На завтрак я шла с опаской. И, как выяснилось, не зря. Стоило мне появиться в зале столовой, как рядом сразу же нарисовался Агний.

— Доброе утро, прекрасная звезда нашего факультета, — он с улыбкой взял мой поднос с завтраком. — Приглашаю Вас за наш столик.

— За ваш столик? — я, видимо, ещё не до конца проснулась, поэтому переспросила, словно я болванчик. — Почему?

— Потому что ты — часть нашего факультета. У нас за столом находятся не только третьекурсники, так что не переживай.

— Да?

Агний поставил мой завтрак на стол, а я, сев на лавочку, стала с интересом рассматривать ребят, которые сидели вокруг меня.

— Да, — староста третьего курса был сегодня сама любезность. — Я тебя сейчас со всеми познакомлю.

После того как эти слова были произнесены, я почувствовала, что меня изучают четыре пары глаз. За столом, помимо меня и Агния, сидели ещё четыре парня. Вежливо кивнув друг другу в знак приветствия, мы стали знакомиться. Сначала Агний познакомил меня с двумя братьями — Зорием и Эданом.

— Зорий у нас заводила, — такую характеристику дал мой новый знакомый юноше с яркими жёлтыми волосами. Рыжеволосый парень с озорной улыбкой освещал пространство вокруг себя, словно солнышко.

Я обратила внимание, что жёлтые глаза носителя взъерошенной причёски выдавали вздорный характер своего хозяина.

— Ага, если надо где-то пошуметь — зови меня. Организуем, — он так смешно поднял одну бровь, мол, смотри, как я крут.

— Конечно! — подал голос его брат. — А потом мне тебя вытаскивай из каталажек. Тоже мне, идейный вдохновитель! Каждый раз одно и то же: сначала он организует движуху, в итоге теряет над ней контроль, а потом я его отмазываю перед охранниками. Знаем, проходили! Эдан. Я старший брат этого чертёнка.

— Ага, старший! — Зорий, на узких скулах которого взбугрились мышцы, выдавая накал внутреннего состояния, мгновенно парировал слова брата. — Ты родился на пару сиг раньше, чем я.

— Да, и это делает меня старшим.

Сразу видно, что характеры у этих ребят разные. Хоть внешность у них была очень схожа. Такие же рыжие волосы, солнечные брови. Но у Эдана, в отличие от лица своего брата, были широкие скулы. Не успела я ответить на приветливый взгляд широко распахнутых бирюзовых глаз старшего из этой парочки, как услышала новое имя.

— Дарий, — продолжал знакомить меня Агний. — У него на своём втором курсе самый сильный магический дар.

— А ещё у меня в Академии самая лучшая коллекция артефактов, — протянул мне руку для знакомства юноша с волосами спелой пшеницы. Рука была сильная, мозолистая. — Так что — если тебе будет необходим какой-либо артефакт, ты обращайся, не стесняйся, найдём.

Молодой человек смотрел на меня любознательным взглядом серых глаз. Мне показалось, что он очень добрый, ведь обладатель носа с чрезмерно широкими крыльями и ярко выраженными ноздрями не мог быть злым. Ещё на Земле я читала, что те, у кого нос картошкой, доброжелательны. На просьбу о помощи откликаются с удовольствием.

— А если не найдём, то сделаем! — протягивал мне свою руку для рукопожатия сидящий справа парень.

— Это Захар, — Агний указал на парня с уложенными в красивую причёску русыми волосами. Я обратила внимание, что выразительные глаза моего нового знакомого, обрамлённые густыми ресницами, изучали меня с неподдельным интересом. — Адепт второго курса. Победитель прошлогоднего турнира и, соответственно, лучший боевик нашей Академии.

После того как Агний наконец представил мне всех ребят, пришла моя очередь назвать своё имя и немного рассказать о себе.

— Рада знакомству. Меня зовут Анжелика, — я кивнула в знак приветствия. — И ничем особенным я не отличаюсь.

— Не скромничай! — Зорий запивал блинчик с джемом чаем. — Ничем особенным. Вот рассмешила. Уже то, что ты поступила на Факультет огня, делает тебя особенной.

Ребята шутили друг над другом, и я вдруг почувствовала, что постепенно вливаюсь в шумную студенческую жизнь. Я уличила себя, что начинаю наслаждаться компанией парней, сидящих со мной за одним столом, этим миром, волшебной чудесной порой, когда можно шутить, смеяться, мечтать. Вот она, студенческая жизнь, с шутками, с дружескими подколами, с сессиями и конспектами, а не дурацкая работа с недовольными заказчиками и вредными директорами. И от этой мысли мне стало так хорошо на душе! Из мечтательной задумчивости меня выдернул Агний.

