– Я слышал от Таната, – тихо сказал Чука, когда друзья проснулись и снова отправились в путь, – что есть такой Поток Танцующих Снежинок, и очень трудно из него выбраться. Кто попадает, может погибнуть. И вот мы попались!

Стёпа задумчиво кивнул.

– Если бы не ты, – подхватил Урсо, обращаясь к Стёпе, – то мы бы не выбрались!

– Мне совсем не хотелось танцевать, – произнёс Стёпа. – А очки показали колдовство снежинок!

Чука с Урсо поёжились.

– Да уж! Всё-таки повезло, что мы Эйрика встретили, – заметил Чука.

– А ну-ка, где эти очки? – загорелся Урсо.

Стёпа вытащил очки из рюкзака. Обычная, чуть искрящаяся оправа, тёмные стекла. Ничего особенного.

– Эх, жаль, на нас с Чукой они не налезут! – сказал Урсо. – Слишком маленькие!

Стёпа надел очки и посмотрел на друзей. И увидел, непонятно как, но увидел, что Урсо, хоть и очень боевой медведь, но в душе многого боится. А Чука, хоть с виду и робкий, внутри очень сильный и непоколебимый.

«Вот это да! – подумал Стёпа. – Эти очки показывают суть, ответ, внутреннюю начинку! Вот какое у них назначение, получается!»

Он снял их, бережно протёр и сунул в свой рюкзачок.

Вдруг в небе они увидали точку и услышали крик:

– У-ху! Стойте! У-ху!

Точка приближалась и приближалась, и вот уже стало видно, что это…

– Кэтху! – закричал Стёпа. – Ура! Как же я рад! Ребята, это Кэтху, сова, мой друг! Из города!

Урсо и Чука с интересом смотрели, как мощно и плавно сова машет крыльями.

Наконец она медленно приземлилась.

И они со Стёпой бросились друг другу в объятия.

– Как ты меня нашла? Как Ева и Хоттабыч? – сыпались вопросы от Стёпы.

Кэтху вращала своими огромными жёлтыми глазами и радостно ухала:

– Тётушку навестить надумала, – сказала она. – А на обратном пути встретила Айю – королеву пуночек, она и рассказала, где вас найти.

– А она откуда знает? – удивился Стёпа.

– Да пуночки повсюду сигают, не скроешься! – рассмеялась Кэтху.

– Это точно! – поддакнул Урсо.

– Ой! – спохватился Стёпа. – Кэтху, познакомься! Это мои друзья!

Чука и Урсо поклонились. Кэтху протянула им белоснежное крыло, и они осторожно его пожали.

– Рада знакомству! – проухала Кэтху. – А Ева с Хоттабычем приветы передают!

– Как они? – нетерпеливо спросил Стёпа.

– Пошли они недавно в одну заброшенную квартиру. Ева нашла там много книг: по волшебству, по оздоровлению, по лечению – как раз что мне нужно! Но самое главное – по карате. Она, оказывается, давно мечтала научиться карате, и вот, пожалуйста, самоучитель! Теперь вот приёмы отрабатывает.

– А что такое карате? – задал вопрос Чука.

– Японское боевое искусство, для самообороны, – важно заметил Урсо. – Мне Хосю с Нехосей рассказывали, они же японцы!

– А Хоттабыч, – продолжила Кэтху, – как-то помогал тогда Еве тащить книги. А они пыльные, особенно та, что по волшебству. Вернулись они, а Хоттабыч как расчихался: чихает, чихает, остановиться не может. И тут чихнул на мешок с «морошкой-заморошкой», ну, помнишь, у Евы припасы в мешках хранятся? А тот – раз! – и исчез!

– Как так? – хором спросили Стёпа, Урсо и Чука.

– А вот так! – Кэтху закивала своей большой головой. – Исчез в никуда! И потом этот фокус с чиханием стал у него повторяться. Разозлился он тут недавно на две пустые консервные банки: во дворе валялись, от ветра сильно гремели, спать не давали. Хоттабыч ка-а-ак чихнул – и они тут же исчезли! – Кэтху задумалась и продолжила: – И морошку, кстати, он тоже никогда не любил, сам потом сказал.

– Вот это да-а-а! – восхищённо потянул Стёпа.

Кэтху ещё говорила, как много нового она узнала из книжек и что теперь ей легче решать проблемы зверей, которые к ней приходят. Про то, какие новые пирожки научилась печь Ева и в какую интересную игру «Отгадайку» они играют по вечерам.

Стёпа слушал и радовался, что у друзей всё хорошо.

– А как твои дела? – спохватилась Кэтху. – Когда же ты встретишься с Олей?

– Я на пути к этому, – неопределённо ответил Стёпа. – Только надо сделать одно важное дело!

Чука и Урсо переглянулись, и Урсо не выдержал и крикнул громким шёпотом:

– Хотим сразиться с келе!

И опять зашумел ветер, закружил снег, и небо стало как будто ниже.

Кэтху округлила свои и без того огромные глаза:

– Значит, то, что сказала мне Айя, – правда? Вы хотите победить келе? А я-то не поверила!

– Понимаешь, – медленно проговорил Стёпа, – от него столько ужасного вокруг: и озеро стало каменным, и пуночки не смогли улететь на юг, и маму Чуки он украл, и геологам золото не отдаёт, и слуги его зло творят, капканы ставят по всей тундре, и людей он в безжалостных браконьеров превращает. Столько зла!

– Но как вы собираетесь побеждать келе? – схватилась за голову Кэтху. – Это немыслимо! Не каждый может его одолеть!

– Не знаю ещё, – задумчиво ответил Стёпа. – Идём к шаману Танату за помощью.

Ветер стал ещё сильнее, подхватил снег с земли и закружил-запуржил.

Кэтху посмотрела на небо:

– Надо лететь! – вздохнула она и повернулась к Стёпе: – Очень рада повидаться! А вы, пожалуйста, будьте осторожны!

Стёпа обнял её, погладил по крылу:

– Спасибо тебе! Будем ждать встречи! Привет Еве и Хоттабычу!

Кэтху ухнула в знак согласия, плавно взлетела и направилась в сторону города.

Друзья смотрели ей вслед до тех пор, пока она не превратилась в маленькую точку, а потом и вовсе исчезла.