Глава 22

САЙ

Покинув «Хеллфайр», я кое-что придумал. У Эон не было известного адреса, но её арестовали именно в этом районе Пурпурного. Возможно, кто-то здесь её знал.

Мэддокс забраковал идею, назвав её «до смешного аналоговой», но я никогда не позволял его негативному настрою останавливать меня.

Я показал голографию Эон, кажется, уже сотням людей, но никто ничего не сказал.

— Это бессмысленно, Сай. Мы теряем время, и если бы Текс узнал…

— Что ж, хорошо, что он не знает. Пошли.

Сегодня мы были в форме и масках. Это означало, что мы получаем то, что хотим, но люди обходят нас стороной так, будто мы ходячая инфекция C89.

Толпа расступалась перед нами, как река перед валуном, все отводили глаза. Затем я заметил кого-то, кто боролся с потоком, — женщину, чью руку дергал маленький мальчик, маша чем-то в витрине магазина. Я подошел к ней, и её глаза расширились, но она оказалась зажата между мной и своим сыном. Я вывел рендер Эон на дисплей на запястье, чтобы показать ей.

Женщина покачала головой:

— Никогда её не видела, — ответила она на автомате.

Она попыталась уйти, таща за собой своего дикаря, когда он прощебетал:

— Мам! Это же Эон!

Она бросила на сына убийственный взгляд и попыталась потащить его быстрее, но было слишком поздно.

— Притормози-ка, чемпион. Откуда ты знаешь эту женщину?

Мальчик улыбнулся мне, в восторге от того, что знает правильный ответ:

— Она работает в магазине модов, куда меня водила мама. Она лучшая! Подарила мне новые серии «МегаБоя».

Тупой сопляк.

Я выпрямился во весь рост и навис над женщиной, чтобы она точно поняла, что будет, если она снова солжёт.

— И где же находится этот магазин?

Её губы сжались в линию, и она так крепко стиснула руку мальчика, что он попытался вырваться. Её глаза метнулись к оружию у меня на поясе и значку ПОМ на груди. Она выдохнула:

— Клиника доктора Чопры. На сорок пятой улице и Q7.

Мэддокс посмотрел на меня, но я махнул ему следовать за мной, зная дорогу.

Я отсалютовал мальчику, и он повторил жест. Я посмотрел на его мать:

— Лучше сделайте его покрепче, если он хочет выжить здесь. Стукачей никто не любит.

Мы пробирались сквозь Пурпурный Район, вверх по лестницам и по узким мостикам. Я даже нырнул в шорткат через старую вентиляцию, поверх которой кто-то грубо приварил решетку. Два удара от Мэддокса, и она открылась. Здоровенный, блядь, ботан, но такой, который никогда не пропускает день ног.

— Ты и правда хорошо тут всё знаешь, а? — спросил Мэддокс, вырывая решетку и отбрасывая её в сторону.

— Первую не забывают, верно?

Мы нырнули в вентиляцию, и с другой стороны она выплюнула нас менее чем в сотне метров от клиники.

— Есть шанс, что там есть камеры, к которым мы можем подключиться? — спросил я.

— В магазине модов? Нет. Даже нам для этого нужен ордер, — ответил Мэддокс.

— Полагаю, тогда сделаем всё по старинке. — Я вытащил пистолет из кобуры.

Мэддокс подозрительно посмотрел на него:

— Ты собираешься в нее стрелять?

— У нее есть щит, — сказал я.

— Ты предполагаешь, что у неё есть щит.

— У нее, блядь, есть щит, иначе она тупая сука, которая живой всё равно ничего бы не стоила.

Он приподнял бровь:

— Значит, ничего личного?

— Заткнись нахуй, чувак.

Мы добрались до уровня с магазином. Он выглядел так же, как и всё остальное в Пурпурном Районе — обшарпанно и заклеено плакатами. Фасад выглядел как легальная клиника по установке чипов, но каждый магазин в Пурпурном предлагал и нелегальные апгрейды. Модификаторы гормонов на черном рынке были самыми ходовыми, но я видел всё: от шпионских программ до так называемых улучшителей Флюкса.

Я небрежно подошел поближе, но прошел мимо двери, вернувшись назад, чтобы заглянуть в витрину.

Она была там, склонившись над стойкой так, будто знала, что я смотрю. Выставив задницу и скрестив руки на стойке перед собой, приподняв сиськи, она смеялась с каким-то клиентом. Выглядела как мечта. Это была она — настоящая. Теперь её волосы были лавандовыми, а на ней была рваная майка с графикой какой-то лапшичной и ничтожно короткая юбка. Истинная мода Пурпурного Района. Рваная, грязная и безупречная.