— Ты подумала, пойдёшь с нами гулять сегодня в город?

Я отрицательно помахала головой.

— Нет. Я… — хотела было сказать, что мне сестра не разрешает. Но вовремя вспомнила, что для всех в стенах Магической Академии у меня нет сестры Василисы Премудрой. Поэтому быстро придумала другую причину для отказа. — Я не успела ещё разложить вещи.

— Девчонки! — махнул в мою сторону Дарий. — Вечно вы все усложняете! Что, потом нельзя это сделать?

— Можно, — согласилась и стала судорожно думать, какую бы отговорку правдоподобней сказать, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Внезапно мне на помощь пришёл Эдан. Видя, что я в затруднительном положении, парень задал вопрос, спасая меня от конфуза.

— Анжелика, а ты где раньше жила? Расскажи, пожалуйста, о себе, если это не секрет.

— Не секрет, — и я рассказала ребятам свою легенду.

Поведала о жизни в монастыре, о том, как сделала выбор, как дальше строить свою жизнь. Парни за время моего повествования не проронили ни слова. Они меня настолько внимательно слушали, что я сделала для себя вывод, что жители Мерцаны мало что знают о жизни в монастыре.

— Есть ещё одна причина, по которой я не могу пойти с вами, — сделала невинное лицо и похлопала ресничками. Хлоп-Хлоп. — Мне надо в библиотеку. Я же росла в монастыре, очень изолированно, поэтому многого не знаю. Мне необходимо подтянуть свои знания.

После этих слов ребята дружно и наперебой стали предлагать свои кандидатуры для того, чтобы подтянуть мои познания в различных науках. В итоге после жарких споров мы пришли к выводу, что два раза в день, до начала учебного года, парни будут мне помогать. График занятий мои однофакультетные знакомые захотели сделать сами. Я предположила, что отлично подойдёт время после завтрака и после обеда. Заниматься решили по часу.

— Интересно, — Агний задумчиво посмотрел куда-то в сторону.

Все проследили за взглядом этого яркого юноши. Парни повернули свои головы в ту сторону, в которую он указал. — Видели? — это он уже обращался к парням. — Что-то зачастил в столовую наш доблестный декан.

Я тоже посмотрела. И сразу же наткнулась на взгляд, полный презрения. Хорошо, что у меня во рту не было еды, а то, глядишь, ненароком бы подавилась пищей. Вот за что он так ко мне? Что я ему сделала? Неужели он все ещё злится на меня за то прозвище? Ведь глупо же так долго обижаться. Правда же?

— Может, ему наконец надоело сидеть в своих хоромах, и он решил посмотреть, как выглядят обычные люди? — подвёл итог местный заводила и сразу же отвернулся от Змея Горыныча, чтобы продолжить поглощать свой завтрак.

Остальные ребята за нашим столом тоже отвернулись от декана. И только я продолжала смотреть на него и гадать, за что он меня так ненавидит. Во время завтрака, несмотря на разговоры ребят за столом, отвлекающих меня от одного злобного ящера, я всё равно продолжала размышлять над тем, как мне выровнять наши взаимоотношения с деканом. Как-никак, мне ещё предстояло долгое обучение в этой Академии.

Покончив с завтраком, мы дружной компанией вышли из столовой. Парни долго спорили со мной о времени, когда мы начнём заниматься устранением моих пробелов. Но от вечерней прогулки я всё-таки отказалась. Зорий смотрел в небо и щурился, когда солнечные лучи попадали ему в глаза.

— Завтра встречаемся на завтраке, а потом решим, где лучше провести наши занятия.

— Договорились, — я согласилась, и мы разошлись по своим делам.

— Как ты думаешь, хорошо или плохо, что я познакомилась с парнями со своего факультета? — я советовалась со своим фамильяром, когда пришла в свою комнату.

— Конечно, это хорошо! Подумай сама! Ты никого не знаешь.

— Знаю. Меня Василиса познакомила с Иваном.

— Который поступил на факультет Воздуха? — Шанти задавала вопросы, обнюхивая меня со всех сторон. — Но тебе нужны охранники и друзья. И кто лучше всех справится с этой почётной ролью? — росомаха посмотрела на меня с хитрым прищуром. — С этим могут справиться только самые лучшие адепты! Только адепты факультета Огня. Да-да. Не смотри так на меня. Тебе ещё надо достойного жениха найти. Этим я сама займусь. Такое важное дело нельзя кому-либо доверять. Всё сама, всё сама.

