Я попивала шампанское, наслаждаясь минутным одиночеством. Именно минутным, так как совсем скоро после ухода Томаса, ко мне подсела на его место Лиззи.

— Как тебе вечеринка? Всё хорошо? — взволнованно спросила она.

— Да, всё отлично. — спокойно ответила я, не понимая почему она так переживает.

— А родители Рика что-то говорили обо мне? — поинтересовалась подруга.

— Они больше расспрашивали у Томаса — о твоём детстве, взрослении, увлечениях и в целом о тебе как о личности. Всё прошло очень хорошо. Томас держался прекрасно, рассказывая самые выгодные для тебя истории и моменты жизни. Не переживай. Думаю, ты им и так нравишься. Знают они то тебя не первый день. — пыталась успокоить подругу, на лице контрой читалось явное беспокойство.

После моих слов она выдохнула, будто скинула с себя тяжёлый груз, её плечи расслабились и она тоже откинулась на стуле, смотря куда-то вдаль.

— А где Рик? — спросила я, не замечая его уже некоторое время.

— Он на улице курит с пацанами. Так и не смог бросить… — как-то грустно ответила она.

— Нуууу… Может ещё бросит. — легко толкнула в плечо её, в знак поддержки.

— Наверное… — немного равнодушно ответила она.

— Что-то не так? — я чувствовала её легкую грусть и недовольство.

— Я смотрю на вас с Томасом и вижу двух влюблённых и счастливых людей, которые не могут оторваться друг от друга, которые готовы рисковать ради своей страсти, любви. Как сегодня, в винном погребе. Да, это сумасшествие, но такое романтичное… — воодушевлённо говорила она. — И я конечно же сама мечтаю о такой любви. Которой не получаю от Рика. — сказала последнюю фразу сухо, с горечью.

— Каждый человек любит по-разному. Каждый по-своему проявляет свои чувства, эмоции, страсть и нежность. Кто-то ныряет с головой в отношения и в чувства, кто-то же относится к этому с осторожностью, спокойно. — собранно сказала я. — Мы с Томасом не являемся безупречным примером отношений. У нас тоже есть свои проблемы, моменты, с которыми нужно работать. — в голове всплыл образ Оливии и то, как Томас не поверил мне. — Но если чувства настоящие, и люди готовы бороться за отношения, то любовь поможет преодолеть все проблемы и беды.

— Звучит красиво… — усмехнулась Лиз.

— Конечно же нужно что-то и делать для этого. Если видишь, что что-то идёт не так, что стало «холодно» в отношениях, — возьми инициативу на себя, сделай что-то такое, что сблизило б вас, снова оживило ваши чувства. И чаще всего, партнёр откликается на эту «активность», тоже начинает что-то делать в ответ. Но если «ответа» от второй половинки нет, то это важный сигнал для размышлений — твой ли это человек.

Лиз вздохнула ещё тяжелее, чем до этого. Я не знала точно, что у неё происходило в личной жизни — как-то в последнее время мы перестали обсуждать наши любовные сферы жизни. Но её расстроенный вид взволновал меня.

— Может мы всё-таки поторопились с совместным проживанием? — задумалась подруга.

— Может и поспешили. — не стала откидывать и этот вариант я. — Но бывает, что люди и после долгих встречаний не могут построить хороших отношений, даже не успев пожить вместе.

— С чего я решила, что быстро съехавшись, у нас всё будет отлично? — задала вопрос Лиз, больше похожий на риторический.

— Знаешь что. — остановила поток её грусти. — Мне кажется, что Рик просто расслабился, привык, что ты всё время рядом, никуда не денешься. Ваш быт налажен и стабилен. Ему не нужно напрягаться и делать что-то. Возможно, и ты пустила всё на самотек, считая, что всё само будет отлично, без активного участия. Отношения — это непрерывная работа каждый день.

— Не всегда на это хватает сил и вдохновения. — ухмыльнулась Лиз.

— Я не знаю подробностей вашей личной жизни, но есть то, что ты можешь попробовать прямо сейчас. — взяла её за руку, крепко сжимая. — Винный погреб, кладовая, гардеробная, или какой-либо укромный уголок может стать чудесным местом для разнообразия вашей жизни. Прямо здесь, прямо сейчас. Стоит рискнуть, попробовать что-то пикантное и щекочущее нервы… Действуй! — моя рука переместилась на её плечо, слегка похлопывая и подталкивая подругу на безумство.

Лиззи посмотрела на меня, будто я предложила ей прыгнуть с парашютом.

