– Чунта? – наморщив лоб, вспомнил Эдвин. – Да-да, он приходил ко мне. Как раз накануне моего решения уединиться и побыть одному. Как же он мог?

– Просто незаметно оборвал страницу, пока вы варили кофе, – пожал плечами Ахига.

– Да я не про это, – продолжил Эдвин. – Как он мог обмануть?

– Он не специально, – ответил Стёпа, поняв, что Эдвин имеет в виду. – Он от слабости, не от коварства.

Эдвин покачал головой и вздохнул.

Помолчали. Эдвин подлил всем ещё кофе.

– Надо вернуть Священный Изумруд на место, пока не случилась беда. Он у Чунты?

– Нет, – ответил Стёпа. – У Чунты его отнял и унёс злой кабан Ао-Ао. Мы как раз пришли к вам узнать, куда Ао-Ао мог утащить Изумруд.

Таиска, сидевшая до этого тихо, подпрыгнула и пропела:

– Отыскать, очень надо отыскать!

– Ао-Ао сам по себе никто, им командует его братец Луисон. И оба они служат Кибунго, – проговорил Эдвин. – Вам надо отправиться к Пантаналу, нашему знаменитому на весь мир болоту. Там есть Гротто ди Инферно, что означает «Адский Грот». Именно там обитают Кибунго, Луисон и Ао-Ао. Много лет назад Кибунго и его главный слуга Луисон от большого злодейства потеряли силу, и теперь они на миру бестелесны, еле видимы и никому не могут причинить зла. Только в этом Гроте они могут быть собой. Ао-Ао у них на побегушках, он ведь остался таким, каким и был, в своём теле. Но похоже, Кибунго и Луисон задумали вернуть себе могущество, поэтому послали Ао-Ао к Чунте.

– А кто такой Кибунго и… – Стёпа замешкался, вспоминая имя, – Луисон?

Ахига и Бен переглянулись, Таиска спряталась под стол.

– Это, брат Стёпа, таки-и-ие… – протянул Бен, но Эдвин мягко тронул его за плечо и сказал:

– Луисон и Ао-Ао – сыновья древнего злого духа Тао и богини Кераны. Луисон – получеловек-полуволк, ходит на задних лапах и питается мертвечиной, его прикосновение ледяное и может обратить кого угодно в подобное ему существо. – Эдвин замолчал, обвёл всех взглядом и продолжил: – А Кибунго – самый жуткий и самый главный злодей. Он зверь с большой косматой головой, клыками и когтями, но самое устрашающее в его облике – это ужасная пасть на спине, куда он складывает своих жертв.

Стёпа вдруг вспомнил, как у водопада Игуасу, куда их с Фидо занёс ураган, ему померещилось существо с пастью на спине. Так вот оно что!

– Я видел Кибунго, – сказал Стёпа. – В брызгах водопада Игуасу, нас туда с Фидо ураган забросил.

Маленькая Таиска запричитала: «Боюсь», а Ахига и Бен охнули.

– На Глотке Дьявола? – уточнил Эдвин. – Да, Кибунго любит там бывать.

– А он тебе ничего не говорил? – спросил Бен Стёпу.

– Нет, только погрозил своим корявым пальцем!

– Ну дела! – хлопнул себя по бокам Ахига. – И ты ничего нам не сказал?

– Я решил, что всё это мне лишь показалось от усталости.

Таиска вылезла из-под стола и села на колени к Ахиге.

– Боюсь, – пискнула она. – Буду сидеть с тобой.

Ахига вздохнул и сунул ей в лапки сладкий киндим.

Бен потёр спину. Эдвин продолжил:

– По пути к Адскому Гроту в районе Пантанала есть ещё Стылое болото – его не миновать, – сказал он. – Очень опасное – перейти его может только тот, кто верит в хорошее и светлое. Остальных болото губит. Прежде чем идти через него, подумайте, какой верой, каким добром вы будете защищаться в своих мыслях.

– Попробуем, – медленно проговорил Стёпа.

– А ещё, – Эдвин налил себе кофе, – помните, что максимальную энергию для передачи силы Священный Изумруд берет от Луны в полнолуние. В Адском Гроте наверху есть проём, откуда лунный свет падает внутрь. Энергия Изумруда велика, но только с помощью Луны можно провести ритуал посвящения в новые владельцы. Поэтому Кибунго ждёт полнолуния.

