвались оба.

-У нас проблема.

-Что за проблема? – первым успел Миша.

-Пересылаю картинку от разведчика.

-Темные! Да ладно! – не замедлила реакция от друзей, как только те ознакомились с изображением.

-Что ж нам так не везет?

-Свет, лучше отступить, без Шкипа тут не потянем…

-Свет, может меня дождетесь? – предложил Кир, - а с истребителем потом разберёмся?

-Нет, Кир, не нужно, я присоединяюсь к мнению Миши, темные с этим рейдером, разбитого хлама в космосе наберем для ремонта, а саму яхты попробуем добить из орудия.

-Жаль конечно, - сказал Миша, - но тут я со Светой согласен.

-Да что там такое? – вмешался Герман, прекрасно слышавший весь разговор, - может мне тоже объясните? Почему мы должны отступить, когда победа так близка?

-Свет, покажи нашему барону….

-Да, Герман, простите, я совсем про вас забыла, - извинилась Света, - я сейчас выведу на внешнюю камеру.

Переключив камеру на проектор, все вывела полученную от дрона – разведчика картинку на противоположную стену.

Было видно, что «рубке», как назвала Света этот отсек, тоже досталось, внутри валялось несколько тел в скафандрах, часть оборудования было раскурочена, несколько сидений вырвано с корнем, искрила аппаратура, тускло горели системы освещения, часть экранов была потушена, на левой стене пятнами выделялись аварийные заплатки. В дальнем конце рубки, спиной к огромному панорамному иллюминатору, спиной к панели управления, стоял огромный, не менее семи футов ростом, могучий воин с головой (Герман сначала не поверил своим глазам и с трудом удержался, что их не протереть), самого настоящего волка! Да, именно так, посреди рубки стоял огромный седой волк, с рваными ушами и шрамом через всю морду. В черно синей броне, а в руках (или лапах, темные его разберет!), волк держал что-то огромное, от чего отходила толстая черная металлическая лента ему за спину.

-Хм, госп…Света, - кашлянул Герман, - это ВОЛК?

-Почти, Герман, - ответила девушка мрачно, - Это лорн, раса такая из нашего мира, они все потомки животных, среди них есть не только волки, но и лисицы, зайцы, кабаны, медведи, олени и даже белки…как правило, это очень гордая и храбрая раса, отличные воины…к сожалению и среди них встречается отребье…

-Как это всё удивительно -белки, лисицы, зайцы подобны людям, - удивленно сказал Герман, - и вы явно узнали этого волка- пирата.

-Да, очень известная и кровожадная мразь, - ответила Света, - ненавидит людей страшно. Не только, людей, конечно, даже своих лорнов не жалеет при нападениях, но людей особенно. Его зовут Оркур Градл, но больше он известен по прозвищу – Карающий Клык (это в переводе, конечно). Он в розыске у многих государств, на него охотились, за него давали огромную награду, но каждый раз он уходит. Даже в этот раз ему повезло, судя по всему, его почти нагнали, сильно потрепали, но и он и сейчас смог скрыться…

-А это у него в руках (или лапах, не знаю, как правильно), что такое? Выглядит серьезней вашего оружия.

-Так и есть, - кивнула Света, - это лорнийский штурмовой комплекс, спарка тяжелого пулемета и автоматического гранатомета…

-Спарка?

-Давайте потом, Герман? – устало ответила Света,

-Хорошо…

-Кстати, теперь понятно, почему я смогла достать его гранатой…

-Почему?

-Это оружие включает в себя силовой щит, которые защищает его спереди и боков…

-Силовой щит?

-Да, почти как ваш, только едва невидимый…в общем, нам его не взять, нужно уходить и пусть Кир тут все разнесет…

Снова прогрохотала очередь, затем из рубки раздался довольный рык на общегалактическом языке.

-Э, хвосты нет потомок обезьян из Патруля, бойся я? Превратились трава корм? Иди мне, я бить нет боли, умирать сразу….

-Что он сказал, Света?

