Луна светила непривычно ярко, поэтому Сана той ночью тоже плохо спала. Беспокойно ворочаясь в постели, думала о том, как нелегко сейчас Цатии. Вся прислуга уже знала, какую сцену устроил Саргон своей дочери. И, конечно же, никто не упустил случая перемыть косточки царской семье.

Одни винили во всём слишком импульсивную царевну, для которой путь к исправлению — срочное замужество, либо принудительное жречество в храмах. Другие жалели и прикидывали, где бы её жизнь сложилась лучше. Третьи просто надеялись на скорую смену царя, после чего при дворе обязательно должен наступить покой.

Сану не волновали дворцовые сплетни и интриги. Просто хотелось знать, что с подругой всё хорошо. И, конечно, только сама Цатия могла заверить в этом. Накинув тяжёлый халат поверх ночной сорочки, Сана взяла зажжённую свечу с комода и вышла из комнаты.

Знала, что стража, даже если и встретится на пути, не будет задавать неловких вопросов. Младшая фрейлина частенько приходила в покои царевны по ночам, за поддержкой или добрым словом.

Постучавшись в нужную дверь, она не услышала ответа. Подумала, что Цатия крепко спит, но всё равно вошла, удивившись, что дверь не заперта. Да так и застыла в проходе, приоткрыв рот.

Постель оказалась разбита и пуста. В гардеробной Цатии тоже не было. Паника ослепила вспышкой. Первый порыв — поднять всех и вся на уши, закричать о пропаже, направить стражу на поиски. Но Сана вовремя взяла себя в руки.

«Может, ушла на кухню? Она уже когда-то хотела поесть ночью…»

Сана подошла к окну. На освещённом белым светом полу лежал комок знакомой лёгкой ткани — ажурной сорочки. Паника вновь подкралась со спины: а вдруг кто-то похитил Цатию и сделал с ней что-то очень нехорошее?

«Её надо искать! Срочно! Если царь и царевич узнают, они будут в… точно. Царевич! Он заходил к Цие перед сном, он может что-то знать!»

Бросив сорочку обратно на пол, Сана уже почти выбежала из комнаты, но тут впала в ступор. Её щёки покрылись лёгким румянцем, свеча в руке задрожала.

«Фрейлина царевны в спальном белье идёт в покои наследника престола ночью… Если кто-то увидит меня, интересно, что же подумает? По двору точно слухи поползут…»

Сана тут же сжала рукав халата ногтями, злясь на себя. Прошипела в темноту…

— Дурёха! С Цатией, возможно, что-то случилось, а я думаю о своей репутации! Нужно бежать к Его Высочеству!

Бежать — слишком громко сказано. Сана пыталась идти спокойно, чтобы не вызвать подозрений. Пару раз останавливали стражники, спрашивая, куда она. Ситуация вынуждала изо всех сил врать, что на кухню. Хоть и врать Сане очень не нравилось.

Заглянув за поворот, где виднелась дверь в комнату Нирима, она тихо выдохнула с облегчением. Стражников поблизости не было.

Встав близко-близко к двери, Сана прикрыла глаза, пытаясь унять взволнованное сердце. Наконец решилась и постучалась. Реакции долго не было, поэтому постучалась снова, чуть настойчивее. Только тогда послышались шорохи за дверью, приближающиеся шаги. Она сглотнула, а губы почему-то сами по себе растянулись в улыбку. Из-за приоткрывшейся двери показалась взлохмаченная голова Нирима.

— Миледи? — удивлённо обратился тот, почти сразу взбодрившись. — Что-то случилось? Что-то с сестрой?

Сана шёпотом затараторила, нажимая на нужные слова.

— Случилось, Ваше Высочество. Царевна пропала, её комната пуста. Я волнуюсь.

— Подожди, как пропала? Когда?

— Не знаю… Думаю, вам лучше самому увидеть…

Не спрашивая больше ничего, Нирим кивнул и вышел в коридор. Теперь уже они вдвоём пошли в комнату Цатии. Как ни странно, фрейлине было намного легче и спокойнее рядом с царевичем. И она тут же зажмурилась, чтобы прогнать из головы странные мысли.

Стражники на пути вопросов уже не задавали, а только склоняли головы в знак почтения к будущему царю.

Уже на месте Сана снова подбежала к оставленной на полу ночной сорочке, затем кинулась в гардероб, чтобы проверить, какие именно вещи пропали. Впрочем, это мало что дало. Там очень много нарядов, и физически просто невозможно запомнить их все.

— Говоришь, сестру могли похитить? Но зачем перед этим раздевать?

— Не знаю, Ваше Высочество. В голове у маньяков разное бывает…

— Или могла уйти сама. Она была очень расстроена разговором с па… царём.

— Уйти? Но куда? Она вернётся?

— Вот тут уже кто знает… Погоди-ка… — Нирим подошёл к одному из комодов в гардеробной и немного выдвинул вперёд. — Да, я так и думал… хоть кинжал взяла с собой, уже неплохо.

— Кинжал? Откуда у царевны кинжал?

— Я подарил, когда приходил вечером.

— Ваше царское Высочество! — возмущённо шикнула Сана. — Вас мог увидеть царь Саргон и ещё сильнее наказать! К тому же, кинжал — не самый лучший подарок для юной леди!

— Для юной леди — может быть. Но не для моей сестры.

Сана уж было приоткрыла рот, чтобы ответить ещё что-нибудь недовольное, но запнулась, решив, что с наследником престола спорить и дальше будет непозволительно. Вместо этого плотнее закуталась в халат и, глядя перед собой, грустно сказала: