Света.
-Ну вот, госпожа графиня, ваш икос (усадьба. - прим. автора), - махнул рукой сотник Тедеус, - сейчас я представлю вам вашего эконома, затем мои люди немного дадут отдохнуть лошадям, заберем здешний гарнизон, и будем возвращаться обратно в Альбин.
-Хорошо, сотник, - величественно кивнула Света, - я вам очень благодатна, при случае обязательно расскажу графу Сирену, какую неоценимую услугу вы мне оказали…
Легким движением Света направила свою лошадь прямо в внутренний двор, следом потянулись остальные.
Во дворе их встречало трое солдат и двое гражданских, мужчина и женщина.
-Десятник Гней! - скомандовал Тедеус, - Это графиня Светлая, новая владелица этого икоса, согласно распоряжению графа Сирена, вам нужно собираться и покинуть эти земли. Выдвигаться будем, как только наши лошади отдохнут…
-Да, сотник, всё будет сделано! - кивнул один из военных
-Это эконом? - кивнул сотник на гражданских.
-Да, господин, это эконом и его жена.
-Эй ты, - обратился сотник к эконому, - подойди сюда, живо!
Эконом и его жена быстро подошли ближе и рухнули на колени.
-Как тебя зовут, червяк?
-Аттиус, господин сотник, а мою жену Гайя…
-Вот эта женщина, червь, твоя новая госпожа, её зовут - графиня Светлая. Теперь все земли вокруг, ближайшее село и деревни, принадлежите её. Понятно? - грозно рыкнул Тедеус.
-Да, господин, госпожа, - уткнулись головами в мерзлую землю эконом и его жена.
-Спасибо, сотник, дальше я сама, - небрежно бросила Света, - вы, - кивнула она эконому и его жене, -встаньте!
Дождавшись, когда те выполнят команду, продолжила:
-Приготовите горячий отвар и ужин для сотника и его воинов, налейте им вина, затем приготовьте покои для меня и моих людей…мне нужна горячая вода, чтоб вымыться с дороги. В доме есть термы или купальня?
-Да, госпожа, - ответил Аттиус, - но у меня мало людей, и это займет много времени.
-Не заставляй меня ждать, эконом, - грозно свернула глазами Света, - иначе я быстро тебе найду замену…но чтоб ты шевелился, мои люди тебе помогут. Барух, возьми пару человек и помоги местным.
Кивнув, старый клоун побежал за ворота, где пока оставалась большая часть каравана.
Почти два часа понадобилось людям Тедеуса и воякам местного гарнизона чтоб отдохнуть (первым) и собраться (вторым) и начать покидать территорию усадьбы. Уже даже начинало темнеть и Света всерьез опасалась, как бы те не остались ночевать, чего совсем было не нужно. Но, опасения оказались излишни, и колонной по два, кто конный, а кто и пеший, наконец, покинули двор.
-Прощайте, госпожа графиня, как и обещал граф Сирен, второй караван с вашими вещами прибудет через пару дней, - сказал сотник Тедеус, прежде чем отдать приказ выдвигаться.
-Прощайте сотник, передавайте мою благодарность графу, - едва сдержав облегченных вздох, ответила Света
Как только последний человек графа Сирена покинул территорию усадьбы, во двор сразу же стали въезжать возы с товарами и телеги с людьми, что всё это время были вынуждены ждать за оградой, так как двор усадьбы был не сильно большой, и поместиться, пока там находились дружинники графа Сирина, телеги не могли.
-Госпожа, - тихо подошел и замер, согнувшись в поклоне, эконом, - ваша комната и купальня готовы…
-Это обождет, - отмахнулась Света, - тебе сначала нужно встретить и разместить всех, кто со мной приехал, а также накормить их…
-Но, госпожа! - изумился Аттиус, глядя как во дворе суетятся десятки человек, - у нас мало еды и не хватает людей…
-Люди сейчас у тебя будут, и еда тоже. Повторяю, еще раз -твоя задача разместить их всех, и накормить…
-Да, госпожа графиня…
Глядя на то, как во двор продолжают заезжать телеги и фургоны, Света вздрогнула, вспоминая, во сколько ей это всё обошлось.
Некоторое время назад.
Да, в битве у моста они, конечно, победили, но вот только победа, как выразился тогда Шкип, была Пирровой. Конница алларийцев, благо тех было чуть больше десятка, прошлась через толпу крестьян, как раскаленный нож сквозь масло, в считанные секунды порубив и стоптав более двух десятков человек. И не уткнись они в фургончик циркачей, легко перебили бы остальных. В той битве они потеряли восемнадцать человек убитыми и семь получили тяжелые ранения, большей часть крестьян, что успели переправиться на тот берег. Ранены, хоть и легко, оказались один из гвардейцев и трое браконьеров Аксая. Когда Света, Миша и Шкип вернулись, было принято решение возвращаться обратно в лагерь, где была хоть какая-то инфраструктура. Тем более, что допрос раненого алларийца и пронзенный стрелой девчонок труп предателя, убедил Виолетту и остальных в отсутствии опасности. Только вот двинуться они смогли не сразу, раненые были откровенно плохи, и на пару дней пришлось задержаться, а не сбегай Шкип до корвета за аварийной аптечкой (и кое чем еще по просьбе Миши), всё бы закончилось гораздо хуже… По возвращению в старый лагерь снова вернулись к обсуждению первоначального плана. Но тут вылезла необычная проблема.
-И так, Света изображает путешествующую богатую аристократку, которая хотела бы прикупить тут поместье, из браконьеров сделаем эскорт, Миша -слугой, Виолетту маскируем под служанку, или лучше под степнячку, как лучше? - попробовал подвести итог Кир, - Германа под конюха.
- Под степнячку! - загорелась Виолетта.
Герман тяжело вздохнул, но промолчал: спор о том, ехать ли всем вместе (включая оставшихся крестьян, самого Германа и юную герцогиню), шел почти всё предыдущую ночь. Предлагалось разделиться, то есть гвардейцам, Виолетте и крестьянам остаться пока в лагере, а Света с «братьями» и браконьерами, отправлялась в Альбин. Сам Герман, Шкип, Света и Миша были за эту идею, против только Виолетта при воздержавшемся Кирилле. Но они так и не смогли переубедить Виолетту, та уперлась рогом и продавила свое решение ехать всем вместе, хоть это было и рискованно. Аргументами со стороны юной красавицы было то, что, во-первых, если миссия Светы потерпит неудачу, им все равно не жить, во-вторых, в ходе переговоров может возникнуть потребность её советах, как более разбирающейся в придворных реалиях, а в-третьих, она пообщалась с Барухом, и тот пообещал её и Германа загримировать так, что отец родной не узнает.
-Это не одна проблема, которая у нас есть, - сказала Света
-А в чем еще? - спросила Виолетта
-В украшениях, для образа богатой аристократки.
-Но у нас же хватает украшений, - возразил Кир
Света вздохнула:
-Украшений у нас хватает, но вот только надевать их мне очень не хочется. И я, скорей всего, это делать не буду.
-Почему? - удивился Кир, в представлении которого девушка, отказывающаяся от украшений, не могла существовать в принципе.
-Кир, ну что тут непонятного, - грустно ответила Света, - нам эти украшения попали от разбойников, и я даже помыслить боюсь, сколько на них крови. Мне очень неприятна мысль их в руки брать, а ты говоришь- надевать.
-Свет, да какая разница, как они к нам попали!
-Для меня есть, - тихо ответила девушка.
-Свет, из-за твоей щепетильности, весь план летит в тартарары!
-Я сказала- нет! - по-прежнему тихо, но твердо сказала Света, поставив таким образом в споре точку.
-Да блин! Шкип, ну хоть ты ей скажи! - уставился выжидательно на друга Кир
В ответ Шкип лишь пожал плечами - после того, как Света сказала «нет» ТАКИМ тоном, уговаривать, требовать или переубеждать её было бесполезно.
-Замечательно! - развел руками Кир, - план нужно менять, богатая аристократка без украшений, чушь…никто в это не поверит!
-Не надо ничего менять и Свете не придется надевать эти украшения, - глухо сказал Миша, вмешиваясь в разговор.
-Почему? - удивилась Света.
-Вот почему, - ответил Миша, доставая плоскую коробку, обтянутою алым бархатом, и протягивая Свете, - Света, это тебе. Мы, конечно, планировали это подарить тебе на День Рождения, но если возникла необходимость сейчас, то пусть будет так…
-А что это? - заинтересованной глянула девушка, принимая из рук Миши коробочку, которая оказалась на удивление увесистой.
-Ну…это…, - замялся, покраснев Миша,
-Свет, не томи, - заныл Кир, - открывай!
-А то ты не в курсе, что там…, - вмешался Шкип.
-Я-то в курсе, - отмахнулся Кир, - Мне на Светкину реакцию охота посмотреть.
Света открыла крышку и пораженно замерла:
-Миша! Что это?
-Хм, какая изумительно тонкая работа, - восхищенно прошептала Виолетта, не удержавшись и заглянув Свете через плечо
-Это мой, вернее, наш общий подарок тебе, - тихо ответил Миша, - большой ювелирный гарнитур.
Света снова перевела взгляд на содержимое коробочки: на подложке из черного бархата лежал набор драгоценных украшений. В центре находилось золотое колье с шестью изумрудами, слева и справа от него располагались золотые серьги, так же украшенные изумрудами, чуть ниже, золотой браслет с целой россыпью мелких камней, а выше колье своё место занял тонкой работы перстень, и, как вершина коллекции, тонкая и ажурная диадема с крупным изумрудом.
-Миша…, - начала было Света, но у неё перехватило дыхание, - я…не могу это принять, это просто какие-то безумные деньги.
…и оторопела, от того, что Кир с довольным видом развернулся к Шкипу и они оба дружно хлопнули друг друга в ладони…
-Миха… - воскликнул Кир.
-Да понял уже, понял, - с досадным видом отмахнулся тот, - я должен вам по сотке кредов. Отдам, как вернемся…
-Ну так, или можно соотнести с местной валютой, - кивнул лыбясь, Кир, - золото вполне подойдет. Не, ну ты прикинь, Шкип ведь слово в слово все угадал!
