Глава 6

САЙ

Я откинулся на спинку стула так, что он жалобно заскрипел подо мной. Утренние планерки тянулись целую вечность даже в хорошие дни, а после вчерашнего дела с Танакой мне нужно было сбросить напряжение. Пара лишних затяжек Вектора привела меня в какой-то подпольный клуб в Синем Районе, где басы идеально совпадали с моим электромагнитным пульсом.

Ночь слилась в размытое пятно из синтетических битов и податливых тел, но я запомнил бармена — какого-то пацана с новым высокотехнологичным пирсингом, биореактивным, который менял цвет, когда тот возбуждался. Он был очарован искрами, пляшущими под моей кожей, эдакий маленький охотник за Флюксом. Он то и дело угощал меня выпивкой, лишь бы посмотреть, как реагирует мой Флюкс. Слово за слово, и он кончил прямо в штаны, когда я пустил в него охуенный разряд, пока он сосал мой член в переулке.

После этого я поспал, может, часа два. Я чувствовал, как Вектор всё еще выветривается из моего организма, а гаммы сегодня утром не сварили мне кофе. Мне было херово.

— Отчеты показывают, что слухи о возможной DDoS-атаке на дата-центр Зеленого Района имеют под собой основания. На данный момент у нас нет информации о том, когда произойдет эта атака, но нам важно сохранять бдительность…

Текс, мой начальник, всё еще зачитывал пункты повестки дня, а лидеры бет и гамм даже не начали свои доклады. Блядь, я сдохну в этой переговорной.

Я сполз по стулу еще ниже, простонав и потирая глаза, когда Мэддокс пихнул меня локтем. Выглядел он ненамного лучше меня: темные круги под глазами и этот отсутствующий взгляд на тысячу ярдов, который появлялся у него, когда его что-то грызло. Зная его, после прошлой ночи он засиделся допоздна за одним из своих проектов с роботами, пытаясь отвлечься от того, что случилось с Танакой. Судя по его виду, это не сработало.

— Выглядишь как дерьмо, — прошептал я.

— По крайней мере, я не транслировал свое местоположение на половину района, — пробормотал он в ответ, не сводя глаз с Текса. — Твоя электромагнитная сигнатура пинговала сети наблюдения всю ночь. Мне пришлось кучу раз применять контр…

— Расслабься, я не привлекал внимания. — Я потянулся, хрустнув суставами. — Просто нужно было расслабиться после нашей академической консультации.

Желваки Мэддокса дрогнули.

— Так ты это теперь называешь?

Вина сжирала его изнутри — я буквально видел это по тому, как были напряжены его плечи, и по той осторожной дистанции, которую он сохранял от всех в комнате.

— Тебе нужно потрахаться, — прошептал я.

— Отъебись, Сай.

— Я серьезно. Из-за такого напряжения у тебя будет аневризма. — Я наклонился ближе. — Я знаю одно местечко в Пурпурном Районе…

— Я сказал, отъебись.

Я пожал плечами, снова устраиваясь на стуле. В конце концов Мэддокс с этим справится. Он всегда справлялся. Поэтому из нас выходила хорошая команда: я разбирался с немедленными последствиями, а он брал на себя долгосрочное осмысление. Разные механизмы преодоления, но результат один.

— …не так ли, Сайанос?

Мое полное имя застало меня врасплох, и я повернулся, увидев выжидательно смотрящего на меня Текса. Его темные глаза обрамляли красивые брови — изящная черта по сравнению с его орлиным носом.

— Всё верно.

Уголок его рта дернулся в ухмылке.

— Отлично. Тогда с этого момента беты будут приносить свои еженедельные отчеты на проверку тебе.

Ублюдок. Он знал, что я не слушал.

Твою ж мать, семь кругов ада были бы лучше этого. Мэддокс встал и начал свою презентацию о надлежащем обслуживании оружия. Надо отдать ему должное: выглядел он ужасно, но презентацию провел безупречно.

Он углубился в необходимость ежемесячных проверок в клинике биосовместимого оборудования ПОМ, когда один из гамм, чье имя я даже не пытался запомнить, перебил его.

