Авдотья тихонько отворила сенную дверь. Сердце разом сжалось, но тут же отпустило — следователь сладко спал, окруженный полумраком.

— Жив, — шепотом выдохнула она, облегченно оглядывая его.

— Конечно жив, — промурлыкал кот. Его голос звучал раздраженно. — Вся нечисть сегодня была занята.

Миновав спящего следователя, бабка и кот прошли в избу. Изнутри веяло тишиной. Предрассветная прохлада казалась целительной. Авдотья взяла из холодильника молоко, щедро плеснула коту, а себе налила холодного чая, чтобы смочить пересохшее горло.

— Ты слышала, что покойник сказал? — задал риторический вопрос Вася, а затем задумчиво добавил. — Про то, что староста помечает? И главное — как?! — удивленно воскликнул тот. — Я, как кот, знаю только один способ метить. — Он посмотрел на Авдотью. В этот момент, как будто по команде, их воображение нарисовало настолько абсурдную и впечатляющую картину, что они не выдержали. Громкий смех вырвался из их груди, словно измученный стресс после прожитой ночи наконец-то нашел себе выход.

— Да и у него не спросишь, — продолжила Евдокия. — Как пить дать, прибьет. — Одно хорошо: пока наш меченый «касатик» жив, новых жертв не будет. Так что за следователем — глаз да глаз. Понял? Своей шкурой отвечаешь!

В этот момент дверь избы распахнулась, и на пороге появился следователь. Его взгляд был диким, глаза бегали, словно выискивая врага.

— Это вы с кем разговариваешь? — начал он на «вы», а закончил на «ты» сам того не заметив. Егоров с трудом удерживал равновесие. — И с кем в сенях…? — он не продолжил, потому-как крутил головой и не мог понять где источник голоса.

Авдотья с удивлением посмотрела на него.

— А ты чаво, ендо слышишь? — спросила бабка, не веря своим ушам.

— Кого я слышу? С кем ты, черт возьми, говоришь?! — Следователь сжался, словно от удара. — Эта чертова деревня с ума меня сведет! Или уже свела? — Он вдруг осел на диван, схватившись за голову.

— Конечно, он слышит меня и нечисть видит, — спокойно промурлыкал кот. Его голос звучал будто из-под земли. — Он же меченый. Одной ногой в могиле. Между миров, как мы с тобой, ходит, и явь, и навь видит.

Следователь от удивления вылупил глаза на кота. — Э… э… это, что кот говорит? И… и я его слышу? — Он резко встал с дивана и подошел к коту, словно пьяный.

— Эй, ей, ей! Я попрошу! — отстранился кот, почувствовав резкое приближение. Егоров же стоял, словно завороженный, с выпученными от удивления глазами и приоткрытым ртом. На мгновение он замер, затем медленно прикрыл рот рукой, перевел взгляд на Евдокию и прохрипел: — Авдотья, это что, шутка какая?

Не дожидаясь ответа, его ноги подкосились, и он рухнул в обморок прямо на ковер.

Авдотья тихонько отворила сенную дверь. Сердце разом сжалось, но тут же отпустило — следователь сладко спал, окруженный полумраком.

— Жив, — шепотом выдохнула она, облегченно оглядывая его.

— Конечно жив, — промурлыкал кот. Его голос звучал раздраженно. — Вся нечисть сегодня была занята.

Миновав спящего следователя, бабка и кот прошли в избу. Изнутри веяло тишиной. Предрассветная прохлада казалась целительной. Авдотья взяла из холодильника молоко, щедро плеснула коту, а себе налила холодного чая, чтобы смочить пересохшее горло.

— Ты слышала, что покойник сказал? — задал риторический вопрос Вася, а затем задумчиво добавил. — Про то, что староста помечает? И главное — как?! — удивленно воскликнул тот. — Я, как кот, знаю только один способ метить. — Он посмотрел на Авдотью. В этот момент, как будто по команде, их воображение нарисовало настолько абсурдную и впечатляющую картину, что они не выдержали. Громкий смех вырвался из их груди, словно измученный стресс после прожитой ночи наконец-то нашел себе выход.

— Да и у него не спросишь, — продолжила Евдокия. — Как пить дать, прибьет. — Одно хорошо: пока наш меченый «касатик» жив, новых жертв не будет. Так что за следователем — глаз да глаз. Понял? Своей шкурой отвечаешь!

В этот момент дверь избы распахнулась, и на пороге появился следователь. Его взгляд был диким, глаза бегали, словно выискивая врага.

— Это вы с кем разговариваешь? — начал он на «вы», а закончил на «ты» сам того не заметив. Егоров с трудом удерживал равновесие. — И с кем в сенях…? — он не продолжил, потому-как крутил головой и не мог понять где источник голоса.

Авдотья с удивлением посмотрела на него.

— А ты чаво, ендо слышишь? — спросила бабка, не веря своим ушам.

— Кого я слышу? С кем ты, черт возьми, говоришь?! — Следователь сжался, словно от удара. — Эта чертова деревня с ума меня сведет! Или уже свела? — Он вдруг осел на диван, схватившись за голову.

— Конечно, он слышит меня и нечисть видит, — спокойно промурлыкал кот. Его голос звучал будто из-под земли. — Он же меченый. Одной ногой в могиле. Между миров, как мы с тобой, ходит, и явь, и навь видит.

Следователь от удивления вылупил глаза на кота. — Э… э… это, что кот говорит? И… и я его слышу? — Он резко встал с дивана и подошел к коту, словно пьяный.

— Эй, ей, ей! Я попрошу! — отстранился кот, почувствовав резкое приближение. Егоров же стоял, словно завороженный, с выпученными от удивления глазами и приоткрытым ртом. На мгновение он замер, затем медленно прикрыл рот рукой, перевел взгляд на Евдокию и прохрипел: — Авдотья, это что, шутка какая?