Это было странное ощущение. В его разуме неожиданно появилось так много знаний, которые в буквальном смысле давили, требуя своего осмысления. Причём настолько сильно, что Айден был вынужден сразу после пробуждения садиться в медитацию и, погрузившись в себя, пытаться осознать неожиданно появившуюся информацию.

Фэлл в это время занималась своими делами, не став беспокоить его, хотя, судя по легким ощущениям восприятия, которые нет-нет да докатывались до него, она просто решила заняться практикой меча, расположившись в тренировочном зале рядом с их апартаментами. Страж в это же время продолжал дремать где-то в саду, но при этом Айден хорошо чувствовал его восприятие, раскинувшееся вокруг. Несмотря на внешнюю расслабленность, дракончик внимательно следил за окружением.

Айден глубоко вдохнул свежий воздух, вновь погружаясь в себя и пытаясь вычленить из той мешанины образов, которые обрушились на него, всё, что может принести ценность. Пути развития Фениксов, знания, техники и способности некогда великого храма.

Как и в случае с Драконами, большинство их сильнейших способностей опиралось на сразу несколько базовых техник. Внутренних и внешних. Если у нас это была «Семь шагов» и «Великая гармония меча», то у Фениксов это называлось «Кровь огня» и «Копьё силы» или «Меч силы». У Драконов, кстати, в павильоне копья имелась техника «Великая гармония копья», так что в этом враги были похожи. Они приспособили свои базовые техники к каждому типу оружия, внеся в них требуемые изменения и задав будущим поколениям одну линию развития.

Однако были у Фениксов и универсальные техники, подходящие для всех практиков, в том числе и тем, кто не практиковал основу храма. У Драконов такие тоже имелись, но кроме «Мелодии ледяного мира» Айден о них ничего не знал.

Сейчас его целью было «вспомнить» как можно больше таких универсальных способностей, которые они с Фэлл могут использовать. Несмотря на то, что у принцессы имелось несколько крайне впечатляющих способностей, они всё равно отставали от того, что могли дать древние храмы. Да и по общему количеству способностей девушка сейчас отставала от Айдена.

Погружаясь всё глубже в себя, он продолжал познавать новое, отсеивая бесполезные ему сейчас навыки с основой на силе храма Феникса. Но даже несмотря на это, количество новых техник, которые крутились в его памяти, сейчас исчислялось десятками, а если Айдену удастся копнуть глубже, то и сотнями.

В основном серебряные и золотые навыки, хотя там были и более сложные, но добраться до них пока было очень тяжело, уж очень сложными они были. Но и то, что уже удалось разобрать, было много.

Например, несколько техник звука. Звуковая стрела серебряного ранга позволяла одним лишь простым аккордом создать разрушительный и быстрый снаряд, который был куда сильнее базового звукового удара, которым владел Айден. Как его замена почти идеальная способность.

Ещё одна звуковая техника позволяла значительно усилить массив нитей, который по своей сути являлся способностью звука. Сама по себе способность представляла собой энергетическую основу, которую можно было вплести в нити, ну или струны, смотря как на них смотреть, и значительно усилить их. Такие нити становились куда прочнее и острее, теперь даже для практиков чёрного ранга способность становилась опасной, если они окажутся настолько глупы, что подставятся под этот удар.

Сразу несколько техник на основе меча и копья. И если второе Айдену было не нужно, то вот в изучение способностей меча он погрузился с большим интересом. Тут не было чего-то настолько комплексного и мощного, как та же гармония (точнее, было, но требовало основы храма Феникса), но имелось несколько очень любопытных способностей.

Например, «Танец меча» — поддерживаемая универсальная техника защитного типа золотого ранга. Айден не знал, откуда этот навык взял старейшина, но, судя по полученным знаниям, он позволял защитить практика даже от крайне опасных атак высокоуровневых мастеров.

Суть его была в том, что практик боевых искусств использовал потенциал меча и его энергию для своей защиты с помощью точечных контратак. На практике это действительно выглядело как что-то похожее на танец, где практик буквально парировал атаки противника, разрушая их с помощью вложенной в способность духовной энергии.

Крайне требовательная к контролю и таланту меча способность, но Айдену она была вполне по силам. А с учётом того, что у него кроме «Семи шагов» не было никакой защитной техники, то её изучение и практика становились жизненной необходимостью. Главное — это органично вплести «Танец меча» в сам рисунок боя Айдена, так, чтобы она не мешала гармонии и другим техникам.

Из универсальных атакующих способностей меча он смог вспомнить сразу несколько, но ничего впечатляющего они из себя не представляли. Даже являясь серебряными и золотыми техниками. «Форма одинокого меча» и «Форма стелющего меча» для правой и левой руки соответственно.

Это были техники бойцов переднего края, стремительные и агрессивные, в сочетании с танцем, который отлично работал с ними в связке, получался воин ударного типа, способный сломать строй формации и, ворвавшись внутрь, устроить там кровавую резню. В теории, понятное дело. На практике поди попробуй, разрушь даже в небольшом сегменте формацию слаженных, сильных практиков. Это далеко не самая простая задача, особенно для воинов одного уровня силы.

