Утро первого учебного дня началось с крика моего фамильяра.

Кричала она известную всем студентам и школьникам фразу.

— Мы проспали!!! Лика! Подъём!!! Мы проспали!!! — Шанти толкала меня, пытаясь разбудить. Но ночные прогулки во сне давали знать о себе наяву усталостью и состоянием разбитого тела.

Я с трудом открыла глаза, посмотрела мутным взглядом на свою росомаху. Вначале я не поняла, о чём она кричит. А потом, как поняла! Ой, мамочки! Что же будет теперь⁈

— Быстро надевай свой костюм и бегом на полигон! — мой питомец рылся в шкафу, пока я пыталась расчесать свою огненную гриву. Фамильяр достала костюм для тренировок, кинула его мне прямо в руки.

— А где этот полигон? — я, наконец, кое-как смогла привести свою шевелюру в порядок, натянула на себя одежду.

— А ты почему вчера это не узнала? — зверёк посмотрела на меня с возмущением.

Пожала плечами. Не могла же я сказать своему питомцу, что декан меня настолько взбесил, что я забыла спросить у ребят элементарные вещи?

— Не подумала. Но ты же мне поможешь, правда? — и я посмотрела на неё так трогательно-трогательно.

— Куда ж мне тебя деть… Пошли.

По территории Магической Академии передвигались быстрым шагом, но, как мы ни спешили, на полигон я все равно пришла самая последняя. Змей наградил меня таким взглядом, что от стыда я готова была провалиться сквозь землю.

— На первый раз, Мудрова, я прощаю это опоздание. Но не думайте, что к Вам будет какое-то особенное отношение. Если уж пришли учиться в нашу Академию, и Вам повезло попасть ко мне на факультет, то будьте добры выполнять все требования, которые предъявляются ко всем адептам нашего факультета.

Он отвернулся и больше на меня не обращал никакого внимания, показывая всем своим видом, что меня нет. Если декан надеялся меня обидеть, то он просчитался! Я же от такого отношения к себе вздохнула с облегчением. Оказывается, мне нравится, когда этот злобный преподаватель не замечает меня. Словно в насмешку, Змей Горыныч вновь повернул своё лицо в мою сторону.

— Что стоите как истукан? — ирод с шоколадными глазами стал напротив меня, уперев свои руки в бока. — Становитесь в строй! И так из-за Вас задерживаем начало тренировки!

Растерянно оглянулась, пытаясь найти своих ребят. Парни стояли в середине строя, и Дарий махнул мне рукой, показывая, как лучше обойти остальных адептов, чтобы стать с ними рядом. Наш мучитель тем временем решил приступить к экзекуции. Для того чтобы размяться, он отправил нас бегать круги по полигону. Всего пятнадцать кругов. Всего… Пятнадцать… На пятом круге я стала задыхаться. На десятом — терять связь с реальностью. Дальнейшие события я помню оооочень смутно. Что-то и где-то там, вдалеке, какие-то проблески событий. Все смазано, расплывчато.

Вот чьи-то руки подхватили туловище, не дав коснуться моему бренному телу тёплой и родной земли. Вот я смутно вижу перед собой чью-то белую рубашку, а аромат парфюма, который меня окутывает в этот момент, кажется мне знакомым и таким родным, что мои глаза сами спокойно закрываются. Сквозь сомкнутые веки я чувствую, как меня куда-то несут. Дальше темнота. Очнулась от того, что моё лицо обрызгали водой. Открываю глаза и первое, что я вижу — обеспокоенное лицо Арии. Эльфийка, заметив, что ко мне вернулось сознание, посмотрела куда-то в сторону. Проследила за взглядом соседки и увидела, кто смущал эльфийскую принцессу. Моя роднулечка Василиса.

— Лисонька! — проговорила я сухими губами и попыталась улыбнуться. — А что случилось? Почему ты у меня в комнате? Ты разве не должна быть на линейке, посвящённой началу учебного года?

— Как хорошо, что ты быстро пришла в себя, — сестра присела рядом со мной и потрогала мой лоб своей прохладной ладошкой. — Линейка? Она ещё не началась! Так что не переживай, вместе пойдёте!

Я обвела взглядом комнату и замерла, ведь помимо девушек в моей комнате находился ещё кое-кто. Туман в моей голове рассеялся, и внезапно возникшая мысль озарила моё сознание.

— Шанти? А как же… — я перевела свой взгляд с росомахи на Арию, затем на Василису. — Как же?

— Ария — надёжный человек, не переживай, — Лиса вновь потрогала мой лоб. — Так. Отлично. Сканирование показало, что с тобой всё в полном порядке.

