Два дня прожили друзья у геологов. Сделали много конвертиков для проб, узнали премудрости геологии: дядя Митя любил вечерами рассказывать разные истории.

И ещё он научил их петь весёлую песню про Север и про оленей, на которых так здорово мчаться утром в снегопад.

Под эту песню Чука прыгал вокруг, показывая, какие они ловкие, северные олени.

А Николай Иванович иногда снимал со стены гитару и пел серьёзные песни про северных птиц, а ещё про друга, которого нельзя бросать в беде.

Стёпе очень нравилась песня про друга. Он потихоньку попросил Николая Ивановича записать на листочке слова, чтобы потом выучить.

И вот настал день, когда Чука уже окреп.

Было решено отвести его к маме, в стадо.

Стёпа собрал свой рюкзачок: положил туда шестиугольный золотистый камушек пирит, листочек со словами песни, термос со сладким чаем, пакет с бутербродами.

Урсо посадил Хосю и Нехосю в кепку и нахлобучил её на голову.

– Я готов! – отрапортовал он.

Чука переминался с ноги на ногу у окна.

– Ну, друзья, – сказал дядя Митя, – наши двери всегда для вас открыты!

– И, если помощь какая нужна, заходите, – добавил Николай Иванович.

Стёпа кивнул, покрепче завязал шарфик, и они с Урсо и Чукой вышли на улицу.

Стояла спокойная зимняя погода: лёгкий мороз, тусклое солнце сквозь тучи. Ни ветра, ни снегопада.

Хорошо!

– Чука, ты помнишь, в какую сторону идти? – спросил Урсо. – Где твоё стадо?

– Конечно! – закивал Чука.

И они отправились вперёд. Домик геологов, сопка-шапка – всё это осталось за спиной.

Стёпа думал про письмо, которое так внезапно ему принесли.

Кто это? Хотел ли этот кто-то напугать или, наоборот, предостеречь? Похоже, что напугать – такой чёрный конверт и даже буквы какие-то злые. Скорее всего, опять слуги келе.

И тут Стёпа резко остановился – такая яркая мысль пришла в голову. А вдруг они его опасаются? Может, он и есть тот самый особенный?

Тут на белом снегу что-то зашевелилось.

– Ой! – отпрыгнул Чука в сторону. – Что это?

– Что-что, – раздалось ворчливое, – куропаток не видел?

На белом снегу сидела белоснежная птица, только на хвостике были небольшие чёрные пятнышки.

– Привет! – дружелюбно сказал Урсо. – Видал я куропаток! А Чука не так давно родился, вот и испугался. Ты вон как замаскировалась в снегу!

– Присела отдохнуть, – с достоинством отвечала куропатка. – А тут ваш отряд шагает! И олень чуть меня не раздавил.

– Простите его, – вежливо попросил Стёпа. – Он не специально. А вы разве не улетаете в тёплые края? Или, – он понизил голос, – вас тоже келе заколдовал?

– Фшы-ы-ыф! – замахала крыльями куропатка. – Тьфу три раза! Мы никогда не улетаем, всю зиму тут проводим! Хотя келе и нам навредил, воды нет летом в озере, страдаем, ещё и капканы его слуга Дарк ставит!

«Опять келе и Дарк», – досадливо подумал Стёпа.

– А вы давно сидите на этом месте? – спросил он куропатку.

– Два дня уже.

– А не видели тут кого-нибудь? Кто проходил?

– Да много кто! – удивилась куропатка. – Всех не упомнишь! Разве что песец чуть на меня не наступил!

– Песец? – переспросил Стёпа тихо.

– Да, пушистый такой, наглый, даже не извинился! Бежал, торопился сильно!

– Понятно, – наморщил нос Урсо и посмотрел на Стёпу. – Следит, значит!

Стёпа многозначительно кашлянул.

– До свидания, – сказал он куропатке. – Осторожнее! Вас, и правда, на снегу не видать.

– До свидания, – ответила та.

Друзья пошли дальше.

Урсо всё поглядывал на Стёпу, ожидая, что он начнёт разговор, но Стёпа сосредоточенно молчал. Чука тихонько напевал песенку про оленей.

– Ну так что? – не выдержал Урсо. – Письмо-то Лелюкай принёс? Это же он пробегал, я точно знаю! И что там было?

– Берегись, сказали, – нехотя проговорил Стёпа.

– Я так и знал! – хлопнул себя по лбу Урсо. – И что ты думаешь теперь?

– Думаю, что, если бы они не опасались, не писали бы и не следили. А раз суетятся – значит, чувствуют силу.