— Это вы с Томасом сумасшедшие. А я не готова на своём же празднике исчезнуть, ещё и из-за такого безумия. — скривилась подруга.

— Не дрейфь! Я прикрою тебя. Если будут искать — я скажу, что ты удалилась решить организационные вопросы. Не беспокойся, я подстрахую. — подмигнула я, толкая её на, возможно, один из необычных поступков в её жизни.

Лиззи посмотрела в сторону Рика, будто просчитывала все «за» и «против», продумывала согласиться на это Рик, и стоит ли вообще идти на риск. Я видела её обеспокоенный взгляд, в котором так же был огонёк, который пылал, желал воспламениться в большее безудержное пламя.

— Винный погреб вроде как больше не закрывали после нашего выхода оттуда. Иди туда, а я пойду к Рику, скажу, что ты его ждёшь там. — задорно сказала я, намереваясь встать.

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? — переспросила меня Лиз, смотря в глаза.

— Думаю, да. — твёрдо ответила я. — В любом случае, стоит попробовать. — добродушно улыбнулась ей, решительно вставая из-за стола.

— Хорошо. — резко выпалила Лиз, тоже вставая со стула. — Я пошла.

Я улыбнулась подбадривающе, направляясь прямо к Рику. Безцеремонно перервав его разговор с друзьями, я уже лично ему сказала, что Лиз его ждёт в винном погребе для срочного дела. Взволнованный Рик сразу пошёл в указанное место, а я поспешила к Томасу.

Он расслабленно и непринужденно общался со своими родителями, обсуждая что-то. Я остановилась в пару метров от них, наблюдая за Томасом, его движениями, мимикой, беззаботным смехом. Сейчас он мне казался другим, каким-то умиротворённым, будто он был дома, и всё было таким привычным. Его родители — его «дом». Те, кто всегда будут переживать за него, заботиться, кто не предаст и не бросит, кто будет любить вопреки всему.

— Ты чего там стоишь? Подходи к нам. — выдернул меня с раздумий Томас, заприметив меня и мой пристальный взгляд.

Я сделала легкий шаг к нему, второй, третий… Томас протянул мне руку, притягивая к себе. Я прижалась к нему, ловя взгляд родителей на себе. Теперь это был мягкий и добрый взгляд. Без оценки, без упреков и сравнений.

— Лиз сделала чудесный праздник. Слышала, что ты активно ей помогала. — улыбнулась Амелия, ложа руку мне на предплечье. — Спасибо тебе за это.

— Что вы. Она чудесно справилась сама. Я совсем немного участвовала в организации. Она большая молодец. — тоже добродушно улыбнулась я, положив на руку Амелии сверху свою.

— Кстати, а где она? — засуетился отец, высматривая Лиз.

— Она убежала решать очередные организационные вопросы. Скоро будет. Наверное, за торт переживает. Там будет практически шоу с его появлением. — старалась заговорить родителей, чтоб не распереживались исчезновению дочери.

«Надеюсь, у неё всё сейчас идёт отлично» — подумалось мне.

— Пойдёмте тогда выпьем ещё чего-то согревающего, а то на улице стало прохладно, и я начинаю замерзать. — предложил Уильям.

Мы не были против, так что все дружно направились за стол на свои места.

Гости тоже потихоньку начали возвращаться в зал, отогреваясь от уличной прохлады. Лиззи и Рика всё еще не было, и я начала переживать, чтоб гости не начали искать именинницу с её парнем.

Пара появилась до того, как гости начали подозревать неладное. На обоих не было «следов» бурной деятельности, так что я расслабилась, понимая, что разоблачение им не грозит.

Лиз и Рик вернулись на свои места, и я решила подскочить к подруге с советом.

— Время торта. Думаю, все уже готовы к нему.

— Точно. Секунду. — будто очнулась Лиз, подзывая к себе официанта.

Через пару минут погас свет, в зал начали выкатывать огромный торт, на котором искрились свечи-феерверки. Выглядело это феерично. Играла песня «Happy birthday to you», все подпевали, хлопая в ладоши. Когда торт оказался возле Лиз, свечи-фейерверки погасли. И она принялась разрезать его, как хозяйка праздника, а официанты разносили тарелки с кусочками десерта каждому гостю.

После «сладкого стола» гости снова пошли танцевать. Я решила не терять время, подсев к Лиззи, которая уплетала уже второй кусок торта.

— Это после хорошего секса такой аппетит проснулся? — тихо спросила я, присаживаясь на пустующее место Рика, который пошёл курить. Видимо, по той же причине, почему и Лиззи так набросилась на еду.