-Смеётся, гад над нами, говорит, что мы, потомки обезьян можем выйти и умереть быстро…всё, Герман, отходим.

-Э…что звук нет? – снова раздался рык, - трава кушать обезьяна бежать? Если звук нет, я давить кнопка – корабль бам, много мощь взрыв на генератор…считать ваш пять, уже две! Хоть говорить с трусливый обезьян и видеть ваш поганое морда. И торопится обезьян, мой «Смерть корм в пустоте» жить мало, взорваться сам скоро.

-Темные тебя забери, - сквозь зубы ругнулась Света,

-Что такое?

-Говорит, если не выйдем или сбежим, он взорвет корабль…

-Что будем делать, гос…Света?

-Не знаю…

-А если он на лжет и просто пытается нас выманить?

-Если честно, нас выманивать ему особо и не надо, одна очередь из гранатомёта, и мы тут в фарш, вернее – мелко рубленное мясо, - поправилась Света.

-Так что нам делать?

-Пойдем выйдем, поговорим, - ответила Света, поднимаясь на ноги, - это, лорн, не стреляй, мы выходим поговорить.

-Тупой страшны обезьян не ронять трусливый какашка, Клык пока не жрать тупой обизьян.

Опустив ствол штурмовой винтовки, Света шагнула в рубку, следом за ней шагнул Герман.

-Я капитан Патруля Бекетова, - представилась Света, - сдавайся.

-Аррр…- рыкнул пират, - Клык не слушать обезьян тупой самка, Клык есть самка и пользовать самка, не говорить.

-Тогда не понятно, зачем ты нас звал, - холодно ответила Света.

-Говорить с он, - кивнул волк на Германа.

-Он не будет с тобой говорить, - покачала головой Света, - я – командир.

-Блохи с вас, - рыкнул недовольно пират, - слышать самка мне тут. Мой «Смерть в пустота» погибать…команда смерть все…я готовь корабль к взрыв, дохнуть лысый потомок обезьян тоже…

Света напряглась…

…но так смерть для травы корм…я хотеть идти знатный! Чтоб мой предок смотреть со звезд и поднимать чашу в мой слава!

-Ты хочешь, чтоб мы с тобой бились?

-Не ты, тупая лысая обезьян потомок без хвост. Нет честь воин самка голова! Он, - ткнул стволом пират в сторону Германа.

-Свет, что он хочет? – уточнил Герман.

-Он предлагает поединок…

-Я согласен!

-Не торопитесь, Герман, - ответила Света и снова обратилась к пирату, - на каких условиях?

-Я взгляд у того щит и меч, моя хотеть на меч! У меня есть отец отца меч, на них!

-У тебя вибромеч? – уточнила Света.

-Нет, лунный сталь меч, хранить долго род, - ответил пират, - что решать? «Смерть в пустота» скоро бум, реактор нет стабильность…или мне надоедать треп тупая самка и бум я!

- Мы согласны, - кивнула Света, а Герман, интуитивно поняв, о чем речь, закивал, - бой на мечах…

-До смерть одного.

-А что по поводу щитов?

-Пусть, у меня тоже быть щит, - кивнул волк, и прорычал, - Клык снимай «Повелитель Огня», у самка есть честь не бить в спина?

-У меня есть честь, - кивнула Света, забрасывая штурмовую винтовку за спину, - сколько до взрыва корабля?

Волк задумался на несколько секунд:

-Ваш минута один, один, одни, десяток…так?

-Так, - кивнула Света и не обращая внимания на волка, что принялся снимать спарку, повернулась к Герману:

-Бой на мечах со щитами, до смерти.

-Я понял, Света, - кивнул воин, - я не боюсь эту блохастую псину и с удовольствием сдеру его шкуру вам на коврик…

-Герман, - покачала головой Света, - не стоит его недооценивать, знаете, у Шкипа к такому случаю есть очень хорошая поговорка - бойся стариков в профессии, где принято умирать молодыми…это значит…

-Спасибо, Света, - кивнул Герман, - я понимаю, что вы хотите сказать - этот старый волк очень опасен.

-Верно.

