Таиска запела: «Эдвина втянул, Эдвина втянул!» – но Ахига шикнул на неё.

Чунта подавленно молчал, опустив клюв.

– Эдвин – это добрый дух Бразилии, живёт у Встречи Вод, где сливаются Риу-Негру и Солимойнс, – пояснил Бен Стёпе. – Он мало кому показывается, мало с кем общается. Просто следит за равновесием мира.

«Как Танат», – вспомнил Стёпа чукотского шамана, но вслух ничего не сказал.

Чунта хлебнул чая и продолжил:

– С Эдвином у нас и раньше была договорённость, что мы с ним поднимем на радио тему «Что появилось раньше – добро или зло?», и вот я решил воспользоваться случаем.

И полетел к нему. Я догадывался, где он хранит пароль. Однажды Эдвин обмолвился мне, что память у него стала слаба и он записывает всё важное на последней, пустой странице его любимой кулинарной книги. И вот после нашей беседы о добре и зле я спросил его о новых блюдах, и Эдвин принёс книгу. Там, в самом конце, на уголке последней странички я и увидел пароль. Я сразу понял, что это он, потому что узнал индейские иероглифы майя. И, когда Эдвин отвлёкся, чтобы сварить кофе, я незаметно оторвал этот уголок. А потом тайно забрал Священный Изумруд из пещеры и передал Ао-Ао, но на вопрос, когда он мне его вернёт, Ао-Ао так расхохотался, что аж подхрюкивал. Я стоял как вкопанный, крылом не мог пошевелить, а Ао-Ао сказал, что я дурак, хоть и известный всей Амазонке владелец радиостанции. Что никакой Изумруд он не отдаст, поэтому давай, Чунта, до свидания! Я попытался возразить и отнять, но куда там! – Чунта горестно махнул крылом. – Ао-Ао поднял меня клыком вверх, а потом с такой силой стряхнул, что если бы я не умел летать, то разбился бы о землю. «И запомни, – прохрипел Ао-Ао, когда я, всклокоченный, пытался сесть на ветку. – Если ещё раз попробуешь отнять Изумруд, ни тебе, ни твоей семье не жить, понятно?»

Чунта надолго замолчал.

– А что же было потом? – осторожно спросил Стёпа.

– Потом? – как будто очнулся Чунта. – Я объявил по радио о пропаже Священного Изумруда. Я решил, что жители должны знать о надвигающейся опасности. Хотя бы знать! Ну а дальше вы и сами всё видели.

Чунта понурился.

Все молчали: Ахига раздосадованно, Бен задумчиво, а Таиска испуганно.

Стёпа немножко подумал и сказал:

– А может, нам сходить к Ао-Ао? И попробовать выкрасть у него Священный Изумруд?

Чунта ахнул:

– Это очень страшно!

Бен посчитал у себя в голове до десяти, потом отнял от десяти шесть (он всегда так делал, когда надо было принять важное решение) и спросил:

– Чунта, а где он сейчас? Уже ушёл на юг?

– Сегодня его ещё видели у холмов, что за поляной Говорящих цветов, – помолчав, ответил Чунта. – Вы пойдёте к нему?

– Мы подумаем, – сказал Стёпа.

Он решил не раскрывать карты, потому что не был до конца уверен в Чунте. Давший слабину однажды может нечаянно предать и второй раз.

Тут Стёпа вдруг вспомнил про свои волшебные солнцезащитные очки и решил проверить, правду ли говорил Чунта. Очки всегда показывали всё как есть.

Бен, Ахига, Таиска да и сам Чунта с удивлением уставились на Стёпу, когда тот достал из рюкзака свои волшебные очки и надел их.

– Вроде нет солнца тут, – проговорил Ахига. – Ты чего, Стёп?

Но Стёпа не отвечал, а ждал ответа от очков, но в этот раз не ощущал ничего. Он подождал ещё немного и понял: очки не работают. Теперь придётся справляться самому.

– Да так, старые очки проверил, – сказал он друзьям. – Ну что, идём? Тут мы всё выяснили.

Чунта понуро молчал, опустив голову. Ему было ужасно стыдно.

– Мы всем расскажем, кто ты такой! – рявкнул Ахига. – Тоже мне, директор радиостанции! А ещё общественное мнение джунглей формирует! Ворюга!

– Нет, – поднял лапу Стёпа. – Никому ничего говорить мы не будем. А сами всё решим.

Ахига открыл пасть от удивления, но не нашёлся что ответить.

– Спасибо вам! – Из круглого глаза Чунты выкатилась слеза. – Мне прямо легче стало оттого, что вы меня выслушали. А то этот поступок душил меня изнутри. Мне очень стыдно. Но я не со зла!

– Мы поняли, – ответил за всех Стёпа. – До свидания. И не говорите никому, зачем мы приходили.