И мой странный фамильяр с загадкой в голосе, не дав мне ничего сказать в ответ на её странную фразу о моём замужестве, что мне не нужен никакой жених, в одно мгновение оказалась за окном. Да уж, натуральная сваха. Я, конечно, ещё не разобралась, для чего нужны эти существа-спутники волшебников, связанные узами магии, но явно не для сватовства.

Василиса, как и обещала, рассказывала мне понемногу о моём новом мире. Конечно, не в том объёме, как мне хотелось бы, и не так часто, но её тоже можно было понять. Скоро начинался учебный год. Наверняка у неё дел куча. Про мою Шанти (как она мне представилась) было решено пока никому не говорить. Пока я жила одна, это было не проблемой. Ко мне в комнату никто не приходил, окно всегда было открыто, и она сама, когда хотела, уходила гулять, как тот кот, который гулял сам по себе.

Дни шли своим чередом. Я читала книги о мире, в который попала, подтягивала с помощью сестры и ребят свои знания по стандартным предметам. Общежитие потихоньку наполнялось адептами, и только третий этаж женского общежития оставался всё такой же пустой. Я жила одна на весь этаж, и меня это начинало напрягать.

Каждое день у меня проходил по одному и тому же сценарию. Я просыпалась, приводила себя в порядок, расчёсывала Шанти и шла на завтрак. Ребята меня обычно уже ждали за столом. Притом всегда за одним и тем же. Иногда к нам присоединялся Иван, но я видела, как ему поначалу было неуютно в нашей компании. Но, как оказалось впоследствии, у него с Захаром было общее увлечение. Они оба коллекционировали и изучали сложные заклинания. Через пару дней мы стали замечать, что этим двум, особенно если они начинали спорить, никто не был нужен. И мы старались им не мешать. После завтрака у меня были занятия. Чаще всего мы занимались дольше, чем один час.

Зорий учил меня видеть и чувствовать магию. Как внутри меня, так и во внешнем мире. Эдан подтягивал мои знания по теории магии, по истории Мидгарда и планеты Мерцаны. Дарий помогал развивать мой магический дар. Он научил меня простейшим заклинаниям, с помощью которых я смогла через некоторое время зажечь огонёк у себя на ладони. И пусть для них это был пустяк, но для меня это был прорыв и подвиг!

А вот Захар был для меня наказанием. Он решил взяться за мою физическую форму. Как выяснилось, адепты факультета Огня всегда служили на благо государства в качестве воинов. Поэтому: «Чтобы не быть дохлой, из тебя надо выгнать дохляка!». С этими словами начиналось моё ежедневное личное наказание, знать бы ещё, за какое преступление мне все это досталось….

Агний был моим постоянным спутником. Я не знаю, для чего ему было необходимо находиться со мной каждый день, но если на площадке для тренировок я не видела своего старого знакомого, то начинала волноваться. И только после того, как его приветливая улыбка озаряла день, я могла приступать к занятиям со спокойной душой, но бешено колотящимся сердцем. После всех знаний, которые вливались в мою бедную головушку, я приходила в комнату и выслушивала отчёты о проделанной работе от своей личной свахи.

Шанти не хотела слушать меня, когда я говорила ей, что мне надо учиться, а не замуж выходить. Так продолжалось до тех пор, пока однажды при таком разговоре не присутствовала Василиса. Сестра молча поманила росомаху указательным пальчиком и ушла с ней за дверь. Минут через пятнадцать мой фамильяр вернулся, и Шанти больше никогда не поднимала тему моего замужества. Если же я пыталась выяснить, что ей рассказала Василиса, моя дорогая росомаха уходила в глубокую оборону и ничего мне не говорила.

Когда до начала занятий осталась пара дней, ко мне, наконец, подселили соседку. Было это так.

Я пришла, как обычно, еле живая после занятий с Захаром, и, не смотря по сторонам, потащила своё бренное уставшее тело в душ. После водных процедур в мой организм по крупицам возвращалась жизнь. А я знаю, что в горизонтальном положении жизнь в тело возвращается быстрее. Именно поэтому я легла на кровать. Шанти, тотчас запрыгнув мне на грудь, рассказала о том, что у нас есть соседка.

— Ты, я надеюсь, ей на глаза не показывалась? — тревожно посмотрела в глаза своему питомцу.

— Нет, я её учуяла. Знаешь, запах у неё вроде ничего. Думаю, что она хорошая девушка.

— Надеюсь, что так оно и есть! — повторила я вслед за своей росомахой.

Я искренне верила, что Василиса услышала и исполнила мою просьбу.