— Ты уже спросил ее?

Я оторвался от ноутбука и посмотрел на Мака.

— Спросил кого и о чем?

Он закатил глаза и сел на стул рядом со мной.

— Ты уже позвал Хэдли замуж?

— С чего ты взял, что я собираюсь звать ее замуж?

Мак усмехнулся.

— Я же вижу, как ты на нее смотришь. Вы оба чертовски счастливее теперь, когда вы вместе. Так что я сразу понял, что это лишь вопрос времени. Приятно видеть, что мое пророчество сбылось. Кольцо уже купил?

Я потер переносицу. Попался прямо в ловушку Мака, а он тот еще сплетник. Придется сделать Хэдли предложение в ближайшие пару дней, иначе кто-нибудь из этих любопытных ублюдков точно проболтается.

— Ну давай же. Я никому не скажу. Я умею держать язык за зубами, когда надо.

Я скептически выгнул бровь.

— У тебя самый длинный язык из всех, кого я знаю.

Он театрально схватился за сердце.

— Обижаешь. Это тебе только кажется, что я болтун. Ты даже не представляешь, сколько секретов я храню на самом деле.

— Ну конечно.

— Чистая правда. Ладно, колись, кольцо у тебя?

— Возможно, есть…

Мак жестом приказал мне показать его.

— Да ладно тебе. Я же тебя знаю. Оно у тебя с собой.

Я и правда взял за привычку носить его в бумажнике. Там было идеальное потайное отделение, где оно лежало в полной сохранности и всегда под рукой — на случай, если представится подходящий момент.

— Первым человеком, который увидит это кольцо, будет женщина, которой я его подарю.

— Ну ты и зануда.

Зазвонил мой мобильный, я взял его и провел пальцем по экрану.

— Калдер Круз слушает.

— Мистер Круз, это рейнджер Мур. Ваши дочери сейчас со мной, на начале тропы у Лавровского холма. Здесь произошел инцидент.

Я уже вскочил с места, резко отодвинув стул.

— Что случилось? С ними все в порядке? Где Хэдли? Адди? Они ранены?

Вопросы посыпались из меня как из пулемета, но я ничего не мог с собой поделать.

— С девочками все в порядке, просто они немного напуганы. Мы пока сами до конца не понимаем, что произошло. Было нападение. Ваша дочь, Берди, сказала, что там женщина с пистолетом.

Я замер. Женщина с пистолетом? Джеки должна быть в больнице, под арестом, пристегнутая наручниками к койке.

— Подкрепление уже в пути, они прочешут лес. Вы встретите нас здесь или у поста рейнджеров?

— Я еду прямо к вам. — Я повесил трубку, не добавив больше ни слова.

— Что за херня там творится? — спросил Мак, шагая за мной к выходу.

— Передай Кэпу, что мне пришлось уехать. Вызывай экстренное подкрепление. На девочек напали. Где Хэдли — неизвестно.

Слова с трудом вырывались из горла, обжигая его, и я понимал, что эта рана оставит шрам на всю жизнь. Я уже едва не потерял ее однажды. С меня хватило и того раза. Это не должно повториться.

Я толкнул входную дверь как раз в тот момент, когда снаружи с визгом тормозов остановился шерифский внедорожник. Хейз опустил пассажирское стекло.

— Прыгай в машину.

Я не колебался ни секунды. Залез внутрь и захлопнул дверь.

— Выкладывай все, что знаешь.

— Диспетчеру поступил вызов с поста рейнджеров. Берди и Сейдж выбежали к парковке у начала тропы и бросились к какому-то туристу. Девчонки были грязные и в полной истерике, без конца твердили про бабу с пистолетом.

— Вы проверили Джеки?

Хейз резко кивнул, сворачивая на двухполосное шоссе.

— Она под замком. Это не она.

— Тогда кто? Какая-то случайная психопатка решила взять кого-то в заложники?

— Я не знаю, — процедил сквозь зубы Хейз.

