– Ну вот и добрались! – услышал Стёпа тихий голос и открыл глаза.

Он полусидел-полулежал на мягком пуфике, а перед ним стоял старичок и хитро щурился, улыбаясь. Белая рубашка, парусиновые брюки, лёгкие сандалии. В руках он держал миску и что-то в ней помешивал.

Стёпа огляделся: светлая комната – стол, полочки и этажерки, сплетённые из тростника, тут же небольшой кухонный уголок, пуфики из травы. И даже диванчик из листьев – на нём лежали Ахига, Бен и Таиска.

– Что с моими друзьями?! – вскочил Стёпа.

– Скоро очнутся, – улыбнулся старичок.

Голос у него был глубокий, бархатный, убаюкивающий.

– А вы тот самый дух Бразилии Эдвин? – спросил Стёпа.

– Да, – кивнул старичок. – Вы же ко мне и хотели попасть?

– Верно! – подтвердил Стёпа. – Нам надо многое узнать.

– Многое не обещаю, но с чем-то смогу помочь, – весело сказал Эдвин. – В конце концов, я сам вас сюда впустил, а гостей я уважаю.

Он поставил миску на стол, взмахнул рукой, и вдруг заиграла зажигательная музыка, под которую так и хотелось пуститься в пляс.

Эдвин начал двигаться в такт, да так ловко и гибко. И не подумаешь, что старичок может так танцевать. Стёпа зачарованно смотрел, а потом начал хлопать изо всех сил. Ахига, Бен и Таиска проснулись. Сначала непонимающе тёрли глаза, а потом, увидев Стёпу и танцующего Эдвина, заулыбались. Таиска соскочила с диванчика и, подбежав к Эдвину, затанцевала рядом.

– Это самба! – крикнула Таиска. – Наш южный танец!

Эдвин, смеясь, кивнул, и они продолжили. Таиска – маленькая, шустрая – отлично двигалась. Эдвин подбадривал её, потом махнул остальным, мол, присоединяйтесь.

Ахига со Стёпой переглянулись, сорвались со своих мест и тоже затанцевали с Эдвином и Таиской. Невозможно удержаться!

Стёпа никогда не думал, что умеет танцевать самбу, но мелодия была так горяча, весела и ритмична, что его игрушечное тело как будто погрузилось внутрь музыки и делало само что хотело: хвост крутился, голова, лапы и тело старались поймать такт.

Стёпа вспомнил музыку заколдованных снежинок на Севере, но та была совершенно иная, и тогда он просто танцевал за компанию. А здесь – совсем другое дело!

Даже Бен слез с дивана и, стоя на одном месте, притопывал ножкой.

Вскоре Эдвин опять махнул рукой, музыка смолкла.

– Так, танцуете вы все от души, отлично, значит, свои! – сказал Эдвин. – Пора угостить вас кофе. Арабика или робуста?

– Что? – переспросил Стёпа.

– Это сорта кофе, – пояснил Бен. – Арабика чуть с кислинкой и слабее, а робуста – чуть с горчинкой и крепче. Стёпа с Крайнего Севера прилетел, из другой страны. – Последнее Бен адресовал Эдвину.

– Гостю Бразилии сделаю оба – пусть попробует, – улыбнулся Эдвин, и на столике тут же появились чашки с ароматным кофе, а также блюдца, тарелочки и вазочки с разными сладостями: цукаты из тыквы, пирожные и разнообразная выпечка.

– Всё сам делал, – признался Эдвин. – Кулинария – моя страсть!

Стёпа даже не знал, с чего начать, он совсем не разбирался в бразильских десертах.

– Киндим[4], тапиока[5], бригадейру[6], пасока[7], молочный пудинг, – показывал Эдвин. – Это всё из старинной кулинарной книги, которая досталась мне от дедушки.

Стёпа взял себе киндим – десерт был похож на ромашку, такой же жёлтый в центре и с белыми лепесткам вокруг. Ах, какой нежный вкус! Стёпа зажмурился.

Таиска набрала себе шоколадных шариков бригадейру, Бен начал с молочного пудинга, а Ахига, хмыкнув: «Мне бы мяса», положил себе блинчики тапиока с клубничной начинкой.

– Ну а теперь рассказывайте, что привело вас ко мне, – сказал Эдвин.

Он выглядел так беззаботно, что друзья переглянулись и даже не знали, с чего начать.

Стёпа отхлебнул кофе и осторожно спросил:

– А вы слышали, что пропал Священный Изумруд?

– Как? – Эдвин вскочил со стульчика. – Как такое может быть?

– Так, – мрачно подхватил Ахига. – Скоро конец света, пробудится вулкан Пара, и неизвестно, что будет с нашей землёй! Всё может исчезнуть! Уже сейчас то пожары, то Пыльные монстры, то гибель зверей! А что дальше?!

– Что дальше, что дальше? – заохала Таиска.

– А как же вы, добрый дух, не знаете о таком? – спросил Бен. – Ведь вы всё должны знать!

Эдвин сделал глоток кофе, помолчал.

– Несколько дней назад я решил побыть один, без новостей мира, – ответил он. – Прислушаться к себе, изучить новые блюда, покулинарить, послушать музыку. Мне нужно было уединение, я даже перестал ловить волны новостей. А сегодня увидел, что ко мне гости, и решил вас принять. А тут, оказывается, такое!.. – И Эдвин покачал головой.

– Но куда же он пропал? Как? – схватился он за голову. – Ведь в Красную пещеру просто так не попасть, нужен пароль, а его никто не знает! Даже я!

– Но ведь вы – хранитель пароля! – удивился Бен. – Как вы можете его не знать?

Эдвин махнул рукой:

– Я, конечно, хранитель, но так трудно держать в голове эти иероглифы! Я их записал в эту самую кулинарную книгу, вот сюда!

Эдвин взял с полки кулинарную книгу, пролистал её и увидел, что предпоследняя пустая страница оборвана.

– Вот тут было! – ахнул он. – Кто-то украл!

– А как вы, добрый дух, можете не знать, что кто-то что-то у вас стащил? – удивился Ахига.

– Я поэтому и добрый, – невесело усмехнулся Эдвин. – Потому что я всем верю. И считаю, что все существа мира – хорошие.

Стёпа смотрел на Эдвина, и ему были очень понятны эти слова. Он тоже считал всех добрыми, даже если кто-то совершил плохой поступок. Стёпа всегда думал, что это просто ошибка, случайность. Всякое бывает – оступился, но не со зла, а, может быть, от слабости. И даже познакомившись и сразившись со злым чукотским келе, Стёпа постоянно размышлял – почему всё-таки келе стал таким? Может, его в детстве обижали?

Ответа он не находил.

– Мы знаем, кто украл пароль и Изумруд, – сказал Стёпа. – Это сделал Чунта, владелец радиостанции. Когда брал у вас интервью.