- Свет, - вздохнув, грустно сказал Миша (предусмотрительно перейдя на русский), - нет там никаких «безумных денег», (хотя мне для тебя ни жалко никаких сокровищ мира, - хотел было добавить Миша, но, как всегда, не решился), - в последней партии руды с нашей шахты, оказалось немного золота, всего около девятьсот сорока грамм. Мы, посовещавшись между собой, решили его не продавать, все равно по сравнению с доходами от ретелия, сущие копейки, а оставили на подарки. Кир их приготовил для Стали и Васьки (правда с рубинами), Шкип для своих жен (с бриллиантами), а я - для тебя. Дизайн, кстати, разработал Кирилл…
-Как же «ничего не стоят», - а камни? На нашей же шахте, вы навряд ли их добыли.
-Камни, - Миша чуть замялся, - не совсем натуральные, вернее - совсем не настоящие, я их в лаборатории нашей Базы вырастил…но, - добавил он поспешно, - это не значит, что они плохие, нет! Они практически не уступают настоящим и их практически невозможно отличить, да и гранил я их сам…
-Миша…
-Свет, не отказывайся, пожалуйста, - жалобно сказал Миша.
-Не буду, - ласково улыбнулась Света, и подойдя, поцеловала Миша в щеку, - спасибо.
- Тили - тили, тесто, - заржали оба, стоящих рядом, паразита, - жених и невеста!
-У нас, кстати, - отсмеявшись, сказал Кир, - еще где-то полкило золота осталось, и россыпь камней, из тех, что нам на украшения не подошли, они, правда, не сильно большие, даже скорее мелкие, но тем не менее, пара десятков мелких изумрудов и рубинов там есть. Для торга вам пригодится. Это должен, вообще-то Миха тебе сказать, но он в полной прострации, того и гляди, в обморок грохнется.
-Да, - добавил Шкип, - это весьма актуальный момент, сколько у нас вообще денег и драгоценностей? Я же правильно понимаю, что нам кроме самого поместья, кстати, как оно тут называется? ...
-Икос, - подсказала Света, - Виолетта, ты прости нас пожалуйста, что мы на своем языке снова заговорили, просто мои «братья» плохо знают ваш, и поэтому часто забываться. А потом тебе всё расскажу.
-Конечно, - кивнула Виолетта, - а лучше научи меня вашему…
-… кроме икоса, - продолжил Шкип, - нужно огромное количество продовольствия, минимум на год, так чтоб с запасом, а оно сейчас стоит очень дорого, скотина, ткани, одежда, инструмент, не говоря уже об оружии, специалистах, там разных, типа кузнецов и плотников, гончаров и прочих…короче, нам до черта чего надо.
-У меня все описано, - ответила Света, - что мы у разбойников взяли, что ты с работорговцев нам привез.
Девушка встала с походной кровати, дошла до небольшого секретера, что тоже был трофеем с диргемцев, покопалась там, и вернулась со листом пергамента.
-Итак, у нас получается сто девять серебряных монет, пятьдесят три золотые, примерно на полкило золота разных украшений, сто шестьдесят три медные монеты, но я не знаю, много это или мало, к тому же монеты все разные. Виолетта, нужна твоя помощь.
Юная герцогиня задумалась, смешно сморщив носик:
-Золотые монеты, это очень дорого, обычные крестьяне, ремесленники или мелкие купцы никогда в руках их не держали, золото, это привилегия знатных и богатых…стоимость их высокая, например, жалование гвардейского сотника- один золотой за три месяца. Хороший меч- один, может два золотых. У нас герцогство относительно небольшое… было, и своей золотой монеты не чеканили…да и шахт золотых нет. У нас тут большей частью монеты Старой Империи (так называемые аурусы), они ценятся высоко. Еще есть дархамы диргемского шаха. По старым ценам, на хорошее поместье золотых монет и украшений нам хватит, - Виолетта задумалась, - наверно…война же все-таки…Серебряные, это основные монеты у мелких землевладельцев, торговцев, солдат, богатых ремесленников. Крестьянская семья может прожить на пару серебряных монет, месяц. Ну, а медные, это чисто крестьянские деньги, или, может еще горожан…как-то, - пожала плечиками девушка, - с началом войны цены на всё изменились, особенно на продукты…больше мне добавить нечего.
-Да и не факт, что нам что-то продадут, - сказал Миша, - продовольствие сейчас в цене, как при любой войне бывает.
-Там еще будут остатки нашего золота и камни, - напомнил Шкип, - хватит. Хотя, я предлагаю экспроприировать, всё что нам нужно у, экспроприаторов…
-Как всегда, - вздохнула Света, на что Шкип только пожал плечами, типа - не хотите, как хотите, - давайте подведём итог - через несколько дней, как станет получше раненым, - выдвигаемся в Альбин, там договариваемся с главным, покупаем поместье, там зимуем, параллельно готовясь к главной задаче- освобождению Ветрии.
-Только я выдвинусь первым, немного почищу вам дорогу, от разной разбойной мрази, - добавил Шкип.
-Свет, - вмешалась Виолетта, - вы снова забылись и говорите на своем, нам, с Германом, тоже интересно, да и немного обидно…
-Просто, Фиалка, мой брат говорит, что поедет вперед и зачистит дорогу от разбойников.
-Один? - удивилась Виолетта,
-Один, так будет лучше, - кивнул Шкип, - остальные будут вас охранять.
-Он справится, Фиалка, поверь, - добавила Света.
-Один? - обиженно воскликнул Кир, - а как же я?
-А ты вывих вылечил? - ехидно спросил Миха, а все собравшиеся дружно заулыбались, даже обычно мрачный Герман позволил себе легкую улыбку: атака Кира на алларийцев получилась фееричная…
…-За Ветрею! За герцогиню Виолетту! - услышал Шкип голос Кирилла.
-Блин, какой момент испортил, - недовольно буркнул Шкип, глядя на Кира, который подобно стреле летел в атаку, старательно, хоть и неумело размахивая своим «бастардом» («как бы себе чего не отрубил. - пронеслась мысль у Шкип»), а следом неслись двое гвардейцев и браконьеры…
Не, положа руку на сердце, Шкип должен бы признать, что выглядел Кир восхитительно - высокий красавец, с внушительным мечом и щитом одного из гвардейцев, в сверкающем шлеме в виде головы сокола, на огромном коне, он сумел даже впечатлить алларийцев, которые на миг просто застыли…
Вот только, не поскакав до противника метров двадцать, конь Кира вдруг чуть повернул и несмотря на возмущенные вопли наездника, рванул в сторону, проносясь мимо алларийцев.
-Не понял, - вытаращил глаза Шкип, - а ты куда?
Удивился не только Шкип, так же и алларийцы, у тех, кажись, от изумления даже челюсти отпали, и скачущие следом за Кириллом гвардейцы Виолетты с браконьерами, что от неожиданности придержали коней. Проскакав еще метров тридцать, Кир вдобавок на всей скорости навернулся с коня и, как оказалось потом, вывихнул себе плечо. В результате с алларийцами схватились гвардейцы. Проведённое после схватки следствие, в лице Германа, гвардейцев и девчонок- степнячек вынесло решение, что эта «четвероногая сволочь и волчья сыть» (как наградил эпитетами своего коня Кир), абсолютно не причём, просто покатушки с девочками на лошадках слегка отличается от искусства конного боя. Когда у тебя в одной руке щит, а в другой меч-бастард, управлять конем приходится коленями, что слегка сложновато без должного опыта…
-…ну, мечом махать пока не получится, но играть смогу, - подумав, ответил Кир, и выжидательно.
- «Очень жаль», - подумав Шкип, а в слух сказал:
-Тогда собирайся.
Уйти втихаря, как изначально планировал Шкип, не получилось, вечером не успели раздать последние распоряжения, да еще и Кир провозился, хорошо еще, что основная часть народа спала. Провожать вышли Света, Миша, Барух и Аксай.
-Вы чего все набежать? - буркнул одетый в живописные лохмотья, Шкип, - да еще со скорбный рожа, как хоронить собирать.
-Ну так, надолго уходите, - развел руками Аксай.
-Дней после десять увидеть, - отмахнулся Шкип, надевая на плечи тощий и грязный заплечный мешок.
-Да, - кивнул пестро разодетый под бродячего музыканта, Кир, - соскучиться не успеете.
-Аксай, учить лисица лес, гонять и драть как коз, - начал инструктаж Шкип, - гонять бег каждый день твой браконьер, девять миль с грузом! Барух, учить их метай топор, копье и нож.
-А может, мне с вами? - предложил старый клоун, - я все дороги тут знаю. Помогу чем.
-Не, - мотнул головой Шкип, - хватать ты свой старые кости морозить. Аксай, я делай метка, как ты учить…
-Буду отслеживать, - кивнул бывший браконьер. Попрощавшись, Аксай и Барух ушли.
- Свет…
-Да, Шкип?
-Через десять дней в Альбине
-Через десять дней в Альбине, - кивнула девушка, - вы хоть позавтракали?
-В дороге позавтракаем, волка ноги кормят…
-Волка, может и кормят, - возразил Кир, - а вот нас, увы.
-Свет, мы найдем вас.
-Хорошо, берегите себя, - сказала Света, и сделав небольшой шажок, обняла и поцеловала, сначала Шкипа, а потом и Кира.
-А ты Миху береги, - ответил с улыбкой Кир, - и Виолетту.
-Обязательно…
-И за Барухом присмотри, пусть побережется, старый он уже, - добавил Шкип, - а еще, поговори с Германом, а то он себе места не находит.
Действительно, Герман с момента возвращения всячески избегал Свету и уворачивался от разговора.
-Конечно, Шкип, - кивнула Света.
-Ну, Миха, а ты о Светике позаботься…
-Мог даже не напоминать, - улыбнулся друг.
Света и Миша посмотрели, как Кир залез на мула, закинув за спину «лютню», как Шкип перехватил поудобней свой дорожный посох с мечом, после чего взял за уздечку второго, «грузового» мула с поклажей и направился к выходу из лагеря.