— Василиса, какое сканирование? — я потёрла виски, пытаясь восстановить в голове ход утренних событий.

— Как какое? Конечно же, магическое, — сестра встала с кресла, и подошла к сидящим на диванчике Шанти и Арии. — Я сейчас пойду в столовую, а вы её поднимайте, приводите в чувство и все прямиком на завтрак. Затем будет торжественная линейка, на которой она должна блистать!

Ария внимательно слушала Василису. Кивнула. Шанти её поддержала.

— Хорошо, Василиса Ивановна. Все сделаем.

— Раны её, пожалуйста, тоже обработайте, — сестра подошла ко мне и внимательно осмотрела мои ладони. — Где ты так могла руки себе поранить?

Поранить? Я прислушалась к себе. Всё тело болело, как будто меня били. Посмотрела на свои израненные ладони. Действительно, где я могла так пораниться? Стоп. Царапины. На ладонях. Именно ладони я поранила во сне, когда ползла в тёмных провалах. Видимо, утром из-за спешки я не обратила внимания на эти повреждения. Из раздумий меня выдернули самым бесцеремонным образом.

— Что лежишь? — Шанти стояла с одной стороны моей кровати, блондинка — с другой. — Слышала, что сказали? Поднимаемся и приводим себя в порядок.

Быстро оделись и выдвинулись в сторону столовой. Пока шли по коридорам, меня не покидало чувство восторга и восхищения учебным заведением, в которое я попала. Сразу видно, что сегодня начался учебный год.

Во-первых, заметно прибавилось адептов. По коридорам ходило очень много людей и не людей. Ария, заметив, с каким интересом я рассматриваю существ, которые отличаются от людей, наклонилась и тихо подсказывала мне на ухо:

— Вот идут гоблины, — мы прошли мимо зелёных адептов, которые стояли группами и что-то обсуждали. Потом нам навстречу прошли прекрасные белокожие существа с удлинёнными ушами. Они склонили свои головы при виде Арии. — А это эльфы.

Но этих я бы и без подсказок Арии узнала. А вот это, интересно, кто? Синяя кожа, зелёные волосы.

— Это кикиморы, — умная соседка продолжала нашёптывать мне свою лекцию на ухо. — Они очень уединённо живут на болотах, но иногда поступают в учебные заведения.

Вот оно как. Интересно. Прямо, как в сказках на Земле. Мы подошли к столовой. Парни, как обычно, ждали за нашим столом. Даже взяли для нас завтрак. Какая прелесть!

— Спасибо большое! — я принялась уплетать еду за обе щеки.

Очнулась, когда поняла, что больше никто за столом не ест. Все внимательно смотрели на меня.

— Фто? — с удивлением окинула всех взглядом.

Ария смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Анжелика, твои руки… — и она указала на мои ладони.

Я опустила свои глаза и громко ахнула от удивления. Все раны на руках и царапины на ладонях затягивались в буквальном смысле на глазах. Посмотрела на ребят, которые перестали рассматривать мои ладони. Теперь они смотрели внимательным взглядом мне в лицо, ожидая ответов. Я поняла, что поесть спокойно мне сегодня не дадут. Отставила свою тарелку с едой в сторону и тяжело вздохнула.

— Итак, я готова ответить на ваши вопросы. Но сначала вы мне ответите, а затем я. Договорились? Итак, кто мне пояснит, что произошло сегодня утром на тренировке? — теперь уже я переводила свой взгляд на лица тех, кто сидел рядом.

Агний посмотрел мне прямо в глаза.

— Вот прямо с языка сняла. Этот же вопрос мы хотели задать тебе.

— Давайте свою версию, — теперь я вообще ничего не понимала. — Ребята, расскажите, пожалуйста, что вы видели сегодня утром.

— Ты еле бежала. Помнишь? — Зорий вопросительно посмотрел на меня. Я утвердительно кивнула. Это я помнила. — Затем ты стала падать.

— А что было потом? Расскажите, пожалуйста! — Ария, сгорая от нетерпения, вставила свой вопрос.

— А потом твою подругу окутал дым, и она исчезла! — Агний развёл руками, показывая, что это окончание истории.

— Как исчезла? — я чуть ли не подпрыгнула на месте. — И это всё, что вы видели? В смысле, исчезла? Куда исчезла?

— Мы сами не знаем, — рассудительный Эдан поднял на меня свой серьёзный взгляд. — После того, как дым рассеялся, там, где ты стояла, была пустота. А через несколько минут Змей Горыныч продолжил тренировку, как будто ничего не произошло. Ария, — и парень перевёл свой взгляд на мою подругу. — А как Анжелика появилась в комнате?