Но обе техники будут отлично смотреться в руках Фэлл, потому как она всегда тяготела к использованию парных клинков, Айдену это было очевидно, за столько проведённых спаррингов с ней. Да и «Танец меча» ей изучить не помешает, в конце концов, отличная техника золотого ранга. Даже странно, что в храме Дракона ничего подобного не давали, с другой стороны, Айден же находился на территории обучения внешнего двора, возможно, как раз во внутреннем что-то такое и давали.

Закончив с медитацией, он отправился к принцессе, которая закончила к этому времени с тренировками и успела освежиться в одном из горячих источников, которые древние строители территории внутреннего двора соорудили внутри яблоневого сада.

— Сегодня ты долго, — заметила Фэлл, когда Айден нашёл её на одной из лавочек внизу, рядом с живописным прудом.

— Пришлось многое осознать, — кивнул он, присаживаясь рядом. — Как насчёт узнать кое-что новое?

— О? На этом месте поподробнее, — принцесса не смогла скрыть улыбки.

— Я раздобыл пару неплохих техник меча, которые, на мой взгляд, могут подойти тебе. Выслушаешь? — вопрос скорее риторический, но Айден всё же задал его.

— Конечно, — девушка слегка наклонилась в сторону, плечом прижимаясь к нему. — Мне интересно.

Объяснения не заняли долгого времени, Фэлл слушала внимательно, не перебивая, и лишь иногда задавала уточняющие вопросы.

— Почему бы и нет? Когда начнём? — сказала она, когда поняла в общих чертах суть техник и разобралась в их возможностях.

— Прямо сейчас? Мне точно так же нужно их осваивать.

— Я точно за, давно мы не занимались вместе.

Они прозанимались на тренировочной площадке до середины дня без перерыва, полностью захваченные новыми знаниями, и отвлекло их от этого только появление слуги с посланием от Великого Тирана. Как и обещал правитель, его люди нашли несколько вариантов домов-помещений на последних ярусах Муравейника, а слуга приглашал осмотреть их. Вместе с ним в качестве сопровождающих пришла небольшая группа сильных практиков. Айдену хватило всего одного взгляда, чтобы оценить их. Точные и скупые движения, а также развитие пика красного ранга ясно говорили, что это местные элитные силы. Наверняка группа является слаженным отрядом с набором непростых формаций, и способна легко победить даже сильных чёрных практиков. Айден бы точно не удивился этому.

Так или иначе, но покупку собственного жилья в Муравейнике он откладывать не хотел, так что, забрав с собой Стража, Айден с Фэлл отправились выбирать себе будущее жильё. Ну или, как он хотел, чтобы это выглядело со стороны. Уходить из выделенных Тираном апартаментов, с учётом того, что в карманном пространстве находилась пагода с адмиралом, было бы глупостью, но вот создать себе пути к отступлению, и, чего уж там говорить, отдыху, Айден очень даже хотел. Да и слова самого адмирала о том, что у него есть информация обо всех складах и тайниках осколка, позволяли предположить, что им с Фэлл скоро придётся заняться их поисками.

Слуга с сопровождением провёл их по верхним уровням, которые были куда лучше освещены и явно регулярно убирались, в отличие от нижних, да и коридоры были шире, а контингент, населявший эти места, выглядел куда более опрятным и, что очевидно, куда более сильным.

Если на нижних уровнях жили в основном бедняки и там все страдали от перенаселения, то верхние ярусы выглядели совершенно безлюдными. На их пути, пока слуга вёл группу вперёд, иногда попадались небольшие группы практиков или одиночки, но это случалось не то чтобы очень часто.

— Вот лучший вариант, — слуга остановился перед одной из дверей в широком коридоре, которая ничем не отличалась от всех прочих виденных ими. — Просторный дом на пять комнат, включая источник горячей воды. Неподалёку отсюда находятся карманные пространства двух сильнейших Семей — Олон и Жуто. В сотне метров отсюда располагается небольшая оранжерея-сад, идеальное место для прогулок. Там же разбили свои магазинчики несколько уважаемых семей, вы сможете приобрести у них много полезного.

Слуга без остановки рассказывал об этом доме, нахваливая его так, словно бы он сам и продавал его, являясь хозяином. Внутри их встретили пустые, пыльные помещения, в которых явно очень давно никто не жил, а всё, что представляло хоть какую-то ценность, отсюда вынесли в первые же дни после вскрытия помещения. Впрочем, не сказать, что Айдену это было важно, он искал себе подобное место не чтобы там жить, а для установки портального диска.

В остальном слуга не соврал, комнаты действительно были просторными, а также присутствовало помещение с собственным источником горячей воды, хотя разогреть её с помощью духовной энергии не было какой-то проблемой, но зачем, когда есть возможность использовать существующий источник? Из несомненных плюсов было расположение этого дома. До прохода в карманное пространство Великого Тирана отсюда было несколько минут хода, можно сказать, идеально. Отсюда, кстати, следовало то, что эти места хорошо охранялись.