-Я справлюсь, госпожа, - коротко кивнул Герман, откладывая в сторону импровизированное копье и доставая меч, - это не займет много времени.

-Тем более, у нас его мало…имейте ввиду, Герман, слева у него силовой щит, вон видите, небольшое мерцание на левом наруче…

-Вижу, - кивнул Герман, презрительно присмотревшись, действительно, на левом наруче пирата смутно виделась пленка с разводами, размеров с хороший пехотный щит.

Остановившись в нескольких шагах от противника, Герман бросил на него оценивающий взгляд – седой волк, или «лорн», как назвала его Света, был на голову выше, значительно массивнее и даже на первый взгляд гораздо сильнее. Особое внимание привлек его меч: тот был чуть длиннее меча Германа, слегка изогнутый, и отливающийся синевой, в общем, красивый меч. Тщательному осмотру подвергся и доспех пирата, бронепластины которого сразу давали понять, что лупить по ним толку не будет, хотя, Герман этого делать и не собирался. Бой начался внезапно, не было не воинственных криков, не гордых вызовов или пафосных речей. Сделав резкий шаг вперед, пират быстро махнул мечом и на прикрывшегося щитом Германа обрушился мощный удар. Вернее, обрушился бы, если бы Герман профессионально не подбил вражеский меч краем щита, уходя с линии атаки, а затем, крутанувшись, нанес удар в ответ. Бзынь, удар пришелся в сочленение брони, в районе подколенного сгиба, но кроме досадливого рыка волка, другого эффекта не было…

Света с тревогой наблюдала за поединком, к её некоторому удивлению, держался Герман неплохо – от мощных атак пирата тот, более мелкий и юркий, чаще уклонялся, и они проходили мимо, или отражал удары щитом, но не жестко блокируя, а скорее отводя лезвие в сторону, постоянно атаковал сам, уже несколько раз достав врага, правда, пока безрезультатно.

Бах! Видимо Герман чуть замешкал и сильный удар ногой в корпус просто снес его с ног. Буквально пролетев метра три, Герман врезался в стену рубки и сполз по стене на палубу. Света же с трудом удержалась от того, чтоб не всадить пирату в спину очередь из штурмовой винтовки, остановил её только короткий предостерегающий взгляд Германа. К удивлению девушки, пират не стал спешить, он дождался, пока Герман не поднимется на ноги, и издав громкий рык, бросился в атаку, обрушив на барона настоящий град ударов, и Герману не оставалось ничего другого, как просто закрыться щитом, принимать на него эти удары. Чудом извернувшись, Герман отскочил в сторону, разрывая дистанцию, и сбросив на палубу измочаленный щит, что весь был покрыт трещинами и вмятинами, перехватил свой бастард двумя руками. Всё произошло молниеносно: пират нанес мощный удар сверху вниз, способный развалить противника на две половины, но Герман мягко скользнул вперёд и чуть вправо, затем ударил с размаху ногой в колено волку, а когда тот от неожиданности наклонился, коротко махнул мечом и снес башку…Как в замедленном кино отрубленная голова гулко стукнулась о палубу, из обрубка шеи ударил фонтан крови, безголовое тело, постояв несколько секунд, рухнуло. К изумлению Светы, Герман небрежным движением смахнул кровь с меча и невозмутимо направился к ней.

-Я закончил, - коротко сказал он.

-Герман, вы в порядке? – едва с правившись с изумлением, спросила девушка.

-Да, это было не сложно, Света, - ответил Герман, вытирая лезвие меча, - какие наши дальнейшие действия? Хотя, я вижу вы удивлены?

-Это еще сильно сказано…

-Все очень просто, Света, - грустно улыбнулся Герман, - у него с самого начала не было ни шанса…

-Но почему?

