– План не сработал, так бывает. Найдём другое решение!

Стёпа уже в пятый раз повторял эту фразу, стараясь успокоить Ахигу, который в отчаянии кусал когти. Фидо обмахивал крыльями Бена – тот уже открыл глаза, но ещё не пришёл в себя. Маленькая Таиска, прятавшаяся во время схватки в густой траве, тоже сидела рядом с Беном.

– Я вас так подвёл! – наконец медленно проговорил Бен. – Хотел показаться героем, помочь, и вот! Когда я перестану падать замертво от громких звуков?!

– Хватит себя винить! Я ведь тоже умудрился выронить Изумруд, – возразил Стёпа.

– А я не смог выше взлететь! – хмуро добавил Фидо.

И тут вдруг Стёпа вспомнил о тараканах. Может, что подскажут?

Он развязал тесёмки и тихо позвал:

– Хосю, Нехосю!

Тут же из рюкзака осторожно вылезли оба таракана.

– Привет, как тут солнечно! – тут же радостно сказал Хосю.

– Привет! Даже при ярком солнце надо быть очень осторожным! – добавил Нехосю.

– Это ещё что за насекомые? – хмыкнул Ахига.

– Это мои друзья с Крайнего Севера, – сказал Стёпа. – Вернее, они из Японии, просто, путешествуя, попали на Север. И там мы подружились. Прошу знакомиться – Хосю и Нехосю!

Все поприветствовали тараканов.

Стёпа вкратце рассказал Хосе и Нехосе о случившемся поражении.

– Хоть сами живы-здоровы! – сказал Хосю, когда Стёпа окончил рассказ.

– Но Изумруд же потеряли! – возразил ему Нехосю.

– Да, – пожал плечами Стёпа. – Просто мы не понимаем, что делать. А времени мало!

Бен, Ахига, Таиска разглядывали тараканов. Они никогда таких не видели. Те тоже посматривали на новых Стёпиных друзей.

– Вам надо успокоиться, – пискнул Хосю.

– Но чтобы не заснуть, – добавил Нехосю.

– И найти самого мудрого в Бразилии, – продолжил Хосю.

– Мудрый может быть и злым, – парировал Нехосю.

– Найти мудрого, но доброго. – Это Хосю.

– Но всё равно быть осторожными. – Снова Нехосю.

Стёпа задумался. Мудрый и добрый? На Чукотке это был шаман Танат, но тут нет шаманов.

– Ой! – вдруг сказал Стёпа.

– Что? – осторожно спросил Бен.

– Помните, вы говорили про доброго духа Эдвина? У которого Чунта украл пароль? – проговорил Стёпа. – Может, он нам что-то подскажет?

Ахига аж подскочил.

– Ну ты голова, лис! Уважаю!

Маленькая Таиска тут же запела:

– Уважаю, уважаю!

– Я же говорил, что снам капибары Пончо надо верить, – вставил Бен важно. – Стёпа не просто так к нам попал!

Все оживились. Таиска затанцевала и запела. И даже Фидо расправил плечи и вытянул морщинистую шею так, что она немножко расправилась.

Перед тем как полезть в рюкзак, Хосю и Нехосю попили росы, а потом сказали Стёпе, что в рюкзаке иногда раздаётся шуршание и какие-то еле слышные звуки.

Стёпа бегло осмотрел рюкзак, но ничего не нашёл. Может, тараканам показалось?

Ахига тем временем воинственно подкрутил усы («Я всё-таки потомок Бабу и Сальватора Вдали – мы усы только так носим!») и сказал:

– Тогда выдвигаемся к Эдвину, в сторону Встречи Вод, туда день ходу.

– Где Риу-Негру сливается с Солимойнс? – вспомнил Стёпа.

– Да, – подхватил Бен. – Чёрная река Риу-Негру и Верхняя Амазонка Солимойнс.

– Там очень красиво! – задумчиво сказал Фидо. – Но мне надо облететь джунгли, поработать. Я пока не смогу с вами.

– А ты потом догонишь нас? – спросил Бен.

– Попробую успеть, – вздохнул Фидо.

Стёпа поправил лямки рюкзака, Таиска забралась на Ахигу, а Бен дочертил на земле пример: четыре плюс два равно шесть. Он тренировался, чтобы не разучиться считать.

– Через день, на рассвете, у Встречи Вод, – сказал Ахига Фидо.

Тот покивал и, хлопая крыльями, взлетел вверх.

А друзья отправились в путь.