День выдался не из легких. Я едва не потерял своего лучшего клиента. Поставщики задрали цены. От Рустама не было новостей уже целую неделю.

Сотрудники разошлись по домам, а я все сидел в кабинете, пустыми глазами уставившись в окно. Смотреть там было не на что. Обычный индустриальный пейзаж типовых офисных зданий. Не сравнить с Бегунстроем, гордо возвышающимся над центром города.

О своем кабинете в компании отца я не жалел. Только о том времени, когда рядом была Настя. Нужно было ценить каждую минуту, каждую секунду той счастливой жизни, что теперь не вернуть.

Выдвинул нижний ящик стола, намереваясь выпить, но остановился на полдороге. Звонил телефон. На экране высветился номер экономки. Что было странно и сулило неприятности. Я устало взял трубку.

— Виктор Егорович, Надя пропала вместе с ребенком, — взволнованно выпалила Людмила Юрьевна. — Вышла на прогулку и не вернулась. Охранник говорит, уехала на такси.

— Расскажите медленно и по порядку, — попытался успокоить я женщину, хотя сам с трудом сдерживал все возрастающий гнев. — Вы ей звонили? Сколько времени прошло?

— Она ушла после обеда, часа три с половиной назад, не больше. Трубку не берет, на сообщения не отвечает. Ума не приложу, куда пропала. Может, случилось что?

— У нее приятели, подруги есть? — поинтересовался я.

— Откуда мне знать! Приходить никто не приходил, а с нами она ни с кем не сдружилась. Слишком гордая, чтобы якшаться с прислугой.

— Понятно. Я разберусь.

Надя доставляла уйму неприятностей. Был бы на моем месте отец, давно выставил ее за дверь без копейки денег и прав на ребенка. Но я не мой отец, и не хотел им становиться. Никогда. Вспоминая свое несчастливое детство, я решил поступить справедливо, дав возможность женщине находиться рядом с сыном. Вот только что-то не было заметно, чтобы она это ценила.

Пока я искал нужный номер, телефон зазвонил снова. Отец. Разговаривать с ним в такой момент хотелось меньше всего. И я сбросил вызов. Родитель не появлялся в моей жизни больше месяца. Еще несколько часов спокойно подождет.

Звонок повторился. Это было на него не похоже. Решив, что случилось что-то срочное, я поднял трубку, коротко кинув:

— Да.

— Приезжай немедленно! — скрежеща зубами, процедил он. — У меня мать твоего ребенка.

И действительно на заднем фоне отчетливо слышались крики Вадика. Я с трудом сдержал усмешку, представляя, как “радуется” новоиспеченный дедуля незапланированному знакомству с внуком.

— Буду через полчаса, — заверил я, вскакивая и накидывая на плечи пиджак.

У дома отца я оказался даже быстрее, нарушив все возможные правила дорожного движения и наверняка отхватив несколько штрафов.

Дверь мне открыл наш юрист. Я сдержанно поздоровался с мужчиной и прошел в гостиную, где, свернувшись в кресле жалким калачиком, всхлипывала Надя. Едва скользнув по ней взглядом, я направился к сыну, сладко посапывавшему на руках у дородной горничной.

— Богатырь растет! Только заснул малец, — улыбаясь ребенку, сообщила она. — Пришлось водителя посылать за смесью. Мать кормить отказалась.

Я кивнул женщине с благодарностью и направился к отцу, подозревая, что разговор предстоит не из легких.

Тот сидел за своим любимым столом, небрежно закинув ногу на ногу и беседуя с юристом. Не дожидаясь приглашения, я тяжело опустился в кресло напротив и посмотрел отцу в глаза. Он показательно игнорировал мое присутствие, продолжая беседу.

Так мы и сидели втроем, делая вид, что все хорошо. Только юрист заметно нервничал, не понимая, как себя вести в сложной ситуации.

Поняв, что я тоже умею играть в эту игру, отец, наконец, перевел на меня взгляд и, сохраняя спокойно пренебрежительный тон, осведомился.

— Ты в курсе, что твоя женщина пыталась меня шантажировать внуком?

— Сомневаюсь, что она понимала, какую совершает ошибку, — с усмешкой парировал я.

— Мне больно видеть, что из тебя получился тюфяк, Виктор! — набирая обороты, прорычал отец. — Чего ждать от деловых партнеров, если какая-то глупая девка из тебя веревки вьет?!

— Ближе к делу, — прервал я его. — Что ей было нужно?

— Деньги. Что же еще?! — со злостью выдал он.

Я удивленно приподнял бровь. Может, Надя и не барствовала в моем доме, но определенно ни в чем не нуждалась. Между нами повисла пауза. Прервал ее юрист.

— Мы с вашим отцом, Виктор, составили документы, позволяющие защитить в будущем права ребенка. Девушка подписала. Нужна еще ваша подпись.

Он протянул мне увесистую стопку бумаг, и я погрузился в их изучение, мрачнее с каждой минутой все сильней.