Карнский лес. Кир и Шкип.
-И кого вы сюда притащили, отбросы?
Кир от удивления даже слегка открыл рот, и было от чего: стоящий перед ним главарь разбойников был настоящим гигантом, которого легко можно было разделить на четырех Кириллов, к тому же лысым как шар и с роскошной, хоть и грязной, бородой, как у Карабаса Барабаса.
-Так это, Молот, вагант это, странствующий певец. Мы его песни услыхали, когда дорогу караулили. Знатно пел, паршивец, - ответил один из разбойников, что притащили Кира и Шкипа.
-Да? - проревел гигант, с сомнением осмотрев Кирилла, разодетого в живописные тряпки из закромов Баруха.
-Не сомневайся, Молот, так и есть, - закивали остальные, опасливо посматривая на главаря, который обычно убивал не раздумывая.
-А там, что еще за кусок навоза? - кивнул Молот в сторону Шкипа.
-Да это какой-то нищий бродяга…
-А за какими богами вы его сюда притащили? В лагере хватает швали, вроде вас. Не могли на месте прирезать?
-Прости, Молот…мы…
-Граб, заткни свою пасть, - коротко рявкнул Молот, - певца к костру, пусть развлекает, а этот кусок навоза в канаву. Только не здесь, Граб, уведи его к болоту.
-Как скажешь, Молот, - быстро закивал головой разбойник, которого атаман назвал Грабом, - сейчас всё сделаю. А ты, - толкнул разбойник в спину Кирилла, - иди к костру.
Кир послушно сделал несколько шагов поближе к огню, затем остановился и с любопытством посмотрел назад, где толкнувший его разбойник уже подходил к Шкипу. Мимо Кирилла потянулись остальные разбойники, привлеченные теплом костра и ароматом каши от висящего на треноге закопчённого котелка...
Это была уже третья банда, встреченная ими на пути к Альбину. Разбойный люд, как пчелы на мёд, слетались на Кирюхин ор и бренчание на «лютне», затем следовал короткий обмен «любезностями», настойчивое приглашение Кирилла в лагерь, и обязательная попытка прирезать Шкипа, что изображал из себя нищего оборванца.
Любопытство, с которым Кирилл обернулся посмотреть на Шкипа, объяснялось заинтересованностью - что же Шкип использует в этот раз. Дело в том, что каждая банда уничтожалась по-разному. Первая банда была уничтожена Шкипом с помощью саев и касуригамы, вторая банда - с помощью парных топоров (как пояснил Шкип - «скилл прокачивать нужно»), а вот третья…Правда решать вопрос с разбойниками приходилось Шкипу в одиночку, у Кирилла главная задача была - не попасть под горячую руку.
Граб, тем временем, подошел к оборванцу, доставая на ходу кривой нож:
-Пошли, кусок навоза, прогуля…
Коротко свистнуло, Кир понимающе кивнул и поспешно отвернулся, прекрасно понимая, что именно последует дальше. Главарь, что уже направился было в сторону костра, внезапно остановился и недоуменно повернулся…как раз в тот момент, когда верхняя часть туловища неудачливого Граба стала медленно сползать, будучи срезанная под углом от правого плеча к левому бедру, а в следующий миг из стоящего на ногах обрубка хлестанул поток крови.
-А? - остолбенел гигант, глядя на спокойного, как удав, Шкипа, что стоял, опираясь на свой корявый посох, - это как?
-Кажется, мне пора, - пробормотал Кир, оглядываясь в поисках подходящего укрытия.
-Что вы замерли, желудки, - взревел Молот, - убейте оборванца!
Шкип понимающе кивнул и едва заметно махнул кистью. Свистнуло, стоящий рядом с Кириллом разбойник захрипел и повалился с ножом в горле, чем не замедлил воспользовался Кир, ловко нырнув в кусты. Не успели разбойники наброситься на Шкипа, как тот атаковал сам, буквально размазавшись в воздухе, благо, это были не гвардейцы Германа и соблюдать приличия с ними было ненужно. Сначала разбойники пытались атаковать, но Шкип двигался так быстро, что они могли только подбегать, а затем разваливаясь на «запчасти», после каждого свиста в сторону разлетались руки, головы или безногие туловища. Когда численность разбойников сократилась втрое, оставшиеся в живых принялись разбегаться, впрочем, с таким же успехом, просто вместо лезвия меча воздух рассекали метальные ножи, стрелки и сякены. От стрел, арбалетных болтов или топоров, Шкип изящно уклонялся или отбивал их, а то, перехватив в полете (как копье, например), отправлял обратно, с гораздо лучшим результатом. Так что абсолютно неудивительно, что спустя несколько минут из живых в разбойничьем лагере остались Шкип и огромный главарь, что ошалело вертел по сторонам головой.
-Уже вшё? - крикнул Кир из-за кустов, где укрылся, чтоб не попасть под раздачу.
Шкип на несколько секунд замер, вслушиваясь в лес, отсекая все очевидные звуки вроде хрипов и стонов умирающих.
-Уже все, - кивнул он и вопросительно уставился на главаря, что стоял, грозно перехватив огромный тесак, - можешь вылезать.
-Ну, кусок свинячьего навоза, - проревел Молот, -иди ко мне!
Шкип бросил короткий взгляд на Кирилла, что выбирался из кустов, коротким резким движением взмахнул мечом, стряхивая капельки крови с лезвия, подобрал импровизированные «ножны», убрал клинок, аккуратно поставил посох у ближайшего дерева, после чего пожал плечами:
-Да легко…
Резко сорвавшись с места, он мгновенно преодолел расстояние до разбойника, элегантно увернулся от удара тесаком и легонько ткнул того сложенными щепотью пальцами в область сердца.
Разбойник удивленно хекнул, посмотрел недоуменным взглядом на свою грудь, сделал шаг, качнулся, захрипел и повалился бездыханным на спину.
- Кир, ты чего? - спросил друга Шкип, что неподвижно замер на краю лагеря, держась за рот
-Ешли я ядовитый, то мне конешш. Я язык прикушил, пока выбиралшся, - прошамкал Кир.
-Так всё нормально?
-А тошш…
Хмыкнув, Шкип обошел валяющиеся тела разбойников и собрал метательные ножи, стрелки и сякены, добил еще живых.
-Кир, ты смотри, какие заботливые нам разбойники на этот раз попались. Каша в котелке, горячий травяной отвар, запас дров для костра хороший, может перекусим? - предложил Шкип.
Кир с сомнением осмотрел поляну, усыпанную телами и «запчастями» разбойников:
-Думаешь?
-Ну да, - пожал плечами Шкип, склоняясь над котелком, - тем более, что каша уже готова, или ты не голоден?
-А тебя не смущает?
-Что? - недоуменно спросил Шкип,
-Ну, как…- обвел руками поляну Кир, и сам себе ответил, - хотя, о чем я? Конечно же, нет.
-Короче, я поужинаю, пока каша не пригорела, а ты, как знаешь.
Дойдя до мулов, Шкип покопался в поклаже, достал миску, завернутую в чистую тряпицу ложку и вернулся к костру. Склонившись над котелком, наложил полную миску каши, огляделся, и не найдя лучшего варианта, уселся на поверженного гиганта. Зачерпнув полную ложку каши, немного подул и аккуратно отправил в рот.
-И, как? - глянул с любопытством Кир.
-Хм, а ничего так, вкусно. Даже с салом…
-А… ладно, - махнул рукой Кир и пошел за своей миской.
-Слушай, Шкип, - сказал Кир, наворачивая разбойничью кашу.
-Ммм?
-А расскажи какую-нибудь историю?
-Хммм?
-Ну, просто так жевать скучно, а ты обещал, - пояснил Кир, нагибаясь к котелку за добавкой каши.
-Это когда это? - удивился Шкип.
-Ты как-то сказал, что расскажешь историю про Оксану, типа, про её тараканов в голове.
Шкип, который искренне надеялся, что Кир благополучно уже забыл про это обещание, досадливо скрипнул зубами.
-Ну, или я могу чего-то спеть, - огляделся Кир в поисках своей «лютни»
- Не нужно петь, - едва заметно вздрогнул Шкип, - так и быть, расскажу. Тем более, что спать пока рано. Короче, дело было так:
Торгово-развлекательная станция «Гранд-Палас». спустя немного времени после свадебных церемоний.
(более подробно смотри книгу «Эскадрилья Особого назначения» часть 1, прим. автора)
Закончив церемонию и сухо поздравив «новобрачных», поспешила исчезнуть Ольга Юрьевна, которой уж очень не понравились задумчивые взгляды, что бросал старший лейтенант Гринёв на сталеволосую девушку с мечом. Отошла Кира, которая спешила поделиться новостью с отцом (блин, Шкип горазд был полжизни отдать, чтоб только увидеть лицо полковника Пепеляева-Пепла в этом момент), переодеться убежала Оксана, и как-то так вышло, что Шкип, на несколько минут оказался один. Что тоже было неплохо, так как выпала минутка осознать произошедшее и оценить свои изменившийся статус. Правда, побыть одному удалось совсем немного, из задумчивого состояния его вывели едва слышные, но такие знакомые шаги. Вздохнув, Шкип развернулся на встречу Оксане. К его легкому удивлению, Оксана, успевшая переодеться в лёгкое платье из синего шелка, расшитого цветами сакуры, была без детей. Только вот лицо у неё было очень грустным, да и была не одна - за её плечом, с необычайно торжественным и гордым видом, стояла Сталь.
-Муж мой и господин, - склонилась в поклоне Оксана, а Шкип мысленно хмыкнул, - слишком уж увлеклась его (уже жена!), японской культурой, и стала практически настоящий японкой, - прости свою недостойную жену, что вынуждена отвлекать тебя.
-Оксан, ты чего? - изумился Шкип, - ты совсем не отвлекаешь меня!
Оксана вздохнула:
- Я очень рада, что снова нашла тебя, Шкип, и рада, что мы наконец поженились, и это значит, что у наших детей теперь есть отец и они не останутся сиротами…
-Не понял, - вытянулась лицо у Шкипа, - ты это о чём?
