Джакс ставит меня на ноги и отходит, позволяя осмотреть комнату. Стены, обитые мягкой черной тканью, освещены лишь люстрой в центре комнаты. В углу расположено кресло без подлокотников и скамейка, а вдоль стен расставлены столы с разнообразными хлыстами, лезвиями и другими предметами, которые мне не удается распознать. У дальней стены находится массивная кровать, а у противоположной – пара цепей с наручниками.

Предвкушение трепещет под моей кожей. Итак, вот где развлекается Кошмар.

Я поворачиваюсь к нему, чувствуя, как меня покидает напряжение. Облегчение – это нечто опьяняющее; мой разум кружится от осознания, что я раскрыла ему правду и он принял ее. Однако я замечаю, что Джакс испытывает сомнения и терзания из-за моего выбора. Его взгляд полон противоречий, и я почти физически ощущаю, как он борется с собой, решая, стоит ли ему вновь оттолкнуть меня.

Его отец навязал ему ложные представления о себе. И из-за этого Джакс недооценивает свои способности. Это невыносимо, но я готова бороться за него столько, сколько потребуется, – долго и упорно.

– Сейчас ты останешься один на один со своим Кошмаром, – говорит он, снова приближаясь ко мне. Принц глубоко вдыхает, будто улавливая мой запах, хотя я понимаю, что это лишь иллюзия. – Ты должна улететь, бабочка, – говорит он, и его глаза темнеют.

– Только если ты пообещаешь преследовать меня, – поддразниваю я.

– Райли, – упрекает Джакс, складывая руки за спиной, будто пытается сдержать себя. Напряжение между нами нарастает с каждым вдохом, и я думаю, что ему нравится это. – Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься, – говорит он, и в его голосе слышится угроза.

– Ты тоже? – отвечаю я, чувствуя, как во мне нарастает тревога. Ведь у меня есть еще один секрет, который может разрушить все. Джакс может принять, что я пепельнорожденная, но что насчет моего дара? Учитывая, что им известно, что Фейдеры могут быть демисами, как я. Вряд ли это порадует его. Принцы могут подумать, что я одна из них, посланная сюда, чтобы заманить их в ловушку.

Джакс облизывает губы и, протянув руку, сжимает мое горло, заставляя откинуть голову назад и посмотреть ему в глаза.

– Последний шанс, – говорит он тихо, почти шепотом.

– Я здесь, Джакс. Несмотря на все твои попытки оттолкнуть меня, я все еще здесь.

Я смотрю ему через плечо, намекая на скандал с Тернером, который, по всей видимости, был лишь демонстрацией его силы.

– Я мог бы заставить тебя уйти, – возражает Джакс.

– Попробуй, – бросаю я в ответ, чувствуя, как его хватка усиливается. Ужас накрывает меня, как чернильное одеяло, но я стараюсь не показывать страха. Это всего лишь игра с эмоциями. Я борюсь изо всех сил, используя все навыки, которым меня научил Пирс. Оборачиваю свое ментальное «я» щитами, уверяя себя, что не поддаюсь панике. И вот, когда мне наконец удается обрести контроль и посмотреть на него без дрожи, я ухмыляюсь. – Ты можешь придумать что-нибудь получше, Кошмар, – говорю я.

В этот момент ужас покидает меня, оставляя ощущение головокружительного облегчения.

– Проклятье, Райли, – стонет он. В его глазах цвета индиго нет ничего, кроме чистого уважения и желания.

Он наклоняет голову и прижимается губами к моим губам. Я не могу сопротивляться его поцелую, впитывая его, как столь необходимый вдох. Он вздыхает мне в губы, скользя языком по краям моих зубов, заявляя права на каждый сантиметр моего существа, пока я не начинаю гореть для него.

– Богиня, Джакс, – вздыхаю я между поцелуями. – Пожалуйста. Ты нужен мне.

– Я знаю, что нужен. – Джакс хватает меня за запястье и тянет через комнату к цепи, свисающей с балки под потолком. – Но ты должна мне довериться, – говорит он, надевая кожаные наручники и поднимая мои руки. – Ты можешь сделать это?

Я киваю, задерживая дыхание, когда он медленно извлекает клинок из ножен. Его взгляд скользит по моему телу, словно он пытается проникнуть в самую глубину моей души и решает, с чего начать. Джакс больше не прячется за масками и стенами. Его злость больше не держит его на расстоянии. Он полностью раскрывает свою силу и теряет контроль. Это вызывает у меня восторг.

Медленно, осторожно он скользит ножом по моей обнаженной коже, приближаясь к крошечным кожаным шортикам. Ловким движением он разрывает их на части, и они падают на пол. Я задыхаюсь, мое тело одновременно пылает и напрягается, полностью отдаваясь его власти.

– Тебе нужно будет стоять очень, очень неподвижно, бабочка – говорит он, и я едва дышу от его слов, когда он опускается передо мной на колени. Он проводит лезвием по сети, оплетающей мои ноги, и тонкие нити рвутся. В этом движении есть что-то, что лишает меня воли и заставляет чувствовать себя пленницей собственной кожи. Голова кружится, как в тумане, и я отчаянно хочу сомкнуть бедра, чтобы унять внутреннюю бурю. Но страх парализует меня, не позволяя сделать ни шага к облегчению.

– Хорошо, – говорит он, убирая лезвие в ножны, чтобы быстро снять с меня последние клочки ткани. Я стою перед ним полностью обнаженная, а он все еще на коленях. Его взгляд поднимается к моему лицу, затем опускается ниже, и он проводит языком по моему горячему центру, заставляя меня задрожать от желания.