— Я не знаю, — девушка вздрогнула, когда рыжеволосый Эдан обратился к ней с вопросом. — Я проснулась, вышла в общую гостиную, чтобы попить чаю. В этот момент Шанти подскочила ко мне и потянула меня в спальню к Анжелике. Я зашла и увидела подругу, лежащую на кровати. А потом мы стали приводить в чувство нашу красавицу.

— А кто такая Шанти?

Наблюдательный красавчик Эдан сразу обратил внимание на новое имя. Я так надеялась, что ребята ничего не заметят! Но от серьёзного братца ничего не скрыть! Ария, когда поняла, что сболтнула лишнего, вновь стала пунцовой.

— Ария, а нам не пора собираться на линейку? — я попыталась выпутать нас из этой щекотливой ситуации.

— Пора! Срочно! Иначе мы опоздаем! — хорошо, что в этот раз она быстро сообразила! Сразу подхватила мою игру. — Мальчики, до встречи на торжественной линейке через полчаса!

И мы убежали из столовой, оставляя парней с вопросами, на которые мы не хотели давать ответы, а на некоторые — просто не могли их дать. В комнате переоделись в форму Высшей Магической Академии, как положено, с мантиями. Я стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала своё отражение. Если бы мне кто-нибудь месяц тому назад рассказал бы, что моя жизнь совершит кульбит, я бы не то, что не поверила бы, но наверняка посчитала человека, сказавшего такое, сумасшедшим. Но, как известно, история не терпит сослагательного наклонения, поэтому рассуждать, как было бы, не имеет смысла. Из зеркала на меня смотрела юная девушка. Не девчонка, а именно девушка. И пусть по меркам этого мира мне восемнадцать, но мой жизненный опыт и багаж знаний никуда не делись. И, как бы я их ни прятала, глаза это выдают.

Расчёсывая волосы, размышляла о сегодняшнем утре. Что говорить парням, если они ещё раз меня спросят о том, кто такая Шанти? Как усилить свою физическую форму, чтобы не позориться каждое утро на тренировках? На эти вопросы у меня не было ответов. Также мне не давал покоя сегодняшний случай на утренней тренировке. Как я очутилась у себя в комнате? Кто меня принёс? Почему никто не видел, куда я делась? Ещё вот мне очень интересно, что такого сделала и где я успела перейти дорогу декану своего факультета? Почему он меня настолько ненавидит, что моё утреннее падение его ни на грамм не побеспокоило? Почему моё появление провоцирует в нём агрессию и недовольство?

Из этих мыслей меня выдернула Ария, напоминая, что нам пора присоединиться к торжественной линейке. Быстро миновав все переходы и коридорные проёмы, мы очутились перед входом в актовый зал. И обе замерли на входе. Распахнув монументальные, высокие и тяжёлые двери, мы попали в помещение невероятного простора и торжественности.

Огромная зала. Настолько, что глаз едва хватает, чтобы осмотреть её. Множества мелких деталей, украшений из металла, керамики, фрески, тяжёлые тканые гобелены — все в главном зале настраивает на серьёзный лад и вызывает гордость среди учеников и учителей.

Ария подсказала мне, что в зависимости от мероприятия и времени года в зале могут стоять длинные столы для всех учеников академии или наоборот — свободный и просторный зал для бальных танцев и вечеринок. У дальней противоположной входу стены стоит огромный стул с кафедрой, больше похожей на трон для выступлений и речей директора. По обе стороны от трона находились богато украшенные лестницы, уходящие к дверям на второй этаж Академии. И весь этот огромный зал сегодня был заполнен студентами. Я не могу даже примерно сказать, сколько адептов учится в Академии Магии. Все лавочки были заполнены существами, одетыми в различные мантии.

Про себя отметила, что зелёного и синего цвета было больше всего. Затем шли мантии Воздушников. Меньше всего было адептов факультета некромантии. Ну а мантии Огневиков были одеты только на парней. Ну, почти. Теперь такая мантия была и у меня. Поэтому, стоило нам зайти в актовый зал, я почувствовала на себе тысячи взглядов. И не все они были приятными, хочу я вам сказать.

Я-то думала, что мой миг славы уже был сегодня утром, но, когда Агний помахал мне рукой, показывая, что занял для меня место рядом с собой, я поняла, что спокойной жизни у меня в Академии не будет. Практически все девушки, которые сейчас находились в актовом зале, окатили меня такой волной ненависти и злости, что меня замутило. Я покачнулась, и Ария подхватила меня под руки.