-Любимый, я вынуждена уйти, пообещай, что позаботишься о наших детях…
-Ты что такое нес…говоришь? Куда ты собралась уходить?
Оксана склонила было голову, но затем гордо выпрямила шею:
-Я сильно подвела господина Кобаяши, и потеряла свое лицо перед ним! Чтоб сохранить свою честь, я приняла решение уйти, тем более что о детях теперь можешь позаботиться ты. Я совершу ритуал дзингай (женский вариант обряда сеппуку. - прим. автора), тем самым искуплю свою ошибку, и наши дети не будут меня стыдиться. Сталь согласилась быть моим каясаку (секундант при обряде сеппуку, который должен был помочь, -прим автора), если у меня дрогнет рука.
Пока Шкип пытался вернуть на место отпавшую челюсть, Сталь поклонилась:
-Я благодарна тебе за эту великую честь!
-Да вы что, охренели обе? - рявкнул, обретя дар речи, Шкип.
Глаза Стали моментально заледенели:
-Шкип, я тебя уважаю, как друга и командира, но не позволю оскорблять ни себя, ни Оксану Сергеевну! Не только вы, мужики, печетесь о своей чести! У нас, девушек, тоже есть честь и, если смерть единственный путь избежать позора, я помогу Оксане спасти свое имя! ...
… - А ты не мог ей просто приказать выкинуть дурь из головы, ну раз «господин» и «муж», - спросил Кирилл
-Не, Кир, - покачал головой Шкип, - ты просто не понимаешь, ты думаешь, что она такая мягкая, добрая, а это не совсем так. У неё внутри стержень, даже не просто железный, а из броневой стали. Её черта с два сломаешь, она через такое прошла… Тогда, в лагере, она нас этим и покорила, своей добротой, лаской, и стальным характером.
-И чем всё закончилось? - заинтересованно спросил Кир, оторвавшись от миски с кашей.
-Позвонил по межпланетной связи господину Кобаяши и наорал на него, - пожал плечами Шкип, - да блин, два старых пердуна, заигрались в самураев, задурили девчонке голову, а я чуть без жены не остался…не поверишь, втроем, с ним и с господином Ито Оксану успокаивали и отговаривали. Еле уговорили, между прочим, а ты говоришь… - махнул рукой Шкип, - добрая и разумная. Ладно, раз уж так у нас вечер пошел, давай я тебе еще одну историю расскажу, уже про Ваську твою.
-Да ладно! – расплылся в улыбке Кир, и заерзал, устраиваясь поудобней, - жду с нетерпением.
-Короче, собрались мои женушки в очередной раз по Торговым Центрам прогуляться, а детей на Ваську оставили…
-Слушай, Шкип, - озабоченным тоном перебил Кир, - а ты не переживаешь, что они их вот так с сеструхой оставляют? Она у меня тот еще персонаж…
-Кир, я в этом вопросе доверяю Оксане, у неё на людей чуйка острая. На уровне интуиции. И если она наших детей на Ваську оставляет, значит доверяет, и небезосновательно.
-Ну, не знаю…
-Я, зато знаю, -отмахнулся Шкип, - ну так вот. Не проходит и получаса, как Ваське с деканата вызов, типа к декану из-за прогулов, а нагуляла она тогда знатно, как следствие - с оценками проблемы, с зачетами и прочим. Вопрос об отчислении встал. А из дома не вырваться, дети же, их одних не оставишь. Не, она, конечно, хотела сначала моему Деду позвонить, но, к огромному счастью для всех, передумал, или номер не вспомнила, а может и забыла, пока собиралась… Тем более идти в деканат очень не хотелось. Ну, судя по всему, думала она не долго: обрядилась в какие-то нелепые шмотки, подговорила детей, одела их кое-как, вызвала флайер и полетела. В Академии целый спектакль устроила- по коридору буквально летит, один ребёнок на руках, (и как только удержала!), второй её за юбку держит. Дети в голос ревут, есть просят… У секретаря челюсть в пол, декан сам в шоке (ну еще бы, девица не так уж и сильно загуляла, всего-то на пару тройку недель, а тут бах - двое детей!) А те не просто ревут, они еще и орут постоянно, типа:
-Мама, мама, а кто этот дядя? Это наш папа? А кто были те пятеро?
-Мама, а у меня крыса обед отобрала и сожрала.
-Мама, а мы сегодня будем кушать или снова одна водичка?
-Мама, мы сегодня на помойке пачку кошачьего корма нашли, и не будем снова спать голодными…
…-Ну, значит, декан, под таким напором, офигел и оформил Ваське задним числом академ, а затемблагополучно слег с инфарктом. Василиса, пользуясь случаем, поспешила исчезнуть, но вот только не учла, что секретарь декана в Опеку позвонит. Не проходит и пары часов (Васька уж и думать про это забыла), звонок в дверь…
Интерлюдия. Земля. Дом Шкипа.
Довольная устроенным представлением и полученным академом, Васька уложила детей спать, а сама решила переодеться и перекусить, для чего разогрела остатки вчерашней пиццы. Поглощение пиццы сопровождалось переодеванием, ибо Василиса, как все гениальные люди, старалась делать два (то и три) дела одновременно. В тот момент, когда дело было сделано где-то на половину (то есть, стянута футболка и съедена половина пиццы), в двери раздался звонок. Не прекращая оба процесса, Васька, без всяких задних мыслей пошла и открыла дверь. К её искреннему изумлению, за дверью оказались не Оксана с Кирой, а две какие-то тетки, необъятных размеров и полицейский в чине лейтенанта, который, увидев полуголую девчонку, просто остолбенел.
-Василиса Гринёва? - грозно спросила одна из необъятных монструозных тёток, и потребовала, - срочно покажите нам детей.
-Каких? - хлопнула ресницами Васька.
-Ваших, - ответила другая.
-Зачем? - машинально переспросила Васька, пытаясь судорожное вспомнить, о каких именно детях идет речь и откуда у неё вообще появились дети.
-За тем, что мы должны проверить, в каких условиях они живут!
-И если условия не подходящие, мы будем вынуждены их забрать!
Недолго думая, Васька захлопнула дверь прямо перед носом тёток, и довольная хлопнула по стене!
-Не видать вам моих детишек, сатрапы!
И случайно (да-да, именно случайно!), умудрилась активировать Систему Безопасности дома, установленную специалистами СПБ еще несколько лет назад, после нападения боевиков корпорантов на Шкипа. Перед глазами ошалевших от происходящего тёток из Опеки, на окна и входную дверь упали броне щиты, заискрилось силовое поле и по периметру выскочили вышки с пулеметными турелями.
-Всем лежать! - раздался громовой голос, как показалось несчастным женщинам из Опеки, с небес, - шаг влево, шаг вправо, расценивается, как попытка к бегству, прыжок на месте- расцениваем как попытку улететь!
Первым на землю рухнул более опытный участковый, за ним, срубленными баобабами, шлепнулись тётки из Опеки. А еще через минуту на ошалевших незваных гостей свалилась оперативная группа СПБ…
-Оксан…
-Да, Кира.
-Ты смотри, что там у дома происходит!
Чуть уставшая от прогулок Оксана прильнула к окну флаера.
-Ого, - прокомментировала она, разглядев силовое поле активированной Системы Безопасности Дома, бронированные флайеры СПБ, полицейский флайер, и необычную суету на поляне перед домом, - как думаешь, Шкип вернулся, или Васька развлекается?
-Что-то мне подсказывает, что Васька, - задумчиво ответила Кира, разглядывая флайер Службы Опеки, - интересно, а что тут Опека забыла? ...
Василиса уже почти разобралась как деактивировать Систему Безопасности, как вдруг сам собой зажегся экран видеофона. Эдуард Петрович Корабельников, грозный шеф Службы Планетарной Безопасности, почти минуту молча смотрел на полуголую девицу с растрепанными волосами, держащую в руке обглоданный кусок пиццы…
-Ой, драсте, - помахала ему пиццей Василиса,
… потом дернулся, как будто что-то хотел сказать, но лишь тяжело вздохнул и молча погасил экран…
Планета Асса. Карнский Лес
…. - А с Опекой проблем не было? - отсмеявшись, спросил Кир.
-Насколько я знаю, - ответил Шкип, - нет. Жены тёток горячим кофе с пирожными накормили, в себя прийти дали. Нормальные, кстати, вменяемые тётки оказались, вместе над этим посмеялись, да и проводили их до флайера…
-Шкип, - внезапно отставил в сторону кубок Кир.
-Что такое? - оторвался от окорока Шкип,
-А этот здоровяк-то, того, кажись жив. - указал Кир пальцем на тушу здоровяка, на котором гордо восседал Шкип.
-Да быть того не может, - возразил Шкип, внимательно посмотрев на лицо здоровяка, - я…
- «Я бью два раза, первый раз по голове, второй раз по крышке гроба», - процитировал Кир друга, - я это помню, но, тем не менее, он жив. Можешь мне поверить.
Подвинув задницу, Шкип просунул руку под бороду здоровяка, безошибочно нащупав сонную артерию.
-Гляди-ка, - удивился он, - действительно жив, первый раз такого уникума встречаю, обычно не выживают! Пульс очень слабый и редкий, но есть…а…всё, нет пульса, сдох. А если так? - Шкип снова поелозил задницей, сдвигаясь с грудной клетки здоровяка на живот, прицелился и от души врезал тому по грудине, после чего вновь проверил сердечную деятельность, - ну вот, жив.
-Ну ты и сволочь! - изумился Кир.
-Это почему? - даже не удивился на реакцию друга Шкип.
-Ну как, почему? - развел руками Кир, - мужик уже на встречу с богами летел, тут у него жизнь далеко не сахар была, а там жизнь загробная. А ты ему всё обломал:
-…меня на днях призвали к богу
стою готовлюсь то да сё
тут по грудине как мне ё…нет
и всё…
(найдено на просторах интернета, прости, если что, безымянный автор)
-А когда ты про их загробный мир узнать успел?
