– Возможно, вам трудно мне поверить, но…
– Нет, мы вам верим. Чёрные птицы существуют, – сказал Джэо.
– Правда? Вы мне верите? – спросил Золотой Воробей, поправляя очки, которые сползли к кончику его носа.
– Мы знаем, кто чёрные птицы на самом деле, – добавила Сэхи.
– Знаете? И что же это за птицы? – Глаза у Золотого Воробья округлились.
– Чёрные птицы – вовсе не какой-то новый вид. Это тени.
– Если вы собрались шутить, идите лучше домой, не мешайте мне, – разочарованно буркнул Золотой Воробей, услышав слова Сэхи.
– Когда чёрные птицы обижают других, они ведь нападают на их тени, так? – уточнила Сэхи тоном всезнайки.
Эти слова не на шутку удивили Золотого Воробья.
– Откуда ты знаешь?
Золотой Воробей не раз наблюдал и снимал, как чёрные птицы клюют чужие тени или царапают их когтями. Он и сам до сих пор не мог поверить своим глазам, поэтому пока не выкладывал видео, опасаясь, что подписчики тем более ему не поверят.
– Мы тоже ищем чёрных птиц. Пожалуйста, помогите нам! – попросил Джэо, в отчаянии глядя на блогера.
– Ладно. Давайте искать вместе, – ответил Золотой Воробей, немного подумав.
Сначала он решил, что ребята над ним смеются, но они, похоже, много знали о чёрных птицах и искренне хотели их найти.
Джэо чуть не подпрыгнул от радости.
– Золотой Воробей, спасибо вам! У вас есть ещё какая-нибудь информация о чёрных птицах?
– Хм… Мне пока не удалось заснять на видео, но есть место, куда они слетаются каждый вечер. Должно быть, именно там они обитают, но я никак не могу найти, где это. Птицы ведь чёрные, поэтому ночью их не видно.
– Чхон, что думаешь? – прошептала Сэхи Стражу, пока Джэо разговаривал с Золотым Воробьём.
От ветра камыш зашуршал громче, и Чхон тихо ответила, чтобы Золотой Воробей не услышал:
– Похоже, чёрных птиц создал Тёмный Волк, как мы и думали. Они не исчезают в темноте и нападают на тени других птиц. Очевидно, Тёмный Волк замышляет сделать что-то с их помощью. Мы должны рассказать об этом Хону и Рок. Я приведу их.
Чхон, стараясь, чтобы Золотой Воробей её не заметил, скрылась в тени камышей, а Сэхи вернулась к разговору с ребятами.
– Мы пойдём с вами искать место, где обитают чёрные птицы. Куда они слетаются каждый вечер?
– Хотите со мной? Но бёрдвотчинг – дело очень сложное, поэтому вам нужно как следует подготовиться.
– Бёрдвотчинг? – Джэо никогда раньше не слышал такого слова.
– Это значит «наблюдение за птицами». Однако бёрдвотчинг – не просто наблюдение за птицами, через него мы познаём окружающий мир. Нужно проявлять уважение, словно вы у природы в гостях.
Внимательно выслушав Золотого Воробья, Джэо и Сэхи кивнули.
– Прежде всего надо одеться так, чтобы сливаться с местностью. Избегайте ярких цветов, которые сразу бросаются в глаза.
Сэхи, одетая в розовую футболку, смущённо посмотрела на Джэо. Тот показал на её одежду пальцем и засмеялся.
– Нельзя громко болтать. Не оставляйте после себя никаких следов присутствия и, конечно, никакого мусора. А чтобы не раздражать обоняние птиц, не пользуйтесь духами, ароматическими свечами или благовониями.
– Я-то считал, что достаточно просто наблюдать за птицами, но всё это звучит сложнее, чем я думал, – почесав в затылке, сказал Джэо.
– Конечно, сложнее. В качестве исключения, я одолжу вам полезные для бёрдвотчинга инструменты.
Золотой Воробей ухмыльнулся и достал из рюкзака баночку, похожую на пудреницу. Когда он открыл крышку, внутри обнаружился крем чёрного и зелёного цветов.
– Это краска для камуфляжа. Если нанесёте её на лицо, вас будет труднее заметить.
Сэхи первая смело загримировалась.
– Вот так?
– О-ой! – вскрикнул Джэо, взглянув на неё.
Сэхи стала похожа на зелёного монстра: она будто окунулась в камуфляжный крем целиком.
– Н-ничего себе! Да у тебя талант к бёрдвотчингу!
Золотой Воробей выглядел немного удивлённым, но показал Сэхи большой палец.
Джэо подумал, что если намажется так же, как Сэхи, то все птицы в страхе разлетятся, поэтому он аккуратно нанёс на лицо крем, глядя в зеркало. Золотой Воробей тем временем собрал ветки, валявшиеся поблизости.
– Прикрепите их к одежде и волосам.
Ребята приладили ветки к волосам и прикрыли ими одежду.
– Эх… Такое чувство, будто бабушка выгнала меня из дома, потому что я тайком играла в телефон, – трогая ветки у себя на голове, сказала Сэхи Джэо.
– А у меня листья липнут к коже и мешаются.
– Тсс! Скоро вернутся чёрные птицы. Ждите здесь, а я пойду проверю, не летят ли они. Когда они появятся, ни в коем случае не двигайтесь и не шумите, – строго предупредил ребят Золотой Воробей и ушёл.
Сэхи и Джэо присели на корточки и стали ждать, как было велено. Вдруг они услышали шорох. Это оказались Хон, Чхон и Рок.
– Хон! Мы здесь! – радостно вскочила Сэхи.
– Кто вы?!
Увидев неведомого зелёного монстра, Хон отшатнулся, а Чхон и Рок закричали и попадали от испуга. Когда Хон уже схватился за меч героя, Джэо торопливо воскликнул:
– Это я! Джэо!
Только после того, как они с Сэхи на мгновение показали лица, Хон наконец убрал руку от меча.
– Прошу, не пугайте так! Почему вы в таком виде? – спросила Рок.
– Это маскировка, чтобы найти чёрных птиц, – объяснила Сэхи, снова закрывая лицо ветками.
Тут наконец прибежал Золотой Воробей и прошептал:
– Чёрные птицы летят!
Все напряжённо посмотрели в небо. Чёрные птицы одна за другой собирались со всех сторон. Они летели ровными рядами, словно исполняли групповой танец, управляемые невидимыми нитями.
– Кажется, они сейчас улетят! – сказал Джэо.
– Нельзя их упустить! За ними! – закричал Золотой Воробей.