— Угу… — всё что смогла выдать подруга, заталкивая в рот очередной кусок.

— Прожуй и расскажи подробности. — не успокаивалась я.

Быстро прожевав, Лиз запила шампанским и ответила.

— Это было очень необычно. Никогда б не подумала, что это может быть так… прикольно. Рик конечно сначала был в шоке от моего предложения, но так как у меня сегодня День рождения, не стал возражать имениннице. — засмеялась Лиз. — Погреб — не самое удобное место для этого, но получилось… незабываемо. — с трудом подбирала слова, описывая свои впечатления. — Изменит ли это что-то в наших с ним отношениях — пока рано говорить, но что ни он, ни я этот вечер не забудем, так это точно.

— Вот и чудно. — подмигнула ей я. — Начало положено. Действуй в том же духе и думаю реакции, действия самого Рика не заставят себя ждать. — подбадривала я. — Кстати, а что он тебе подарил?

— Красивые золотые серьги с изумрудами. Выглядит очень дорого. — ответила Лиз, копошась в сумочке.

Вскоре она вытянула небольшую аккуратную коробочку, открыла её, демонстрируя ценный подарок. Серьги были не маленькими, с яркими зелёными камнями, которые великолепно переливались на свету.

— Это конечно не такой подарок, который готовит тебе Томас… У тебя же совсем скоро День рождения тоже… — всматривалась в серьги Лиз.

— Какой подарок мне готовит Томас? — удивилась я.

— Он не говорил? — глаза подруги округлились. — Там будет сюрприз, но видимо на то он и сюрприз, чтоб ты не знала… А я, видимо, сказала лишнее… — растерянно смотрела она на меня. — Простииии. Я как-то не подумала…

— Значит, сюрприз? — задумалась я.

— Так… Мне больше нельзя пить. А то ещё какие-нибудь секреты выдам… — допивала своё шампанское Лиз, ставя на стол пустой бокал.

— А есть ещё какие-то секреты? — ещё больше удивилась я.

Повисла немая пауза, Лиз взволнованно копошилась в сумочке, пытаясь делать вид, будто не слышит меня, боясь ляпнуть ещё что-то тайное.

— Ясно. Теперь ещё и секреты. — раздражённо сказала я и пошла к себе за столик.

Томас допивал свой очередной стакан виски, расслабленно сидя на стуле.

— И что это за секреты от меня? Что за сюрприз на День рождения? — подкралась я к нему сзади, пытаясь застать его врасплох.

— Секреты? Сюрприз? — не ожидал такого Томас, резко оборачиваясь ко мне.

— Угу. — недовольно смотрела я на него, сверля взглядом.

Томас постучал по стулу рядом с собой, приглашая присесть. Я торопливо села, уставившись на него с ожидающим взглядом.

— Не знаю про какие секреты идёт речь, но на счёт Дня рождения — правда. Я готовлю для тебя небольшой сюрприз. Хочу сделать тебе отличный праздник. Поэтому к тебе просьба — ничего не планируй, не организовывай, ничего не делай. Просто будь готова к своему празднику, и прийди куда я тебе скажу. Всё остальное на мне. — загадочно сказал он, нежно улыбаясь.

— Хм. То есть ты хочешь организовать мой праздник, даже не зная, чего бы я хотела? — всматривалась я в Томаса с лёгким прищуром.

— Я знаю тебя, знаю твои вкусы, и знаю, чего ты хочешь. Просто доверься мне.

— Как-то слишком самоуверенно с твоей стороны. — хмыкнула я, немного скептически относясь к таким заявлениям. — Но хорошо. Я доверюсь тебе.

— Вот и славно. — чмокнул в губы Томас. — Ты ещё не устала? Может домой?

— Устала… — выдохнула я. — Хочу домой. — сейчас я очень ярко ощутила накатывающую усталость и желание упасть на любимую кровать.

— Тогда пошли со всеми попрощаемся и будем вызывать такси. — нежно взял меня за руку и повёл в толпу гостей.

Поблагодарив Лиз за чудесный праздник, распрощавшись с родителями и друзьями, мы сели в такси и направились домой. Мы решили не дожидаться файер шоу, запланированное на конец вечера, и просто сбежали. В авто я разместилась на плече у Томаса, расслабленно отдыхая от активного дня. Томас поглаживал мою спину, будто убаюкивая. И совсем скоро я действительно задремала. Время в такси пролетело незаметно, и мы вскоре были дома.

Уставшие и довольные, мы быстро уснули в объятиях друг друга.