-А я и не знаю, - пожал плечами Кир, - я предполагаю.
Здоровяк, тем временем пришел в себя, открыл глаза, застонал, но сразу же замер -над ним склонился Шкип:
-Морда бородатый, ты мой понимать? Кивнуть, если да есть!
Здоровяк испуганно кивнул.
-Я забирать твой душа, и возвращать её, но он принадлежать мне, понимай? - дождавшись очередного кивка, Шкип продолжил, - за свой жизнь, служба отработать, если нет согласен, я забирать душа еще раз, отправляйся к богам…что выбирать?
-Служить, - еле слышно прошептал бугай.
-Хвалить твой выбор есть, - удовлетворенно кивнул Шкип, - сейчас собирать и копать труп подельник, собрать все оружие их и подготовить весь ваши припас. Мы завтра уходить, ты ждать три - четыре день. Мимо будет проходить отряд, они сами найти этот место. Отряд возглавлять герцогиня Виолетта и графиня Светлая, ты им служить как пес, а иначе, - Шкип замолчал и обвёл рукой мертвый лагерь, - понимать?
-Понимаю, буду служить.
-То-то же, - кивнул Шкип, не торопясь поднимать зад с здоровяка, - слушай, Кир, а знатная у этих недоносков каша получилась, прям хоть добавки накладывай, ты будешь?
-Ага, - кивнул Кир, приподнимаясь и накладывая себе еще порцию, - даже жаль, что такого повара ухайдакали…Слышь, здоровый, кто у вас так готовка?
-Я…- прохрипел разбойник.
-Да ладно? - удивился Кир, - вот нам везёт….
Миша.
Пока все готовились покинуть лагерь второй раз, проверяли телеги, упаковывали заново вещи, Миша решил сбегать до корвета. Хотелось лишний раз проконтролировать ход ремонта, тем более что неизвестно было, когда они смогут попасть сюда в следующий раз, провести диагностику ремонтных ботов, переплавить остатки золота в удобные бруски и заодно решить вопрос с печатью. Дело в том, что после разгрома отряда алларийцев, Шкип вспомнил, что украл у них тубус с бумагами, которые были извлечены и тщательно изучены, как и бумаги главаря работорговцев. После изучения, оказалось, что они выданы канцелярией Наместника и в качестве подтверждения имеют его личную печать. Тогда у Виолетты и Светы и возникла идея сделать подложные документы на имя графини Светланы, разрешающие путешествовать по землям Ветрии. Несколько листов бумаги оказались среди вещей главаря рабского каравана, так же, как и глиняная чернильница и несколько изящных перьев для письма. Долго спорили, кому текст писать, сама юная герцогиня пыталась увильнуть и припахать к этому делу Германа, на что тот в ответ посмотрел так красноречиво, что Виолетта, вздохнув, смерилась. Правда, грамоту написала Виолетта только со второй попытке, умудрившись на первом листе наставить клякс.
-Чистописание не моя сильная сторона, - буркнула девушка извиняющимся тоном.
А Мише нужно было подделать печать. Собственно, о способах изготовления печати он и задумался после того, как отправил в переплавку золото. Не, конечно, можно было не заморачиваться, просто отсканировать да вырезать лазером, что даже без помощи Летучего потребовало не более двадцати минут, но ему хотелось это сделать самому, и без современного оборудования.
Тем более, что всё необходимое он нашел без особого труда- воск выпросил у крестьян, глину нашел рядом с лагерем, ну, разве что свинец пришлось взять из корабельных запасов. Смазав сургучовую печать, он аккуратно сделал оттиск воском, отлепил, пока тот был еще теплым и, как следствие, гибким. После чего положил воск на холодную металлическую пластину, дал ему остыть. Выждав немного времени восковой оттиск с трубочкой поместил в небольшую емкость, которую заполнил глиной и отправил сушиться. Затем, с помощью горелки вытопил воск и залил свинцом. Подождав, когда свинец застынет, аккуратно сколол глину, достал получившуюся отливку и зашлифовал. Полученный свинцовый оттиск приделал к небольшой деревянной рукоятке – получилась импровизированная печать. По возвращению в лагерь они все вместе попробовали делать оттиски, и особой разницы не увидели.
Света и остальные.
-А ну, стоять! -рявкнул старший декан (т.е. десятник) конного разъезда Окинус Галл, разглядывая непонятный караван,- кто такие?
Караван был достаточно большой: около двух десятков крестьянских телег, фургон циркачей- гистрионов, богатая повозка, больше всего подходящая богатым торговцам или средней руки землевладельцам, восемь пеших воинов, целая толпа оборванных крестьян и девять всадников. Конные привлекли особое внимание командира разъезда. Четверо были явно опытными воинами, уверенно держащимися в седле и рассматривающих патрульных с профессиональным интересом, еще трое были, к некоторому удивлению декана, девчонками- степнячками, что в данный момент скалили белозубые клычки и злобно шипели, положив руки на ножи. Впереди всего каравана, на стройной кобылке, что держал под узды настоящий гигант, с бритой налысо башкой, восседала неописуемой красоты девушка. Рядом с девушкой, на черном жеребце сидел молодой крепко сбитый, лохматый парень в кольчуге. Судя по окровавленным тряпкам на некоторых крестьянах и воинах, совсем недавно им всем пришлось побывать в битве.
-Я графиня Бекетова! -звонким голосом ответила красавица, - направляюсь в Альбин, к графу Сирену. Кто ты такой, чтоб вставать на моем пути?
-Я старший декан Окинус Галл, по приказу сотника Лика Брасса, патрулирую эту дорогу. Графиня, у вас есть подорожная грамота?
-Есть, старший декан, - кивнула красавица, достала небольшой кожаный тубус и обратилась к великану, - Малыш, передай этому храброму воину нашу подорожную.
Недовольно заворчав, гигант выпустил поводья лошади, осторожно взял у девушки протянутый её тубус и направился к десятнику. Окинус Галл невольно поежился - гигант, стоя на земле, был практически вровень с ним, сидящим на лошади, ну, может быть немного меньше. Взяв тубус, он раскрыл его, внимательно осмотрел сургучовую печать на пергаменте, некоторое время с деловым видом посмотрел на грамоту, после чего аккуратно свернул, засунул обратно в тубус, и со вздохом, отдал обратно великану.
-Далеко же вас занесло от владений Наместника, - заметил он, продолжая рассматривать графиню.
-Пути богов неисповедимы, - с легкой улыбкой ответила девушка, - кто мы, сопротивляться им? Лучше скажите, далеко ли до Альбина?
-До Альбина? - задумался декан, - восемь миль, но сегодня до туда вы не успеете. А позвольте спросить…госпожа графиня, а зачем вам в Альбин?
-Вообще-то вас, декан, это не касается, это дело моё и графа Сирена, но я, так и быть, вам отвечу: видите вот тех дариков (крестьян, - прим. автора), - махнула рукой Света в сторону обоза, и дождавшись кивка декана, продолжила, - я их купила, а теперь хочу купить земли у графа Сирена, до меня доходили слухи, что у него есть на продажу, и обустраиваться тут. Кстати, а есть ли по пути какое село, где можно остановиться сегодня на ночь?
Окинус Галл снова задумался:
-В четырех милях отсюда, чуть в стороне от тракта, имеется крупное село, вы как раз успеете до темноты, госпожа графиня…
-Отлично, декан, вы можете послать вперед пару своих людей? Предупредить, чтоб мне подобрали ночлег?
-Я не имею права, у меня совсем другой приказ…
-Декан, - с нажимом продолжила Света, - сделайте это для меня, а я, в ответ, при встрече с графом Сиреном обязательно упомяну, как вы мне помогли…
Думал Окинус Галл недолго, девчонка ведь могла и наябедничать графу, а значит, придется помогать:
- Луций и Драсс, - обернулся он к своему десятку, - скачите в село, где мы ночевали, предупредите старосту, чтоб приготовил ночлег для графини и её людей, затем двигайтесь в Альбин, доложите сотнику, чтоб тот, в свою очередь, предупредил графа.
Выслушав приказ, два всадника развернули лошадей и ускакали прочь.
-Спасибо, декан, - кивнула графиня, - если у вас всё, мы бы хотели отправиться…
-Конечно, госпожа, - ответил Окинус Галл, освобождая проезд для каравана графини, - только будьте внимательней, на дорогах полно разбойников.
-Обязательно буду острожной, спасибо вам декан… и еще, Малыш, поблагодари этих славных воинов…
Коротко кивнув, здоровяк снова подошел к дружинникам графа Сирена и протянул декану небольшой кошель.
-Выпейте за мое здоровье, храбрые воины, - величественно кивнула Света.
Дождавшись, когда дружинники графа Сирена скроются вдалеке, Света вздохнула и скомандовала:
-Поехали, нам нужно успеть до темноты добраться до села.
-Как думаешь, - спросил Миша, - они не распознали подделку?
-Мне показалось, что этот десятник не умеет читать…
Лихо гикнув, вперед умчались степнячки, глядя вслед которым, Света подумала, что вот сейчас, лично она, не смогла бы определить, кто из них переодетая Фиалка, а кто «природная степнячка». Не, кто-нибудь более опытный, типа Германа, мог бы различить, по посадке или манере езды, но не они с Мишей. Все сначала переживали, не будет ли Виолетта через чур выделяться, даже несмотря на то, что её черные волосы Барух перекрасил в рыжий цвет, но все опасения оказались напрасными, она уже в первый день научилась злобно шипеть, скалить зубы, очень похоже хвататься за рукояти ножей, и ругаться на языке степняков. Причем получалось так натурально, что верный Герман бледнел и впадал в ступор.
Они были в дороге уже четвертый день, хотели отправиться раньше, но увы, состояние раненых не позволяло это сделать. В итоге, несколько человек всё равно пришлось оставить в старом лагере. Во-первых, были опасения, что они не перенесут дорогу, во-вторых с ними пришлось оставить большую часть лошадей, оружие и броню. Не, сначала об этом никто не подумал, пока не вмешался Шкип:
-Вы серьез собирается ехай на лошадь диргемец и алларийец? Когда в этой местности не так давно пропадать караван диргемских торговец раб и отряд Наместника? А мне вас потом из темницы вытаскивать?