-Он, - кивнул Герман на труп пирата, - слишком привык к другому оружию, ко всем этим вашим пистолетам, штурмовым винтовкам и прочему, а мечом толком не владеет, я даже не удивлюсь, если окажется, что рубил он им только безоружных пленников, а так…да, здоровый, да, выглядит страшно для черноного…простите, крестьянина, но не для меня, госпожа. Это как знаете, вот если бы вы пару месяцев учили меня стрелять из ваших пистолетов, а потом поставили против любого из ваших друзей, даже ваш супруг меня бы уделал, не говоря уже о Шкипе…

-Свет, - ворвался в наушник голос Кира, - как там наш барон? Ему удалось удивить пирата?

-Хм, - откашлялась Света, - да, Кир, удалось, я бы даже сказала – смертельно удалось, Клык от удивления даже голову потерял…

-О как! – воскликнул Кир, - я не сомневался в нашем бароне, респект ему от меня…только вы башку Клыка с собой прихватите, вдруг получиться вернуться, за него хорошая награда положена.

-Несомненно, Кир, несомненно…

-Света, какие у нас дальнейшие планы?

-Времени почти не осталось, - ответила Света, - нужно возвращаться на Летучего…там уж после взрыва будем смотреть, что останется…

Герман с сожалением осмотрел изрубленный в клочья щит.

-Света, - спросил Герман, - мне позволено будет взять его меч?

Девушка на несколько мгновений задумалась:

-Хорошо, - только не используйте его, ладно?

-Не буду, - кивнул Герман, - он будет храниться, как семейная реликвия. Голову пирата брать?

-Брать, - кивнула Света, направляясь к главной панели управления, - я сейчас попробую скачать пиратский судовой журнал и все их данные, и может возвращаться.

-О, - загляделся Герман на штурмовую спарку, - скажите, а вот эту штуку другой человек может использовать?

-А вам к чему? – ответила Света.

-Хочу кое - кому подарок сделать.

Успели практически в притык, сильно замедлял движение Герман, тащивший на себе трофеи…

Добравшись до пролома, выпрыгнули в пустоту, где их практически сразу подхватил Летучий и что было скорости, двинулись прочь, а спустя еще пару минут пиратский рейдер взорвался, разломившись на две части.

-Да, - грустно сказала Света, - ничего то мы особо не добыли, да еще и у Летучего повреждений больше, чем когда мы сюда прибыли, два года ремонта коту под хвост…

-Всё не настолько печально, - осторожно заметил Летучий, - три практически целых пиратских истребителя, что не разнес на мелкие куски Кир (и за что ему отдельное спасибо), почти десяток ремонтных дронов, из которых можно попробовать собрать два- три целых. Кроме того, можно будет обследовать обломки рейдера, и самое главное – пока вы ползали по пиратскому кораблю и с их капитаном дрались, Нафаня нашел небольшой спасательный бот пиратов, его завалило, и пираты не смогли им воспользоваться. Бот старых, но движки на нем есть, и можно будет попробовать из вместо наших поврежденных поставить… а самое главное – там есть четыре стазис- камеры по арелианским технологиям, и вот они нам могут очень пригодиться.

-Как твоя нога? – спросила Света у Миши.

-Уже нормально, но ходок из меня тот еще…

-Тогда предлагаю не терять времени и возвращается?

-Свет, я тут подумал…

-Что, Миш?

-Мы можем дойти до Аномалии за три дня, особенно если на части пути нас Кир возьмет на буксир…

-Ты это к чему, Миша? – повернулась к нему девушка.

-Через три дня мы можем быть дома…

В корвете установилась мёртвая тишина.

-Миша, - тихо сказала Света, - ты же не в серьез сейчас предлагаешь мне нарушить обещание Фиалке и предать всех, кто нам поверил? И не забывай, что у нас на борту Герман, а на планете остался Шкип…

-Ага, - вмешался в разговор Кир, - сомневаюсь, что жены Шкипа это оценят, хотя…может им взамен Германа предложить? Целый барон, победитель Клыка, красавчик, явно симпатичнее Шкипа…Герман соглашайтесь, там такие две красавицы…ммм, и что важно – одна очень богатая, а вторая воинственная.

-Не смешно, - буркнул Герман.

