Утро началось с воя. Нет, не по погибшему или смертельно раненному товарищу. Все оказалось куда более прозаично. Все умны задним числом и предусмотрительны им же. Настроенная сторожка, оставленная Родом у двери в комнаты, сработала на совесть, даже переработала.

Сбежавшиеся к эпицентру истошных воплей члены команды и пес со вставшей дыбом шерстью уже не разделяли вчерашнего мнения насчет безопасности проверки заклинаний, помещенных в фиалы уль.

Заурядная сторожка, подающая сигнал лишь владельцу конструкта на ментальном уровне, разошлась вовсю, уподобившись по силе воздействия сирене воздушной тревоги. Алия, к примеру, прибежала к комнатам Рода, прижав ладони к ушам. Впрочем, самым примечательным у крылатой девицы были не стоящие дыбом волосы, а пижама. Такого сочетания: белые облачка, розовые единороги, толстые радужные пони и мелкие белые косточки, причем все это на черном фоне было столь эффектно, что Кира на миг-другой забыла даже о шуме.

У покоев нашелся и виновник внеочередной активации сторожки – Трауль Тингордиан. Опекун всего лишь хотел пригласить племянника поразмяться с утра на тренировочной площадке. Ну… как известно, благими намерениями дороги мостят лишь до адских врат. Судя по звуку, именно оттуда сигнал прямым ходом и транслировался.

Отключить конструкт Род смог не с первого раза. От воплей сигналки у парня банально подрагивали руки, потому пару раз звук вместо ослабления резко усиливался.

В наступившей тишине, казавшейся звенящей и благословенной более, чем все храмы всех Могуществ и богов вместе взятых, прозвучал задумчивый голос Кираны:

– Оказывается, простые конструкты, помещенные в фиал уль, усиливаются и могут претерпевать некоторые метаморфозы в рамках сохранения функций. Потому требуют дополнительной проверки перед активацией и перерасчета параметров.

– Займемся! Какое счастье, что я свой фиал еще не использовал, – содрогнулся Мел, даже боясь представить, что именно мог сделать с ним конструкт красоты. Хорошо еще, если бы только лысым, как обриса проклятие, оставил, а не освежевал заживо, оставляя после работы идеальное мясо.

– Кстати, Алия, клевая пижамка, – отметила Кирана.

Причудница от комплимента просияла и покрутилась на одном месте, чтобы все могли оценить ее наряд.

– Род, приведи себя в порядок, и пошли поработаем с мечами, – предложил, хотя в тоне скорее звучал приказ, дядя. Переведя взор-рентген на остальных, Трауль продолжил: – Вам, раз уж тоже встали, предлагаю присоединиться к разминке.

Чувствуется, Мел очень хотел отказаться от щедрого предложения, но друзей не бросают. Раз уж его угораздило иметь в друзьях того несчастного, которому выпала высокая честь родства с Паладином Могуществ Мира, придется идти. Но от махов с мечом по утрам парень открестился сразу и напомнил:

– Мое оружие стихии. Предпочту тренировать то, в чем силен.

– Отлично, – спокойно, даже, пожалуй, довольно, согласился мужчина. – Будешь создавать себе клинки, чередуя стихии.

Выражение лица у Мелвина стало таким, что Кира невольно вспомнила анекдот про собачку, баобаб и слово «неописуемо». Вот тем самым «неописуемым» симпатичное лицо друга и стало.

– Чур, я мишени подкидываю и атакую! – тут же загорелась Алия, чуть не облизываясь при мысли о будущей забаве.

Мел мысленно застонал, а Кира засмеялась вслух. Но тут же подавилась весельем, когда Альрау уточнил:

– Але Мрайс, настроена на парную разминку?

– Почему бы и нет, – секунду-другую поразмыслив, согласилась девушка и предложила: – Легкие мечи или контактный поединок.

– Попробуем оба варианта, – сделал выбор обрис, отметив краем сознания полное спокойствие паладина.

Тот совершенно не волновался за девушку. То ли его забота не распространялась на физическое благополучие опекаемой, то ли он знал что-то такое об уровне ее подготовки, чего не ведал сам Альрау. То ли, этот вариант тоже не стоило опускать, был достаточного высокого мнения о навыках контроля обриса, которых достанет для сохранения здравия Кираны при любых условиях.

Однако реальность оказалась иной. Когда компания собралась на тренировочной площадке, то первым делом Трауль привел в действие артефакт контроля и защиты, ведущий счет степени ущерба. Любое повреждение он отмечал, как в пейнтболе, яркими мазками на одежде или открытом участке тела. Чем серьезнее было повреждение, тем четче проявлялась и ярче горела метка. От бледно-розового до темно-темно-красного. Когда количество «ран» или их тяжесть становились критическими, все метки серели, показывая гибель и однозначное прекращение тренировки. Причем болевые ощущения от «травм» передавались в полном объеме, потому заиграться и утратить связь с реальностью не получалось. Сам Трауль терпеть не мог берсерков. Одно дело разумно контролировать ущерб и стойко сносить боль, другое использовать ее как дурманный напиток, туманящий разум.

Стоила такая площадка со сложными конструктами, заказанными в гильдии артефакторов, дороже хрустального моста, но бывший паладин вполне мог себе позволить и не такую «забаву».

Альрау окинул площадку взглядом, где одобрение смешивалось в равных пропорциях с белой завистью. Сам он чаще всего тренировался на площадках университета, потому что зал дома был похуже в силу уровня личных доходов и готовности тратить их на такие нужды.