— Ты в порядке? — её голос стал обеспокоенным.

— Да. Немного замутило, — я же старалась говорить бодрым голосом. Не хватало ещё, чтобы на меня вновь обратили внимание.

— Может, что-то несвежее съела за завтраком? — заботливая эльфийка проталкивалась вместе со мной к парням с моего факультета. — Хотя не должно быть несвежих продуктов. Повара этой академии всегда готовили хорошо и порядочно.

— Нет. Я думаю, тут дело не в продуктах, — мы уже почти подошли к лавочке, чтобы сесть рядом с Агнием и Дарием.

Зорий с Арией перекинулись серьёзными взглядами. Я пояснила, почему Ария поддерживала меня под руку:

— Когда Агний позвал меня, помахав мне рукой, я почувствовала, как на меня посмотрели все девушки, которые были в зале!

Дарий усмехнулся:

— Неудивительно! Он-то у нас парень вон какой видный!

— Нет, вы не поняли, я почувствовала их ненависть и злость! Я ощутила эти чувства! Их было так много, что меня затошнило!

— А вот это уже интересно! — Агний подсел ко мне поближе. — А можешь рассказать поподробнее? Я бы хотел…

Но закончить фразу он не смог, потому что на сцену вышел директор Академии. Я с интересом его пристально рассматривала. Ну, что можно сказать. Высокий, рост примерно сто восемьдесят сантиметров, на вид около шестидесяти лет. Седые волосы средней длины. Несмотря на возраст, его лицо не изрезано морщинами. Они были, но их было совсем немного, и это придавало ему некую харизму. Я внимательно осмотрела его лицо, на котором выделялись фиолетовые глаза с тёмно-голубым отливом. Одежда на директоре — простенький на вид, но дорогой костюм серого цвета. Чёрные, лакированные туфли на небольшом каблуке, белая рубашка, золотые запонки. Пока рассматривала директора, поймала себя на мысли, что он наверняка является любимцем девушек и женщин.

— Добрый день, уважаемые адепты. Меня зовут Аро Вальтер. Я — директор Академии Магии. Мы рады вас приветствовать в стенах нашего учебного заведения, — статный мужчина окинул взглядом всех, кто был в зале. — Одним из основных средств развития личности и формирования её базовой культуры выступает содержание образования.

Его речь была настолько неинтересной, что даже мне, человеку, для которого этот мир был центром открытий и приключений, захотелось заснуть.

— Дорогие адепты, помните, что Вы — элита этого мира, — продолжал вещать директор.

— Ты знала, что сегодня в городе нашли мёртвую рыжую девушку, облачённую в одежду нашей Академии и завёрнутую в мантию без опознавательных знаков? — наклонившись к моему уху, шептал сидящий слева от меня Зорий.

— Это всё слухи, которые никто не подтвердил! — Агний взглядом заставил замолчать разговорчивого огневика. — Если директор подтвердит — тогда уже и будем решать проблему. Тем более, если ты не знал, то Аро Вальтера назначили на эту должность, еле-еле его уговорив? До этого он путешествовал по мирам, участвовал в войнах и помогал существам возродить наш мир после войн и разрушений. Был личным учителем для многих существ, которые сейчас занимают весьма высокое положение в нашем обществе. Благодаря этому он имеет огромные связи.

— Да ты что! — я стала пристально рассматривать этого мужчину. — А так сразу и не скажешь.

Мы были вынуждены прервать нашу беседу, так как наш декан одарил нас таким взглядом, что я опять была готова от стыда провалиться сквозь землю.

— Надеюсь, что новый учебный год будет для всех нас очень плодотворным! К сожалению, мир за пределами нашей Академии полон опасности, поэтому выходы в город с сегодняшнего дня запрещены, — отвернувшись от Змея Горыныча и мысленно поругавшись с ним, обратила своё внимание на всё ещё выступавшего директора учебного заведения. — Более подробную информацию вы получите у своих деканов. Можете разойтись по своим факультетам.

Сидящие по разным сторонам от меня Агний и Зорий не шелохнулись, хотя Ария поднялась со скамьи. Мне же не дали уйти со своего места крепкие руки старосты третьего курса.

— Факультет Огня остаётся в актовом зале. Наше собрание пройдёт здесь, — голос, от которого мурашки побежали по коже не только у меня, но и у парней, пригвоздил нас к лавке.

Невольно из моего горла вырвался громкий вздох разочарования. В звенящей тишине опустевшего актового зала этот звук услышали все парни, которых было немало. Включая Змея Горыныча.