– Может, и так, – задумчиво пробормотал Урсо.

– Ой! – закричал вдруг Чука. – Глядите! Домик! Такой красивый!

И точно – небольшой домик переливался разными цветами. Они подошли поближе и увидели над дверью выложенное из веточек: «Магазин „Счастье“».

– Зайдём? – Чука с надеждой смотрел на друзей.

– Ага! – хором ответили Урсо и Стёпа и открыли дверь.

Множество ярких фонариков освещали помещение. За прилавком сидел толстый маленький человечек: седая борода, очки на большом носу, синий колпачок, меховая курточка. За ним стояли стеллажи с товарами. Глаза разбегались.

– Добро пожаловать! – чуть дребезжащим голосом сказал человечек. – Спасибо, что зашли! Что желаете купить?

– Здравствуйте! – нестройным хором ответили Стёпа, Урсо и Чука. – Ещё не знаем, сейчас подумаем.

– А вы кто? – простодушно спросил Чука.

– Я гном, зовут меня Эйрик, я не местный.

– То-то не видел я раньше магазинчика в наших краях, – заинтересовался Урсо. – А откуда вы?

– Я из далёкой северной страны. Моя семья сто лет назад основала такой магазин на родине. Теперь мы стараемся в каждом уголке земли открыть магазин «Счастье». И вот мои братья привезли меня на семейном вертолёте сюда.

– Ого! – уважительно покачал головой Стёпа.

– Мне бы джинсовую куртку, – загорелись глаза у Урсо. – Кепка есть, а вот если ещё и куртка будет, то я стану счастливым на целый год, а может, и дольше!

– Пожалуйста! – и Эйрик ловким движением вытащил из-под прилавка несколько джинсовых курток. – Примеряйте!

Урсо сгрёб их в охапку и убежал в примерочную.

– А мне бы ленточку, розовую, – тихо прошептал Чука. – И браслетик из зелёных камушков. Я… Маме… Она давно хотела.

Эйрик улыбнулся, покопался в шкатулках, которые стояли на стеллажах.

И – о чудо! – вытащил и атласную розовую ленточку, и узенький браслетик из нежно-зелёных камушков.

– Ах! – подпрыгнул Чука. – Какая красота! Спасибо! Но как же я их понесу?

Эйрик, ни слова не говоря, сложил подарки в маленький мешочек на верёвочке и аккуратно повязал его Чуке на шею.

Из примерочной вышел Урсо с куртками.

– Не подошли! – грустно пробормотал он. – То рукав короткий, то пуговицы не застегнуть.

– Как жаль, – огорчился Эйрик. – Тогда вот у меня есть рогатка с джинсовым кантиком. Только не знаю, нужна ли вам она?

– О! Конечно нужна! – обрадовался Урсо. – Мы с братом будем грибные шляпки сбивать летом! Кто больше! Спасибо! – и в благодарность снял кепку, откуда тут же выпали Хосю и Нехосю, прямо на прилавок.

– А вы, молодые люди, что желаете? – обратился к ним гном.

– Сборник английских пословиц и поговорок, – сказал Хосю и пошевелил усами.

– И итальянских! – поддакнул Нехосю и тоже пошевелил усами.

Эйрик задумался:

– Где-то, где-то были у меня такие ма-а-аленькие книжечки… – Он встал на стул и потянулся к верхней полке. Взял одну из коробок и вытащил оттуда две маленькие книжки – синюю и красную.

Аккуратно спустился и отдал их тараканам: красную – Нехосе, а синюю – Хосе.

Те обрадованно запрыгали.

– Спасибо вам! – улыбнулся Стёпа. – Но ведь мы должны заплатить?

– О, не беспокойтесь! – замахал руками Эйрик. – Вы первые покупатели, вам всё бесплатно.

– Ура! – запрыгали обрадованные Урсо, Чука и тараканы. – Спасибище!

Растроганный гном обнял их всех.

– Ну, нам пора, – сказал Стёпа.

– А вы разве ничего не хотите взять? – спохватился Эйрик.

Стёпа задумчиво пожал плечами.

– Я вижу, вы не такой, как все, – сказал Эйрик и вытащил из-под прилавка солнцезащитные очки. – Дарю! В них есть секрет, но никто не знает, какой именно! Может, вы и разгадаете?

Стёпа зачарованно взял очки: серебристая оправа переливалась и светилась, тёмные стекла мерцали.

– Спасибо! – поблагодарил он гнома. – Очень красивые!

Положил очки в рюкзак, и друзья отправились дальше.