Решивший было резко возразить Герман, открыл рот, но практически сразу же закрыл, задумавшись. Так что, кроме лошадей пришлось оставить (на случай обыска), оружие, броню и одежду диргемцев и алларийцев, тем более, Шкип ясно дал понять, что на все эти комплекты у него далеко идущие планы, и даже в дальнейшем чтоб никто на них не рассчитывал. Сразу же возникла нехватка оружия, которую, к счастью, удалось решить за счет разгромленных Шкипом (и Киром, конечно же), банд. По дороге они трижды натыкались на соответствующие метки, что приводили их к лагерям, в которых аккуратно были подготовлено трофейное оружие, продукты и прочее, что могло представлять ценность. На третьем лагере, кстати, они наткнулись на Малыша, пощажённого главаря разбойников, что, бухнувшись на колени, поклялся служить «графине Светлой» и герцогине Виолетте.
Кир и Шкип.
-Ты чего орёшь на весь лес? - сурово спросил крепкий широкоплечий мужик, один из тех, что внезапно перекрыли дорогу.
-Да вот, - улыбаясь, пожал плечами Кир, - заблудился, думал, может услышит кто…
-Ну вот, мы услышали, - развел руками мужик, - легче стало? Ты кто таков, мил человек?
-Я есть знаменитый бродячий певец…
-А, гистрион, значится. Ну так, пошли с нами, раз певец.
-Зачем? - деловито осведомился Кир
-Ужином накормим, чай оголодал в дороге, а ты нам поиграешь вечерок.
-А если не хотеть идти? - прищурился Кир, бросая взгляды из стороны в сторону, заранее намечая пути бегства, как правило, следом шли угрозы, выхватывалось оружие и вступал в дело Шкип. Но этим удалось удивить.
-Ну, если не пойдешь, так и боги с тобой, - пожал плечами мужик, - не тащить же тебя силой?
-Хорошо, - удивленно кивнул Кир, - почему бы и не прогуляться… только я один нет.
-Этот нищий оборванец с тобой? - кивнул мужик на Шкипа.
-Агась, он дурачок, увязаться за мной, за мулами следить, я кормить его…полезный оборванец.
-Пущай тоже идет, и ему найдем миску каши, - махнул рукой мужик, изрядно удивив друзей, - заодно из одежды подберем ему чего…
-…Деревня наша на отшибе стояла, хотя…может и сейчас стоит, - продолжил рассказ Вилк, когда Кир и Шкип насытились и принялись за горячий травяной отвар, - До нас дошел небольшой разъезд дружинников барона Спады, двенадцать человек, и, как полагается, стразу же принялись грабить. Мы сначала надеялись, что они добро заберут, да успокоятся, все равно самое ценное, особенно хлеб и скот, мы припрятали. Но нет, набили телеги они добром нашим, и давай за девками бегать. Первым в сарай дочь кузнеца нашего потащили, - Вилк кивнул на мрачного здоровяка, с грубым, будто высеченным из камня, лицом, - он осерчал, взял молот и прибил насильника, пришлось всей деревне браться за оружие. Мечей-то, у нас конечно нет, но вот охотничье копье аль топор, почитай у каждого…короче, перебили мы их, хоть и своих много потеряли, посчитай, половину деревни…
Лагерь, куда привели Кира и Шкипа, резко отличался от виденного раньше. Лагерь был аккуратным, стояли высокие конусообразные шатры, чем-то напоминающие индейские «типи», из который вился дымок, было отстроено капитальное отхожее место, навес для приема пищи с длинными столами и лавками (под которым Шкип и Кир сейчас сидели), загон для скота, где мычали коровы. По территории лагеря бегали дети, деловито прохаживались женщины.
-А стоить оно того? - осведомился Шкип.
-Что уж сейчас об этом гадать? - пожал плечами Вилк, - время собраться у нас было, так что мы не спеша собрали вещи и отправились… урожай в этом году очень хороший боги даровали, большую часть мы спрятали, всё остальное вывезли. Запас муки, сыра, масла, овощей и сена для скота, приличный, до лета голодать точно не будем,
-А дальше? - уточнил Шкип
-А дальше видно будет, - снова пожал плечами Вилк, - мы далеко не загадывали…
-Вы же понимать, что лес сидеть не долго мочь?
-Всё я понимаю, - вздохнул Вилк, - делать вот только не знаю, что. Может дождемся, как Горные Бароны уйдут, а придут алларийцы, так с ними договорится получиться?
-Думать, им ваши девки не интерес?
-Умный какой «оборванец», - зло ответил Вилк, - может присоветуешь что?
-Может и присоветовать…
-А вы последний новость слышать? - вмещался Кир.
-Откуда там, - махнул рукой Вилк, - мы же из лесу не вылезаем…а что хоть происходит?
-Герцогиня Виолетта объявится, собирать сил, чтоб власть вернут, - ответил Кирилл
-Ну, и боги её в помощь, нам то какое дело? - отмахнулся Вилк.
-Не сказать, - возразил Кир, - она страна свободный от барон и алларийец хотеть.
-Одного хотенья мало, сила нужна, а сил у соплюхи нет, - с усмешкой развел руками Вилк.
-Ну вот, а ты, не хотеть поддержать герцогиня?
-Нет,
-?
-А нам, крестьянам это зачем? Нам, по сути, все равное, кто сверху будет, Наместник или герцогиня.
-Ну, как разница нет? - удивился Кир.
-Да вот так, что магистраты прошлого герцога, да богатеи нас грабят, что Бароны и алларийцы…
-Ну, не так совсем быть, без слова лишний, смотреть сюда, - сказал Кир, доставая из-за пазухи лист пергамента, - у нас грамота от ней быть, читать мочь?
-Мочь, мочь, - закивал Вилк, протягивая руку, - давай, посмотрим, что она там наобещала….
-Ишь ты, - хмыкнул Вилк, прочитав текст, - как красиво стелет: и налоги, и суд справедливый, и разорять крестьян запретит, землю отнимать не даст, закон один для всех, это что же, и богатых не будет?
-Тут более правильно сказать - нет бедных, а каждый способный мочь заработать, - ответил Шкип.
-Слишком уж хорошо, чтоб быть правдой…
-И тем не менее так быть. К тому же, она не один есть, её поддержать графиня Светлана из рода Бекетовых,
-А это кто такая? Алларийка?
-Не алларийка суть быть, очень издалека. Путешествовать, встретить в лес Виолетта, подружиться, решить быть вместе. Алларийец не любить, барон не любить, - Кир было замолчал, но заметив скептичный взгляд Вилка, продолжил, - на мой слов верить нет, она через пара день с отряд пройти мимо. Выйди, поговорить, не только она, но и крестьянин в отряд, там еще браконьер быть, их тоже говорить. Даже разбойник бывший быть, говорить с он…
-Ну, предположим, - сказал, подумав Вилк.
-А еще за герцогиня Виолетта выступать грозный разбойник…
-Да? И что это за разбойник?
-О, грозный разбойник суть есть, Робин Гуд.
-Робин Гуд? - удивился Вилк, - никогда не слышал.
-О! Очень грозный будь разбойник! И благородный! Не грабь бедный крестьян, а грабь богатый….
-Ну, это-то понятно, - усмехнулся в усы Вилк, - зачем ему бедных-то грабить? На то они и бедные, что с них взять нечего.
-Не…он грабь захватчик, хочь освободить Ветрея!
-Прям не разбойник, а сказочный герой. Что он еще делает?
-А что говорить-то, давай я спеть, - лукаво сверкнул глазами Кир, откладывая в сторону миску и беря в руки лютню:
- Если рыщут за твоею,
непокорной головой,
чтоб петлей худую шею
сделать более худой….
-Ты знать местный банд? - осведомился Шкип, когда Кир закончил песню и с явной неохотой отложил лютню.
Вилк призадумался:
-Тут, примерно в дне пути, есть одна, на нас пробовали напасть, да продукты отнять, мы еле отбились, там еще такой мужик огромный, Молотом звать…
-Забывать, - махнул рукой Шкип.
-Не понял?
-Забывать про ту банду со здоровый лысым мужик, нет её…
-Как нет?
-Да вот так - нет и всё, - махнул рукой Шкип, - помирать.
-Как помирать? - вытаращил глаза Вилк.
-Да вот, путников решили обидеть, про герцогиню плохо высказались, Робин Гуда оскорбили, и помирать.
-Я понял тебя путник… - медленно ответил Вилк, внимательно смотря Шкипу в лицо, - я понял… значит герцогиня Виолетта, графиня Светлана и Робин Гуд, я запомню.
Света и остальные
- Графиня Светлая?-осведомился командир отряда, в два десятка конных, что перегородили дорогу каравану в паре миль от Альбина.
-С кем имею честь? - холодно осведомилась Света, сняв промокший капюшон и дав знак остальному каравану остановиться.
-Сотник графа Сирена Тедеус Вран, послан графом вам на встречу.
-Это очень замечательно, и? - спросила Света, вопросительно изогнув тонкую бровь.
-Господин граф приглашает вас, графиня, разделить с ним ужин, а нас послал, что мы могли проводить вас.
-Я очень благодарна графу за приглашение, но мне бы очень хотелось привести себя в порядок с дороги, как ты понимаешь, сотник Тедеус, я не могу предстать перед графом в таком виде.
-Не беспокойтесь, графиня, по указанию графа, на всё время вашего пребывания в Альбине, вам выделен одного чиновника, где вы сможете отдохнуть, привести себя в порядок. А по дороге я вам покажу постоялый двор, где можете разместить своих людей…а к часу Собаки (примерно 19-20 часов, - прим. автора), господин граф будет вас ожидать.
-Хорошо, сотник, показывай дорогу.