Джакс рычит, раздвигая мои бедра своими сильными руками, а затем проскальзывает еще на пару сантиметров подо мной, исследуя меня своим ртом. Я прижимаюсь к нему всем телом, используя тот небольшой рычаг, который у меня есть. Мои запястья болят оттого, что я так сильно натянула наручники. Я хочу запустить свои пальцы в его волосы, хочу вонзить ногти в его спину, но он крепко держит меня, не давая пошевелиться. Его губы и язык мучают меня, вытесняя из моей головы все мысли. От меня не остается ничего, кроме ощущений.

Когда он лижет и дразнит меня, я едва могу дышать. Я уже на грани, мое удовольствие достигло критической точки. Прижимаюсь к нему, ища того давления, которое отправит меня в полет, но Джакс отстраняется, демонстрируя мне свою порочную ухмылку, и прокладывает поцелуями обратный путь вверх по моему телу. Он неспешно целует и покусывает мои бедра, талию, затем живот и, наконец, грудь. Каждое прикосновение его губ, каждый укус его зубов – все равно что попытка зажечь спичку. Я сгораю изнутри, а он держит меня на грани, лишая возможности дышать.

Джакс обхватывает ладонью одну из моих грудей, сжимая сосок до тех пор, пока тот не становится болезненно твердым. Наклонившись, он захватывает его губами, затем переключается на другой, играя с ними в мучительном ритме, от которого я вся дрожу.

– Джакс, – тихо вздыхаю, когда он нежно касается губами моей шеи и подбородка. – Пожалуйста…

– Пожалуйста – что? – Он усмехается, скользя рукой по моей груди, опускаясь ниже, к животу.

– Позволь мне кончить, – умоляю я, не заботясь о том, как много открываю ему. Он нужен мне сейчас больше, чем кто-либо в жизни.

Джакс медленно снимает штаны и нижнее белье, и я замираю, не в силах оторвать от него взгляд. Он так близко, но так далеко, и я клянусь, что погибну, если он не избавит меня от этой муки.

Он возвращается ко мне, проводит членом по моей влаге, и я стону, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Проклятье! Богини, я прижимаюсь к нему, пытаясь впустить его в себя, но он снова отстраняется, пронизывая меня своим взглядом.

– Никто никогда не связывал меня так, как ты, Райли, – говорит он, проводя пальцами по моим твердым соскам.

– Это же я в цепях, – отвечаю я на выдохе. Мои мышцы напряжены, все мое существо превратилось в бурю страстного желания.

– Любить тебя невероятно опасно, – шепчет он, прижимаясь своими бедрами к моим. – Ты понимаешь это? – Его пальцы впиваются в мои бедра, вызывая сладкую дрожь, которая заставляет меня видеть звезды.

– Да, – отвечаю я, слегка выгибая спину, пока он продолжает медленно дразнить меня. – Наша встреча в библиотеке стала точкой отсчета для важных перемен в моей жизни. Теперь я знаю, что влюбилась в тебя с первого взгляда.

– Скажи это снова, – требует он и замирает, так и не войдя в меня.

– Я люблю тебя, – шепчу я, натягивая цепи. Мне необходимо сжать его в объятиях, ощутить под пальцами его кожу, оставить на ней следы, которые будут напоминать о моей страсти.

Джакс резко вдыхает, и его зрачки расширяются.

– Я же уничтожу тебя, – шепчет он.

Я касаюсь его губ и мягко прикусываю нижнюю, вызывая у него приглушенный рык.

– Так сделай это, – шепчу я ему в ответ.

Он обхватывает мою ногу и, приподняв ее, входит в меня, и я не могу сдержать крик удовольствия, который вырывается из груди. Я невероятно мокрая, но его размер и напор настолько сильны, что приносят одновременно и наслаждение, и боль. Мы двигаемся в унисон, и каждый его резкий толчок наполняет меня новой волной экстаза.

– Ты жаждешь освобождения, бабочка? – спрашивает Джакс, медленно выходя из меня, но оставаясь в опасной близости.

– Богиня, пожалуйста, – шепчу я, сжимая руки в кулаки. Он накрывает мои губы своими и снова проникает в меня, грубо и настойчиво, заявляя права не только на мое тело, но и на мою душу.

Внезапно Джакс ускоряет темп, управляя моим телом, словно оно давно принадлежит ему. Он владеет мной, погружая в бездну наслаждения. В его объятиях я становлюсь бездыханным, безумным существом. Каждое его движение пронзает меня насквозь, заставляя дрожать от удовольствия в его руках.

Когда его зубы касаются моей шеи, впиваясь в нее с такой силой, что на коже точно останутся следы, меня накрывает оргазм. Такой мощный, что все мое тело содрогается. Между нами искрится напряжение. Его движения заставляют меня трепетать каждой клеточкой тела. Он требует и берет, пока мы оба не покрываемся потом.

Я едва могу перевести дыхание после первого оргазма, когда он вырывает из меня еще один – резкий и сверкающий, превращающий мое тело в расплавленный воск. Он изливается в меня, и я обмякаю, полностью удовлетворенная и опустошенная.

Наконец, пресытившийся и утомленный, Джакс откидывает голову назад, его глаза пылают страстью. Он улыбается мне, но это редкая улыбка – темная, хищная, полная извращенного наслаждения.

Мой. Он мой. И пути назад нет.