Видеть её такой… у меня пошла кругом голова.

Я бы ворвался в магазин, намотал её волосы на кулак и впечатал лицом в стойку. Стекло бы треснуло, из её лба потекла бы кровь, когда я вжал бы её и зашел сзади. Я провел бы пальцами по её кремовым бедрам, под юбку, пока не нашел бы её киску, текущую для меня. «Ненасытная шлюха», — прошептал бы я ей на ухо, расстегивая штаны, и она бы застонала, когда я протолкнулся бы…

— Какой план, Сай?

Я тряхнул головой.

— Стандартный арест. Ты берешь дверь, я объявляю задержание, затем…

Лицо Мэддокса посуровело, и он потянулся за пистолетом. Я резко обернулся, чтобы снова посмотреть в окно.

Она исчезла.

— Блядь! Я иду напролом, ты обходи.

Мэддокс сорвался с места без лишних слов, а я вышиб входную дверь.

Я перемахнул через стойку; растерянный клиент едва успел увернуться. Дверь в подсобку застряла, словно она чем-то ее подперла. Я снова и снова врезался в нее плечом.

— Эон Ибарра, тебе, блядь, лучше снова не бегать от меня. Тебе больше негде прятаться.

Никакого ответа, но я слышал возню по ту сторону двери. Она всё еще была там. Я снова врезался в дверь.

— Твой ID в розыске. Ты никуда не уйдешь.

Но теперь я ничего не слышал. Блядь. Я сделал три шага назад и снова бросился на дверь. Я почувствовал, как она поддалась ровно настолько, чтобы я смог просунуть голову и руку.

Она выбиралась через другое окно на мостик позади здания. Я выстрелил в нее. Пули застыли в воздухе, заключенные в желтую ауру её щита. Ей удалось протиснуться в окно, но она обернулась ровно на столько, чтобы показать мне средний палец, прежде чем исчезнуть.

— Дерьмо. Мэддокс, — заговорил я в рацию на гарнитуре, — она в бегах — мостики на южной стороне.

— Это место — ебучий лабиринт, чувак. Я не знаю, что… подожди, вижу ее.

— Преследуй. Я за вами. — Мне наконец удалось оттолкнуть ящики от двери, и я бросился к окну.

Я протиснулся наружу и увидел, как Мэддокс завернул за угол следом за ней. Дерьмо. Пурпурный Район был идеальным местом для побега: полон крысиных нор и тысяч разных путей отхода. В резком искусственном свете её лавандовые волосы мелькнули, когда она нырнула в какой-то магазинчик.

Мы с Мэддоксом ворвались в лапшичную, которая была набита посетителями так плотно, что я не представлял, как она добралась до черного хода, никого не сбив. Мэддокс был не так грациозен. Дешевые пластиковые столы разлетались во все стороны, когда он мчался сквозь них напролом, размазывая лапшу и суп по полу и стенам.

Возмущенные стоны и проклятия полетели от посетителей забегаловки, но я не сбавлял ход. Я перепрыгнул через стойку, оттолкнув продавца, и врезался в дверь кухни, резко входя в поворот.

— Эй, эй, эй, эй! — заорал на нее повар, когда она опрокинула между нами стеллаж с мисками и продолжила бежать. Я поскользнулся на посуде, но с трудом бросился за ней. Она выскочила в «окно», ведущее на другой мостик. Я протиснулся следом, пока Мэддокс просто вышиб запертую дверь рядом, словно она была из картона.

Она распахнула дверь, из которой вырвались глубокие басы, и исчезла внутри.

Я последовал за ней, резко распахнув дверь в клуб.

— Дерьмо.

Повсюду были люди. Неважно, что была середина дня, клуб был забит битком. Когда ты никогда не видишь солнца, день и ночь не имеют значения.

— Я налево, ты направо, — сказал Мэддокс по связи.

Я не колебался. Я стал проталкиваться сквозь толпу; чьи-то случайные руки пытались втянуть меня в танец. Я нихера не видел. Я пустил волну Флюкса, и мигающие неоновые огни над головой перестали пульсировать, но вокруг всё еще было слишком много суеты. И тут я почувствовал это: эхо ответного Флюкса. Я зафиксировал сигнал и увидел копну лавандовых волос, пробирающуюся вдоль задней стены.

— Западная сторона, движется к тебе. Задняя стена, — передал я Мэддоксу.

