От Морозовых я побежал к дубу, чтоб рассказать Ваське о своём открытии, но она и Бублик сами выскочили мне навстречу.

– Ты чего не отвечаешь! – набросилась на меня Васька. – Я звоню-звоню…

Мой телефон брякнул, сообщая, что абонент Василиса не смог до меня дозвониться целых пять раз.

– Связи не было, – сказал я, предъявив Ваське сообщения. – А что случилось? Принц нашёлся?

У Васьки вдруг задрожали губы, и я не на шутку испугался, заметив в её глазах слёзы.

– Кажется, да, – всхлипнула она. – Это Кобра..! – Васька совсем разревелась. – Мотя, я видела, как она его в пакет сунула… А потом в саду закопала…

В книжках я встречал выражение «упало сердце» и никогда не мог понять, что оно означает. Как сердце может упасть? Оно же надёжно упаковано между всякими разными внутренностями, и падать ему совершенно некуда. Но тут от Васькиных слов и слёз я вдруг почувствовал такую пустоту в животе, какую даже на американских горках не испытывал, и подумал, что моё сердце сейчас и впрямь провалится.

– Вась, ты что?.. – спросил я, не узнавая свой голос. – Думаешь, она его…?

Произнести страшное слово я не смог, зато Васька выкрикнула его на всю улицу:

– Да! Его убили! Маленького! Пушистого! Беззащитного!

Уж каким-каким, но беззащитным назвать Принца было сложно. Несмотря на свои миниатюрные размеры, этот пёс смело атаковал любую собаку и загонял на дерево самых наглых котов.

– Вась, Принц не дался бы, – засомневался я. – Он бы лай поднял. Дядя Жора обязательно услышал бы и пришёл ему на помощь.

– Дядя Жора с Коброй заодно, – сурово отчеканила Васька.

Она уже больше не ревела, а имела вид воительницы, готовой броситься в бой. Я же совсем растерялся.

– При чём тут дядя Жора? Он не мог причинить вред Принцу! Он добрый!

– Притворяется! – отрезала Васька. – Я в бинокль видела, как он звонил кому-то, потом сразу Кобра к «Версалю» прибежала, и он ей Принца втихаря передал.

– И Принц никого не покусал? – Меня снова обуяли сомнения.

– Ты совсем тупой? – взвилась Васька. – Он уже был того…

– Хочешь сказать, дядя Жора убил Принца?! – Васькина история не укладывалась у меня в голове. – Зачем бы он это сделал?

У Васьки тут же нашёлся ответ:

– За деньги! Кобра ему заплатила. Она собак ненавидит, а Принц ещё и лаял целыми днями. Вот она и наняла дог-киллера.

– Принц уже пять лет у Ангелины живёт. Чего же Кобра так долго терпела?

– Деньги копила. Думаешь, наёмные убийцы дёшево стоят?

Представить дядю Жору в роли убийцы я не мог, но, с другой стороны, кто-то вырыл подкоп, и… меня кольнула ещё одна тревожная мысль.

– Вась, ты сказала, что дядя Жора кому-то звонил. Ты точно это видела?

– Нет, мне приснилось!

– Я не так просто спрашиваю! – рассердился я. – Это важно! Помнишь, дядя Жора говорил про странный звонок? Не туда попали. Он сказал, что ушёл разговаривать к сараю, потому что связь есть только там. А сарая-то с дуба не видно. Его дом загораживает. Получается, ты не могла видеть, как дядя Жора звонил… А если всё-таки видела, значит, он врал.

Васька снова поникла:

– Мотя, неужели его убили?..

– Кого убили? – рявкнул появившийся как из-под земли капитан Колобков.

От неожиданности мы с Васькой проглотили языки, а Бублик, поджав хвост, забился к нам в ноги.

– Что за дурацкие игры? – надвинулся на нас суровый блюститель лукоморьевского порядка. – Насмотритесь всякой ерунды в Интернете!

– Мы не играем, – тихо, но твёрдо заявила Васька. – Мы настоящее убийство раскрыли.

Капитан Колобков нахмурился так, что его мохнатые брови сошлись у переносицы.

– Такими вещами не шутят, – назидательно произнёс он.

– Мы не шутим, – ответил я и рассказал про наши страшные подозрения.

– Арестуйте их, товарищ участковый! – потребовала Васька.

Капитан Колобков растерялся.

– Нельзя так просто никого арестовывать, – неуверенно сказал он. – Нужны основания…

– Несчастный убитый и закопанный в огороде пёс – не основание?! – возмутилась Васька.

– Это надо доказать, – продолжал мяться участковый.

– Так давайте докажем! – потребовала Васька. – Я точно видела, где Кобра… то есть Наталья Петровна копала. Я покажу.

Колобков продолжал сомневаться:

– Василиса, ты не ошибаешься? Уверена, что видела именно Принца?

– Я видела что-то небольшое, рыжее и мохнатое, – призналась Васька. – Что это ещё могло быть? Меховая шапка? Игрушка плюшевая? Чего бы они тогда шифровались?

