В тундре стояла глубокая ночь. Тёмное, почти чёрное небо блестело звёздами. Снежная позёмка тихо шуршала – ш-ш-ш.

Урсо стоял на крыше домика и всматривался вдаль. Ничего подозрительного не было видно. Тогда он медленно поворачивался по всем четырём сторонам света – север, юг, запад, восток – и тщательно нюхал воздух. У медведей обоняние сильнее зрения. Обнюхивание Урсо проводил по собственному установленному графику – каждые пятнадцать минут.

– Только напади на нас, проклятый келе! – бормотал он. – Мы тебе такой отпор дадим, что мало не покажется!

И воинственно поправлял козырёк кепки.

Вдруг вдали послышались какие-то звуки. Урсо навострил уши.

Звуки повторились – а-а-а, у-у-у, ы-ы-ы, – как будто кто-то жалобно плакал.

Урсо весь превратился в слух – голос показался ему знакомым.

– А-а-а, помогите! – раздалось более отчётливо.

– Наяк! – ахнул Урсо, спрыгнул с крыши и помчался в темноту.

Он бежал на звуки, но они раздавались то справа, то слева, и Урсо метался из стороны в сторону.

– Наяк! – крикнул он. – Это я!

И тут же почувствовал, как на него упало что-то невесомое, но полностью сковало все движения. Сетка! Тонкая, как паутина, но крепкая, как броня. Урсо дёргался, пытаясь разорвать её, но тщетно. Не удержав равновесие, он свалился в снег.

– Попался, голубчик! – Из темноты, потирая руки, вышел браконьер Дарк. – Так и знал, что ты клюнешь на голосок своей давней подружки!

– Где она? – бился в сетке Урсо.

– Да зачем она мне нужна?! – скривился Дарк. – Я всегда умел подражать голосам и звукам. Я – твоя Наяк, ха-ха-ха!

И Дарк засмеялся, обнажив жёлтые, давно не чищенные зубы.

Урсо наморщил лоб – как же глупо он попался!

– Сейчас отвезу тебя келе как трофей! А мне, может, премию дадут за это или звание какое! Оставил врагов без постового!

Дарк противно захихикал, схватил сетку и потащил Урсо по снегу. Урсо извивался как мог, но вырваться у него не получалось.

– Тихо ты! – Дарк пнул Урсо. – Спокойнее, а то мне тащить тяжело! И не дёргайся, не вырвешься, это специальная арахнянская сетка!

Дарк прошёл ещё несколько десятков метров и остановился, вытирая пот со лба.

– Тяжёлый какой!

И сел передохнуть. Посидел, подумал, потом встал.

– Лежи спокойно! Сейчас за помощью сбегаю.

Он деловито осмотрел Урсо: «Хорошо упакован, хе-хе», – и, оглядываясь, исчез в темноте.

Урсо дёргался и так и этак, но у него ничего не получалось. Сетка тянулась, однако не рвалась. Тогда он попытался драть её когтями и зубами, но безрезультатно. Урсо обессилел. «Я всех подвёл, – горько думал он. – Теперь домик без постового».

Тут он почувствовал, как под кепкой зашевелились тараканы Хосю и Нехосю.

Они спустились по носу Урсо, потом выбрались через ячейку сетки наружу.

– Беда! – пропищал Нехосю, осмотрев Урсо. – Крепкая!

– Еда! – хихикнул Хосю. – Вкусная!

Урсо насторожился. Ему показалось, что Хосю сошёл с ума. Но Нехосю одобрительно пошевелил усами и принялся грызть сетку.

– Э-э-э, вы оба! – вскрикнул Урсо. – Что с вами?

– Тараканы едят такую вкусную сетку! – пояснил Хосю.

– Тараканы едят всё, даже дерево и мыло, – вздохнул Нехосю. – Природа у нас такая.

Урсо на секунду задумался и недоверчиво воскликнул:

– Значит, вы сможете слопать всё это и освободить меня?

– А то! – кивнул Хосю.

– Постараемся, – добавил Нехосю.

И они принялись грызть. Хрум-хрум-хрум – раздавалось в тишине.

Дыра в сетке становилась всё шире и шире, Урсо уже мог просунуть лапу.

А тараканы продолжали есть. И получалось это у них очень быстро: хрум – и нет ячейки, хрум – и второй нет!

Наконец дыра в сетке стала уже достаточно широкой. Урсо поднатужился и выкарабкался из западни.

Вскочил на лапы, отряхнулся от снега и радостно подпрыгнул:

– А Дарк и не подозревал, что у меня такие маленькие, но прожорливые друзья! – хихикнул он. – Хосю, Нехосю, спасибо!

Оба таракана степенно поклонились.

– Самообладание и продуманность действий – главные качества японских самураев, – пропищали они хором.

И добавили поговорки – Хосю на английском, а Нехосю на итальянском:

– Don’t give up! Не сдаваться!

– Tutto è bene quel che finisce bene! Всё хорошо, что хорошо кончается!

– Как же здорово, когда у тебя умные, смелые и образованные друзья! – с восхищением сказал Урсо и спохватился: – Давайте ко мне в кепку, и бежим, пока Дарк не вернулся!

Тараканы запрыгнули в кепку, Урсо надел её и уже собирался было убежать, но озорство взяло верх:

– Сейчас я тебе покажу, гнусный Дарк!

Он плотно утрамбовал снег, как мог, слепил из него медведя, а сверху накинул сетку и связал кое-как узелки на дыре.

– Вот такой тебе трофей! Передай своему келе! – хмыкнул Урсо и побежал обратно к домику геологов.

Не прошло и десяти минут, как из темноты вырисовались две фигуры: поменьше – Дарка, и вторая, побольше, – Снежного человека Рыкуса.

– Гр-р, где что надо отнести? Гр-р, – бубнил Рыкус. – А пожрать мне можно?

– Да вон лежит, притихший! – махнул рукой Дарк. – Хватай и потащили! Пожрёшь потом!

Рыкус взял в руки сеть со снегом и уныло понёс.

Дарк пошёл вперёд, так в темноте и не заметив, что в сети нет никого и ничего, кроме плотно утрамбованного снега.