И началась обещанная Траулем «легкая разминка». Конечно, для всех остальных, притом, что паладин честно старался учитывать возможности и силы «подопытных кроликов», это оказалось полноценной тренировкой.

Нет, вслух не стенал даже Мелвин, которому от развлекающейся Алии досталось изрядно. Крылатая прохиндейка каким-то образом чувствовала направление удара и его характер, вне зависимости от применяемой парнем силы. И ухитрялась в самый последний момент переходить в бесплотное состояние, пропуская заряды сквозь себя или ловко уклоняясь. Короче, для Мелвина тренировка оказалась на выносливость. Добил же парня маленький камешек, метко брошенный хрупкой красавицей точно в лоб. Интенсивная краснота продержалась долю секунды, а потом мужественный воин стихий выцвел до серого, оказавшись проигравшим. Злости на Алию он не испытал, только досаду на самого себя. А потом и вовсе махнул рукой и отправился в душ. Тренировка не только выжала из Мелвина все магические соки, но и заставила обливаться вполне себе реальным потом.

В сторону ванной комнаты после разминки с дядей почти уполз и Род. На ногах его держали только гордость и остатки выносливости. Альрау же, возможно в силу опыта общения именно со студентами, Кирану не столько гонял, беря измором, сколько прощупывал, оценивая сильные и слабые стороны капитана команды. Как фехтовальщик Кира, вероятно благодаря занятиям с опекуном, была на хорошем среднем уровне. Среднем не для девушки, а именно для бойца ее возраста.

Поединка без оружия не получилось. У королевской айлы оказалась рефлекторная реакция защиты, ничего общего с сознательной не имеющая. Стоило Альрау попытаться взять партнершу на болевой прием и невольно вдохнуть в процессе аромат, как руки разжались. Сильное тело плавно осело на плиты. Але Креейл то ли впал в экстатический шок, то ли в обморок.

«Не хватало еще нового члена команды угробить!» – чуть-чуть встревожилась Кира. Присев на корточки, похлопала обриса по щеке и позвала:

– Альрау, ты как, живой?

Судя по дыханию, пусть и неровному, а также легкому призраку румянца на скулах, обрис был скорее жив, чем мертв. Но как спросить, что именно с ним стряслось, Кира не особо представляла.

– Интересный частный случай проявления дара, как реакции на агрессию, – все еще не открывая глаз, промолвил Альрау и попытался сесть. Мышцы тела оказались настолько расслаблены, что обрис едва не рухнул обратно и смог принять нужное положение лишь при помощи Киры.

– А можно конкретнее? – попросила девушка, теперь уже разглядывая напарника по площадке с исследовательским интересом.

– Такое впечатление, что я надышался пыльцы фей и посетил сауну с массажем у силаторхов (так звались разумные осьминоги-амфибии) одновременно, – хмыкнул Альрау.

– Впервые завидую тому, что не могу почувствовать собственного аромата, – коротко улыбнулась девушка, окончательно успокаиваясь. Вроде как после таких арома-приходов токсикоманом обрис не должен был стать. Он же не лабораторная крыска с вживленными электродами, аромат айлы не наркотик. По-другому воздействует.

– Отличное наследство, але Мрайс. Будь на моем месте враг, его устранение проблемой не стало бы, – задумчиво высказал свое мнение обрис, привычно перебрасывая косу за спину.

Та выглядела так, будто была лишь только заплетена, волосок к волоску, прядь к прядке. Вот же повезло с одной из граней расового или семейного дара. Сама Кира даже после работы со щеткой столь роскошно не выглядела, напротив, всегда казалась чуть-чуть растрепанной. Мел еще шутил, что это у подруг мозги так постоянно шевелятся, что волосы приподнимаются. А Кира, не соглашалась и фыркала, что волосы у нее на голове шевелятся в ужасе, от непрекращающихся и неповторяющихся фортелей любимой команды.

И это (не выходки команды, разумеется, а легкий шухер на голове) было одной из причин носить короткую стрижку. Неопрятные длинные лохмы Киране категорически не нравились, а на опрятные требовалось слишком много сил, которые можно потратить более продуктивно. Так что, кому наследство досталось лучше, можно было бы и поспорить. Впрочем, морковка у соседей в огороде всегда слаще, вне зависимости от «сорта морковки» и характеристик «огорода». Люди они такие люди, везде, даже если они и нелюди.

– Наследство полезное, но к нему надо привыкнуть, – коротко улыбнулась девушка, – чтобы баню от силаторхов устраивать лишь по желанию, а не в качестве непроизвольного рефлекса. Спасибо, але, за разминку.

– После всего, что между нами было, предлагаю оставить формальности, – ухмыльнулся обрис, предлагая опустить вежливо-официальное «але» в общении, которого прежде сам Альрау придерживался неукоснительно, даже когда отчитывал провинившихся по его части студентов. И этот факт, между прочим, только сильнее пугал штрафников.

Вообще Киране очень импонировала градация вежливости ильреонцев. Обычное «але» легко соотносилось с земным «сударь» или «сударыня», но занятны были нюансы. «Але Альрау», к примеру, уже звучало менее формально, чем «але Креейл». А теперь вот обрис предложил и вовсе перейти к дружескому общению.

– Ну да, баня она такая, сближает, – согласилась Кира под веселый смешок Альрау.

Ароматерапия и этому кадру определенно пошла на пользу, убирая излишнюю формальность в общении.

После завтрака всем пришлось исполнять желание Алии – отправляться в Храм Могуществ за очередным заданием. А але Траулю в университет по новому месту работы.