До Альбина добрались быстро, не прошло и получаса, как показался пригород. Сначала это были дома весьма бедного типа, затем всё более и более приличные, а вскоре они сменились многочисленными виллами с садами. Часто встречались постоялые дворы, на одном из которых, по указке сотника, пришлось оставить практически всех крестьян, их телеги и цирковой фургончик. Свете очень не хотелось этого делать, но тащить такую толпу в город было совсем неразумно, тем более что сотник заверил, что о её людях позаботятся, по крайней мере накормят, дадут вымыться и выспаться. Оставив за старших Фиокла и Аксая, дальше двигались уже небольшой группой. С собой в город Света взяла Мишу (само собой), степнячек, Лорка, бывшего главаря разбойников, двоих гвардейцев во главе с Германом, четверых браконьеров Аксая, пару крестьянских девушек, по сообразительней, в качестве служанок и Баруха. А из всего транспорта прихватили лишь богато украшенную повозку, что в свое время они с Киром отбили у разбойников, сейчас груженную вещами.
Несмотря на усталость (сказывалась дорога), Света с любопытством оглядывалась по сторонам. Жителей попадалось немного, как правило, они старались быстро уйти и не попадаться на глаза. Зато хватало вооруженных дружинников. Пригород оказался неожиданно большой, не меньше мили им пришлось ехать до городских стен.
-Большая часть богатого населения предпочитает жить за стенами, на своих виллах, - пояснит потом Виолетта, - а в черте города просто держат дома. Кроме того, вокруг села и фермы, что снабжают город продовольствием. Это тут, а с другой стороны города, как правило, расположены ремесленные цеха
Спустя полтора часа Света и её эскорт, в сопровождении двух десятков солдат графа миновал массивные ворота, с хорошо вооруженной стражей на них и оказались внутри города. К легкому удивлению Светы внутри городских стен выглядело всё прилично - сразу от ворот шла широкая (четыре телеги спокойно могли разъехаться), мощенная камнем дорога, по краям которой стояли каменные, в два - три этажа дома, было много деревьев. Часто встречались, разрушенные сейчас памятники и неработающие фонтаны, лавки, мастерские, пекарни и трактиры, частично закрытые или носящие следы грабежа. Чем дальше они продвигались, чем богаче становились дома, магазины и таверны. Наконец, сотник остановился около ажурной изгороди, за которой виднелся сад и угадывался большой и богатый дом.
-Вот, госпожа графиня, этот дом раньше принадлежал крупному чиновнику местного магистрата, вроде как казначею, его светлость граф Сирен распорядился предоставить этот дом для вашего отдыха. Прислуга уже оповещена, и должна была навести порядок. До этого дом занимал барон Гравис, но граф Сирен «попросил» и тот был вынужден покинуть дом.
-Да? - изогнула бровь Света, - а что барон Гравис по этому поводу думает?
-Что он думает по этому поводу, совсем неважно, - отмахнулся Тедеус, - важно то, что у господина графа в четыре раза больше конницы и пеших воинов, а остальное ерунда. Отдыхайте графиня, я приеду за вами позже.
Во дворе дома Свету и её спутников встретили несколько коленопреклонённых людей.
-Встать, - коротко приказала девушка, - кто главный?
-Я, Пуб Аттиус, эконом, - ответил один из мужчин, вставая с колен, - для вас всё готово госпожа…
- Горячую ванну и ужин для меня и моих людей.
-Пойдемте, госпожа, я покажу вам вашу комнату и термы…
На самом деле, времени было немного, так что особо разводить канитель Света не стала. Отослав эконома, девушка, в компании Виолетты, Ули и Али, первым делом направилась термы, где посреди лежаков (подогреваемых!), находился небольшой бассейн, примерно три метра на два. Отослав жестом «местных» служанок, Света разделась и погрузилась в горячую воду, едва сдержав стон наслаждения.
-Эй? - крикнула она остальным девчонкам, - а вы, что застыли? А ну, давайте сюда ...
…-Графиня Светлана Бекетова, к господину графу! … -Света глубоко вздохнули и сделала шаг вперед….
…Они успели едва-едва привести себя в порядок и немного отдохнуть, как снова вернулся сотник графа Тедеус в сопровождении десятка солдат. В здание магистратуры, которое и стало резиденцией графа Сирена, они отравились ввосьмером, Света, Миша, Лорк, «степнячки» и двое браконьеров, Германа и остальных оставили в доме, несмотря на все возражения. Ехать оказалось недалеко, они миновали еще один квартал, рынок, сейчас практически пустой, и вскоре выехали на большую площадь, на которой стояло большое, в три этажа, величественное здание, украшенное колоннами и барельефами.
Когда их небольшой отряд миновал площадь и остановился у здания, сотник ловко спешился, подождал, пока Миша поможет Свете спуститься на землю, и с вежливым поклоном сказал:
-Прошу за мной, господин граф вас ожидает в Малом Зале Для Приемов.
-Я могу взять с собой своих людей? - спросила Света.
-Как вам будет угодно.
Поднявшись по лестнице, Света со своей свитой, кроме двух браконьеров, что остались с лошадьми, миновала холл, где было на удивление много народа: какие-то крестьяне, несколько горожан, компания вооруженных человек в богатой одежде. Тут же, в холле, скинула на руки подошедшим слугам свой теплый плащ, оставшись в том белом платье, расшитом золотом, которое Кир принял за занавеску, и с удовольствием отметив общих вздох восхищения. По роскошной мраморной лестнице, украшенной барельефом, они поднялись на второй этаж, миновали несколько постов охраны и оказались перед массивными деревянными дверями, украшенными резьбой.
-Прошу вас обождать одно мгновение, - сказал Тедеус, - я доложу о вас господину графу.
-Сделайте одолжение, сотник, - величественно кивнула Света.
Тот в ответ кивнул, стукнул в дверь, зашел и громко сказал:
…-Графиня Светлана Бекетова!
Света глубоко вздохнули и сделала шаг вперед. Сразу же за ней вбежали девчонки- степнячки, что, рухнув на колени, застыли слева от дверей, уткнувшись лбами в пол, гулко протопал Лорк, пристроившись в паре шагов за спиной Светы, за спиной которого совсем потерялся Миша.
-Графиня, рад вас видеть, - поднялся с массивного резного стула высокий, похожий на кряжистый дуб, седобородый мужчина….
…-И всё же, графиня, что вас сюда привело? - спросил граф Сирен.
-Скука…
-Скука? -удивился граф.
-Да, - подтверждающе кивнула Света, - именно скука…знаете, граф, мне так надоело сидеть в четырех стенах, что я решила попутешествовать…
-Попутешествовать в охваченную войной страну? Через леса, наполненные бандитами и разбойниками всех мастей?
-В охваченной войной стране, как вы говорите, я оказалась чисто случайно, мой корабль потерпел крушение, мы попали в сильный шторм, нас трепало волнами восемь дней, прибило к этому берегу…
-Так вы из-за моря? Купцы иногда пытаются отправиться туда, по слухам, там крайне богатые земли…
-И слухи не врут, - перебила Света, извиняющее улыбнувшись, - граф, я обязательно вам расскажу, как-нибудь и о землях и путешествии, но пожалуйста, давайте в другой раз. Уже достаточно поздно, а я очень устала с дороги. Может, перейдем к делам?
-Хорошо, - кивнул граф Сирен с видимым огорчением, - давайте перейдем к делам…Вы что-то хотели от меня, обещаю, сделаю всё, что в моих силах.
-Ах, граф, вы так любезны. - затрепетала Света ресницами, - а нужно мне самою малость - вилла.
-Вилла? - изумился граф.
-Именно, я решила пока осесть тут, для этого мне нужен достойный дом, земля и люди, которые будут там работать. И я готова всё это у вас купить.
-Интересное предложение, а почему вы уверены, что у меня есть земля и я вам её продам.
-Ох, да бросьте, граф, все же знают, что вы не собираетесь тут, в Ветрии, надолго задерживаться. Весной ваши отряды собираются обратно, а сюда придут алларийцы.
-А вы откуда это знаете?
-Так от Наместника…
-А, верно, вы же были у него…а почему вы не купили землю у него?
-Потому что, это обойдется мне дороже.
-?
-Ну, граф, все же просто - алларийцы не собираются уходить и устраиваются тут надолго, соответственно, им нет смысла отдавать поместья задешево, тем более, в Алларии слишком много своих претендентов на эти земли. А вы уходите, и вам не нужно цепляться за эту территорию.
-А вы не боитесь, что алларийцы отнимут, те земли, что вы купите.
-Граф, - хитро улыбнулась Света, - что-то мне подсказывает, что я с ними договорюсь…
-Что-то я даже не сомневаюсь, - ответил граф Сирен, делая глоток вина из кубка, - а чем вы планируете платить?
Света щелкнула пальцами:
-Малыш!
Тяжело топая к столу подошел Лорк, буркнув что-то нечленораздельное, аккуратно поставил перед Светой небольшую шкатулку и вернулся обратно к двери.
-Какой у вас интересный слуга, - заметил граф.
-Да, - кивнула Света, - очень. Это Малыш, главарь банды разбойников, что напала несколько дней на мой караван…
-Как интересно, - сказал граф, - и чем всё закончилось?
-Они сломали несколько моих «игрушек», и пришлось их убить.
- «Игрушек»? - удивился граф.
-Да, граф, у всех разные игрушки, - ответила Света, - я с детства привыкла играть такими, правда иногда они ломаются, и я огорчаюсь…вот и сейчас, я огорчилась, и разбойникам пришлось умереть, а Малыша я приказала оставить, это достойный экземпляр в мою коллекцию «игрушек» …
-Коллекцию?
-Да, именно, знаете, в этом мире у всех свои увлечения… У вас, мужчин, это все эти ваши железяки - мечи, копья, доспехи, а я коллекционирую людей.
-Понятно, отсюда и эти ваши степнячки…графиня, а вы не боитесь? Все-таки разбойник…
-Бояться? - удивленно вскинула брови Света, - страх это интересное чувство, я бы сказала - возбуждающее, смотрите граф…Малыш, у меня немного затекла шея и плечи, помоги…
Гулко топая, Лорк приблизился к Свете, его могучие пальцы обхватили тонкую шею девушки, и осторожно помассировали, затем спустились на плечи. Света закрыла от удовольствия глаза, прикусила тонкую губку и тихо застонала:
-Да, Малыш, спасибо. Хватит пока.