– Ну хорошо, – решился наконец капитан Колобков. – Пойдёмте всё выясним.

Едва мы подошли к дому Кобры, та материализовалась в калитке и перегородила своим мощным телом проход на участок.

– Эти хулиганы с собакой ещё что-то натворили? – спросила она, недобро косясь в нашу строну.

Капитан Колобков нерешительно откашлялся:

– Простите, Наталья Петровна, тут небольшое недоразумение… Хотелось бы прояснить…

– Зачем вы убили Принца? – выпалила Васька, устав слушать неуверенное мямленье.

Кобра обалдело вытаращилась на нас:

– Какого Принца?

– Того, которого вы в саду закопали! – наседала Васька.

Кобра несколько секунд беззвучно открывала и закрывала рот, а потом взвыла, как пожарная сирена:

– Безобразие! Я не потерплю таких гадких шуток! Капитан Колобков, примите же наконец меры!

– Непременно, – заверил участковый, – сразу после того, как разыщу пропавшего шпица. Кстати, вы не знаете, где его искать?

Соседка набрала полную грудь воздуха, чтобы обрушить на нас новый шквал возмущения, но внезапно замерла и сдулась, как воздушный шарик.

– Ах, вот вы про какого Принца! – натужно захихикала она. – А я-то не поняла… Почему вы меня спрашиваете? Я ничего не знаю.

– А я знаю! – снова выступила вперёд Васька. – Он под вашей туей закопан!

Кобра снова фальшиво рассмеялась:

– Девочка, что ты такое говоришь? Никакого шпица я там не закапывала!

– А что закапывали? – сурово спросил капитан Колобков.

– Ничего! – взвизгнула Кобра.

Она попыталась закрыть калитку, но капитан Колобков подпёр дверь ногой.

– Простите, Наталья Петровна, я бы хотел посмотреть, – настойчиво заявил он.

– Я занята! – Кобра тянула калитку на себя. – Уходите, товарищ участковый!

Капитан Колобков колебался, не желая идти на конфликт. Тогда Васька взяла ситуацию в свои руки. Молниеносным движением она отстегнула Бублика с поводка и, изобразив замах в сторону калитки, скомандовала:

– Мячик! Принеси!

Едва не сбив Кобру с ног, Бублик кинулся к ней на участок.

– Куда?! – заорала Наталья Петровна. – Стой!.. Фу!.. Пошёл отсюда!

Она бросилась за Бубликом, позабыв про калитку. Капитан Колобков, Васька и я кинулись следом.

В поисках несуществующего мячика Бублик метался по газону, Кобра пыталась его поймать, а мы втроём застыли перед туей, торчавшей посреди лысоватого участка, как одинокая свечка на именинном торте. Под деревом виднелся небольшой участок свежевскопанной земли.

Васька схватила меня за руку, всхлипнула и прошептала, обращаясь к капитану Колобкову:

– Он здесь…

Тут опомнилась Кобра. Позабыв про Бублика, она подскочила к участковому и зачастила:

– Это я Жору упросила!.. Он тут совсем ни при чём! Правда!.. И вообще, товарищ участковый… Это, конечно, преступление, но Ангелина без него вполне проживёт!

– Лопату несите, – ледяным голосом приказал капитан Колобков.

Кобра покорно принесла лопату.

– Отойдите, – велел нам участковый.

Мы отступили. Васька уткнулась лицом мне в грудь. Я почувствовал, как футболка намокает от её слёз. Честно говоря, я и сам был готов разреветься.

Капитан Колобков вогнал лопату в землю и надавил. Холмик рыхлого чернозёма вспучился и осыпался, обнажая что-то рыжее и мохнатое.

Я закрыл глаза и тут же услышал изумлённый возглас участкового:

– Что это?

– «Золотой дракон», – с тяжёлым вздохом ответила Кобра.

От удивления глаза мои сами собой открылись. Откопанный предмет не походил ни на дракона, ни тем более на шпица. Это была рыжая мочалка, из которой в разные стороны торчали одеревенелые щупальца.

Я хлопнул Ваську по спине и радостно сообщил:

– Вась, это не он!

Васька обернулась, взглянула на находку и, ойкнув, повторила вопрос участкового.

– Я же говорю, корень «золотого дракона», – объяснила Кобра. – Это редкий сорт пионов. Какой-то фанат привёз его Ангелине из Японии. Но она ничего не понимает в цветах! Вот я его у Жоры и выпросила. Ему у меня будет лучше!

Капитан Колобков отбросил лопату и уставился на Ваську.

– У попа была собака, он её убил, в землю закопал, надпись надписал… – насмешливо продекламировал он.

Васька не обиделась. Сияя от счастья, она кинулась Кобре на шею, повергая соседку в шок.

– Наталья Петровна, вы такая замечательная! – выпалила Васька и звонко расцеловала Кобру в обе щеки.