— Понял… блядь…

Она вспыхнула; искры полетели по её рукам, когда Мэддокс приблизился к ней с пистолетом наголо. Толпа нервно зашевелилась вокруг нее. Если она была готова использовать свой Флюкс, значит, она в отчаянии и у неё нет выхода. Отлично.

— Оттесни ее к толпе, — сказал я.

— Слишком много гражданских, плохая идея.

— Я знаю, тупица. В этом-то и суть: она не рискнет причинить им вред.

— Ты не можешь знать наверняка, Сай.

— Знаю. А теперь давай.

Громоздкая фигура Мэддокса двинулась к ней, и она попятилась в толпу. Теперь люди активно шарахались от неё, их лица были освещены страхом в свете её Флюкса. Мэддокс продолжал наступать, а я обошел её кругом, пока не оказался прямо у неё за спиной.

Я двинулся, чтобы схватить её, но она предвидела это и увернулась. Однако мы с Мэддоксом были отличной командой. Мы загнали её в угол, и ей некуда было деваться.

Электричество обвило её руки, собираясь в ослепительные шары в её ладонях. Её взгляд метался из стороны в сторону, отражая неон клуба вокруг нас. Она искала любую лазейку, любое место, куда можно было бы выпустить заряд, не причинив вреда другим. Но вокруг нас было слишком много всего. Динамики, освещение, проекционные установки — весь чертов клуб был одним гигантским устройством. Ей некуда было разрядиться так, чтобы дуга не перекинулась на что-нибудь или через кого-нибудь. Она этого не сделает.

По мере того как я приближался к ней, воздух гудел от её поля, и оно пело в моей крови. Мой Флюкс поднялся навстречу её, и я почувствовал, как по коже пробегают разряды. Электричество на её коже резонировало с моим, словно они танцевали в мягком ритме. Но я не собирался делать с ней абсолютно ничего мягкого.

— Бежать больше некуда, куколка. — Искры в её руках вспыхнули ярче, предупреждая. Я сделал шаг ближе, а она отступила, вжавшись в стену. — Давай. Поджарь меня и половину этого квартала вместе со мной. Это твой единственный выбор.

Она не пошевелилась, но теперь я был достаточно близко, чтобы увидеть ненависть, клубящуюся в её сияющих глазах.

Я сделал еще один шаг вперед; я был так близко, что почти чувствовал ее вкус. Но вместо этого я уперся левой рукой в стену над её головой и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. Она попыталась скрыть это, но я почувствовал, как она вздрогнула, когда мои губы коснулись её и между нами проскочило статическое электричество.

— Давай. Я хочу посмотреть, на что ты способна. Покажи мне это — покажи мне всё.

Она повернула голову и метнула в меня испепеляющий взгляд.

— Я не такая, как ты.

Я знал, что большего оскорбления она не могла бы мне нанести. Я провел рукой вверх, пока не зацепил ее нижнюю губу большим пальцем.

— В том-то и дело, куколка — мы одинаковые. Ебучее ничтожество. Никто, представляющий хоть какую-то ценность, не делает того, что делаем мы. Так что прими это.

— Иди нахуй, — прорычала она, её губа дернулась под моим пальцем.

— Всему свое время, куколка. А пока нам нужно…

Внезапно её глаза закатились, тело обмякло, а Флюкс угас. Я едва успел подхватить её, когда Мэддокс убрал руку от её шеи, где теперь торчал чип-нейроподавитель.

— Прошу прощения, если прервал, но нам нужно немедленно очистить зону.

Мэддокс ткнул большим пальцем через плечо на толпу. Они начинали паниковать. Даже в Пурпурном Районе уличные драки с таким количеством Флюкса были редкостью вне разборок банд — или Службы безопасности ПОМ. Людей сбивали с ног и топтали, так как у дверей клуба образовалась давка.

Я присел, и обмякшее тело Эон перевалилось через мое плечо.

— Конспиративная квартира М56 недалеко отсюда.

«Вайзор» Мэддокса сверкнул, и я понял, что он бросил на меня раздраженный взгляд.

— Мы должны доставить её в штаб-квартиру.

— Видишь хороший выход, чувак? Через несколько минут весь этот сегмент превратится в ебучее стадо.

Я не лгал. Толпа уже вышла из-под контроля, и люди гибли в давке во время подобных приступов паники здесь почти еженедельно. Мэддокс тоже это знал.

— Ладно. — Он использовал свои внушительные габариты, чтобы расчистить мне путь сквозь толпу, и моя рука крепче сжала бедра Эон, когда я последовал за ним. Мне стоило всех сил не фокусироваться на том, какой была её кожа на ощупь и как охуенно вкусно она пахла.

Скоро для этого будет время.