Все помолчали, раздумывая над словами Эдвина, а потом Стёпа спросил:

– Эдвин, Бен состарился от Пыльного монстра. Можете ли вы сделать его снова молодым?

– К сожалению, нет. – Эдвин пожал плечами. – Здесь поможет только возвращение Священного Изумруда.

Бен сокрушённо вздохнул. Друзья уже готовы были собираться в путь, как Стёпа вспомнил про тараканов.

– Эдвин, у меня в рюкзаке мои старые друзья, тараканы Хосю и Нехосю. Давайте их покормим перед дорогой.

Эдвин добродушно показал рукой на стол, мол, все угощения для вас и ваших друзей, пожалуйста.

И Стёпа, развязав рюкзачок, позвал:

– Хосю, Нехосю, выходите подкрепиться!

На свет, шевеля усами, осторожно выползли оба таракана, огляделись и представились.

– Стёпа, мы нашли лазутчика, – сказал Хосю.

– Неприятно обнаруживать врага рядом с собой, – добавил Нехосю.

Они снова нырнули в рюкзачок и вытащили маленького паука со связанными лапками. Его мордочка тоже была обмотана нитками.

– Это чтоб не кусался, – пояснил Хосю.

– Вредный очень, – уточнил Нехосю.

Они положили паучка на пол. Тот зло таращился на всех.

Таиска на всякий случай спряталась под стол. Хосю и Нехосю с чувством выполненного долга сели грызть сладкие крошки и пить кофе.

– Ба! Да это же банановый паук! – воскликнул Ахига. – Очень ядовитый.

– Интересно, как он попал в Стёпин рюкзак? – спросил Бен удивлённо.

И Стёпа вспомнил, как у водопада Игуасу на бананах мелькнуло что-то тёмное, но он оставил это без внимания, а ещё не отнёсся серьёзно к словам Хоси и Нехоси, которые утверждали, что в рюкзаке кто-то есть.

– Я знаю откуда, – проговорил Стёпа. – Он попал сюда с бананами, которые я взял на водопадах. Там, где мне привиделся Кибунго.

Молчавший до этого Эдвин хлопнул в ладоши:

– Ну вот теперь, будь уверен, Кибунго про тебя знает всё!

– Как это?

– Очень просто! – развёл руками Эдвин. – Банановый паук работает на них как передатчик информации. Всё, что вы делали, куда шли, – всё это передавалось Кибунго. Увы!

Стёпа растерялся и беспомощно посмотрел на друзей. Получается, что весь их путь уже известен злодеям. Что же теперь делать?

Эдвин развязал нитки на мордочке паучка. Тот клацнул мелкими зубами.

– Но-но! – предупредил его Эдвин. – Я сейчас тебя обработаю специальной пыльцой, и твой яд, а также злобные волны, которые ты передаёшь Кибунго, исчезнут.

И он достал из маленького потайного ящичка пузырёк и потряс им, как солонкой, над паучком. Тот мгновенно уснул.

– Когда проснётся, будет безобидным и неядовитым, – пояснил Эдвин. – Оставлю у себя – корзинки плести!

Тараканы тем временем наелись и со словами «Ура! Теперь мы без шпиона!» полезли в рюкзачок.

– Нам пора за Священным Изумрудом, – сказал Бен. – Пока я окончательно не состарился.

– В добрый час! – ответил Эдвин. – Будьте осторожны и помните, что положить Священный Изумруд на место и придумать новый пароль могу только я. Жду вас здесь, у Встречи Вод!

Стёпа вспомнил, как его поразила эта картина: когда рядом, не смешиваясь, течёт жёлтое и синее, и спросил:

– А такое чудо – Встреча Вод – есть только в Бразилии?

– Не только, – улыбнулся Эдвин. – Знаешь такое место – Алтай? Это далеко-далеко, на другом континенте, там тоже есть такое чудо. Там живёт мой троюродный брат – Алтайский добрый дух.

– Алтай – это же в России, откуда я прилетел! – воскликнул Стёпа.

– О как! – обрадовался Эдвин. – Всё в мире не случайно! А теперь закрывайте глаза, я вас переброшу наверх.

Друзья попрощались с Эдвином, закрыли глаза и…