Я разразился потоком отборного мата.

— Прости. Знаю, что не знаешь. Я просто… я не могу… — мой голос сорвался, — она должна быть в порядке.

Хейз сильнее вдавил педаль газа в пол.

— Все с ней будет хорошо.

За те 20 минут, что мы ехали за город, мы не проронили больше ни слова. Дорога должна была занять вдвое больше времени, но Хейз включил сирену и выжимал из машины все возможное. Гравий полетел во все стороны, когда он с заносом затормозил возле скопления спецмашин.

Там стояло несколько автомобилей рейнджеров, три машины департамента шерифа и скорая из соседнего городка. Стоило Хейзу ударить по тормозам, как я выскочил из внедорожника, лихорадочно осматривая толпу.

— Папа! — Берди сорвалась с каталки, на которой сидела, и бросилась ко мне.

Я поймал ее на бегу, продолжая двигаться к каталке, где фельдшер скорой держал пакет со льдом у руки Сейдж.

— Вы как, маленькие мои? Не ранены?

Сейдж залилась слезами и тоже прыгнула ко мне на руки.

Я развернулся и сел на каталку, крепко прижимая к себе обеих дочерей. Моя грудь тяжело вздымалась, сердце разрывалось на части. Все, чего я всегда хотел — это защитить их, уберечь от беды, а теперь они были до смерти напуганы.

Фельдшер успокаивающе улыбнулся мне.

— Обе не пострадали. У Сейдж только небольшой синяк на руке. Больше ничего.

— Спасибо, — выдавил я сквозь комок в горле. — А что насчет двух женщин, которые были с ними? Есть новости?

— Рейнджеры нашли одну. Она без сознания. Сейчас ее выносят.

Маленькое тело Сейдж задрожало, и она разрыдалась:

— Х-Х-Хэдли меня спасла. Она набросилась на ту женщину. Но эта плохая тетя сделала ей больно.

Берди интенсивно закивала.

— Она хотела ударить Сейдж. Хэдли пыталась поменяться с Сейдж местами, но тетя не захотела. И тогда Хэдли прыгнула на нее, чтобы она не трогала Сейдж.

Я на секунду зажмурился. Моя бесстрашная девочка, до мозга костей.

— Вы знаете, кто это был?

— Вроде да. Я видела ее раньше, — сказала Берди. — Но не помню, как ее зовут.

— Где ты ее…

Шум у начала тропы оборвал мою фразу. Мне не хотелось оставлять Берди и Сейдж, но я обязан был увидеть, кого несут. Насколько сильно она пострадала.

Я прижал девчонок к себе чуть крепче.

— Посидите здесь? Буквально минутку.

Рядом затормозил пикап, из него выскочила Шайло и подбежала к нам.

— Хэдли?

Я покачал головой.

— Не знаю. Посидишь с Берди и Сейдж?

— Конечно.

Шайло, которая обычно терпеть не могла никаких телячьих нежностей, даже не поморщилась, когда девочки повисли на ней. Она встретилась со мной взглядом.

— Я за ними присмотрю.

— Спасибо, — слова прозвучали едва слышно.

Она унесла их подальше от этой суматохи к опушке леса, ни разу не ослабив хватку.

Я направился туда, где спасатели выносили из леса носилки-щит. Первым, что я увидел, были светлые волосы, испачканные кровью. К горлу подступила желчь, когда я подошел ближе. Показалось лицо Адди, ее веки подрагивали.

— Она приходит в себя, — крикнул один из рейнджеров.

Мы с Хейзом в миг оказались рядом, как только спасатели опустили носилки. Он склонился над ней.

— Адди, ты меня слышишь?

Она полностью открыла глаза, в них металась паника.

— Все хорошо, Адди. Мы с Хейзом здесь. С тобой все будет в порядке. Но нам нужно, чтобы ты рассказала, что случилось.

— Калла. Хэдли у нее. Она хочет ее убить.