— Я думал, мы получаем лучшее биооборудование как бонус за работу в Службе безопасности ПОМ. Зачем нам проходить ежемесячные проверки?

Я заметил, что на пацане не было «Вайзора». Обычно мне было на это насрать, но тут я увидел, как один из его зрачков блеснул. Новый глазной имплант; по последним моим данным, он всё еще находился на стадии разработки. Не думал, что мое мнение об этом мелком говнюке может упасть еще ниже.

Мэддокс скривил губы, но прежде чем он успел ответить, Текс произнес в своей спокойной манере:

— Как вам известно, ПОМ — это прежде всего компания по работе с данными. Проверки нужны для вашей безопасности, но они также помогают нашим исследователям собирать данные об этом прототипном оборудовании.

— Значит, мы типа подопытных кроликов? — спросил гамма, реально начав меня бесить.

— Всё оборудование, распространяемое компанией, прошло испытания по самым высоким стандартам и абсолютно безопасно, — ответил Текс, сохраняя хладнокровие, которое мне никогда не давалось. При этих словах гамма откинулся на спинку стула и, к счастью, замолчал.

Я снова отключился, вспоминая переулок за клубом, когда снова услышал свое имя. На этот раз мне хватило мозгов не отвечать на автомате.

— Сай, не мог бы ты продемонстрировать быструю полевую проверку табельного оружия? — медленно спросил меня Мэддокс.

Я застонал, но с трудом поднялся с офисного стула — как раз вовремя, чтобы этот молодой уебок снова подал голос.

— Зачем мы вообще таскаем с собой пушки? Теперь, когда технология щитов доступна массам…

Меня, блядь, достал этот трепач. Я подошел к нему сзади и развернул его стул, одновременно вытаскивая пистолет. Я почувствовал сопротивление ствола, когда он проходил сквозь его щит, но щит работал за счет инвертирования кинетической энергии. Пуля летит быстро, и щит способен остановить ее намертво. Но что-то движущееся медленно, например, сам пистолет…

Дуло пистолета уперлось гамме в лоб, и, клянусь, казалось, что этот тупой ублюдок сейчас обосрется.

— Непохоже, что твой щит сейчас приносит много пользы, а?

— Сайанос. — Текс произнес мое имя мягко, но в голосе звучала властность.

Я опустил пистолет, наблюдая, как щит сбоит, когда я снова прохожу сквозь него.

— Думаю, на сегодня брифинг окончен. — Текс поднялся со своего места во главе стола, давая знак остальным сделать то же самое. — Пожалуйста, не забывайте уделять приоритетное внимание вашим двухнедельным процедурам детоксикации от Вектора.

Я сразу же развернулся, чтобы выйти из комнаты, когда услышал:

— Только не ты, Сайанос.

Дерьмо.

Все остальные потянулись к выходу, включая Мэддокса, который лишь покачал головой, глядя на меня.

— Что я говорил тебе об угрозах гаммам?

Я рассеянно почесал затылок.

— Извини, босс.

Текс был единственным, кто мог вытянуть из меня подобные извинения.

Текс прищурился.

— Сайанос, как долго ты на меня работаешь?

— Почти десять лет.

— Да, один из моих самых старших агентов, пусть и не по возрасту. За это время я видел, какой долгий путь ты прошел. Это дает тебе некоторую свободу в поведении — больше, чем позволено большинству, — но мне нужно, чтобы ты перестал вести себя как… — Он запнулся.

— Как кто? Скажи это.

Грязный уличный бандит, который вылез из сточной канавы и место которому всё еще там.

— Как ребенок.

Это было хуже. Мой Флюкс поднялся, как всегда бывало, когда я злился, но я подавил его прежде, чем он успел вырваться наружу. Обычно я бы не стал заморачиваться и позволил бы этому проявиться. Но только не рядом с Тексом.

Больше никто из нас не сказал ни слова. Текс знал, что ему это и не нужно. Я продержался еще несколько мгновений, прежде чем сдаться и проиграть в нашу игру на слабо.

— Больше не повторится, босс. — Текс кивнул. — Я же говорил, все зовут меня Сай. Тебе тоже стоит.

