— Спасибо, что подвезла нас, — сказала Адди, когда мы пошли вверх по тропе.

— Конечно. Рада любому поводу выбраться в горы.

Адди окинула взглядом лес вокруг нас, пока Берди и Сейдж шли впереди.

— Обожаю местную тишину.

— Я тоже.

Над головой перекликались птицы, ветер шелестел в листьях и сосновых ветках. Даже девочки вели себя тише обычного, словно прислушиваясь к звукам природы.

— Здесь я чувствую такой покой, какого нигде больше не находила.

Адди кивнула, перешагивая через поваленное дерево.

— В детстве я старалась проводить на улице каждую свободную минуту. В этих местах столько скрытых от глаз, потрясающих уголков.

— Тебе придется показать мне свои любимые места.

— С удовольствием.

Я обошла кустарник, разросшийся прямо на тропе.

— Как тебе живется в доме Хейза?

— Дом прекрасный. Я то и дело порываюсь найти квартиру, но Хейз твердит, что продавать его не хочет, и ему спокойнее, когда там кто-то живет. — Она на секунду замолчала и посмотрела на меня. — Это правда?

— Я знаю, что продавать дом он точно не хочет, так что здесь он не врет. А еще он прирожденный защитник. Ему важно о ком-то заботиться, а ты для него много значишь, потому что ты дорога Эверли.

Адди покраснела.

— Они и так слишком много для меня сделали. Я и не думала, что когда-нибудь вырвусь из отчего дома, но Хейз и Эв помогли мне в этом. С меня и этого довольно.

Я ненадолго замолчала, подбирая правильные слова. Такие, чтобы мягко подтолкнуть к разговору, но не давить.

— Ты виделась с отцом после того, как ушла?

Адди принялась нервно побарабанить пальцами по бедру.

— Несколько раз в городе. Если замечаю его, сразу сворачиваю в другую сторону.

— Пожалуй, это разумно.

Мне искренне хотелось, чтобы существовал способ вышвырнуть кое-кого за пределы нашего городка. Первыми в моем списке стояли отец Адди и брат Эверли.

— Мне жаль, что тебе вообще приходится с ними сталкиваться.

— Сейчас все гораздо лучше. Я свободна.

— Свободна? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела его прикусить.

Ведь я прекрасно видела, как живет Адди. Несколько дней в неделю она работала на Калдера, иногда ходила в библиотеку и за продуктами, но этим все и ограничивалось. В основном она сидела взаперти в доме Хейза.

Адди ничего не ответила.

— Прости. Я лезу не в свое дело.

— Нет, все в порядке.

— Хэдс, посмотри! — крикнула Сейдж.

Мы поспешили к ней. Сейдж склонилась над кучкой цветов.

— По-моему, это пенстемоны.

Адди присела на корточки, разглядывая бутоны.

— Похоже, именно они.

Сейдж так и просияла.

— Я их никогда раньше не видела. — Ее улыбка немного угасла. — Мне ведь нельзя сорвать один для моего гербария?

— Не здесь. Если каждый сорвет по цветку, ничего не останется, — объяснила ей Адди.

— Я знаю.

— Держи. — Я достала телефон и наклонилась, чтобы сделать снимок. — Мы распечатаем его и вклеим фотографию в твой альбом.

Адди кивнула.

— Чудесная мысль.

— А мы можем делать так со всем, что найдем? — спросила Сейдж.

Я взъерошила ей волосы.

— Конечно можем. На обратном пути заедем в копировальный центр и все распечатаем.

— Спасибо, Хэдс.

— А за мороженым мы тоже заедем? — подала голос Берди.

Я усмехнулась и, поднявшись, прижала ее к себе.

— Думаю, это мы устроим.

— После прогулки мороженое всегда в сто раз вкуснее, — заявила она.

Адди поднялась на ноги.

— Полностью согласна.

На тропе позади нас раздались шаги, и из-за поворота показалась женская фигура.

— Калла. Привет. Что ты тут делаешь?

Она обвела взглядом нашу компанию, и ее челюсть сжалась.

— Подумала, что сегодня отличный день для прогулки в горах.

Я внутренне поморщилась от того, насколько холодно прозвучало ее приветствие. Похоже, восстанавливать нормальные отношения мы будем гораздо дольше, чем я надеялась.