-Прости, Свет, - вздохнул Миша, пряча глаза, - просто домой очень хочется…

-Миш, - ответила Света, забираясь в пилотский ложемент, - я тебя понимаю, всем хочется домой, и мне и Киру и Шкипу, но у нас есть обязательства тут, есть люди, которые нам поверили, а Патруль своих не бросает. Летучий!

-Да, капитан Бекетова!

-Курс на планету, мы возвращаемся!

-Есть, капитан! Хм…капитан, разрешите внести предложение?

-Ты что-то хотел?

-Да, я предлагаю вас высадить, а самому вернуться сюда, собрать обломки рейдера и отправиться на ближайшую луну, и дальше ремонтироваться там.

-Так, - задумчиво ответила Света, - поясни!

-Обломки рейдера опустить на планету мы не сможем, их разбросает, и большая часть сгорит в атмосфере, а так я их уроню на луну, туда же посажу спасательный бот, отремонтирую ремонтных дронов, и буду постепенно лататься. Истребитель Кира посадим на планете, по его радиостанции будем держать связь, если будет нужно – я прилечу.

-Интересно, - задумалась Света, - Миша, что скажешь?

-Резон в этом есть, - ответил Миша, - но нужно будет создать резервный канал связи, а то не дай Темные, что с истребителем случится, останемся без связи.

-Да, это разумно, - согласился Летучий

-Хорошо, я согласна, - кивнула Света.

-Вы там голову Клыка заморозить не забудьте, - напомнил Кир, - Свет, если я не нужен, то я на посадку.

-Хорошо, мы следом, - ответила Света, - Летучий, мы сесть-то хоть сможем?

-Ну…сможем, -ответил Летучий.

-Ага, - добавил Миша, - история еще не знает случаев, когда космические корабли или самолеты не смогли оказаться на земле…но есть нюанс….

Садились долго, скорость по сравнению со взлетом упала минимум вдвое…

-Входим в атмосферу, - доложил Летучий…

-Свет, - раздался голос Кира, - мы тут ни одни…

Корвет выпустил посадочные упоры, выключил двигатель, медленно пошла вниз аппарель и вскоре на землю спустились Света, Миша и Герман, уже успевшие переодеться в местную одежду.

-Как же тут все-таки хорошо, - сказала Света, вдохнув аромат леса. В лесу действительно было великолепно- только начиналось утро, мягко грело солнце, пели птицы, стрекотали кузнечики, пахло травами.

-Здравствуй, Убийца, - внезапно сказал Герман.

-Что? – удивилась Света, а присмотревшись – замерла: недалеко от места посадки, на пне, сидел человек в темном плаще, с закинутым на голову капюшоном…, - Шкип? Это ты?

Откинув капюшон, Шкип посмотрел её в глаза усталым взглядом…

-Я опоздал всего на несколько часов…

-Прости, мы не могли ждать…

-Ага…смотрю обновили корвет? По-моему, в прошлый раз он выглядел лучше.

-Был трудный бой…, - Света помолчала, - нам очень не хватало тебя…

-Но вы справилась, - это был не вопрос, утверждение.

-Справились, - это тоже был не ответ, утверждение, - Герман помог, представляешь, Карающего Клыка завалил…

-Это тот пират из лорнов?

-Да.

-Отлеталась сволочь блохастая, спасибо, барон, - коротко кивнул Шкип Герману.

-Тебе спасибо, Убийца, за меч...кстати, меня для тебя тоже будет подарок, на вашем корабле остался…

-Хорошо…

-Шкип, - спохватилась Света, - а ты Кира не видел, он же должен был уже давно сесть? Или он еще у истребителя своего крутится?

-Видел, - кивнул Шкип.

-И где он? - уточнила Света, поглядывая по сторонам.

-В болоте, - равнодушно ответил Шкип.

-В болоте? – изумленно спросила Света, - а что он там делает?

-Я его туда бросил, - как само собой разумеющее ответил Шкип.

-Но зачем?

-Он сказал, что я вас кинул, а еще наврал, что вы хотели без меня улететь домой и остались из жалости, в общем, пусть пока посидит в трясине…