— Имена имеют значение, Сайанос, — сказал он, взмахнув двумя пальцами в мою сторону, отпуская меня, и вернул свое внимание к отчету, который изучал на своем «Вайзоре».

***

Просидев, казалось, несколько часов, пока эти чертовы гаммы таскали мне свои еженедельные писульки, я наконец-то смылся и направился к лифтам. Мэддокс перехватил меня до того, как я успел сбежать.

— У Текса кое-что для нас есть.

Моя голова раскалывалась, и я потер глаза.

— До завтра это не подождет? — Я уже знал ответ.

— Нет, — сказал Мэддокс.

Я преувеличенно громко застонал и почесал затылок, следуя за Мэддоксом в кабинет Текса. «Чак Текскукано», — гласила голографическая табличка с именем. У меня в голове никак не укладывалось, что кто-то назвал этого серьезного, смертоносного человека Чаком. Я был рад, что он отзывался на имя Текс.

Сидя за своим столом, Текс пролистывал экраны на своем «Вайзоре», видимые только ему одному. Его темные волосы были зачесаны назад, обнажая ярко выраженный «вдовий мыс» на темной коже, пока он просматривал данные перед собой. Когда мы вошли, он щелкнул пальцами, и один из экранов появился на визуализаторе на его столе, чтобы мы могли на него взглянуть.

— Мы получили сообщение с пометкой на внутренних форумах, — объяснил он.

Я сдвинул свой «Вайзор» на лоб и снова потер глаза, когда яркий свет от визуализатора спровоцировал приступ головной боли.

— Что там сказано? Очередная забастовка, которую нужно разогнать? Осведомитель? — спросил я.

— Утечка о новой разновидности Вектора. Говорят, она усиливает реакцию Флюкса с меньшим откатом.

Я подался вперед на стуле, пробегая глазами по служебной записке.

Текс продолжил:

— Что самое интересное, по слухам, это из одной из Внешних лабораторий. В сообщении говорится, что сделка состоится в Пурпурном Районе.

Пурпурный Район, значит? Дом, милый дом.

Дерьмо всегда течет вниз, и всё оно скапливалось в Пурпурном Районе. Нео Стелларис был усеян мегазданиями — квартиры, магазины, школы, развлечения — в них вмещалось больше людей и заведений, чем в иных маленьких городках. Пурпурный Район представлял собой мегаздания, построенные поверх мегазданий; некоторые из них завалились набок, но всё равно использовались. Его построили прямо над самым криминальным районом старого города, и новые здания ничего не изменили. После долгих лет борьбы за контроль, политики, по сути, забили на него, предпочитая делать вид, что его не существует. Никакого правительства, никакого надзора. Он рос и гноился, как раковая опухоль, превратившись в собственный живой организм, где дозволялось всё. Бизнесы строились поверх граждан; граждане строились поверх бизнесов. Карт Пурпурного Района не существовало. Он слишком быстро менялся и был слишком огромен. Я знал это место как свои пять пальцев.

Я откинулся на спинку стула, не желая казаться слишком заинтересованным.

— Половина таких сообщений — фейк. Кто даст гарантию, что я не просижу всю ночь в каком-нибудь грязном баре без всякого выхлопа?

Текс пожал плечами и переслал служебную записку на мой дисплей.

— Решать тебе. Но мне бы очень не хотелось, чтобы это оказалось правдой, и подобная вещь попала на улицы.

Ну да, попала на улицы до того, как мы успеем взять свою долю. Почти каждый синтетический наркотик на рынке зарождался в лабораториях какой-нибудь корпорации, и большинство из них выпускались для повышения квартальной прибыли. Приятный бонус — держать население в подчинении. ПОМ никогда не была компанией, терпящей конкуренцию.

— Либо это, либо сидеть на телефоне в ожидании DDoS-угроз.

— Значит, сидеть и впустую тратить время в офисе всю ночь, или сидеть и впустую тратить время в каком-то баре? — спросил я.

— Твой выбор, Сайанос.

— Мне оплатят сверхурочные?

— Нет.