-Хм, - хмыкнул граф.
-Не хотите попробовать? - спросила Света. Граф Сирен задумался:
-А давайте.
-Малыш, - кивнула Света, - видишь, у господина графа не очень ровна борода, слева. Помоги ему.
Лорк лихо извлек из ножен чудовищных размеров нож, больше похожий на тесак и направился к графу.
Дернулись было вперед телохранители графа, но тот, не спуская глаз со Светы, короткой командой вернул обратно:
-Стоять!
Тяжело топая Лорк подошел к графу, встал за его спиной, прикоснулся холодным лезвием ножа шеи графа и пару раз коротко взмахнул…Смахнув срезанные волоски на ладонь, подошел к камину и бросил их в огонь.
-Да, - сказала Света, не спуская с графа глаз, - вот так гораздо лучше. Ну, как вам ощущения?
-Хм, - задумчиво хмыкнул граф, - а вы знаете, графиня, в этом что-то есть. Я так понимаю, что степнячки, тоже ваши «игрушки» из коллекции?
-Все верно, это были настоящие дикарки, мне доставило удовольствие их приручать, - аж прищурилась Света
-И много у вас таких «игрушек»?
-Не так много, как хотелось бы, - грустно ответила Света, - они слишком часто ломаются, приходится от них избавляться…кстати, родители, почему-то меня за это наказывали…Граф, а может у вас есть интересные экземпляры, для моей коллекции? В тюрьме, например?
-Увы, графиня, в тюрьме разная шваль не задерживается, зачем мне их зря кормить? Так что, они быстро оказываются на виселице.
-Виселица? - скорчила презрительную мину Света, - фу, как это банально, я бы придумала что-нибудь поинтересней. Слишком бесполезный перевод ресурсов…
-Например? - заинтересованно глянул граф, поставив кубок с вином на стол.
-Например, можно им дать оружие и заставить сражаться на арене против друг друга или диких зверей, это так возбуждающе…все равно эта шваль сдохнет, а так, хоть польза будет.
-Хм, где-то я подобное слышал…жаль, что тюрьмы действительно пустые…хотя, - задумался граф, - может мне и удастся вас порадовать, есть одна мысль, но об этом позже. И так, чем вы можете заплатить?
Света открыла шкатулку:
-Золото, монеты и драгоценности, а также, драгоценные камни.
-Ну ка, - заинтересованно пододвинулся граф.
Света достала из шкатулки черный бархатный мешочек, запустила в него свои тонкие изящные пальцы, и выложила на стол два небольших камня, рубин и изумруд.
-Однако, - пробормотал граф, - и много у вас таких камней?
-Не так много, как хотелось бы, - пожала плечиками Света, - монеты, в основном, аурусы и диргемские дархамы, золотые украшения, где-то на двадцать унций, камни…Только граф, мне кроме земли, еще будет запас продовольствия, как минимум на год для двух сотен человек, инструмент, скотины, ну и так…по мелочи…
-Ну у вас и запросы, графиня, - удивился граф, - продовольствие для двух сотен человек на год? С чего вы решили, что сможете найдете такое количество еды?
-Да ну, бросьте, граф, - с улыбкой махнула рукой Света, - вы вторглись в Ветрею ранней осенью, когда крестьяне уже собрали урожай, кроме того, вы захватили городские амбары и купеческие хлебные магазины, у вас очень много продовольствия. Граф, вам все равно не съесть и не вывезти весь хлеб, его придется бросать и оставлять алларийцам. А мне очень нужен этот хлеб и зерно, так как меня не устраивает пустая земля и передохшие от голода крестьяне. Я уверена, что мы можем договориться.
-А вы умная девушка, графиня, я тоже думаю, что мы с вами договоримся, но сначала мой ювелир должен проверить золото и камни.
-Конечно, как вам будет угодно, граф, - с легкой улыбкой кивнула Света, делая глоток вина из бокала, (мысленно поблагодарив лишний раз Шкипа)
Интерлюдия. Некоторое время назад.
-Свет, ты что-то хотела?
-Шкип, мне немного страшно…
-Да ну, брось, ничего с тобой они не сделают, а если что случится, я тебя вытащу.
-Я не про это, Шкип…
-?
- Мне же придётся пить с графом вино, если я откажусь, будет подозрительно…
-Всё верно.
-Вот я и боюсь -вдруг меня снова развезёт? - покраснела девушка, - почему так вообще получилось? Мы же не должны пьянеть?
-Я не знаю, Светик, - пожал плечами Шкип, - но знаю, как помочь.
Шкип нажал на скрытую панель на своем протезе и достал из потайного отсека в нем небольшой стальной цилиндрик, развинтил, тряхнул над ладонью:
-Смотри, - показал он Свете несколько разноцветных миниатюрных шариков, - красные – «реген», ускоряют регенерацию в несколько раз, но жрать нужно раз в пять больше, как не в себя, иначе организм сам себя сожрет. Зеленые- «антидот», много от чего помогают, в том числе и от алкоголя. Защита на сутки где-то. А синие – стимулятор, - куча энергии, три дня без сна, сила и выносливость в два раза от твоих, но потом сутки сна, ну, ты помнишь, как в Школе.
-Помню, - улыбнулась Света, и подойдя вплотную к Шкипу, приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку, - спасибо…
….На «шопинг» Света поехала на следующее утро, взяв с собой Мишу, Баруха, и девчонок- степнячек качестве охраны. У городских складов их встретил эконом графа.
-Чем могу служить, госпожа? Господин граф велел оказать вам любую помощь.
- «Ага, - пронеслась мысль у Светы, - любые капризы за ваши деньги, плавали, знаем»
Но в слух, девушка сказала иное:
-Я очень благодарна господину графу за оказанную честь. Давайте посмотрим, что вы можете предложить?
-Всё зависит от того, что именно вам нужно, - поклонился эконом.
Несмотря на ожесточенный торг, покупки обошлись дорого, не, даже не так - ОЧЕНЬ ДОРОГО. И если поместье- икос, вместе с селом и деревнями и двухсот сорока югерами земли (1 югер примерно 2500 кв. метров - прим. автора) обошлись Свете в пятьдесят монет золотом, десять драгоценных камней, и все «трофейные» украшения, то продовольствие вышло сопоставимо. Но, тут сыграли свою роль несколько факторов: во- первых, недавно только закончились военные действия, а продовольствие, особенно хлеб, во время войны было самым ценным ресурсом, во-вторых, как говориться - ну, походи по рынку, поищи дешевле…в общем, вариантов-то особо и не было. Хорошо еще, что по крайней мере до нового урожая удалось решить проблему с едой. Значительную часть (и самую дорогую), составило зерно: пшеницы, и ржи для будущих посевов, десять груженных телег, почти сто двадцать мешков. Не, по советам Фиокла, Света знала, что им нужно минимум шестьдесят мешков зерна, чтоб засеять восемь десятков югеров земли, но еще нужен был небольшой запас и, скорей всего, местным крестьянам тоже пришлось бы помогать зерном. Так вот, эти десять телег встали практически в тридцать золотых (по словам Фиокла и Виолетты, в десять! раз от обычной цены). Ненамного дешевле обошлась и мука, за десять возов с которой пришлось выложить двадцать монет. Восемь возов овса, еще два десятка золотых, но кормить скотину и на посевы овес тоже был нужен (да и на кашу пригодится), два -ячменя (овес и ячмень эконом тоже отдавать не хотел, понятно, что им самим лошадей да трофейную скотину кормить надо, так что на взятку пришлось потратиться), три телеги круп, что-то похожее на гречку, горох, просо и перловку, четыре телеги овощей, тоже нечего необычного - капуста, морковь, лук, репа, свекла, две телеги яблок (обошлись дешевле всего), мёд, четыре бочонка (и за каждый пришлось отдать золотой!), мешок соли (четыре золотых, да и то пришлось снова сунуть взятку графскому эконому, так как отдавать соль тот не хотел напрочь, а от озвученной цены, стоящий рядом Барух чуть в обморок не грохнулся, но нужна было соль, очень нужна.), два бочонка вина, хорошо, что хоть за него не пришлось платить, граф Сирен решил их преподнести в качестве подарка. Телега с твердым сыром, телега с глиняными амфорами, наполненных маслом, очень похожим на оливковое. Причем Мишу очень заинтересовала телега, перевозящая масло. Дно телеги было поделено на отсеки, проложенные матрасами из сена, чтоб амфоры удобно вставали и не бились в дороге. Практически не удалось купить домашней живности, тут эконом стоял насмерть. Только и получилось выторговать несколько тощих коров, да хромых лошадей. А свиньи, куры, и прочая живность, категорически нет, несмотря на любые деньги. Практически даром, по сравнению с хлебом, конечно, обошлись две телеги с сельскохозяйственным инвентарём, все эти косы, серпы, цепы, тяпки, мотыги, лопаты, около десятка топоров, несколько плугов и даже пара ручных мельниц на всякий случай. Еще на пару золотых Света купила разнообразной одежды, как женской, так и мужской, и детской. Последними покупками и достаточно важными была ткань. Большей часть льняная, грубая и неокрашенная, благо, полтора десятка больших рулонов отдали всего за золотой. Шесть рулонов сукна, темно зеленого, коричневого, и черного цвета, плюс три рулона шерстяной ткани, еще пять золотых (и снова в три цены от мирного времени). Не удержавшись, Света потратила еще несколько монет на пару рулонов черного и красного бархата, это было баснословно дорого, но в хозяйстве тоже пригодится. Обидно было, что не удалось купить никакого оружия, вообще, даже самого дрянного. На все просьбы и намеки следовал вежливый отказ. Еще пять золотых Света поменяла на целый бочонок медных монет. Так как было неизвестно, что в хозяйстве понадобится еще, девушка договорилась о новом визите и покупках. В итоге, после всех трат осталось только половина Мишиного золота в небольших слитках, всё серебро и медь. Хотя, Света точно знала, к кому нужно обратиться, чтоб решить финансовые проблемы.
Конец первой части.