— Можешь пойти с нами. Мы движемся медленно, потому что ищем дикие цветы.

— Когда это ты любила двигаться медленно? Ты обычно прешь напролом, снося всех на своем пути.

Адди за моей спиной зашевелилась и обняла Берди за плечи. Сейдж поднялась на ноги, настороженно поглядывая на Каллу. Даже девочки почувствовали, какое от нее исходит напряжение.

— Калла, мне кажется, сейчас не лучшее время для этого. Может, мы позавтракаем завтра вместе и поговорим?

Ее глаза яростно блеснули, словно вспыхнули изнутри.

— Все вечно должно быть по твоему расписанию, да? Все должно крутиться вокруг принцессы Хэдли. Чего бы она ни пожелала, все должно доставаться ей.

Я повернулась к Адди.

— Идите вперед с девочками. Мне нужно поговорить с Каллой.

Адди переступила с ноги на ногу.

— По-моему, нам лучше остаться с тобой.

— Нет, правда. Со мной все будет в порядке. Идите. — Мне совсем не хотелось, чтобы Берди и Сейдж выслушивали ту грязь, которая вот-вот должна была хлынуть из рта Каллы.

— Ну уж нет, — Калла схватила Сейдж за футболку, дернув девочку назад, к себе.

— Какого черта, Калла?! — я сделала шаг вперед, но застыла как вкопанная: в лучах полуденного солнца блеснул металл.

Пистолет. Направленный прямо на маленькую Сейдж.

— Скажи мне, Хэдли. Каково это? Знать, что ты можешь потерять кого-то, кого так сильно любишь?

Я изо всех сил старалась говорить спокойно и ровно:

— Калла, опусти оружие. Ты ведь не хочешь никому причинить вред.

— Не хочу, думаешь? — Калла ткнула дулом Сейдж в спину.

Сейдж жалобно всхлипнула, по ее щекам покатились слезы.

— Все хорошо, Гусенок. Все будет хорошо, — сердце бешено колотилось в груди, и от этих слез у меня внутри что-то оборвалось. Я посмотрела на Каллу. От нее исходило столько ненависти, что я поразилась, как не замечала этого раньше. — Чего ты хочешь?

— Чего я хочу?! — голос Каллы становился все более пронзительным. — Я хочу, чтобы ты узнала, каково это — потерять абсолютно все. Точно так же, как ты отняла все у меня.

Мне нужно было заставить Каллу говорить, потянуть время и увести от нее Сейдж. Но каждое мое слово, казалось, только сильнее распаляло ее ярость. Я сглотнула и сделала маленький шаг вперед.

— Возьми меня вместо нее.

Дуло пистолета тут же повернулось в мою сторону.

— Не двигайся.

Я сделала еще один шаг.

— Я просто хочу поменяться местами с Сейдж. Вот и все. А потом мы сможем говорить с тобой сколько угодно.

— Я не хочу говорить! Я хочу, чтобы тебе было больно!

Краем глаза я заметила, как Адди делает знак Сейдж, чтобы та бежала к ней. Калла резко повернула голову в ее сторону, ведя за собой пистолет. Раздался оглушительный треск, Адди закричала, схватившись рукой за предплечье. Она упала, и ее голова с тошнотворным глухим стуком врезалась в бревно.

Я не думала — я просто бросилась на нее. Сейдж успела пригнуться в то самое мгновение, когда я сбила Каллу с ног. Калла закричала и наотмашь ударила меня пистолетом по голове. В глазах поплыло.

— Бегите! — крикнула я Берди и Сейдж. На долю секунды они замерли.

Я ударила Каллу по лицу, она выругалась и с силой заехала мне кулаком под ребра.

— Сука драная.

Она перевернулась, подминая меня под себя.

— Бегите! — сорвавшимся голосом закричала я, вцепляясь Калле в волосы, чтобы отвлечь ее.

Берди схватила Сейдж за руку и потащила ее в чащу леса. Мне хотелось ощутить облегчение, но я чувствовала только дикую боль: рукоятка пистолета снова с треском обрушилась на мой череп. В глазах потемнело, но сознание все же вернулось.

Калла сидела на мне сверху, наставив пистолет мне прямо в лоб.

— Они все, скорее всего, сдохнут. И в этом будешь виновата только ты.