«Замечание. Утверждение. Я чувствую несколько следящих печатей высокого уровня скрытности, Наследник. Однако их не составит труда убрать или обмануть», — тут же проснулся Страж, как обычно, пристроившись у Айдена на плечах.

— Думаю, нам это подходит, — ответил он слуге. — Какова стоимость этого места?

— Это подарок Великого Тирана, — тут же поклонился слуга, стараясь не смотреть в глаза Айдену.

— Так не пойдёт, мы и так многим обязаны правителю, — покачал головой парень, мысленно поморщившись, вот совсем не хотелось ещё больше вгонять себя в зависимость от местного диктатора, хватало и того, что они жили в роскошных апартаментах дворца. — Поступим следующим образом.

Айден покопался в карманном пространстве кольца и вытащил сразу десяток духовных кристаллов стандартной ёмкости, которые уже были уложены в небольшой мешочек, и передал их слуге. Такого добра у него сейчас хватало.

— Тут слишком много, — запротестовал тут же мужчина.

— Достаточно, Великий Тиран многое сделал, и эта плата лишь небольшая компенсация его хлопот в том числе, — Айден поднял руку, прерывая слугу, хотя сам он не считал, что сильно переплачивал, по обычным меркам он заплатил лишь в полтора раза больше, чем отдал за дом в том же Кироте. — Возьмите, не обижайте нас и своего правителя.

— Раз так, то я принимаю эту оплату, — после нескольких секунд колебаний всё-таки ответил слуга. — Вы хотите остаться сейчас здесь? Или вернётесь обратно в карманное пространство Великого Тирана? И что насчёт мебели? Мы можем заняться обустройством комнат, если вы скажете свои предпочтения.

— Не нужно, — Айден покачал головой. — У нас с Фэлл достаточно вещей в карманных кольцах, чтобы обустроиться здесь, вы можете идти, а мы займёмся этим.

— Когда мастер желает вернуться в карманное пространство? Апартаменты оставлять за вами?

— Да, пожалуйста, думаю, мы пока побудем гостями Великого Тирана, если это возможно, конечно.

— Совершенно точно возможно, мастер Айден, мастер Фэлл! — тут же опять начал кланяться слуга. — Великий Тиран передал вам эти апартаменты на всё время, пока вы находитесь в городе-муравейнике! Они в вашем распоряжении. А что насчёт моего первого вопроса? Когда вас ждать обратно?

— Завтра утром, — ответил парень. — Мы сегодня побудем здесь.

— Хорошо, мастер, ваша охрана останется за дверьми. Великий Тиран считает, что пусть верхние ярусы и безопасны, но ваш статус не позволяет обойтись без хоть какого-то сопровождения. Прошу извинить.

— Если они не станут мешать нашему уединению, то мы не против.

На этом моменте слуга и охранники откланялись, оставив Айдена и Фэлл одних. Подав знак принцессе оставаться на месте и пояснив через внутреннюю речь, что в этом месте ещё есть следящие печати, он с помощью Стража нашёл следящие плетения, а после уже совместными усилиями с Фэлл и дракончиком изменил их так, чтобы они передавали всё что угодно, кроме правдивой информации. Судя по самим печатям, это были просто обычные отслеживающие плетения, пускай и сложные сами по себе, с помощью Стража удалось с ними разобраться.

Ну а после они ещё раз прошлись по всем помещениям, вдумчиво и основательно проверяя их, но так ничего больше подозрительного не обнаружив. И только после этого принялись за создание собственных защитных печатей и охранных массивов. Работа тяжёлая, нудная, но нужная.

— Всё, с этим закончила, — выдохнула Фэлл, завершая последний штрих одной из ключевых охранных печатей. — Теперь это место защищено не хуже нашего дома в Ватаре, если не лучше.

Айден в это же время как раз завершал установку круга телепортации и не мог отвлекаться, но сумел кивнуть девушке, продолжая работать с артефактом. Наконец, тот засветился, говоря, что активировался. Теперь они могли в любой момент вернуться в Кирот и к портальной площадке в пустыне.

— Домой? Мы там уже месяца полтора не были? — спросил Айден, утирая выступивший на лбу пот и посмотрев на принцессу.

— Сама хотела предложить, я уже соскучилась по Яни. Она там, наверняка, уже с ума сходит от управления новой фракцией, — улыбнулась девушка.

— Тогда прошу, — Айден активировал диск, запуская массивы перемещения.

Секунда, и вот они оказались в пустыне, рядом с порталом Драконов. Вот только их ждал неожиданный сюрприз. Сразу несколько оставленных Айденом Охранных Стражей были уничтожены, а Цилини выглядели сильно повреждёнными, вокруг были хорошо видны следы прошедшего серьёзного боя. Хорошо хоть сама телепортационная площадка продолжала работать, но вот кто напал на Стражей, предстояло выяснить.